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美中对话 谁占上风

作者:英国《金融时报》亚洲版主编戴维•皮林(David Pilling) 2009-07-31 一个“与”字可以造成多么大的差别。每年举行两次、以经济议题为重点的美中战略经济对话(SED),在巴拉克•奥巴马(Barack Obama)总统上任后,变成了更广泛的“战略与经济对话”(S&ED)。对那些看重语法的人而言,添加一个连词,就把“战略”从一个描述经济对话的形容词,转变成可以表述希拉里•克林顿(Hillary Clinton)渴求的任何东西的一个复合形容词。

美国部门间竞争的结果是,希拉里领导的国务院参与蒂姆•盖特纳(Tim Geithner)领导的财政部,共同跻身于与北京对话的核心地位。这不是一件坏事。它扩大了盖特纳的前任汉克•保尔森(Hank Paulson)2006年最初构想的议程——当时只是一个局限于经济的论坛。既然美国国务院挤了进来,那么气候变化、朝鲜以及其它任何重要的全球或双边事务,都与美国赤字、金融业改革和人民币一起,成为潜在的讨论话题。

最新一轮中美战略与经济对话于周二在华盛顿完成。拓宽对话议程是有道理的。中美关系正在快速发展。奥巴马的对华政策建立在其前任铺设的基础之上。对于一位承诺变革的总统而言,其传承布什政府政策的领域之一,便是其对华姿态。这是人们认为布什把握得基本正确的为数不多的事情之一。与布什或布什之前的比尔•克林顿(Bill Clinton)不一样的是,奥巴马不必从最初对中国表示敌意,而后转向比较宽容的立场。

在一定程度上,这是因为奥巴马确信对话是件好事。如果他能与德黑兰或平壤谈判,他当然能与北京友好对话。另一个原因是奥巴马别无选择。经济危机使得实力的天平向中国倾斜。美国对本国经济基础不再像过去那么自信,也不能够和过去一样,在人民币升值或自由化有益等问题上向北京说教,特别是美国如此多的银行、保险商和汽车制造商已被收归国有。

总之,北京占了上风。中国某些官员现在私下夸耀,美国这个“大挥霍者”根本没有什么值得他们学习的。中国对美国表面上的财务控制已被点明。北京已变得倾向于给华盛顿上课,内容是有必要保证中国2万亿美元外汇储备(大部分是美元资产)的安全。

华盛顿给予中国应有的重视是完全合适的。中国是继美国本身崛起以来最重要的新兴国家。但是,过于重视中国也有危险。在弥补对中国的忽视时,事情可能会摇摆到另一个极端。尽管人们对G2欢欣鼓舞——根据某些人的惊人推断,中美对话是唯一有意义的全球论坛——但有必要暂停下来研究一下事实。

首先,中国对美国的财务控制,并非像许多人所说有那么大的影响力。北京积累的庞大外汇储备,远非实力的迹象,而是过度依赖出口的经济模式所产生的副作用。庞大的贸易顺差是人民币低估的结果,这使其它国家的消费者得以享用中国商品,而牺牲了中国人民的利益。

北京不可能幻想抛售所持美国国债,而不会引发它据称担心的美元崩溃。中国大声表示要美国摆脱双赤字状态——这将不可避免地涉及购买更少的中国商品——也不完全令人信服。全球金融危机并没有体现出中国国家主导经济模式的优越性,而是暴露出美中两国发现自己陷于相互妥协的合作。

评论员有时也把中国的快速增长和可能成为一个超级大国,与当今的现实混为一谈。中国仍是一个相对贫穷的国家。尽管其在军事上拥有雄心,但中国还需几十年才能成为美国的对手。斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)的数据表明,2005年,中国在全球军事支出中仅占4%,还不如英国和法国,远低于美国46%的比例。的确,美国的军力在伊拉克和阿富汗遭遇了挫折。但中国甚至还没有尝试在朝鲜这样的国家投射武力。朝鲜正在中国的眼皮底下偷偷获取核地位。

与中国日益严厉的语气所给人的印象相比,这个国家其实更为脆弱。中国经济能够继续运行,是因为银行被迫放贷,而这可能导致资产价格泡沫重现,或产生大量不良贷款。中国共产党的控制既强大又脆弱。本月八国集团(G8)意大利峰会期间,面临在世界舞台上展现中国的权威与处理逐渐升温的新疆民族冲突这一选择,中国国家主席胡锦涛选择赶回国内。

所有这些都不是说,美国在最高级别和最深层次与中国打交道是错误的。中国作为一个大国的崛起,需要美国做出如此对话。然而,美国在人权和人民币问题上保持缄默,可能是在自降身价。有一天,中国将被当作一个非常强大的国家而加以对待,但现在中国还没有达到这一程度。