009坠若孤魂
且说宝玉将纸签带回，众人围拢来看过是上上签，放下心来。
王夫人听说是林黛玉求的来吉签，面容一动，心中微不快，想道：大姑娘真不自重，怎么又单单和宝玉在一起。
邢夫人笑道：“还是外甥女儿有面子呢。”
王夫人勉强裂开嘴，笑容还未扯开，面色即一端，自思道：宝玉也是不争气，做什么又去找林丫头？
心中暗恼道：为什么宝玉偏偏对大姑娘比对宝丫头近呢？
她心中更乐见宝钗和宝玉亲近，宝钗对宝玉关心，才显得亲戚间和睦相亲。她暗中细品过宝钗与黛玉，那林黛玉原也不错，伶俐可人的，论灵气、模样，宝钗不如她，论沉稳、大方、持家与处世，宝丫头要强过林丫头。
不过，在王夫人眼里，自然是看宝钗顺心，自己亲妹妹的孩子，再不济也是宝丫头亲，何况以她的眼光来看，宝钗在女孩们当中是个中翘楚。
她也不是不疼林丫头，就是看不惯老太太待她和她儿子宝玉一样重，而且林黛玉千不该、万不该和宝玉走得太近，媚惑宝玉。也亏了宝钗时常提醒于她，宝玉处处在意那林丫头，再加上忠心奴婢花袭人一番肺腑之言，让她更加有了主意。任是谁，也不能夺了宝玉与宝钗的名头去。
这一回抄检园子，撵了那些不安分的，她王夫人的意思已经表明的很明显，今后看谁还敢打宝玉的主意？
邢夫人看看老太太面露喜色，也转了脸色，笑道：“老太太放心吧，只管等着好消息进门吧。”
众女眷耐下心来等贾政的消息，便已不似方才那样如坐针毡了，房里的气氛也轻松起来。

且说林黛玉从妙玉那里款款走回，脑中不断想着妙玉方才的古怪问话，她虽不能完全明白妙玉的禅机，隐约感到了不安。
回到潇湘馆，已见了疲累，若要歇下，晚间必不能安睡了，抬头见天色尚早，也不进屋，捧了《地藏菩萨本愿经》径直到院子里竹林边上，坐在摇椅上，翻开来慢慢看。
紫娟进屋，到床上捧床绣着梅花的薄被，走出来轻轻为黛玉盖在身上，雪雁端了茶果点心盘出来，放在黛玉身旁檀香木小方桌上。二人回屋，各自取了手头的活儿做起来。
书摊开小方桌上，诵了几页，抬眼看青竹满目，耳旁翠鸣声声，微风习习，不大一会儿，黛玉便有些不支，渐渐意欲朦胧，昏昏欲睡。
眼皮欲合非合，长长的睫毛微颤颤着，就要入梦乡，忽见左眼一道白光滑过，黛玉只觉有些异样。睁开眼来看，眼前景像已变，笼罩着似雾非雾，雾中出现一布衣女子，神色呆呆的向她走来，脸上泪痕尤在，两眼直勾勾向前，脚下凄凄惶惶，从黛玉面前走过。
黛玉见她神色异样，恍惚觉得这女子似曾相识，也许在这园子里碰过面，不过却没有留意记着，看她悲哀无助的样子，十分不忍，起身问道：“姑娘，你有什么为难之事，说来听听，也许我能帮你。”
那女子十八九岁的样子，听见有人说话，直直着转过身子面向黛玉，黛玉见到她项下绳索，心中一楞。
那女子看见黛玉，两眼放光，恨声道：“是你！”便想扑来，及至黛玉身前，却被弹了回去。
黛玉移过身子来扶她道：“你认得我？”
那女子扭过头去，不理黛玉伸过来的手道：“不愧是大家闺秀，真会演戏，装得还真像。可我是忘不掉你的，若不是你，我怎么落得如此下场？”
黛玉极不解她话中何意， 难道她做过什么伤害她的事？仔细想想，除了对宝钗有过微辞，与湘云拌嘴，与宝玉吵吵闹闹，似乎没有其他的事，只得道：“你且说说，我对你做过什么？”
那女子冷笑道：“既然你健忘，我就提醒你一下，那年池水上，滴翠亭，我和小红。”
黛玉一头雾水，摇头道：“还是不知。”
那女子惨笑着道：“真是贵人多忘事。”
黛玉不好作声，听她开口再说。
那女子尖声道：“不是你把我们的事告诉了宝二爷，吩咐宝二爷房里人暗中抓着我的错处，好撵我出去！”
黛玉退后一步，茫然道：“没有的事。”
那女子凄厉长笑，良久，忽然跪下惶惶然道：“林姑娘，我错了，你大恩大德放过我们吧，我都已经死了，别让我的鬼魂也受着传奸为盗的名声。当日是我私传了小红的帕子，被你们抓了我的错处，让晴雯撵我出去，可是他们确实没有做苟且的事啊。”
黛玉不解道：“什么帕子，你是谁？我一无所知啊。”
那女子跪走几步道：“林姑娘，那年在滴翠亭里的事，我们知道你全听见了，你没有马上告发我们，我安心一阵子，原以为我只是传帕子，即使有事也与我无关，谁知先被撵出去的是我。”
林黛玉问道：“你快起来，你到底是谁？”
那女子道：“林姑娘，你真的忘记我了，我是宝二爷房里的坠儿。”
黛玉恍然，点头道：“我想起来了，上次因平儿的镯子，你被撵了出去。”
坠儿道：“是呀，我原想着，我不可能在这府里呆长的，早晚要出去，积攒点，也好将来用，竟想错了主意，落了个偷窃的罪名。唉，就因这罪名儿，害苦了我。” 说话间已是泪如雨下。
黛玉静静听她说下去，坠儿拭过泪，接着道：“我出去当下人，人家先打听到我是因偷窃被撵出来的，都摇头不要。没办法，我只能做些苦活，最下贱的活儿。又苦又累不说，连尊严也没有。开始给人家洗衣服，人家怕我取、送衣服时顺手牵羊，不让我靠近房门半步，后来涮马桶，总之什么脏活，累活都干到了。”
黛玉叹一声道：“难为你了。”
坠儿又道：“现在我明白了，我身子下贱，人格不该也下贱了。怨只该怨我自己。前几天我爹娘要我嫁给一个七十多岁的老头做小，他家里已经有了十房了，而且个个厉害，我若去了，就是送死，我死活不同意。我哥哥就说把我卖入青楼，省得在家里碍眼。我实在没有活路了，想一根绳子了结了算了。”
黛玉心中悟道：她果然是魂魄。
坠儿低头看项下短绳道：“林姑娘，求你给我正个名，不要让我死后也落个恶名声。我还要去和小红告别，她在打盹呢，等下她醒了，我就会不到她的。”
黛玉心里一酸，眼中泪落下，哽咽道：“你就忍心弃了爹娘，这样就走？”
坠儿摇摇欲坠，狠心走了几步，回身又道：“林姑娘，我求你放过小红吧。我已经受到惩处，求你别让琏二奶奶撵了她。”想想又咬牙恨道：“她若也如此下场，我们作鬼也不让你安生。”
黛玉见她的样子，吓得身子退后道：“你说的事情，我本丝毫不知情，就算知情，我也不会说，你看轻了我！”
坠儿犹疑道：“真的与姑娘无关？
黛玉点头道：“千真万确。”
坠儿凄然道：“为什么，难道是她？”现在说这些还有何用？坠儿喃喃道：“我死了也是个糊涂鬼。”
黛玉喊道：“你，”
坠儿含泪道：“我见过小红就走，像我这样死的人，是不能投胎的，我只能做个孤魂野鬼，在这世上游荡。”
黛玉心里一急，极想要拦她，只想着怎么才能救她？却又无计可施，正在不知所措之迹，她的胸口忽然光芒四射，桌上经书也放出金光，两光交汇齐射向坠儿，坠儿罩在光环中，影像渐渐远去，慢慢消失。
金光顿灭，黛玉四面顾望，坠儿已不见，黛玉不知她归于何方，情急之下，如堕深渊，不能自拔，心沉沉欲坠。忽听得有人唤她道：“姑娘快醒醒，别在这儿睡了，回头受凉了生病，又要受罪。”
黛玉神识归来，启目看时，见紫娟正轻轻唤她。
黛玉焦急的心才落下来，心头一松，原来是一梦。
紫娟笑道：“姑娘睡得这么沉，我唤了几声，你都没醒。”
黛玉揉揉眼睛，觉得头昏昏的，坐了一会儿方道：“我睡了很久吗？”
紫娟收起薄被道：“可不是吗，老爷都回府了，原来真的是好消息，老爷高升了。”
黛玉坐起身道：“这会子外祖母她们可以真正放心了。”
紫娟扶她立起道：“是呀，姑娘也过去看看吧。”
黛玉摇头道：“这阵子那里人必不少的，乱哄哄的，我不去凑那热闹，晚一些我再去。把我旧日绣的翠竹图拿出来，送与二舅妈做贺礼。”
紫娟进屋去翻柜子，黛玉起来净面换衣，收拾停当，看日近黄昏，向贾母上房走来。 010 德才兼备

且说贾母房中人好容易挨到渐黄昏，贾政果然满面春风回到府里。贾政先到贾母房中告罪，众人俱回避了，贾政对白发老母言道是升了官，即日办交接事宜，不日到新任。官职虽没贾赦的爵位高，却有实权，有实惠。
等贾政出去，众女眷脚下生风，裙底飘扬，纷纷从里间转出来，唯恐落人后，脸上笑容如盛开的菊花。
贾母呵呵笑着，从心里笑到脸上，双手合什向上苍敬道：“列祖列宗，你们的儿孙没有辱没你们，我也有脸去见你们了。”
饶是邢夫人见机得早，笑得灿烂道：“早猜着是喜事的，像我们这样的忠鼎之家，二老爷又勤政廉洁，自然官越做越大，说不定就比大老爷做得还大呢。”
众女眷齐声附和。
是时，贾政提职之事传遍了贾府，人人面上现着喜色，连空气中都弥散着欢乐的气息，一扫前些日子的阴霾，府里上上下下的人对面碰上，便是说笑一番，平时不大来往的丫鬟也称姐道妹的，面上尽是喜色，恰似一夫当‘官’，万人庆开。
于是两府女眷都来与老太太道喜，男从们便对贾政道过喜，最后女眷聚在王夫人房里，对王夫人贺喜，都道她是鸿运当头，有个做娘娘的女儿，夫君官运亨通，荣府的日子真是如火如荼。将来还会有超过娘娘省亲那样大的盛事的。
王夫人扯动嘴唇，木然笑着，想道只等宝玉能金榜题名，为官为相，贾家就能长此兴旺下去了。
那贾政暮年之人，得此重任，正是意气风发，踌躇满志，以往的抑郁便也得舒了。
彼时接踵而至的是贾政赴任事多，忙着交接之事，部里领凭，亲友们荐人，来往送礼的，种种应酬不绝，连素日不亲和之人，也热络起来，竟把宝玉丢过一旁，无瑕过问宝玉功课，宝玉长舒口气，庆幸混弄过关。
此是后话。
回过头来再说贾政升职当晚，诸人忙着对老太太、王夫人道贺，赵姨娘伺候过老太太、太太，一脸落寞回房，贾政也是她的夫君，可她是没有资格承受众人道贺的。只一人回到房中，守着贾环做功课。好在贾政忙过还是要回到她房里歇息的，不觉心里安慰。不过，心底一丝遗憾咬着她的心。
而王夫人那时，道贺的众人俱已散去，王夫人房中清静下来。
王夫人把来来往往的人一一想过，方想道：怎么没见宝玉？宝玉一转眼去了哪里？怎么也没见到大姑娘？莫不是宝玉又去了潇湘錧？还是大姑娘去了怡红院？已经掌灯时分，大姑娘若去宝玉那里，就太不像话了。她不注重名声， 宝玉还要名声呢？袭人那孩子会知道怎么办吧？想及此，不由心意烦乱，百爪挠心，恨不得立时去看个究竟，心里只一遍一遍道：这个大姑娘，怎么总是缠着宝玉？
正思想着，听玉钏的声音道：“林姑娘来了。”正看见玉钏挑帘子，林黛玉袅袅婷婷走进来。
王夫人心下一宽，原来宝玉没有和她没在一起。
是黛玉一人而来，又因是喜事加身，王夫人不由放柔了脸色。
黛玉见过礼，王夫人笑让她在下面坐了。黛玉便问过舅舅的喜事，取出贺礼奉上。
王夫人今天心情极好，见黛玉就在近旁，说话间把黛玉仔仔细细看到，王夫人心中一动，有了打算。
王夫人以少有的和颜悦色把贺礼收下，打开来看，只见绿竹葱葱，绣得如人在竹林中，想见绣的人绣技高超。王夫人还算满意，笑道：“大姑娘身子不好，少动针线才是，自家子骨肉亲，少了你的礼，你舅舅不会计较的。累坏了我该担罪了。”
黛玉笑道：“闲来无事绣的，想着正合舅舅今日之事，便拿来了。”
王夫人点头说道：“以后估摸着自己身体，能少做就少做。”
黛玉道：“我有分寸。”心中纳闷二舅妈今天比往日亲切得多。
又叙几句黛玉告辞出来，带着紫娟往贾母房中走来。
黛玉刚拐到贾母院中，宝钗与宝玉一前一后走进王夫人房里来。宝玉一进门，滚在王夫人怀里，王夫人摩挲着宝玉的头，喜在心里，笑在脸上。
宝钗大大方方坐在了上首。
宝钗笑道：“宝兄弟，这么大了，还粘着姨妈。”
王夫人也笑道：“在我这儿，他就是小孩子，总是长不大。”脸上少见的慈爱。
宝钗手上也托了幅绣图，送到王夫人面前，王夫人笑纳了。王夫人打开来看，却是大红的富贵牡丹图，喜气盈面，直喜到王夫人心里，心下想道：宝丫头想到我心里去了，这才是贾府的大富大贵，长长久久。
宝钗见王夫人露出笑容，也笑道：“姨妈，前儿我说的话没错吧，你有贵人助着呢。话才没几天，姨丈就高升了。”
王夫人开怀笑道：“都是你的吉言，以后你多提携你兄弟才是。”
宝钗面一红，淡淡一笑。
王夫人若有所思地看着宝钗，见宝钗上着一身暖黄色绣花夹衫，下着桔色八幅裙，既不明艳，也不素淡。身材虽不是十分轻盈，举手间端庄、稳重，皮肤如雪，面容滋润，满脸福相，稳稳当当，大大方方端坐在那里，完全符合女子四行。
这王夫人不识字，却把《女诫.妇行》烂熟于心，
“夫云妇德，不必才明绝异；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇工，不必技巧过人也。”
她在心中择其中主要之处，把宝钗对照，只觉外甥女儿幽闲贞静，动静有法，是谓妇德，择辞而说，不道恶语，是谓妇言；服饰鲜洁，是谓妇容；专心纺织，不好戏笑，是谓妇功。
王夫人真是越看越爱，外甥女儿完美无瑕，那教养就是入宫也使得的。尤其宝钗还会诗文，明道理，将来可以提点宝玉功课。今儿玉钏从园子里回来时还说宝钗在园中给宝玉讲功课呢。有宝钗贤良淑德，助着宝玉，宝玉何愁不金榜题名呢。
只差那一点，是憾事。王夫人暗道，真是美中不足，人无完人。
原来方才她见黛玉一颦一笑透着妩媚，举手投足风流婉转，透着极致娇柔，竟比女儿元春还要惹眼，便觉极刺心。女儿元春若有三分姑妈贾敏的模样，林黛玉便已有十分，甚至比贾敏当年还要倾人心。以她阅过的人，她不得不说，林黛玉是极婉致的，能勾人魂魄，儿子宝玉怎么会不抛开一切不顾而迷上她呢，若果如此，将来她这做娘的在儿子心里还有位置吗？而且她绝不能让宝玉为林黛玉失魂落魄的事情发生！
想到陆游为表妹唐婉而误了多少年的时光，王夫人心里堵得慌，她极敬佩陆游的母亲能及时做出决断。
因而她打定主意，为了宝玉的前程，也为了贾府的前程。她确信她的决定，一箭多雕。
宝钗被看得有些不好意思，脸一红，忙道：“姨妈，这只是我的一点心意，是我自己的贺礼。我妈妈明儿还要亲自送大礼来，祝贺姨妈的。”
王夫人摆手道：“不必那么麻烦，心意到了就行了。”
正说着，鸳鸯带了个小丫头到王夫人房里送药膳粥。
宝玉道：“宝姐姐，我们走吧，老祖宗还等着我们呢。”
王夫人笑着挥手道：“你们去陪老太太吧，不用陪我。”
宝玉跳下地来，抬步要走，宝钗起身道：“宝兄弟，稳当点，仔细别摔到了。”
宝玉缩颈一笑先走出来，宝钗回首对王夫人笑道：“林妹妹不在这儿，宝兄弟是坐不住的。”
宝钗转身出来向贾母房中缓缓走来。
宝钗因何与宝玉同来呢，原来宝钗在园子里对宝玉讲过功课，又到怡红院坐了片刻，见宝玉不回，即转回自己家中。
众人只道宝钗性情平和，与人和气，轻易不发脾气，应该是因其事事如意称心，其实在家中她方与她哥哥、嫂子闹过不愉快。 011钗日三省

烛光燃起，王夫人房中亮起通红的烛光，亮如白昼。
宝玉与宝钗同到王夫人房中，王夫人见到他二人，完全没有了天色已晚，宝玉与宝钗不宜在一起的顾虑，喜上楣梢。心里把与薛姨妈往日的约定确定下来。
再说宝钗因何与宝玉同来呢？原来那日白天宝玉被贾政叫去问功课，路上遇到宝钗，宝钗对宝玉一番说教，与宝玉分手后，在怡红院坐了会儿，见宝玉迟迟不归，因想着家中事，怕夏金桂给妈妈气受，带着香菱先出来回到薛家。
-----贾府薛宅
宝钗自搬离了大观园，每日在府里帮薛姨妈做些针线。虽说是薛家，不过是贾府的一个单独院落，薛家一窝一拖的寄居在此，薛蟠成亲也在此处。
夏金桂心中万分委屈。原以为薛皇商拥有百万，各地有买卖铺子生意，房产壮观，做薛大娘子，可以穿金戴银，富贵荣华。及至嫁过来，方知完全不是媒人说的那番，薛家的景况，反不及她桂花夏家。全家人寄居于贾府，虽说日常用度是薛家自担，终究是在人屋檐下。薛蟠又是一副姥姥不亲，舅舅不爱的模样，这也罢了，事事无成，只知拈花惹草，胡作非为，真是让她寒透心。
她本是心有大志的人，一心想嫁高门，竟择了这样的人家，她心里无法承受。她夏金桂也不是省油的灯，三天一小吵，五天一大闹，要让薛家上下也没有好日子过，方显她夏家威风，她自己的心也舒坦些。
而小姑子薛宝钗又从荣府搬回来，事事与她作对，她恨得咬牙。直到中秋节后，抄检园子的事淡了以后，宝钗母女仍隔日过贾府这边来晨昏定省，在府里呆的时间短了，看不到她母女，夏金桂方觉得心舒意顺。
而宝钗因要避嫌，无事不进大观园。
这日宝钗回到府中后，小声问了莺儿家里的事，莺儿言道‘夏金桂今日倒也安生，在房里不知做什么。’宝钗见无甚不妥之事，只要夏金桂不生事，她也懒得多管。
独坐在房内，拿起未绣完的罗裙，便有些失神，心中百转千思，纠结着，自省着。
那薛宝钗一向以妇训自省，常按《论语》中曾子之语：“吾日三省吾身来反省过失。”检点自己日间行为，以便她在人前是完美的，没有瑕疵的。
真是做到“ 夜觉昨非，今悔昨失。”
难得的是，她不只自律，也教育身边的姐妹一一遵守，不得越雷池半步。
这几日她也在烦心。自前几次进那府里，晚归时听到了风声中隐隐的人语，她也是心神不安。
她面上镇定自若，又思有金锁护身，应该无虞，不过心里还是把往事细细筛过。
听那风中话语，像是金钏。暗想她对金钏已是仁至义尽，她一番话安抚了姨妈，给了金钏几件衣服，要她体面下藏，她还有什么不满呢？
真真金钏是糊涂人，与糊涂人讲不出理来。她的死根本怪不到她宝钗头上来的。
再思及前尘往事，便想到了滴翠亭里小红与坠儿的对话，自己处理得更是得当。小红与坠儿的事若被抖出来，是极丧风败俗，被人唾骂的，为她们守秘密的人，她们是要感恩戴德的。她当然不会把她们的事说出去，林妹妹根本不知道，无从说起，如此事过几年，没有任何对小红和坠儿不利的言辞传出来，她们当然高枕无忧，想必心中极感谢林妹妹吧。按佛理讲，这岂不是推福！林妹妹，我无意中为你做了功德。
再思她待林妹妹也像自己的亲妹妹，事事照顾到，林妹妹真是得了她的不少好处。
这园子里的姐妹哪一个没有受到过她的照顾呢？
又想到尤三姐与柳湘莲，一死一出家，这也是尤三姐不守妇德而致，而且万不该对柳湘莲生情，活该他们做不成夫妻。
忽然心中一个机灵，几乎把自己愧死。她想到了自己、宝玉与林黛玉，这其中的纠纠葛葛，有没有私情在呢？

女规妇训女子出嫁前万万不能与男子有私情，自己也告诫林黛玉不能看闲书移了性情，而究竟何为移了性情？
贾宝玉与林黛玉算不算私下生情？
她对贾宝玉的感觉算不算私情？
这几年在园中，每日跟在宝玉身后，同姐妹们一起说笑，对宝玉之事事事上心，这行为合不合妇德？
如今这一离了那里，心中倒有些惦念起他来，一日不去怡红院，还有些不习惯，总觉得有什么事没做到。这是不是生了私情？
难道自己早把宝玉放在了心中！不，没有，她坚决地摇头否认，被自己的想法吓了一跳。
仔细回思起来，她宽心道：她明明想的是处处远着宝玉，却又烦恼地想道：自己的行为是不是让外人觉得是处处跟着他的脚步呢。一阵烦乱，这可是违了行己有耻啊！
好在有林黛玉与宝玉自小亲密，反而不显得她对宝玉的殷勤。
再把一幕幕想起来，从宝玉呆看她的臂膀，到她为宝玉送药欲说还休，在他床旁绣鸳鸯，他的功课，他的针线上事，她也都揽下来，这份付出，算不算是男女之情呢？想及此，她面上红透，心狂乱起来，一阵阵羞愧。
转念一想，她对他的关心，并非越礼。自进府来，府里哪个不晓得她的金锁天生是有玉的才能配，宝玉不正是有玉的吗？虽然本意要参加选秀，配那些王孙公子身上的佩玉，可惜无缘。如今他的玉是与生带来的，不正是她的良玉吗？如果是命定的姻缘，她与他的一切，便都是正常的。
金玉良姻，不离不弃，芳龄永继。
这么一想，心安定下来。不过，以后还是远着他才好。
远着他也不妥，而且自己就这样搬出来，虽说是避嫌，到底有些不周全，日子长了，少不得生分了。
不过也好，先远着些宝玉，免得像林黛玉那样落得闲言闲语。府里上下人等谁不知道贾宝玉心里只有他表妹林黛玉一个人，与她宝钗若即若离，而宝玉的梦话曾让她难堪。可明明宝玉对她好像也有几分喜欢，她有些分不清宝玉心里到底有没有她？
算了，搬出来，也免自己夹在她二人中间不尴不尬。再说姨妈前阵子抄检园子，口口声声说那些狐媚子带坏了宝玉，当然姨妈不是冲她来的，但她与宝玉的来往也很密，少不得让人心惊。这时还是守拙装愚才好，远离了才好，免得下人们对她说三道四，想那晴雯不就是对她到怡红院过频而不快！
女儿家清誉重于生命啊！她薛宝钗更是重名声，重名誉的！
她是明眼人，早看出贾宝玉与林黛玉之间那种默契、相知是任何人也插不进的，罢了，她何苦搅在其中？适时搬出真是明智之举。
再细思，自己一言一行完全遵守妇训，敬上护幼，对下人恩威并施，上次与探春管家，探春提出方案，自己及时把自己的建议提出，给了下人实实在在的好处，下人们谁不感恩于她宝钗呢？
真的没有什么过失！宝钗便把心思放下，专心绣着手里的花瓣。
正绣着，听见屋外开门声，人语声，吵吵嚷嚷，原是薛蟠回府。宝钗摇头，哥哥非要弄出这么大的响动吗？