012 桂述根由
薛宝钗正在房中安心绣着手里的花瓣，耳听外边响动声，不用出门看也知道是她哥哥薛蟠回来了。
宝钗摇头，这个哥哥薛蟠，总是行事鲁莽，做事不思量，本就令她和妈妈不放心，又娶了多事的夏金桂，整日寻是生非，家里难得安宁。
只听见夏金桂高高低低的声音与薛蟠说着话。接着薛蟠、夏金桂二人开门的动静，脚步声到了薛姨妈房内。
薛姨妈自薛蟠娶亲后，明显见了苍老，发间又多了花白，见儿子回来，责备道：“又去哪里混了，几日才回来。不是又惹事了？”
薛蟠打着饱咯说道：“和朋友聚聚。”
原来薛蟠几日未归，薛姨妈少不得惦记着，看到他一身酒气归来，却平安无事，才放下心来。至于其他的事，倒是次要的。
虽嘴里数落着，脸上露出笑容来。
薛蟠自是为了躲着少会夏金桂，免得见她一哭二闹三上吊，不是动剪子，就是动棍子的。
薛蟠摇晃着脚步陪笑道：“妈妈把我想成什么样人了，我当然是为咱家买卖的事忙了。”脚下一个不稳，几乎摔倒，自己寻了椅子坐下来。
薛姨妈摇头笑道：“你也老大不小的，娶妻成家了，正该立事了，别老和些狐朋狗友瞎胡混。闲下来也该操心一下你妹妹的亲事了。我一个妇道人家，认不得外面的人，你整日在外面，多留心着些，为你妹妹寻个好亲事。”
跟进来的夏金桂横着脸，接话道：“也是呀，你这妹妹老大不小了，只怕比我还大吧，早该嫁出去了，这样赖在家里，成什么样子。”
薛姨妈不愿意听，撂下脸来，却不敢反驳。
几天前薛姨妈在厅里与夏金桂说话，一连几声，夏金桂因想心事，连理也没搭理她，薛姨妈便觉尴尬，恰当时薛蟠在旁，推了夏金桂道：“妈妈和你说话呢。你怎么不搭腔？”
夏金桂翻了眼睛反咬道：“她什么时候和我说话了？你听见了？”
薛蟠眼大眼睛道：“我明明听见她和你说话？”
夏金桂变了脸色，咬牙闭嘴，拧眉瞪眼，既不打薛蟠，也不骂薛姨妈，伸出两只手，用长长的指甲死命地挠手背，霎时两只白白嫩嫩的手背上各自现出五条血淋淋的长印，触目惊心，甚是吓人。
薛蟠正本以为她会发疯吵闹不休，正要开溜，见她自虐，傻在那里。
薛姨妈以手捂上眼睛不敢去看，薛蟠反应来扑上来拦住她，千哄万哄，方把她哄得转回心意来，命宝蟾为她上伤药。
宝蟾见了那伤痕，自是吓得大惊小叫一番，又连说要回去告诉自家奶奶，说她们姑娘在婆家受虐待。夏金桂反而阻止了她。
因而此刻薛姨妈不敢表示不满，生怕再闹出什么风波无法收拾，也让贾府里笑话了去。只得忍着气，省得激出她更难听的话来。
薛蟠搂夏金桂笑道：“这家原先全仗着妹妹撑着呢，你才嫁进来，好多事你不知道。”眼睛挤成一条缝，看着她的脸色。
夏金桂不屑地一撇嘴，哼一声道：“如今有我了，你看我娘家，偌大家业，也只我们母女撑着，不比你们薛家强过百倍。可见她不如我的。”
脸上得意洋洋，头上花枝乱颤。
薛蟠也不敢反驳，连称“是，是。娘子本事大着呢。”任她去说。
他发现，对付夏金桂，只要他身子服低些，多说些软话，哄着她，再奉上金银首饰，夏金桂便服服帖帖的。
夏金桂果然心平气和。
薛蟠笑对薛姨妈道：“妈妈，你看我都成亲了，我们是不是该搬回自家房子里去，老这样住着人家的房子，也不是个事。难道非得等人家撵我们才走？”
原来薛蟠因着夏金桂太泼，他又制不住，这院子与贾府只一墙之隔，薛家芝麻大的事，也都被那府里听去，下人们间免不了传来传去，添油加醋，少不了传到他那些朋友们耳里，说他惧内怕老婆，他是极没面子的。
夏金桂以葱指点薛蟠额头：“薛大爷，我说你是不如我的，你偏不信，你现在搬不得的。”
薛蟠不明所以道：“你不是不喜欢借居人家屋檐下？”
夏金桂摇着满头珠翠道：“我想通了，你听听我的理。我们家是皇商啊，就要会赚钱，无利不起早吗，我们要以最小的投入获取最大的好处。”
“虽然你舅舅王子滕官职不低，可他远在外地，照顾不到薛家。咱们一家子人住在这里，却是上上之选。贾府呢，是百年望族，又出个娘娘，进进出出的都是达官贵人，做的事呢，也都是有头有脸的。你们家住在这里，这叫背靠大树好乘凉，谁还敢小看你呢。”
说着搬起了中指接着道：
“头一桩，是你通过贾府人结交了上上下下的朋友，无论是生意场上，还是官场上，他们看在贾家的面子上，都得对你客气三分。你若生了事，有贾家这层关系，不用你开口，早有人自已上门来给你摆平了。”
夏金桂摆弄一番手上的金指环，伸出食指接着说道：“这二一件呢，是你妹妹的亲事，依你薛家的势力，祖上也许是别人比不得的，可现今如强弩之末，怎么能嫁得了好人家？嫁个平常人家，她不甘心，她入高门，又没门路。虽说薛大姑娘也出落得像模像样，”
夏金桂嘴撇到耳根继续道：“论学识、长相，与我相比，也就刚刚不相上下，可哪能有机会让王爷、侯爷女眷看到？在贾府住着就不同了，先见了娘娘，再见那些王爷家人，说不定哪一个王爷、侯爷就愿娶过门做个侧妃什么的？将来薛家又多了层关系。若不住在这里，能有这些好处吗？最次就是亲上加亲，嫁进那贾家。都是自己人吗，日后有个姨妈婆婆，婆媳好相处，婆婆真心痛她，把贾府都交给她来管。你妹妹未来的日子是蜜里调油，不知有多滋润呢。最受益的就是我们家了，对我们家也可帮衬着，我们家有事，他们家还能看着不管？这叫打断了骨头连着筋。”慢悠悠拖着长音，夏金桂娓娓道来。
薛蟠恍然，一拍大脑袋道：“经你这么一说，我明白了。怪不得妈妈当初坚持住到这里来，妈妈怎么不早说？那我们就先住着，再说那边房子租出去，也可有进项。”
夏金桂掐着腰笑道：“说你呆，你就是呆。这家以后有我撑着，你知足吧。唉，只有我命苦，嫁了你这个呆霸王，什么事也做不来，婆婆把我当外人，小姑子只知道享受，家里家外的要我操心。将来我还得陪上一笔嫁妆。”
只说得薛姨妈面上红一阵，白一阵。待要说什么，又无可驳之处，极怕她撒起泼来。
正是一张老脸无处可放。
薛蟠猛想起什么，又道：“妈妈，我刚从那边过来，得了信，姨丈升职了，极有实权的，过几日就要去赴任了。”
这个消息令薛姨妈精神一振，忙把不愉快丢在脑后，脸上喜道：“这是什么时候的事？早上我和你妹妹去的时候还没信呢？你妹妹才回来，也没听见她说，我去和你妹妹说一声去。”
走，趁机抽身。
夏金桂的声音在后面道：“前儿急三火四的搬出来，失策了吧。”
薛姨妈不理她的阴阳怪气，抬脚走出来。
夏金桂尖细的声音又道：“你们家真是没有个规矩，有事该是把你那宝贝女儿请到婆婆这儿来，或是你哥哥房里商议，怎么反到是老的去就小的。”
薛蟠压低声音道：“你方才还说我们薛家得指望着她呢，这会儿又犯起糊涂来。”
话落没有回音，过一阵，才听夏金桂吃吃笑出来，二人也走出房来，跟在薛姨妈后边，三人先后进宝钗屋内。
薛姨妈先进屋挨近宝钗身边道：“宝丫头，别太累了，放下歇歇。”
宝钗抬头道：“妈妈，没事的，快做好了。”面上平静，一如满月。
薛姨妈心里一暖，这女儿就是贴心，凡事都想到、做到她心里。自从老爷没了，亏了这女儿帮衬着，那个逆子只知惹事生非，让人不省心。好容易娶妻，又不是好惹的主，她怎么这么命苦！若宝钗嫁得远，不在她身边开解，不被他们气死才怪。她得拿主意，让宝钗嫁进贾家，她也可放心。
夏金桂在屋里转了一圈，把房里全都看到。宝钗房里陈设简单，只一床、一幔，一桌、一柜，一目了然。有的，只是些针织之类，那些诗书之类的，也见不到。夏金桂自思道：不过如此，想必她也没什么学识。
等他们一家人寒喧过， 夏金桂才到宝钗身边，看一眼宝钗，慢条斯理扬脸道：“薛大小姐，怎么脸红红的，别是思春了吧。”
薛姨妈才注意看宝钗红着脸，不知她何故，但恼夏金桂出言不逊，出声道：“胡说什么？”
呆霸王薛蟠想想，还是得附和媳妇的，也道：“除了宝玉，她还能想谁？从前我就说妹妹是看上宝玉了，妈妈还骂我，害我陪了多少不是。这不是，刚搬出来，就想人家了吧。”
薛蟠口无遮拦，却戳到宝钗心上，宝钗不由气恼起来，方才本来纠结不清的心事，刚刚说服自己没有违背妇德，而且自己一贯注重形象，注重名声，处处做到最好，却被哥哥无情地毁掉了。哥哥口无遮拦，信口说去，传到外人耳中，她如何自处？
脸色苍白如纸，眼中滚出泪来，薛宝钗冷着脸厉声道：“哥哥，你这是说的什么话，你把你妹妹看成什么样人？嫂子不知妹妹为人，你也不知道吗？嫂子，我却不知道什么是思春，不如你给哥哥讲讲，我是不想知道。”
夏金桂压着气道：“你们听听，她说的什么话，这可是她欺负我。”
薛宝钗冷冷道：“你们若无事，给我出去。”
薛姨妈恨得跺脚道：“你这做哥哥的，说的什么混账话，平日里你只说疼你妹妹，到时就犯浑。这种话岂能乱说，毁了你妹妹名节，让她以后怎么嫁人？怎么在人前抬得起头来。”
作势便上来打高出她一头多，膀大腰圆的儿子。
薛蟠见又惹闹了娘与妹妹，一边躲着，一边忙着打拱作辑，陪礼道歉。
夏金桂今日不想压下宝钗去，虽然她暗恨宝钗时时处处用话弹压于她，让她心里堵得慌，可她左右思量过，薛家今后还得仰仗于她，莫做绝了，还是给自己留点后路才好。
夏金桂换上笑脸道：“妹妹别生气，嫂子胡说八道。”
遂挤眉弄眼，拉了薛蟠出房。人出了房门，放肆的笑声地传进房来。013 贴心小袄
薛姨妈、夏金桂、薛蟠先后聚到宝钗房中，夏金桂眼尖，见宝钗面上潮红，说了些着三不着四的话，把宝钗气得流泪，冷言相对，夏金桂不想撕破面子，对薛蟠挤挤眉弄眼，拉了薛蟠出房。
薛、夏夫妇二人一阵脚步声走开了去，薛姨妈心情才一松，舒了口气。对这儿媳的言谈举止、教养风度，她是半分也看不上眼的，她只怪自己镇不住儿媳，害自己整日提心吊胆的，宝贝女儿也跟着受辱。
夏金桂尖细的笑声传进房来，声音里明显的嘲讽，刺激着宝钗母女的耳朵，薛姨妈捧心坐在椅上，大喘着气。
宝钗急过来抚着薛姨妈胸口，口里安慰道：“妈妈何必多心，当她是疯人说疯话罢了。何必在意她那种人的话！气病了多划不来，请医用药不说，自己吃苦受罪。”
薛姨妈只顾喘气，过了好一阵，才平稳下来。
宝钗见她已无事，慢慢坐下，夏金桂说的话却不由自主地盘旋在脑中。
宝钗自思道，难道她真的是喜欢宝玉？连哥哥都看出她的心思！
喜欢吗？喜欢宝玉有什么不对？她为什么不可以喜欢宝玉？
最初是因为选秀没了下文，为了与贾府联姻，才散布金玉良姻之说的，那个小她的宝玉，她分明没有看在眼里，整天只知道混在女儿堆里，姐姐妹妹的乱叫，不知上进，能有什么出息？令她没想到的是，天长日久下来，宝玉渐渐长大，她是情不自禁，不知不觉间喜欢上他。
况且姨妈和妈妈姐妹两个早把她和宝玉视作了天生一对，姨妈字里话间更是露出对自己的喜爱，不止一次露出那心意，她一心把贾家当做自己的家。若金玉良姻成就，他就是她的夫，喜欢宝玉，是天经地义的事。
难道凤姐、李纨她们不该喜欢自己的夫君？
转念想到闺训，女儿未嫁，怎么可以在婚前与男子有私情？只是这男子若是她未来的夫，便可另作别论，须从一而终。
这样一想，她便安下心来，不过，稍有点遗憾，宝玉目前尚无功名，前程倒是不用担心，姨丈不也是不经科举而做官的吗？就看自己将来怎样调教宝玉了。将来她嫁过去，多费些心思规劝才是。一是改掉他爱吃红的毛病，一是逼他读书上进。
薛姨妈寻了个舒服的姿势，眼看宝钗沉思不语，叹一声道：“这可怎么好？从前在园子里住着，你姨妈家的事，我们从来都是最先到的。如今你姨丈升职这样的大喜事，我们怎么能后到？都怪我当初就不该同意你搬出来。”
自顾的又说下去道：“贾家看来还有转机，不会败了。宝儿啊，不是妈妈说你，你就是太有主意，也怨我什么事都听你的，见不得你受半点委屈。你当初就是不该急着搬出来，弄得你姨妈心里不舒服，显得两家生分了，对宝玉也淡了。如今可怎么搬进去？真让我上火。”
薛姨妈絮絮叨叨，宝钗一阵烦燥，若不是对面的人是她妈妈，她早要发作指责了。只好人站起来，缓缓走到柜前，立身低头想了阵，回身对薛姨妈道：“妈妈但放宽心。我方才回来时也未听见这信儿，想是才有的，我们过去不会晚的。我今晚带份礼先去宝玉那儿，和他一同到姨妈那里，这样不显得唐突，明儿妈妈再给姨妈送份儿大礼，岂不是显得我们家礼节周到！”
薛姨妈眼睛一亮，甚觉有理。原来自己担心无助的事，经女儿一说，便都成了小事，这女儿真是她的主心骨，比那个儿子强了不知多少倍。
薛姨妈定下心来，想想又道：“只这些还不行，我们做事一向要名利双收，以对我们有最多的好处才行。送礼过去，只你姨妈家里人看到咱家的好处，我想着怎么样借着你姨丈的机缘，为咱们薛家传了名？”
宝钗微微一笑，成竹在胸道：“妈妈不用烦恼，我都想到了。我只想着那两府怎可能不就着这个欢喜气氛做宴庆祝，必要请了我们的。伸手不打笑脸人，那时姨妈必然要苦劝我们，我们趁着时机再搬进去，谁还能说什么闲话？”
薛姨妈思量着道：“前儿刚办的夜宴，咱儿没去，老太太必是不高兴了，必有人说咱们心里有梗。若这日趁着你姨妈办大宴过去凑热闹，岂不让人说咱们看着你姨丈升官，赶着巴结来了？”
宝钗走到薛姨妈身边，倚在薛姨妈身上道：“妈妈没懂我的意思，我们当然要瞻前顾后,又要自己便宜,又要不得罪了人,然后方大家有趣。我是想着以姨丈升官的名义为他们庆祝办宴，一切由我们操办，一来姨妈高兴，二为连我们家的名声也都传出去了。索性将丫鬟婆子也请了，别人只道咱家大方，还会说什么？谁不盼着宴席，自己也沾上点子光，就算我们不办，他们那边也商议着要办的，何不就我们夺了名下来。”
薛姨妈犹觉得不妥，拍着女儿如雪白嫩的手道：“怎么说也是你姨丈升了职，与我们家没甚关系，我们倒先欢天喜地地去宴请人家，算怎么回事？不是我不愿意，这么大的事到底也要考虑周全，若让人抓住了一言两语，我们面子上也不好看。”
宝钗点头道：“我知道妈妈心意。”身子离开薛姨妈，在房里走了半圈，想了半日，方说道：“既这样，不如像上次螃蟹宴一般，名义上是姨丈请的，还是我们花的钱，那些下人哪一个心里没数？必然记着我们的。姨妈也是明白的。”
薛姨妈看着宝钗不急不缓，稳稳当当，端庄模样，心里极信任，只是觉得难办，说道：“上次是借云丫头的名义，你和她亲近，好办些，这次好歹是你姨丈，不好去说。”
刚刚犹豫着说完，便拍了一下脑袋道：“我怎么没想到，我这就和你姨妈说去，你姨妈必然乐意的。”
又笑道：“还是宝儿脑袋精灵，比你那混帐哥哥强了数百倍去，但你哥哥也有一样好，对我还算孝顺，也知道痛你这个妹妹，我们要做什么他过问的少，只老老实实的办，只这点可人心。你大可放心的大胆设计排场，可着盛大的样子策划了才好，东西让你哥哥置办，钱的事不用担心。”
自是不用担心，家里就有着这些东西，自己家用少不得比外面廉价些，自己捡个便宜，又讨好人何乐而不为。
宝钗见薛姨妈积极，心里一亮，说道：“如此姨妈必要提再搬进来的。不过依我看，我们还是不要搬进去才好。”
薛姨妈想了想道：“也好，只趁早把亲事定下来，不搬进去正合适，才显得我们矜持，况且，就算我们因着宴会搬进去，人家心里也不是那个滋味，横竖不差那一两天，我们大可在家放心等着贾府的花轿接你过去，看谁还说什么。”
宝钗点头，脸上浮起若有若无的笑容，忽想起夏金桂的话来，心如针刺。
旋即宝钗一整面色道：“妈妈，按说我是女儿家，凡事该听您和哥哥的。但妈妈与我在府里住了这些年，府里的在事小情全在你我母女心里。那贾宝玉待林黛玉的心意，你我是看在眼里的，虽说是金玉良姻，可看宝兄弟的意思并不赞成这亲事，反显得我们家热心这门亲事，叫他看低了。不如我们退一步，只把两家关系维系住，妈妈多结交贵妇夫人，寻个上等人家就是了。我就不相信我的金锁只配他这块玉！”
眼圈儿一红，夏金桂的话还是堵在她心里的，她比迎春强得多，与夏金桂天上地下，知书达礼，贤德淑静，而她迟迟不嫁，知道的人说她心高，不知道的人反说她嫁不出去。
怪不得人家说她喜欢上宝玉，难道她真的是在等宝玉？
薛姨妈懂得女儿的心事，搂过宝钗道：“苦了女儿了，你嫂子的话，你不要放在心上。可怜我女儿，为了薛家，从小就跟着妈妈做女红，在贾府里处处承色陪笑。难为女儿了。”
声音哽咽起来，眼泪一串串落下来。而她的女儿本也该和贾家的女儿一样过着轻松无忧的日子的。
其实薛氏母女在贾府里如在自已家般自在，除了门上的匾额是“荣国府”，无人能看出她们不是贾府里人。
薛姨妈又道：“妈妈也想你能过得轻松自在， 平日写写诗，和姐妹们聚聚，可咱家不行啊。是妈妈是不好，让你受委屈，现在连你嫂子那种人都把你看轻了。现在妈妈唯一的心事，就是让你嫁个可心如意的人家。”
宝钗环了薛姨妈已不再硬挺的腰身，微微一笑撒娇道：“妈妈别说这些，我不委屈的。想那侯府小姐史湘云不是也做活做到半夜呢，何况我们家呢。妈妈带我们在贾府住，已是让我见了我们这种人家可能一辈子也见不到的人与事情。女儿真的很开心。”
宝钗强忍住眼泪，不想让她妈妈因她的事而烦心。
薛姨妈抚着宝钗的秀发，见女儿撒娇之态，心头一暖，点头抹掉眼泪。但她心里想的却与宝钗不同，她只道如今姐夫贾政升官，贾家还能兴旺起来，如果宝钗能嫁进贾府，她这做妈妈的这一步就走的对。夏金桂说得对，宝钗若能嫁得了宝玉，不只宝钗一生无忧，她也不用操心宝钗会受婆婆的气，而薛家也能跟着好起来。自己家现在花费这点算什么，将来回来的多的去。最最主要的是宝钗终身有靠。
因思着，心中便如开了百花一般，只要能与贾家关系不断，总是有好处的。再说还有她姐姐王夫人呢。
而宝钗与妈妈表明了心迹，心里稍有些失落。她一向心高气傲，虽然她上下和气，却容不得别人侵犯她的尊严的，她定要嫁一个门第高于贾宝玉的人，“好风凭借力，送我上青云”。况且等级观念根深蒂固的她，怎么容忍自己居于人下？
这一切还要仰仗姨妈才是，想起答应为宝玉写功课之事，翻出往日绣的富贵牡丹图，举在眼前看过，心里觉得满意，便急着要去怡红院，于是起身梳洗打扮一番，不顾天近黄昏，唤了香菱提灯跟着，二人晃到园子里来。 014 钗会宝玉（上）
薛宝钗与薛姨妈母女谈心后，带了贺礼，不顾天近黄昏，唤了香菱提灯跟着，二人晃到园子里来。
　　刚进园门，但见夕阳西下，余辉映红了云朵，天边火红一片，煞是好看；树影斑驳、摇曳，空气中有着潮湿的味道，混着草叶香。
　　而大观园里大红灯笼高挂，红彤彤，亮闪闪，一派喜气盈盈。
　　人也不由不被喜气感染，宝钗即忘掉家中的吵闹，脸色恢复平静，一如往日般宽容大度。
　　心中便想到未来，若能借着贾家的旺势，谋一门好亲事，薛家也跟着好起来，改换门庭，将来也是这等人前显耀，门前车马来往，众人围绕着，方是自己一生愿望，也不负自己一身好修养。
　　二人沿大路走来，本该在岔路处向右转往怡红院走去，宝钗却看见大路尽头，岔路处左侧的小径上，有一人向这儿走来。在红灯笼的光环下，那人昂首抬头，眼睛四下瞟着，脚步匆匆正从潇湘馆的方向走来。
　　宝钗眼尖，早认出那人是林红玉，心思稍一转，便立时想道是凤姐派她为林黛玉送了东西过去。
　　那薛宝钗最是有心之人，心细如发，对贾府里诸人的脾气禀性，性情喜好，无一不晓，无一不知。对这林红玉为人，自是清清楚楚。
　　薛宝钗原是以一颗善心待人，是心中有佛则见佛之人！
　　当年她与林红玉不过有过几面之缘，听过几次她的声音，她已品出林红玉，即小红，素昔眼空心大，是个头等刁钻古怪东西。兼听到她们的私传手帕之事，是有违妇德之事，非光明正大之人。在宝钗心里，从古至今那些奸淫狗盗的人，心机都不错。尤其像林红玉这等人，万万不能得罪，需维护着，若让小红知道了她偷听了她们的短儿，少不得一时人急造反，狗急跳墙，什么事做不出来。如此不但生事，而且她的名声岂不是被她累了，还没趣。
　　其实那滴翠亭之事，林红玉与坠儿只道是林黛玉偷听了去，并不疑她，况且府里人都认定宝钗是宽厚平和之人，不会做出对宝钗不利的言行来，可薛宝钗仍然不敢大意。
　　因而宝钗放慢了脚步，有一句没一句地和香菱说着话，令人看不出她是在特意等林红玉走过来。
　　那香菱是一根筋的人，不疑有他，以为宝钗这一日来往奔波于荣府与薛家这间，免不了累到，因而也走慢下来。
　　林红玉顷刻间就到了眼前，心事重重的样子，只顾走路，几乎撞上香菱。
　　宝钗扶她站稳，笑道：“你急匆匆的，也不看着路。”
　　林红玉这才注意是宝钗从大道缓缓走来，少不得上前见礼，笑迎道：“小红见过宝姑娘。”
　　宝钗微点笑头淡然道：“你是打林妹妹那里过来，送东西给林妹妹吗？”
　　林红玉笑道：“我们奶奶生怕林姑娘那里缺了什么，打发着我来问一声，顺便给林姑娘带些小玩意儿。”
　　宝钗堆出笑容道：“你也够辛苦的，凤丫头那里除了一个平儿丫头，就是你跑前跑后的了。”
　　回首对香菱道：“把那个翡翠扇坠儿赏了小红。”
　　香菱自随身带的锦囊内取了翡翠扇坠，送与小红。
　　小红千恩万谢的接了。心中想道：宝姑娘真是大方，将来若做了宝二奶奶，我们下人就有福了。我妈妈她们都还记着宝姑娘那年管园子给她们带来的好处呢，虽然并不多，可见她心里有她们。这府里哪个不说宝姑娘比太太、琏二奶奶还强呢？只怕宝姑娘将来有老太太那么大的福气呢？
　　脑中闪过一念，随即笑容满面道：“有小红能做的，宝姑娘尽管吩咐我就是了，小红头拱地给您办到。”
　　宝钗拍她的肩微一笑，那份高贵、宽厚、近人，极让人信任。
　　随后三人分开，各自往各自的方向走去。
　　宝钗心中暗自道：小红跟着凤丫头，看风使舵的本事学到家了。只怕她那心里做着下一步的打算吧。好像她已经有了主意。
　　暗暗一笑，宝钗款款来到怡红院，叫了门，笑着走进门来。
　　----怡红院
　　宝玉那边前脚刚刚从老太太房里溜出来，回到怡红院，宝钗后脚就跟了来。
　　开门的是秋纹，若在平时，定有晴雯阴不阴、阳不阳的讽刺一番，弄得宝钗没脸，虽不计较，心里到底不舒服。这时睛雯已不在，王夫人眼中一根刺去了。怡红院里全是袭人看着顺心顺眼的人，袭人和宝钗禀性相投，自然是一团和气，宝钗极觉舒心。
　　而对于金钏、晴雯、尤二姐及尤三姐等人的不幸，宝钗心中丝毫不起任何涟漪，她自有她的道理，一切皆因果，是她们咎由自取的，不值得为她们伤感。且与她无关的人与事，她本是不想多问多说的。若不是姨妈与自己妈妈伤心掉泪，她必不会表露她的看法。
　　秋纹打眼见了宝姑娘，忙“哎”向房里喊道：“宝二爷，宝姑娘来了。”自已随后跟进来，去端茶倒水。
　　这秋纹几人都是袭人教出来的，心里同袭人一样，存着将来宝钗为宝二奶奶的心思，宝钗宽容、仁和，必容她们，她们自己也早日升了作凤凰去，因此见了宝钗特别殷勤。那秋纹平日里常怨自己没有出头之日，从来都是袭人、麝月围着宝姑娘，这日可赶上她们到别院子里逛去，自己好不容易能服务一回。
　　宝钗径直走进宝玉内室，宝玉正歪在床上仰面歇着，扭身见了宝钗，坐起身来笑道：“宝姐姐又来了。”
　　宝钗坐在椅子上，含笑看着秋纹为她斟上茶，端起杯来悠悠饮着茶，笑道：“赶得早不如赶得巧。”
　　原来下午宝钗便来过，只是宝玉去了黛玉处，自己呆了没趣，便匆匆走了，这会儿又来了。
　　宝玉却不知此事，便笑问道：“宝姐姐此话何意？”
　　宝钗因听他说个“又”字，心里大不情愿，以为已经知道自己来之事，便道：“你岂是不知道的，现在又装愚！”
　　宝玉更是不明所以，便笑道：“宝玉当真不知，好姐姐告诉我吧。”走来坐在雕花木桌的另一侧，一只手自然地放在桌子上。
　　宝钗到现在方才心满意足，又看到宝玉，心里早欢喜起来，不甚在意了，忽看见宝玉腕上长长的一道划痕，便一把拉过他的手来看。宝玉忙抽回来，宝钗问道：“怎么弄的？”
　　宝玉便有些迷茫，暗道，自见宝姐姐时，她已及笄，因何她从不避讳？而她一向以端庄自持的。林妹妹倒总是避着我。天色这样晚，林妹妹都要闭门不让我进了，宝姐姐还可出门来我这儿。若不是她神态大方，真让人疑她。嘴上说道：“白天玩划得，没事。”
　　宝钗关心道：“划的也不能这样简简单单不当回事，若留个疤岂不难看？你等着，我家里有药，我就回去取来，千万别动水。”说罢便带着香菱转身走了。