明教始祖——摩尼传略

中际，即中间的时代也就是明暗二宗或两种势力长期反复斗争的时代。明界既遭黑暗侵入，大明尊于是召唤善母(即生命之母)．善母又召唤先意(即初人，有时亦被称为阿胡拉马兹达)抵御黑暗，保卫明界。摩尼说“召唤”或“化出”，不说“生出”，因生产或创造都会将光明分裂。先怠披挂着所谓“五明子”(即五种原素：气、风、明、水、火)甲胄御敌，战斗失败。五明子被众暗魔全部吞掉。先意请求明父救援。
明父又作第三次召唤。这一次召唤出来的是“明友”、“大般”(建筑者)和净风(活跃的精灵)。净风深入暗界，救出先意，杀死并支解众暗魔。暗魔吞下的光明分子被挤出来，由净风造成日月星辰：被支解了的暗魔，由善母用它们的皮、肉、骨造成十天八地，为的是雨露可以从中挤出更多的光明。大船是建筑者，他的任务应是修筑囚禁暗魔的“铁围四院”。可见世界于是开始形成。“如是世界，既是明身医疗药堂，亦是暗魔禁系牢狱。”
最后．为了彻底解放被暗魔吞食的全部光明分子，大明尊又作第三次召唤。这一次召唤出来的是惠明使。惠明使以其美妙的幻像出现在男女暗魔之前，在男暗魔之前现女像，在女暗魔之前现男像，使他们和她们因贪爱而吐出所有的光明分子。惠明使开动日月二大“明船”，由光明之柱运载“善子”(光明分子)回到光明的本界。但暗魔吐出光明分子时，还随着吐出了“罪恶”。那黑暗的东西落在大地上：一半在湿地(海洋)上，生出一个凶恶的妖怪被杀死；一半在干地上，生出五树；是为一切植物的起源。原已怀孕的女暗魔的胎儿流产，落在大地上，产生陆海空中的各种动物。斗争至此尚未完结。黑暗之王和他的配偶仿照惠明使的形象生下亚当来。亚当身上集中了被黑暗囚禁的光明分子的大部分。随后，夏娃也生下来，她的光明分子少些。就是由黑暗恶魔生下来的亚当和夏娃，他俩成为人类的祖先。亚当和夏娃有光明分子形成圣洁的灵魂，却被禁闭在不圣洁的肉体里。因此大明尊派迫夷数（即耶酥）下界唤醒沉睡中的亚当，使他认识他自己的光明本性和宇宙的由来。夷数叫亚当尝生命树(即知识树)的果实。亚当于是彻悟，悲痛呼号道：“愿灾害降给创造我身的妖魔，愿灾害降给将我的灵魂囚禁在肉体里的妖魔，愿灾害降给那使我成为奴隶的反叛者”
亚当虽然痛感肉体囚禁了他的灵魂，因而决心恢复纯洁的本性，但后来终于忘却自制，又与夏姓生下悉特。人类是悉特的后裔，于是光明又遭囚禁。摩尼以为，人必须克制情欲，抛弃物质享受，锻炼纯洁的本性，成为“新人”，以便上升永远光明境界，永事极乐。
但上升并不是简单的事。依照摩尼的教义，人有三类。第一类是他的教团中的僧众“电那忽”，即“虔诚信教者”[“电那忽”一词，出自敦煌莫高窟《摩尼教残经一》，是柏勒维语denavar的音译，《慈恩传》作“提那跋”。意为“清净”、“虔诚”，故译为“虔诚信教者”。《残经》中又有数处作“清净电那忽”。波斯语中经过入教仪式的摩尼教徒为vizidagan，也是清净者的意思，西方学者用拉丁语Elect代指，意为“被选者”]，严守戒律，不婚，不拥有私产，“年一易衣，日一受食”，不肉食，不杀生，不能采摘果实乃至种植谷物。因为达一切都有碍于解放光明。为此他们常被称为“洁净电那勿”，他们死后，经由“光明之柱”引向明界。第二类是摩尼教的一般信士，即所谓“听者”[此词亦见《残经》，波斯语作Niyoshagan，意思是听众，亦即听者，西方学者用拉丁词Auditores，义类同。若依中土佛教用语，可称“信士”]。他们虽然也遵守某些戒律，但仍过着一殷的世俗生活，死后要经过多次轮回，等到完全净化，才得上升。第三类是恶人，他们死后只有在凄惨绝望中飘荡，直到世界末日。那时，一切光明分子重返明解。恶人堕入无明深坑。宇宙塌溃，熊熊烈火，无际无边，延烧1468年(为什幺延烧1468年，学者一直找不到解释)。这就是中际的最后结局，也是后际即末一个时代的开端。后际实际上是初际的重现，光明与黑暗永远分离。敦煌莫高窟《靡尼光佛教法仪略》云；“后际备教化事毕，真妄归根，明既归于大明，暗亦归于积暗。二宗各复，两者交归”。光明与黑暗在中际的多次反复斗争，结果只是恢复到初际两者并存的状态，光明毕竟不能克服黑暗，使无明世界出现光明。
总的来看，摩尼的教义是极端的二元论神学和悲观主义的世界观。它在本质上反映伊朗奴隶制危机时期被压迫被奴役的人民大众对现实的不满。当然，这种使人寄希望于虚幻的明界天堂的宗教不可能给人民大众指引摆脱压迫和奴役的出路。但在教人忍受冷酷的现实的同时，它也指出了一个消极对抗现实的原则，那就是对生育和生产概予否定，这一点确为摩尼教义所独有，而也就是由于这一点，使得它不能长久见容于萨珊伊朗的统治者。琐罗亚斯德教的僧侣对摩尼尤其仇视。因此，在霍尔米兹德之弟白赫兰一世(公元273—276在位)即位后，对摩尼教的迫害立即开始。白赫兰说“此人号召人民毁灭。我们先要把他毁灭，不要让他的阴谋得逞。”
摩尼于是被关进伊朗西南部恭德沙卜尔城的监狱。他在狱中关了相当长的时间，受尽酷刑，于277年2月27日死在狱中。[关于摩尼的卒年，说法不一，一说是274年3月2日，又一说是在白赫兰一世末年，即276年]这是一种说法。若据阿拉伯史家泰白利所记，摩尼曾向白赫兰说教，白赫兰把他交付琐罗亚斯德教的大僧正审讯，判为恶魔的邪说，于是下令在恭德沙卜尔城将他处死。还有些传说，摩尼是被剥皮而死，他的尸体填上了谷草，头高挂在恭德沙卜尔城门上——那个城门以后被称为“摩尼门”。
摩尼死后，继之以大规模的迫害，摩尼教徒大批被屠杀。白赫兰二世(公元276—293在位)时，摩尼教的最高领袖(“法王”)西斯惨被磔裂，摩尼教徒四散逃亡，而随着摩尼教徒的远涉，摩尼教更加广泛传播。在摩尼死后一个世纪内，阿塞拜疆、小亚、阿拉伯、埃及和北非，稍后在中亚，都建立了摩尼教的教团。
摩尼教有庞大的教团组织。摩尼在世时，教会内部已形成教阶制度。教内有五个等级，即：第—级，十二幕阇（“承法教道者”或“大师”）[明教十二宝树王？]；第二级，七十二萨波塞(“侍法者”，亦号“拂多诞”，即“知教义者”)；第三级，三百六十默奚悉德(“法堂主”)；第四级，阿罗缓(“纯善人”，即上文之“电那忽”)；第五级，耨沙彦(“净信听者”，即上文之“听者”)。四、五两级，人数无限制。这五个等级的名称见上文所举《摩尼光佛教法仪略》，与西方作者所记基本相同。
除建立教会组织外，摩尼为了使人了解教义，并防止在他死后信徒间意见分歧，他还亲自著书，阐述教义。摩尼所著书主要有下列七种，其中六种都是用叙利亚文[Syriac Language，公元1~14世纪在西亚某些基督教派中使用的语言]，只有一种是用西南帕勒维文[Pahalavi，公元3~9世纪使用的波斯官方语言]写的。
前面提到的《沙卜尔干》一书属于最后一种。此书据说有摩尼的弟子参加撰写，书中描写得救的灵魂和混杂着恶魔和污点的灵魂，并称世界为一倾斜的山陵，平面的天空在其上旋转。我国吐鲁番曾发现此书的残篇。
此外六种书今已不存，依据阿拉伯作者的记载，可知其书名和内容。这六种书是：(1)《秘迹书》，共18章，批评诸先知的奇迹，并讨论诺斯提派巴德桑的教义。(2)《二宗经》，据考订此即有名的《巨人经》，叙述妖魔反抗天界及其它英雄故事，(3)《探讨》，大概是前书的补编。(4)《福音》此书很短，只有22节，以22个叙利亚文字母标题，内容讲救世主对向善的人启示真正的玄识，即神秘的知识。此书后面附有另一书，即(5)《生命之宝》，讲光明使人得救，黑暗使人败坏。(6)《指引与约束》，在此书中，摩尼明确规定电那忽和听者的道德规范和宗教仪轨。
除上举各书外摩尼还写了许多书信，指示他的门徒和泰锡封、巴比勒、梅森尼、艾德萨．苏西安纳、亚美尼亚和印度等地的教团。本世纪三十年代初埃及发现的纸草文书里就有一部他的书集的科普特语[大约3世纪开始在埃及使用的一种语言，是古埃及语和希腊语的混合体]译本。从这些书信里可以看出摩尼在世时他的宗教传布的情况。
埃及发现的科普特语纸草书中还有一部很重要的康尼教的经籍，那就是《基发拉亚》这个字本是希腊语，意思是“主要论点”，可意译为“要义”。此书是摩尼死后由弟子辑录他的遗教而成，虽非摩尼所作，关于他的生平和教义却有许多为以前所不知道的资料。例如摩尼受磔刑的情形，书中就有详细的记载。
最后，还有两件事应该提出。
其一，他是一个重要的文字改革者。原来琐罗亚斯德教的经籍使用帕勒维文，既多歧义，而且其中表意宇不表音，所以难读易致误解。摩尼所著书采用叙利亚文的字母，精确表示元音，对伊朗部和西南部方言都适用。他用这一套新字代替琐罗亚斯德教的保守的旧的写法。他所制定的字母为粟特语[波斯语的一个语种，公元1~9世纪在中亚一些地区使用，字母由阿拉米字母演化而成。]所采用，以后便产生中亚各族使用曲其它各种文字。
其二，他是一个卓越的书法家和画家，十一世纪末，伊朗作者艾卜勒·迈阿利在所著《诸教明解》——书中说：摩尼擅长书法，在一段白绢上写极小的气只要抽掉一根丝线，字迹就要消失。他还况摩尼写过一部书，叫作《阿尔章》其中有很多图画。“阿尔章”的意思就是“图像”。此书在十一世纪末还在迦色尼的宝库中收藏。现代有的作者说此书是一部福音书，书中的画像是摩尼所作的插图。可注意的是，我国宋代明教徒所念经文中有一种叫作《画经》[见《宋会要》刑法二之七十八至七十九，（宣和二年）记载，同一条还记载明教徒还有单幅，去先意佛祯、夷数佛祯、善恶祯等，足证摩尼教始终保持使用绘画辅助传教的传统。又，《摩尼光佛教法仪略·经图仪第三》有“大门荷翼图一，译名大二宗图”云云，可能也与《阿尔章》有关]可能那就是模仿《阿尔章》之作。伊朗大诗人费尔多西对摩尼极其推祟，他论摩尼“来自中国”，是一个举世无双的画家。因此，摩尼工画直到现在还时常为人所称道。至于更晚的伊朗历史家米尔宏德(1433一1498)所记摩尼曾在东方国土装饰—个洞窟的传说，那大概是从我国吐鲁番有摩尼教壁画的事实辗转引中出来的。