《李政道传》李政道和杨振宁那些事(8)

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(八)李政道和杨振宁第一次合作发表论文
费米和李政道关系非常密切,每个星期,都拿出半天时间单独和李政道讨论物理。此外,费米通常都和学生们在柯梦思(Commons芝加哥大学的餐厅)一起吃午饭,边吃饭边讨论物理问题。费米那时正对宇宙线的起源和原子核的合成感兴趣。他先指导李政道做核物理,后又转入天体物理。他经常让李政道就某一个课题考虑一下,并查阅有关文献,过一个星期给他做一次“讲演”。李政道按照费米的要求做了,这样不仅了解了课题,而且每次都会得到费米的鼓励,让他感觉很兴奋,受益匪浅。李政道从这里意识到,这是一个指导学生独立工作的绝妙方法。
费米还特别注重培养学生的自力更生精神,对问题要有独到见解。他的学生必须能够证明或推导所用的一切公式。有一次,费米问李政道太阳中心的温度。李政道回答说大概是一千万度绝对温度左右。费米问,这个数据是从哪里来的。李政道回答,是从文献上看到的。费米又问,你自己算过没有。李政道说没有。费米说这样不行,应该自己计算以后才能相信。关于太阳内部温度和亮度的分布,有关其辐射传递等有一组微分方程,它的解答的计算相当繁复。由于这不是李政道当时的研究课题,他就不想花太多时间去做繁复的验证,于是就引用了有名的文献上的结果。费米看了之后很不满意,他认为,一个人绝对不能接受自己没有独立验证过的别人的计算结果。为了做这项繁复的验证,费米甚至巧妙地设计并亲自动手制作了一个专用的算尺来处理那套微分方程。
1949年,李政道和罗森布鲁斯(M.Rosenbluth)、杨振宁联名发表了论文《介子相互作用》。这是李政道的第一篇科学论文,是他在费米指导下做研究生时写的。罗森布鲁斯不是费米的研究生,但是他和李政道共一个办公室,渐渐对李政道的工作发生了兴趣,愿意参加进来。
杨振宁也不是费米的研究生,那时,1947年-1948年,他大部分时间在位于别处的艾立逊高能实验室做实验,工作不很顺利。周末,他和李政道两个经常在一起聚会,提到李政道的这项工作,杨振宁也感兴趣,表示愿意参加进去,于是才有了以李政道为首的三人的合作。
在完成了粒子物理方面的这项工作后,李政道仍回到当时兴趣所在的天体物理方面,在费米教授的指导下做自己的博士论文。他的博士论文是有关白矮星的。1950年6月,李政道以一篇题为《白矮星的含氢量》作为博士论文,很顺利地通过了答辩,获得了博士学位。
1949年年底,李政道在完成了他的博士论文后,费米便推荐他去芝加哥大学威斯康星约克斯天文观察站任研究员。
在约克斯天文台工作虽只有8个月的时间,李政道却做出了重要的结果。他的一篇论文将白矮星的钱德拉斯卡上限质量极限,从5.75倍太阳质量降到后来公认的1.44倍。观察站的负责人钱德拉斯卡非常推崇这一工作。但是,钱德拉斯卡学术权威作风十分严重,很难听进不同意见。李政道的学术思想非常活跃,经常提出新的见解和问题,这使钱德拉斯卡不能容忍。所以,他经常与李政道发生争执,使得李政道无所适从。李政道觉得这不是他理想的工作的地方。半年之后,李政道离开了约克斯天文观察站去伯克利加州大学工作,担任物理系的助教,做研究工作。新婚的妻子秦惠则去那里读硕士学位。
但是,他们在那里却遇到了令人愤怒的对待。
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