《李政道传》李政道和杨振宁那些事(9)

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(九)见到爱因斯坦
当时正值朝鲜战争爆发,加州地方反华气焰嚣张,焚烧唐人街华人店铺、迫害华人事件接连发生。李政道夫妇开始住在都朗旅馆里,但是,当他们尝试去租房的时候,却遇到了明显的歧视。没有人愿意出租房子给他们,因为他们是华人。地方法律还规定,不是在美国出生的华人,不能够在美国拥有不动产。这意味着,他们也不能买房。后来,他们只好住进了加州大学已婚学生宿舍,那是一种很小的公寓式的住宅。秦惠对李政道说,如果他们要组织家庭,要生儿育女,她可不愿意让他们的下一代生活在西海岸这样歧视华人的地方。
1951年春季,加州大学要给李政道一个讲师的位置,但是要经过忠诚宣誓,从十个人中间选择一个。学校认为,像这样的工作职位,再没有别的单位会给他。但是,李政道认为这是一种政治歧视,拒绝了这个职位。
为了让李政道充分发挥他的才能,秦惠决定放弃自己攻读硕士学位的计划。这样李政道就可以选择最适合他的工作环境。就这样,李政道接受了费米的推荐,去普林斯顿高等研究院工作。
1951年9月,李政道和秦惠来到了著名学府普林斯顿高等研究院,暂时住进了学院的公寓。其间,李政道和杨振宁一起见到了爱因斯坦。
爱因斯坦热情地接待这两位年轻的中国物理学家。爱因斯坦说:“你们那两篇统计力学的论文我看过了,给我留下了深刻的印象。”爱因斯坦问了几个物理问题,如巨正则系统(grandcanonicalensemble)的基础。然后又转向格气(latticegas)的物理意义以及配分函数之根本分布等细节。他问得很多,很细。谈话时间很长。对爱因斯坦提的问题他们都分别做了回答。爱因斯坦很开心,最后,从座椅上站起来,同李政道握手,恳切地对他说:“祝你未来在物理上成功。”
李政道对能得到机会和爱因斯坦讨论物理问题当然非常兴奋。遗憾的是,他本想把爱因斯坦写的《相对性的意义》一书带去,请爱因斯坦签名留念,可是因为去得太匆忙,没有带上,错过了这个极好的机会。杨振宁对这次和爱因斯坦的会见,几乎回忆不出什么,据说他对爱因斯坦的口音很不适应,而且爱因斯坦说话声音较低。更有意思的是,杨振宁竟连李政道是否和他一起去见了爱因斯坦,也记不起来了。只是后来,他才确认李政道的确是和他一起去的。
李政道在普林斯顿工作,既有成就又很愉快。本来,更加光明的前景正在等待着他。但是,正当李政道个人以及李政道和杨振宁紧密合作出了成果的时候,不幸的事情却发生了。由头是由于他们合写的两片论文的署名次序问题。这两篇论文是:
《状态方程和相变的统计理论》
(StatisticalTheoryofEquationsofStateandPhaseTransitions)
Ⅰ.凝聚理论(Ⅰ.TheoryofCondensation)署名是:杨振宁和李政道
Ⅱ.格气和伊辛模型(LatticeGasandIsingModel)署名是:李政道和杨振宁
在第一篇论文写完以后,按惯例合作者的署名应按合作者姓氏第一个英文字母的顺序来排列,应该是“李政道和杨振宁”。但是,杨振宁提出,如果李政道不介意的话,他希望把他的名字放在前面,因为他比李政道大4岁。李政道面对这一要求很吃惊,很窘迫。但最后还是勉强同意了。
在第二篇论文署名时,李政道觉得杨振宁的要求不合理,不能再那样署名,于是说服杨振宁按国际惯例改了过来。这样就造成了同一篇论文,却有两种署名次序的奇怪现象。
明日请看:杨振宁的原配夫人也参与到了署名问题中