《李政道传》李政道和杨振宁那些事(18)

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(十八)杨振宁的纠结和眼泪
李政道的物理生涯一开始,他就和物理大师费米等人一起站在了第一线,或者说是站在了大师们的肩上起步,或者说他是由大师们引导着前进,或者说是和大师们携手并进。
李政道和杨振宁在1957年后,他们两人合作在对称和不对称、统计力学和多体物理、高能中微子物理等方面做出了重要的贡献,是国际物理学界领风骚的人物。但是,在上述合作中间,特别是在弱作用中对称性破坏、高能中微子物理方面,李政道是合作中的先行者和主导者。
1962年5月12日出版的美国《纽约客》(NewYorker)杂志上刊登了伯恩斯坦写的一篇文章《宇称问题侧记》,这篇文章主要内容是记述李政道和杨振宁合作发现宇称不守恒的故事。文章对李政道和杨振宁都做了介绍,特别对他们的科学合作洋溢着赞美之词。在谈到宇称不守恒的发现时,伯恩斯坦并没有特意指出它的突破性的思想是由他们两个中间谁第一个提出来的。他只是说,在一个时候,“他们忽然有一想法”。
令人万万想不到的,就是这样一篇很平常的散记文章,却激起了科学史上的一个大争论,使两位天才的中国物理学家从此终止了合作。
读者一定对这一篇文章感到好奇,可以参见有关著作。
1962年李政道已经回到普林斯顿高等研究院,他和杨振宁比邻而居,办公室也是隔壁。4月份的时候,李政道收到了伯恩斯坦文章的校样。他没有作什么大的修改。可是杨振宁却提出了许多意见。他说,文章里有“某些令人痛苦的地方”,要和李政道讨论。杨振宁提出,文章中的某些地方,他希望他的名字要写在李政道的前面,譬如标题上的、诺贝尔奖金宣布时的,以及接受奖金时的。另外,他的夫人杜致礼的名字也要放在秦惠的前面,因为杜致礼比秦惠年长一岁。
第二天,杨振宁到李政道家里提出,凡是文章里提到“李和杨写了……”的地方都要加一个注,说明这是由于字母排列次序的习惯。对杨振宁的这些要求,李政道觉得太无聊。当天晚上,杨振宁又给李政道打电话,说那些注或许可以不加了,但在文章里都要写成“杨和李写了……”面对杨振宁在这件事情上的反复无常,李政道很不解。
4月18日,杨振宁又到李政道的办公室去谈,说他让姓氏的排列次序弄得越来越烦恼,而这个问题已经影响到所有他们合作的工作,也就是说他们合作的论文的署名,按字母次序排,即“李和杨”,使他不高兴;如果写成“杨和李”,又会让人们觉得杨振宁好笑,而乱排姓氏次序也会使人看了觉得奇怪。李政道见此情形,只好建议他们今后不再合作。随即杨振宁变得十分激动,开始哭起来,说他是非常愿意继续与李政道合作的。但李政道感到无可奈何,和杨振宁长谈了一段时间,最后他们都同意暂时停止合作,等过一段时间再说。
6月,李政道和杨振宁都在布鲁克黑文实验室访问而且同用一间办公室。莱德曼、史瓦兹和斯坦博格关于两代中微子的实验结果已准备好要发表,杨振宁知道以后变得极度焦躁不安,他又对他们论文里的致谢辞中的李杨姓氏的排名次序担心起来。出乎李政道的意料之外,杨振宁在这个时候给他写了好几封信,表达了不满甚至还有些敌意。李政道对所有这些事情感到非常遗憾,并意识到他和杨振宁的友谊不会再继续了。
江才健所著《杨振宁传》里提到,杨振宁的第一封信,是在杨振宁听了谣言,说李杨不和是由于杨振宁小气、斤斤计较等以后大怒而写的。信的开头用中文写了“政道”两个字,信后署名是“非常真诚的振宁”,内容是用英文写的。
明日请看:杨振宁给李政道的信