FT中文网 - FTChinese.com - 化石燃料仍将支撑全球经济

化石燃料仍将支撑全球经济
作者：英国《金融时报》首席经济评论员马丁·沃尔夫(Martin Wolf)
2006年7月12日 星期三

忏
悔吧，因为世界末日即将来临。这是许多宗教信仰的要素之一。19世纪初，环境悲观论者的鼻祖托马斯·马尔萨斯(Thomas Malthus)通过以下的这番话，将该要素带入现代：“人口的增殖力无限大于土地为人类生产生活资料的能力，夭折的命运肯定会以这样或那样的方式降临到人类身上。”马尔萨斯错了：自他生活的时代算起，全球人口已经增长了6倍，而平均寿命也翻了一番。那么，在能源问题上，当代马尔萨斯主义者是否会被证明是正确的呢？
答案是：不会。而且，在未采取任何特别举措的情况下，未来属于石油、天然气，以及煤炭这一“传统能源大王”——工业革命就是依靠煤炭起步的。这肯定会让另一帮马尔萨斯主义者操心——他们担心全球变暖问题。不过，那是我下周要写的主题。今天的主题是：人类如何满足自己对于商业能源的需求。经济合作与发展组织(OECD)最近的一项调查显示，到2050年，全球商业能源需求可能会增长一倍。*如果说这种观点有什么问题的话，那就是它是一种保守的假设。如果全球人均需求达到英国目前的水平，能源消耗量将增长近四倍。
 

 
 
现在，考虑一下这些额外的能源可能来自何处——以及会是何种价格吧。2003年，全球主要商业能源的具体比重如下：石油占35.4%、天然气23.7%、天然气液化产品为2.7%、煤炭占23.9%、水电占6.5%、核电为6.4%、可再生能源占1.4%。总体算起来，化石燃料目前占全球商业能源的86%。
这些能源将要耗尽吗？答案是“不会”，或者说，至少在未来半个世纪内不会，而在更远的时间内，几乎也可以肯定不会（参见图表）。
的确，按照目前的消耗量，公布的石油储量只够用40年左右。如果消耗量上升（这似乎在所难免），这样的储量似乎无法提供多少缓冲余地。此外，信奉“石油巅峰论”的人们认为，全球石油产量已经达到了巅峰水平。“巅峰论者”发出悲观的预言，正如一本书的书名《盛宴已结束》(The Party’s Over)**所述。他们的分析，是基于勘探发现规律，对可开发的石油总量所作的估计。巅峰论者主张，世界已耗尽了大约一半的可用供应，全球产量正在无可逆转地下降。
对此，多数分析人士认为，储量不代表可用供应量，更高的价格和创新，能够提高现有油田的开采量，人们还在继续发现新的油田（即使规模更小一些），而且，最重要的是，非传统石油资源还有待开采（参见图表）。因此，即便传统石油的产量越过巅峰水平，石油时代仍然不会结束。关键更在于价格。70美元一桶的价格似乎有着巨大的潜力。许多人主张说，刺激额外供应所需的价格，要远低于这个水平。
石油告罄也不意味着化石燃料的枯竭。天然气和煤炭（尤其是煤炭）的储量要丰富得多。某些人会反驳说，石油是针对交通运输用途的唯一优质能源（交通运输占商业能源使用量的五分之一）。不过，煤炭和天然气在技术上可转化为“合成气”(syngas)、进而转化为液体燃料。这是一个成本问题。答案是，这种做法的成本要高于传统石油，但并非高得离谱。
那么，核能与可再生能源在这种“一切正常”的设想中，可能扮演什么样的角色呢？答案似乎是“无足轻重”。几个要点在于，可再生能源成本昂贵，核能存在争议，而能源的总体需求将大幅增长。试想，到本世纪中叶，全球能源需求真的增长一倍。同样假设，化石燃料和水电及核电的消耗量保持不变。那么，可再生能源的产出必须增加70倍。这种情况不会自动发生，它需要各国政府付出巨大的努力。
可再生能源在可利用性、推广能力或成本等方面存在不少问题（参见图表）。要想产生相当于目前能源消费总量一半的能源，我们需要1亿台风车（即便它们的产出充分可靠）。把大量地球表面用于生产生物能源，会受到其它用途（如粮食生产和自然生存环境）的制约。原则上讲，太阳能应该是充裕的：到达地球表面的太阳能，是目前商业能源消耗量的6000倍。障碍在于收集太阳能的难度与成本。其结果是，目前太阳能仅占商业能源供应的0.04%（当然，它显然是生命所消耗的几乎所有能源的源泉）。
未来半个世纪内大部分商业能源仍将来自化石燃料，这种情形是否会带来令人担忧的安全问题？假如只关注石油或天然气，答案或许是肯定的。石油和天然气的储量，均远离能源消耗发生的主要区域。在传统石油方面，这种缺口尤其巨大：五分之三的探明储量位于中东地区。多数天然气通过管道运输，形成一种不够灵活的体系。但是，煤炭的分布范围广泛，其中许多储量位于消耗量很大的地区。因此，对于关注能源安全的各国政府而言，最好的解决办法，是能源来源的多元化和开放、灵活的全球市场。如果任何强国企图抢占珍贵的资源，使其为自己独家利用，将会造成严重的全球安全风险，甚至引发战争。以往曾经出现过类似的例子。
别忘了，此番讨论忽略了气候变化问题。该问题问的是，主张全球化石燃料即将枯竭的马尔萨斯主义者，是否会让担忧全球变暖的马尔萨斯主义者欢呼？答案非常明确：“不会”。在数十年的时间内，完全有可能运行一个化石燃料经济，而化石燃料的价格可能还大大低于近期水平。即便能源价格维持在当前水平，全球经济也几乎肯定能够应付，正如其近期表现所示。世界能够承受得起相当昂贵的能源。问题在于：我们赖以生存的环境，能否应对其结果？
* 理查德·多恩博斯(Richard Doornbosch)和西蒙·厄普顿(Simon Upton)，《我们有正确的研发重点和项目来支持未来的能源技术吗？》(“Do we have the Right R&D Priorities and Programmes to Support the Energy Technologies of the Future?”) www.oecd.org/sd-roundtable; ** 理查德•海因伯格(Richard Heinberg), Clairview, 2003年
作者简介：马丁·沃尔夫 (Martin Wolf)是英国《金融时报》的资深编辑 (associate editor)和首席经济评论员。他对全球经济有着精辟的深刻分析，获得了国际上各界广泛普遍的承认赞赏。在 2003 年度“最佳商务记者奖”评奖中，他荣获“十年杰出成就奖 ”。沃尔夫先生1971年毕业于牛津大学，获经济学硕士。然后，他到世界银行任职工作，并于1974年出任世行资深经济学家。1999年以来，他一直是每年一度的 “世界经济论坛 ”的特邀评委成员。
译者/徐柳 刘彦
_xyz