一．克制自己而恢复社会行为规范

【原文】颜渊问“仁”。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由仁乎哉？”
颜渊曰：“请问其目1？”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
颜渊曰：“回虽不敏，请事2斯3语矣！”
【译文】颜渊问关于“仁”的问题。孔子说：“克制自己而恢复社会行为规范就是恢复人与人之间的相互亲爱，有一天大家都克制自己而恢复了社会行为规范，天下就归附于仁爱了。要做到与人相互亲爱是由自己内心而发的，那里由别人来做呢？”
颜渊说：“请问实行与人相互亲爱的要领。”孔子说：“不是符合社会行为规范的事不看，不是符合社会行为规范的话不听，不是符合社会行为规范的话不说，不是符合社会行为规范的事不做。”
颜渊说：“我颜回虽然不敏捷，也要请求使用老师告诉我的这个方法。”
【说明】在《里仁》篇里，孔子多次讲了“仁”和“礼”的关系，里仁就是内在的仁，就是内在的与人相互亲爱的关系，这个人与人之间的相互亲爱的关系，要依靠一定的社会行为规范来维护。换句话说，因为共同的行为规范能使人与人之间的行为关系趋于一致，而在一致的思想和行为上，人与人之间也就很容易相处了。“仁、义、礼、智、信”是孔子学问的中心，孔子一生所宣扬的就是与人相互亲爱的精神。这种与人相互亲爱的精神不仅仅是我爱你，我喜欢你等等；它实质上指的是视每个人都是平等的，不论是什么人，首先要将他当个人看。也就是说，要尊重每一个人，要尊重他的人格。要真正做到人人平等，才能谈得上与人相互亲爱。人是社会的、群体的动物，人只能与人生活在一起才能算是个人。若不能与其他人共处，其也就不是个人了，充其量算是个野人。当然，人类首先都要从为自己出发，最起码要在自己吃饱饭的基础上才能考虑到别人，考虑到国家，考虑到全人类。但在为自己的情况下，还应该考虑到别人的感受以及全社会、国家的大局。也就是说，在争取自己更好的生存空间的同时，要用智慧，用信誉，遵守一定的社会行为规范，用最佳的行为方式，达到人与人之间的相互亲爱。这样，人们才能在这个人世生活中得到应该享受的快乐。
因而，对于不符合社会行为规范的事不做，不看，不符合社会行为规范的话不说，不听，从自己做起。也就是说，在不利人亦不利己的情况下，或是损人利己的情况下，都不做不看不说不听；那么，人与人之间的相处就会容易一些。然而，与人相互亲爱是否人人都能做到呢？显然很难！如果能做到与人相互亲爱，与其他每个人都能相互亲爱，也就没有忧虑了。也就是说，在与每个人都能相互亲爱的情况下，当你出现了任何问题，任何人都会帮助你，能得到所有人的帮助，你还有什么问题呢？没有了问题也就没有了困难。
这实际上牵涉一个心态问题，“克己”就是克制自己，控制自己，就是“学而时习之”中的调节自己。当与别人有利益、利害冲突时，首先调整自己的心态，检查自己的思想和行为是不是符合社会行为规范，才选择自己的行动方式方法，以最佳的行为方式，以求达到与人相互亲爱的关系，这便是孔子的中心思想。
在这里，孔子为什么只提恢复而不提出创新？我们必须要知道当时的在社会背景，春秋时期，周朝还没有完全垮台，仍然是周天子在号令天下，然而由于各诸侯邦国的封建割据，周天子已经失去了正常的权力，各诸侯邦国各自为政，礼乐征伐自诸侯出，乃至于陪臣执国命，天下一片混乱。而更混乱的在于人的思想，是因为私有制的畸形发展，使人们的贪欲无限地膨胀。在这种历史条件下，孔子只能提出“复礼”，恢复周初以来的社会行为规范，而不能创新，因为创新的条件必须是改换了一个朝代之后，使用新建朝代的新的思想路线。比如秦始皇，创造了新的朝代，才能有新的社会行为规范。不要盲目地认为孔子之“复礼”，就是恢复古旧的社会生活形态，是落后，是退步。何况周初周文王制定的社会行为规范，并不是只为奴隶主贵族阶层而建立的。
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【注释】1.目：按次序编排以供查考的图书或篇章的名目之意。
2.事：(shì士) 《管子·君臣上》：“吏啬夫任事，民啬夫任教。”《论语·八佾》：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”《国语·鲁语下》：“备承事也。”《荀子·正名》：“不事而自然谓之性。”《韩非子·解老》：“事大众而数摇之，则少成功。”《史记·傅靳蒯成传》：“坐事国人过律。”这里用为使用、役使之意。
3.斯：《书·酒诰》：“有斯明享。”《诗·召南·殷其雷》：“何斯违斯，莫敢或遑？”《诗·豳风·破斧》：“哀我人斯，亦孔之将。”《诗·小雅·斯干》：“秩秩斯干。”《诗·小雅·甫田》：“乃求千斯仓，乃求万斯箱。”《诗·大雅·思齐》：“誉髦斯士。”《诗·大雅·抑》：“斯言之玷。”《诗·商颂·烈祖》：“嗟嗟烈祖，有秩斯祜。”《老子·二章》：“天下皆知美之为美，斯恶已。”《尔雅·释诂》：“斯，此也。”《论语·八佾》：“君子之至於斯也，吾未尝不得见也。”《礼记·中庸》：“今夫天，斯昭昭之多，及其无穷也。”假借为“此”，用为这、这个、这里之意。