空 中 疑 案 （上）作者：(阿加莎.克里斯蒂)

         空中疑案
        （1） 
    
    9月的太阳烤得布尔歇机场发烫。乘客们穿过地下通道，登上飞往克罗伊登的“普罗米修斯”号航班，飞机再过几分钟就要起飞了。
    简.格雷落在了后面，她匆忙在16号座位上坐定。一些乘客已经通过中门旁的洗手间和餐厅，来到前舱。过道对面，一位女士的尖嗓音压过了其他乘客的谈话声。简微微撅了撅嘴，她太熟悉这声音了。
    “天啊，真了不起。……你说什么？……哦，对……不，是派尼特。……对，还是那些人……我们就坐在一起……，可以吗？谁？……哦，明白了。”
    然后，一个和蔼的男中音说：“我不胜荣幸，夫人。”
    简顺着眼角朝他看了看。
    他不算太老，鸡蛋形的脸上蓄着长长的胡须。他很有礼貌地将自己的行李挪到过道对面与简相对应的座位上。他们在谈话中提到了派尼特，这引起了简的注意，因为她刚去过那地方。简猛然记起在派尼特见过那位女士。一位朋友说她是什么贵妇人，但也有人说她在什么合唱团工作，简似乎不愿再想下去，她望着窗外机场上繁忙的景象。在简的对面坐着一位穿套衫的年轻人，简决意不正视他，无论发生什么事情，她都不能看他。
    机械师用法语喊叫着什么，发动机顿时轰鸣起来，飞机起飞了。简屏住了呼吸，这是她第二次乘飞机。她感到机身离开了地面，布尔歇机场被远远抛在了身后。
    飞机的普通舱里有28位乘客，简所在的后舱有11位乘客，机组包括两名驾驶员和两位乘务员。震耳欲聋的飞机发动机声窒息了大家谈话的热情，乘客们只好各思所想。
    简.格雷想：“不要看他，绝对不能。想一想什么别的事情会使自己心神安宁。”
    不久前，简和理发厅工作的五位同事购买了爱尔兰一家公司发行的彩票。
    “假如你中了彩，你打算做什么，亲爱的？”
    “我已经有了打算。”
    然而，虽然她未能获大奖，可她赢了100英镑！
    “花上一半，亲爱的，另一办存起来。”
    “如果我是你，就去买一件最好的皮衣。”
    “去旅行怎么样？”
    去派尼特避暑，呆上一星期，这是许多人梦寐以求的奢望。穿什么衣服去并非什么大问题。像简这样在小公司供职的伦敦姑娘都有一衣柜上好的时装。此外，指甲、化妆和发型也绝不逊色于任何一位上流社会的贵妇人。
    可现在，在派尼特10天的旅行当中，简只记起了一件事情。
    每天晚上，简拿出一小部分钱去参加“愉快赌博”。一连4天，她输多赢少。现在是她这一天最后一次下注。赌盘上除了5和6两个位置外都已被人下了注。简犹豫片刻，把赌注放在6点上，对面一位年轻人将赌注放在了5点上。
赌盘飞快地旋转，简闭上了眼睛，直到荷官说：“5点红。”
    简差点没哭出声音，可对面的年轻人说：“你怎么还不查点自己的胜码？”
    “我赢了？可我下的是6点。”
    “你没有。我下的是6点，你下的是5点。”他露出迷人的微笑，雪白的牙齿衬托着褐色的脸庞。他有一对湛蓝的眼睛，留着短发。
    简给弄糊涂了，她用怀疑的目光看了看年轻人。
    “没错儿，”他说，“别再犹豫了。”然后，他友好地点点头，转身而去。这人真不错，她想，也许他这么做是想和自己套近乎。看来他不是那种人。现在，他就坐在她对面。
    一切都结束了，钱也花完了。最后两天在巴黎的旅行真让人失望。现在乘机飞回伦敦，“下一步做什么呢？”
    过道对面的两个女人停止了谈话。其中一位叫霍布里夫人的满脸不高兴地看着一片断裂的指甲。她拉铃叫来了乘务员：“你去前舱把我的仆人叫来。”
    不一会儿，一个黑发黑装的法国姑娘拿着一只首饰盒走了过来。霍布里夫人用法语对她说：“小姐，我要那只红皮小盒。”
    法国姑娘又匆忙穿过过道，走到机舱尽头，拿来一只红皮化妆盒。西西里.霍布里接过小盒说：“就放在这儿吧。”
    简看着远去的仆人。在两个女士后面坐着刚才给乡下妇人让座位的外国人。他裹着围巾似乎睡得很沉。在他身旁坐着一位灰发高个男子，他正小心地擦拭着手中的长笛。简觉得他不像是搞音乐的，倒像是律师或者医生。
    在他们身后是两个法国人，像是一对父子，两人正指手划脚激动地谈着话。
    简的视线被一位身着蓝套衫的男子遮住了，这就是她执意不愿去看的那个人。
    面对着她，诺曼.盖尔在想：她很漂亮。她一定还记得我。让她赌赢一把，那表情真让人感到愉快。她笑起来真迷人。
    霍布里伯爵夫人在想：什么乱七八糟的，真让人烦透了。那只猫使一切都变得糟糕。她看着我，就好像我是一条腥鱼。我恨这些乡下女人。我该怎么办呢？
    霍布里夫人所讨厌的那只猫即是她对面坐着的维尼夏.克尔侯爵夫人。侯爵夫人在想：可怜的史蒂芬，你干吗要离开我投入那怀女人的怀抱，我希望你能回心转意。
    两位夫人几乎同时掏出了香烟。乘务员连忙说：“对不起，夫人们，飞机上不能抽烟。”
    西西里.霍布里说：“见鬼”
    赫邱里.波洛先生在想：那位姑娘很标致。她好像有什么心事，她怎么不愿看一看对面的俊小伙子？他们两人似乎都在提防着对方。飞机微微往下一沉，波洛先生觉得有些不舒服，他闭上了眼睛。在他身旁，布赖恩特大夫显得有些紧张：我很难作出决定，很难啊。这将是我一生的转折点。他小心地将长笛从笛盒里拿出来。音乐使人远离一切尘世的烦恼。他脸上露出了微笑，将笛子放在嘴边，然后又放了回去。显然，他身旁那位矮个子已经睡得很沉了。
    老杜邦对身旁的小杜邦用法语嚷道：“这很明显嘛，他们都错了。那些德国人、美国人还有英国人竟去探寻什么史前陶器。比如萨马拉的器皿……”
    儿子琼.杜邦似乎有些不以为然。阿诺德.杜邦打开一只手提包：“比如这些库尔德人的烟杆，看上去像公元5000年前的东西，其实刚出厂不久。”他们的谈话就这样一直延续着。
    侦探小说作家克兰西先生从诺曼.盖尔的座位后面站了起来，他拍了拍机舱的后壁，出于职业上的考虑，他不愿卷入任何争论。
    坐在他身后的赖德先生在想：我一定要坚持住，尽管困难很大，这次分红我一定要增加留存，一旦过了这一关……！
    诺曼.盖尔去了洗手间。简拿出化妆品，抹了抹粉，上了点口红。乘务员将咖啡送到她面前。简看见窗外的英吉利海峡在太阳下闪着蓝光。
    一只黄蜂在克兰西先生的头上盘旋，他不经意地挥了挥手。黄蜂又嗡嗡飞去拜访杜邦父子的咖啡杯。琼.杜邦很灵巧地掐死了它。
    谈话停止了，机舱终于安静下来。不过乘客们并没有停止思索。
    坐在机舱顶头2号座位的吉赛尔夫人的头猛地朝前耷拉了下来，也许她睡着了。可她没有睡。她不能说话，也不能思考了。
    吉赛尔夫人已经死了。
                                  （2）
    岁数稍大一点的乘务员亨利.米切尔在小园桌之间来回穿梭收帐单。再过半个小时飞机将到达克罗伊登机场。他一边收钞票和银币，一边点头说：“谢谢，先生，……谢谢，夫人。”他来到激烈争辩着的法国父子身旁，足足等了两分钟。他预感到要想得到他们的小费怕是不可能了。
    另一头，留着胡子的小个男人睁开了眼睛。他把钱给了米切尔。他只喝了一瓶矿泉水，吃了一包饼干。
    米切尔就这样忙碌了好大一阵。离飞机降落前5分钟的时喉，他走到吉赛尔夫人面前，欠身说：“对不起，夫人。您的帐单。”他轻轻在她肩上拍了拍，她没有醒来。他又用力摇了摇了她，可她的身子却从座位上塌了下来。米切尔弯下腰，然后苍白着脸直起身子。    另一位乘务员艾伯特.戴维斯说：“真的？！”
    “没有半句假话。”米切尔苍白着脸，身体不停颤抖。
    “肯定没错儿，亨利？”
    “完全肯定。至少，……嗯，是突然昏厥。”
    他们犹豫了片刻，然后分头行动。米切尔来到后舱，挨桌低头问道：“对不起，先生，请问您是医生吗？”
    诺曼.盖尔说：“我是牙科医生。假如需要我做什么事情的话－－”他从座位上站了起来。
    “我是医生。”布赖恩特先生说，“怎么一回事？”
    “顶头上那位女士，她的样子挺可怕。”
    布赖恩特跟着乘务员走了过去，留胡子的矮个男子也跟了去。布赖恩特弯下腰看着身穿黑服的女人。她体格健壮，瘫在2号座位下。
    大夫稍做检查后说：“她已经死了。”
    米切尔说：“怎么死的？是昏厥所致吗？”
    “在详细检查之前我还难以做出判断。她临死之前你最后一次看到她是在什么时候？”
    米切尔想了想，“我送咖啡来的时候她还好好的。”
    “那是什么时间？”
    “大约45分钟之前。然后我来收帐单，以为她睡着了。”
    布赖恩特说：“她死了至少有半个小时。”
    他们的对话引起了大家的注意，乘客们伸长了脖子望着他们。
    布赖恩特大夫身后传出一个声音，是那位留胡子的矮个男人。
    “你们看，”他说，“她脖子上有一个痕迹。”
    死者的头偏向一边，喉部一侧上有一个很小的针眼，周围是一圈红晕。
    “对不起，”老杜邦插话说，“那女人死了？脖子上有什么痕迹？”
    小杜邦说：“可以做一个假设吗？有一只黄蜂在机舱里飞来飞去，我弄死了它。”他看了看咖啡碟上的死黄蜂，“是不是黄蜂叮死了那可怜的人？我常听说有这种事情。”
    “有可能，”布赖恩特应道，“我见过这种病例。对，这种解释完全成立，特别是那些心脏病患者。”
    “我该做什么呢，大夫？”乘务员说，“飞机马上就要到达克罗伊登了。”
    “安静，安静。”布赖恩特挪动了一下身体说，“什么都别做。乘务员，尸体不能动。”
    “是，先生，我明白。”
    布赖恩特打算回到座位上，他吃惊地发现那位矮个男人站着一动不动。
    “先生，”他说，“现在最好回到座位上去，飞机马上就要降落了。”
    “说得对，”乘务员说，“请大家都回到座位上去。”
    “对不起，”矮个男人说：“我有了新发现。”他用皮鞋尖一指，算是一种说明。乘务员和布赖恩特顺眼望去，看见一个橙黑色的东西半掩在一件黑衬衫下面。
    “又是一只黄蜂？”大夫大吃一惊说。
    赫邱里.波洛蹲下身体，从口袋里拿出一把镊子，十分轻松地捕获到了他的战利品。
    “看上去是只黄蜂，”他说，“可它不是黄蜂。”
    他来回转动着镊子，大夫和乘务员终于看明白了。这东西一头是橙黄色丝绒，另一头是样式奇特的染色针尖。
    “天啊，我的天啊！”克兰西先生发出了感叹。他起身从乘务员的肩后探过头来，“离奇，真是太离奇了。我一生中从未见过这样离奇的事情。我发誓，我以前绝不会相信这种事情。”
    “能不能说得更明白一些，先生？”乘务员说，“这是什么东西？”
    “岂止知道。”克兰西先生露出一丝满足和得意，“先生们，这东西是某个原始部落的武器，由吹管发射。我不敢确定这东西来自南美还是婆罗洲。不过我敢肯定那针尖上－－”
    “－－涂有南美印第安人所使用的毒素。”赫邱里.波洛接过话来。
    “的确十分离奇，”克兰西先生仍然激动不已，“我是侦探小说家，可这事情偏偏让我赶上了。”
    飞机猛然放慢了速度，机上站着的人摇晃了一下。飞机在克罗伊登机场降落了。

                              （3）
    乘务员和大夫已让位于围着围巾的矮个男人。他的话音里带着自信和权威性。他在米切尔耳旁低语了些什么，然后在洗手间旁连接前舱的门口站住。
飞机完全停了。米切尔抬高嗓音说：“女士们，先生们，请大家坐在座位上保持安静，直至有关人员前来处理。我希望不会耽误大家太久。”大多数乘客都愉快地接受了他的指令，但只有一个人例外。
    “胡说！”霍布里夫人气愤地嚷道，“你不知道我是谁吗？我要求立即下飞机。”
    “非常抱歉，夫人。我不敢负这个责任。”
    “真是岂有此理，”西西里跺着脚愤愤地说：“我要去公司告你，把我们和一具尸体关在一起。”
    “对，亲爱的，”维尼夏.克尔装腔作势地附和着，“真让人难以接受。
不过我看也只好忍受了。”她坐下后抽出一支烟，“现在允许抽烟吗，乘务员？”
    米切尔慌忙说：“我想现在可以。”他抬头望去，戴维斯已经将前舱乘客从应急门送下了飞机，他现在正在寻找有关人员的指示。大家觉得似乎过了半个小时，从应急门口上来一位衣着便装的人，后面跟着一位警官。
    “好了，你们说吧。”来者用官腔十足的口气问。他一边听着米切尔和布赖恩特大夫的介绍，一边不停地扫视着瘫在地上的尸体。他对警官说了些什么，然后面对所以乘客，“女士门，先生们，请大家跟我来。”他领着大家下了飞机，没有去边检站，而是来到一间小屋。他说：“女士们，先生们，我不会耽搁大家过多的时间。”
    “喂，检查管先生，”詹姆士.赖德说，“我要去伦敦出席一个十分重要的商务会议。”
    “对不起，先生。”
    “我是霍布里夫人，我认为这样扣留我是不能容忍的。”
    “非常抱歉，霍布里夫人。不过这件事挺严重，像是一起谋杀案。”
    维尼夏.克尔说：“这的确让人感到无聊。不过我想，检查管，这也是你的公务。”
       “谢谢，夫人。”检查官说，“请各位女士先生暂呆一会儿，我有话要对大夫说。”
    “我叫布赖恩特。”
    “谢谢，请到这边来，大夫。”
    “你们的谈话能让我参加吗？”说话者是个留胡子的矮个男人。检查官回过头来朝他看了看，然后又突然改变了主意。
    “对不起，波洛先生。你用围巾遮着脸，我差点儿没认出你来。好，来吧。”
    其他人好奇地目送他们离去。
    诺曼.盖尔羞怯地对简说：“我在派尼特见过你。”
    “我去过派尼特。”
    “我……我一上飞机就认出了你。”
    简有点吃惊：“是吗？”
    盖尔说：“你说这是不是一起谋杀案？”
    “我想是。它既让人不寒而栗，又使人感到厌恶。”
    杜邦父子用法语继续说着话。赖德先生在笔记本上计算着什么，又不时看看手表。西西里.霍布里不耐烦地抖着脚，用抖动的手点燃了一支烟。房间门口站着一位目无表情、体格高大的警察。隔壁房间里警察官贾普在同布赖恩特和波洛谈话。
    “你总是能够在最不可能的地方出现，波洛先生。”
    “克罗伊登机场也好像不在你的管辖范围之内，我的朋友。”波洛没有让步。
    “哦！我正在捕捉一个走私集团的大头目。也许是由于我的运气，这件事儿被我撞上了。好了，我们言归正传。大夫，首先请您告诉我您的全名和地址。”
    “罗杰.詹姆士.布赖恩特，耳喉专科大夫。地址是哈利街329号。”
    桌旁一位粗壮的警察记下了他说的话。
    “死者大约是什么时候死的？”贾普问。
    “在我查看她至少半个小时之前，也就是离飞机降落还有几分钟时。不过据乘务员说，一小时之前他还和她说过话。”
    “好，我们直截了当地说，你发现什么可疑之处了吗？”
    大夫摇摇头。
    “我，我当时在睡觉，”波洛哭丧着脸说，“一上飞机舱我就不舒服，我老得裹起衣服尽力睡上一觉。”
    “能谈谈死因吗，大夫？”
    “目前我还不能作出判断，得看看验尸报告。”
    贾普赞许地点点头，“好了，大夫，我想没有必要让你留下来了。不过，嗯……，还有一些手续，其他的乘客都一样，对任何人都不例外。”
    布赖恩特大夫微笑着说：“我希望你能证实我身上没有吹管之类的杀人武器。”
    “罗杰斯会处理的。”贾普朝他的下属点点头，“顺便问问，大夫，你看这上面是……”他指了指桌上染了色的钢针。
    布赖恩特大夫摇摇头，“这很难说，需要进一步分析。箭毒是南美印第安人常用的毒素，能很快致人于死地。”
    “不过很难获得？”
    “特别是外行。”
    “那我们可得好好儿调查你了。”贾普似乎是个爱开玩笑的人。大夫和警察一道走出了房间。
    贾普探过身体，望着波洛说：“真是又离奇又荒唐。我是说，吹管和毒针，这的确让人不可思议。”
    “这是个很深刻的见解，我的朋友。”波洛说。
    “我们有几个人在搜查飞机。指纹专家和摄影师立即就到。我想请乘务员进来。”他来到门口，请乘务员进屋。年轻一点的乘务员看似刚刚恢复过来，不过显得有些激动。另一位乘务员脸色发白，战战兢兢。
    “好了，小伙子们，”贾普说，“坐下。护照收齐了吗？……好。”他迅速抽出一本护照。“哦，就是她，玛丽.莫里索，法国护照。了解她吗？”
    “以前我见过她，”米切尔说，“她经常来往于英法两国之间。”
    “是业务原因？你知道她有什么业务？”
    米切尔摇摇头。年轻的乘务员说：“我记起来了，有一次她在巴黎搭乘8点的早班飞机。”
    “在她临死之前你们谁最后见到她？”
    “他。”年轻乘务员指了指伙伴。
    “对，”米切尔说，“我当时给她送咖啡。”
    “那是什么时候？”
    “说不准，当时我们在英吉利海峡上空，大约是在两点钟。一刻钟之后我开始收取帐单，我还以为她睡着了，……可她已经死了。”他的声音听起来有些可怕。
    “你当时没见到这东西？”贾普指了指钢针。
    “没有，先生。”
    “你呢，戴维斯？”
    “我去分发饼干，那是我最后一次见到她。当时她还好好的。”
    “你们一般怎么样送餐？”波洛问：“是两人分舱发送？”
    “不，我们一起送。有菜汤、肉食、蔬菜、色拉，然后是甜食。我们先送后舱，装好餐盒后再送前舱。”
    “这位叫莫里索的女人在飞机上对谁说过话吗？”贾普问。
    “我没看见。”
    “你呢，戴维斯？”
    “我也没有。”
    “飞行当中她离开过座位吗？”
    “我看没有。”
    “你们想想还有什么可提供的线索？”
    两人对视了一下，摇摇头。
    “那就这样吧。我们还会见面。”
    波洛凑身过去说：“请允许我问一个小问题。”
    “说吧，波洛先生。”
    “你们看见一只黄蜂在飞机里飞动了吗？”
    两人摇摇头。米切尔说：“至少我没看见。”
    “一位乘客的盘子里有一只死黄蜂，”波洛说。
    “哦，我没看见。”
    “我也没看见。”戴维斯说。
    “这没关系。”
    两个乘务员离开了房间。贾普的目光落在了护照上。
    “让伯爵夫人进来，”他说，“我看她的来头不小，先找她谈，否则她将会去国会指控警察做事武断。”
    “我想应当仔细搜查所有的行李，手提包，特别是后舱乘客的物品。”
    贾普愉快地眨了眨眼，“波洛先生，我们怎样才能找到那支吹管呢？我想，也许是那个什么作家心血来潮，希望亲身体验一下杀人的整个过程。你说呢？”
    波洛疑虑地摇摇头。
    “对，”贾普继续说，“所有的人和物品都必须接受检查，这并不算违法。”
    “需要开列出一张十分详细的清单，”波洛建议。
    贾普好奇地看着他，“既然你这么说，我就照办，波洛先生。不过我并不明白你的意图。我们有自己的搜查目标。”
    “也许是这样，我的朋友。可我也在找一件东西，不过现在我还说不准是什么。”
    霍布里夫人并不像想象中那样激动，对贾普的问题回答得毫不犹豫。她说自己是霍布里伯爵夫人，住在萨西克斯郡的霍布里街，在伦敦格罗斯维诺广场附近。
她乘飞机从派尼特经巴黎回到伦敦，她不认识死者，也没有发现任何可疑的事情。
还有，她面对机头，不可能注意到后面发生的事情。不过她说后面有两位先生去过洗手间。她不知道什么是吹管，也没见到有只黄蜂飞来飞去。
    霍布里夫人出去之后，进屋的是维尼夏.克尔夫人。她说自己住在萨西克斯郡的小围场，从南非回到伦敦。她没有注意到死者，也想不起有什么可疑之处。但她说后排有乘客在抓黄蜂，一位乘客将黄蜂弄死了。这件事发生在午餐之后。于是，克尔夫人也离去了。
    “你好像对那只黄蜂挺感兴趣，波洛先生。”
    “倒不如说黄蜂更具有启发性。”
    “依我看，”贾普转换了话题，“那两个法国人最让人怀疑，他们隔着过道坐在死者的对面，看他俩那副模样，还有那只手提包，上面贴满了古里古怪的外国标签。他们一定去过婆罗洲和南美。当然我们得弄清作案的动机，可以请求巴黎警察厅协助调查这件案子。”
    波洛眨了眨眼，“这完全可能。不过，我的朋友，你有些看法并不正确。那两个法国人是知名的考古学家。”
    “说下去！”
    “眼明人一看就会明白。他们是阿曼德.杜邦和琼.杜邦，前不久在古波斯苏萨城进行发掘工作。”
    贾普抓起一本护照，“可是，波洛先生，他们的模样并不像什么学者。”
    “世界知名人士都是这样。拿我来说，我曾经被当成理发师。”
    “好了，”贾普咧嘴一笑，“那就请知名的考古学家。”
    老杜邦声言自己不认识死者，他没有注意到周围发生的任何事情，他在和儿子讨论一个有趣的话题。他从未离开过座位。看见了一只黄蜂，是儿子弄死了它。
    小杜邦确信自己没有注意到周围的任何事情，他弄死了那只侵扰他的黄蜂。
他们的话题是近东地区史前陶器。随后请进来的是克兰西先生。
    “你自己有没有一支吹管？”
    “哦，我，对，我有。”
    小个儿的克兰西先生说话有些激动，“你们别误解了，我的动机是纯洁的。
我的解释是，我曾经写过一本书，而谋杀正好采取了这种方式。”
    “确有其事？”
    克兰西先生连忙应道：“这都和指纹有关，对阐明我的意思很有必要，请相信我。那是两年前的事了。我买了一支吹管，上面有我一位朋友的指纹，用来说明我的观点。我写的那本书叫《红色金属的痕迹》。”他说话的逻辑似乎有些混乱。
    “那支吹管还在吗？”
    “哦，对，对，我想还在，对，还在。”
    “它现在在哪儿呢？”
    “我想是放在什么地方了。”
    “说确切些，究竟在什么地方，克兰西先生？”
    “我是说，某一个地方，我也说不准。我是一个不爱收拾的人。”
    “比如，它现在不在你身边？”
    “当然不在。我有半年都未见到那支吹管了。”
    检查官贾普用怀疑的目光冷冷地看了他一眼，“你离开过座位吗？”
    “哦，不，真的，哦，对了，离开过。”
    “离开过！你去了哪儿？”
    “我从雨衣口袋中拿了点东西。我的雨衣和手提箱一起放在入口处旁。”
    “这么说你经过死者的座位了？”
    “不，哦，对，一定经过了。不过这是在事情发生之前的事，我刚喝完了菜汤。”
    克兰西对其他问题的回答都是否定的，他没有发现任何可疑的事情，对，他注意到了一只黄蜂，他害怕那东西。当时乘务员刚好给他送上咖啡。他打了一下黄蜂，可它飞走了。克兰西将姓名和地址做了登记后，带着如释重负的表情离开了。
    “看来这里面有鬼，”贾普说，“他居然有一支吹管，你再看看他那紧张的模样。”
    “其实，你自己好像已经找到了答案。”
    “那当然好。好了，叫诺曼.盖尔进来。”
    诺曼.盖尔住在玛萨维山的牧羊人街，开业牙科大夫，在法国沿海度假之后从派尼特返回伦敦。他在巴黎呆了一天，参观了那里的新型牙科器具。他从未注意到死者，也没有发现任何可疑的情况。他面对前舱，飞行途中从未离开过座位，除了唯一的一次－－去了洗手间，然后又径直回到座位上。他从未去过后舱的后排，也没有看见什么黄蜂。
    在他之后，走进房间的是詹姆士.赖德。他不认识死者，在巴黎业务拜访后回到伦敦。他正好坐在死者的前面，可没有听到任何喊叫和呻吟。除了乘务员，没有任何人来过后排。对，两位法国人就坐在过道对面，但他们一直都在说话。乘客就餐快结束之前，年轻的那位弄死了一只黄蜂。他不知道什么是吹管，而且从来没有见过。
    就在这时，一位警察敲门进来。“这是警官发现的，他们说你现在正用得着。”他将手中的东西放在桌上，小心解开了包裹着的手绢。
    “上面没有指纹，因此，警官要我十分小心。”这正是一支由原始工艺制造的吹管。
    贾普深深吸了一口气，“这就是南美人用的武器？曾经听说过，可从未亲眼看过。你们这是在哪儿找到的？”
    “九号座位下不显眼的地方。”
    “真有趣。”波洛说，“那正好是我的座位。”
    “哦，看来你感到吃惊。”赖德先生说。
    贾普皱了皱眉，“谢谢，赖德先生，你可以走了。”他回头对波洛咧了咧嘴。
    “是你干的，老鬼？”
    “我的朋友，”波洛庄重地说，“如果我杀人，可不会用南美印第安人的毒针。”
    “这的确很卑鄙，”贾普说，“不过也很有效。”
    “凶手一定不简单。”
    “他的时机把握得再好不过了，这家伙一定是个疯子。好了，还剩下一位姑娘了。简.格雷，好像是什么历史人物的名字。”
    “她很迷人。”波洛说。
    “是吗？这么说你根本没睡着，老家伙。”
    “但她显得有些不自在。”
    “不自在？”贾普警觉地问。
    “哦，我的朋友，女孩子的不自在常常是由于某个小伙子，而不是谋杀。”
    “也许你是对的……，哦，她来了。”
    简的回答简单明了，她在布鲁顿街一家美发厅工作，住在哈罗盖特街，从派尼特返回英国。然后她有谈到了赌场上的事情。
    “我看这些赌场是非法的。”贾普说。
    “我倒认为是个好去处，”简说，“难道您就没有在赛场上投放过半个先令？”
    贾普看上去有点不自然，他连忙又继续提问。她不认识死者，但在法国布尔歇机场见过她，“因为她长得十分丑陋。”其余回答就没有什么价值了。
    “这可把我给难住了。”贾普说，“我们现在在找什么呢？一个去过吹管产地的人？那又是什么地方呢？得找位专家来咨询咨询。”
    “原则上应当如此。”波洛说，“不过，假如你仔细观察，会发现吹管上贴着一块极小的纸片，很像是被撕去的价格标签。我想这件东西不知怎么落到了古玩收藏店主的手中。看来，这使我们的调查容易多了。还有一个小问题。”
    “说吧。”
    “那张清单要做得尽可能详细，就是乘客物品清单。”
    “哦，现在还不少时候，不过会做好的。你干吗老是关心这个？”
    “我感到很纳闷，希望不放过任何线索。”
    贾普并没有用心听他说话，他仔细查看被撕去的价格标签。
    “克兰西说他买过一支吹管，这些侦探小说家老是在捉弄警察，假如我们按他们的设计去开展调查，那我们警察不都成白痴了！”    （4）
    玛丽.莫里索谋杀案听证会于四天之后进行。这一轰动事件引起了公众强烈的关注，听证会场挤满了人。
    第一位出场的证人是一个高大的、留着灰胡须的法国人，梅特.亚历山大。
他的英文说得很慢，但十分地道。
    “你看过了尸体，”法官问，“能认出她是谁吗？”
    “她是我的客户，玛丽.安杰利克.莫里索。”
    “那是她护照上登记的名字，她还有其他名字吗？”
    “有，吉赛尔夫人。”
    场内一片嗡嗡声，记者们准备好了纸笔。法官说：“你能不能详细谈谈这位叫莫里索或者吉赛尔夫人的人？”
    “吉赛尔夫人是她的职业名字，她用它来开展业务。她是巴黎知名的放债人。”
    “她在什么地方开展业务？”
    “乔里特街，她的私人住宅。”
    “据说她常到英国来，她的业务也延伸到了这个国家？”
    “对。她在英国有许多客户，在英国的某个社会阶层享有极高的声誉。”
    “你说的某个社会阶层指什么？”
    “她的客户大都是上层和职业人士。对待这种客户需要相当谨慎。”
    “你能不能详细谈谈她的各类业务？”
    “不能。我在法律上对她负责。不过吉赛尔夫人是一位一流的生意人，具有优秀商业人士的所有素质。她将自己所有的业务都控制在手中。可以说，她是一位极富创新精神的知名人物。”
    “那么据你所知，她去世时是一位富有的女人了？”
    “非常富有。”
    “据你所知，她是否有过仇人？”
    “我不知道。”
    梅特.亚历山大走下台子，下一位证人是米切尔。
    “你是环宇航空有限公司的老乘务员，在普罗米修斯号上服务，是这样吗？”
    “是的。”
    “上周星期二，也就是18日，你在从巴黎飞往克罗伊登的两点钟的航班上服务，死者在乘坐这次航班。你以前见过她吗？”
    “见过。半年前我在8点45分的航班上服务，她有一两次乘坐这次航班。”
    “你知道她叫什么名字吗？”
    “我有记录，不过没有特别注意。”
    “你听说过吉赛尔夫人这个名字吗？”
    “没有。”
    “请讲述一下当时发生的事情。”
    “我送完午餐之后便开始发送帐单。我先以为她睡着了。5分钟以后我试着想弄醒她，结果发现她已经死了。我从乘客当中找到一位大夫。他说－－”
    “布赖恩特大夫将很快出庭作证。请您看看这个。”吹管送到了米切尔跟前。“你以前见过吗？”
    “没有。”
    “你有没有看见哪一位乘客持有过吹管？”
    “没有。”
    “艾伯特.戴维斯。”年轻的乘务员走了上来。“你是环宇航空有限公司的雇员，普罗米修斯航班上周2班次的乘务副手，是吗？”
    “是的。”
    “你怎么知道发生这件事的？”
    “米切尔先生说一位乘客出事了。”
    “你以前见过吗？”吹管被送了过去。
    “没有。”
    “有没有看见哪位乘客持有过吹管？”
    “没有。”
    “还有没有你认为可以提供的线索？”
    “没有。”
    “很好，你可以下去了。”
    “罗杰.布赖恩特大夫。”
    布赖恩特报了姓名、地址、职业等。
    “请描述一下上周二即18日飞机上发生的事情。”
    “飞机即将到达克罗伊登时，值班乘务员前来问我是不是大夫，他说有位乘客生病了。我起身跟他走了过去。那女人至少死了有半个小时了。据我估计约在半小时和1小时之间。”
    “你对死因怎么看呢？”
    “没有详细的检查很难做出判断。”
    “是你注意到她颈侧有一个针眼，是吗？”
    “是的。”
    “谢谢。……詹姆斯.惠斯勒大夫。”
    惠斯勒大夫体形单薄，个子矮小。
    “你是本警区的法医？”
    “是的。”
    “请你为本案作证。”
    “上周星期二刚过3点钟，我被叫去克罗伊登机场，然后上了普罗米修斯号飞机，一位中年女子已经死了，死亡发生在约1小时之前。我注意到颈静脉上有一个小圆点，可能是黄蜂蛰叮或者小针扎刺的结果。尸体被弄到停尸间之后，我进行了详细的检查。”
    “你的结论呢？”
    “死亡是由毒素渗入血管，心脏骤然瘫痪所致。”
    “请谈一谈这种毒素。”
    “这种毒素我以前从未见过。”
    专心致志的记者们记下：“未知毒物。”
    “谢谢。……亨利.温特斯普。”
    温特斯普先生体格高大，表情和蔼。他是政府在罕见毒品方面的首席权威。
法官将毒针拿起来问温特斯普先生是否见过。
    “见过。并且已经对它做了分析。”
    “请谈谈分析结果。”
    “当然。某些部落常使用这种毒素，他们事先在箭头上蘸上一种名为箭毒的毒物。”
    “您认为死亡是由箭毒所致？”
    “哦，不。”温特斯普说，“这种毒素并非由人制作，据我分析，针头上蘸的是一种名为布姆斯兰的毒汁。”
    “什么是布姆斯兰？”
    “一种南非的毒蛇，世上现存最剧毒的蛇类。我举个例子吧，将毒汁注射到鬣狗身上，还未拔出针头它就死了。毒汁致使皮下出血，心脏功能瘫痪。”
    记者们写下：“离奇的故事。空中毒蛇事件。比眼镜蛇更致命。”
    “你有没有见过用此类毒汁杀人的案件？”
    “没有。”
    “谢谢，温特斯普先生。”
    探长威尔逊宣誓作证说，在座位下发现的吹管没有指纹。对吹管的发射距离做了试验，最大射程为10码。
    “赫邱里.波洛。”
    波洛的证词相当严谨，他没有注意到任何特别的事情。对，是他发现了地上小针，所发现的地方正好是死者颈部的下方。
    “霍布里伯爵夫人。”
    记者们写到：“伯爵的妻子为空难之谜出庭作证。”他们最喜欢的还是年轻漂亮的维尼夏.克尔，但她的证词却没有詹姆斯.赖德引人注目。
    “你的职业是什么？”
    “埃和斯水泥公司的总经理。”
    “请仔细看看这支吹管，你以前见过吗？”
    “没有。”
    “你就坐在死者前面的4号座位上，可以看见机舱里所发生的一切？”
    “不，我看不见，因为座位都是高靠背。”
    “假如有人走上过道，将吹管对准死者，你一定能看见。”
    “当然，但我没有看见这种情况。”
    “你座位前两排的一位男子去过洗手间。”
    “对。”
    “他直接朝你走来？”
    “不，他直接从洗手间回到自己的座位上。”
    “他手上拿着什么东西吗？”
    “什么也没有。”
    “还有谁离开过座位？”
    “我前面的那个人，他经过我去了机舱的后面。”
    “我抗议。”克兰西先生从座位上撑了起来嚷到，“是在这之前，大约是1点种。”
    “请坐下，”法官说，“会轮到你的，……请继续，赖德先生。那么这位先生手里拿着什么东西吗？”
    “好像是一支钢笔。他回来的时候手上拿着一本橙色的书。”
    “朝你走过来的人只有他？你自己离开过座位吗？”
    “我去过洗手间，不过我手上没有吹管。”
    “你的音调有些失礼。请下去。”
    诺曼.盖尔的证词几乎都是否定的，很快他就被愤愤不平的克兰西先生代替了。
    于是，记者写到“侦探小说作家出庭，知名作家承认购买过杀人武器。”
    “对，”克兰西说，“我的确买过一支吹管，而且我今天把它带来了。我强烈抗议将杀人致死的吹管与我的吹管联系起来。这是我的吹管。”他得意地炫耀着自己的吹管。记者们写到：“作证庭上的第2支吹管。”克兰西严肃地对法官说，自己出庭是为了维护正义。他长长的发言不时被打断，从他嘴里并没有获得什么有价值的东西。
    简.格雷的证词对记者们来说几乎没有任何意义。随后是两位法国人。阿曼德.杜邦说他是前往皇家亚洲学会作学术发言的。在飞机上他和儿子一直都在探讨技术性的问题，没有注意到身边发生的事情，直到听人说身后一位乘客出了问题。
    “你认识死者吗？”
    “不认识。”
    “据说她是巴黎的一位知名人物？”
    老杜邦耸耸肩，“我没听说过。况且，近来我经常不在巴黎。”
    “据我所知，你最近去过中东。”
    “对，古波斯。”
    “你们父子去过世界上许多神秘遥远的地方？”
    “是的。”
    “你有没有见过有什么民族用蛇毒作为武器？”
    “没有，绝对没有。”
    儿子的回答与父亲的大同小异。他不认识死者，没有注意到飞机上的任何事情。还有，他弄死了一只毒蜂。杜邦父子是最后出庭的证人。
    法官清了清嗓子对陪审团说，这是本法庭所处理过的最难于捉摸的案子。
一个妇女在空中，在一个封闭的空间遭谋杀，很显然凶手就在出庭作证的人当中，他们之中的一位以极为狡猾的手段在说谎。
    犯罪的方式及其残酷，在10位－－加上乘务员有12位－－证人中，凶手手持吹管将毒针吹射到死者的喉部。具有意义的物证是一支吹管，一支毒针和死者脖子上的针眼。由于出庭作证的人都否认认识死者，这件事只好交由警方进一步调查了。
    一位方脸的陪审员带着疑虑的目光欠身说：“您说吹管是在一个座位下发现的，那是谁的座位？”
    法官核对了一下文档，威尔逊探长凑上去在他耳边低语了些什么。
    “哦，对，是9号座位，波洛先生的座位。我可以告诉大家，波洛先生是一位知名的、受人尊敬的私人侦探，他曾经多次成功地与伦敦警察厅合作。”
    方脸陪审员将目光转向波洛先生，似乎有些怀疑眼前这位留着胡子的矮小的比利时人。
    法庭休会5分钟。当陪审员重新入座，并将陪审裁决书交给法官时，他皱了皱眉，“废话！我无法接受这份裁决。”几分钟后，一份修正裁决书又递交了上来：“我们一致同意死者中毒而亡，然而没有足够的证明是谁下的毒。”

    （5）
    简.格雷离开法庭时，发现诺曼.盖尔在她身边。
    他说：“我不知道为什么法官不接受第一份裁决书。”
    “让我告诉你吧，”一个声音在他身后说。他们回头一看，赫邱里.波洛先生正朝他们挤着眼，“那份裁决书对我十分不利。”
    “哦，是吗？”简高声说。
    “我刚才听见有人说：‘是那个外国人干的。’陪审团也这么想。”
    简不知道自己是否应该向他说些安慰话，或是随便一笑了之。结果还是波洛先生报以同情的一笑。
    他说：“好了，再见，我得工作了，以维护我的名声。”他微笑着点头离去了。
    盖尔说，“他自称是什么侦探，不知道怎么个侦探法的，罪犯老远就认出他了。”
    “我看你对侦探的看法已经过时了，”简说，“他们不用带假胡子伪装自己。如今，他们坐在办公室里进行心理分析。”两人不知为何都笑了起来。
    “哦，对了，”盖尔说的有些快，双颊略微发红，“不知道……如果你不介意的话……我想请你喝茶？咱们都是无辜的同胞……”盖尔的难为情更加衬托出简的沉着冷静。
    “非常感谢。我也想喝茶。”
    他们来到一间茶庄，侍者板着脸前来服务。喝茶的人不多。简脱去手套，望着桌对面的盖尔。他很英俊，蓝蓝的眼睛，微笑的脸。
    “这桩杀人案真奇怪，”盖尔连忙提起话题。
    “可从我工作的角度考虑，我倒是有些担心。”
    “哦，这我没想过。”盖尔应道。
    “安东尼也许不愿继续雇用与谋杀案有牵连的人。”
    “人是一种奇怪的动物，”盖尔说，“生活就是这样不公平。可这又不是你的错。”
    “哦，这只是我的担心，”简提醒他说，“没有必要为未发生的事情大惊小怪。反正我也许就是凶手，任何人都不愿让凶手给他做头发。”
    “任何人一看就知道你不会杀人。”盖尔热情地望着她说，“我发誓你不是凶手。”
    “我也发誓你不是凶手，”简说，“否则你的病人就不会找上门来了。”
    “我的病人？对！”盖尔若有所思地说，“牙科大夫是杀人狂？不！那他前景可非常不妙。”他停顿了一下换了一个话题：“你觉得派尼特怎么样？”
    “很好玩。”
    “以前去过吗？”
    “没有－－”简猛然想起了自己在赌场上意外的胜局，她也试着寻找其他话题。可不一会儿，盖尔又提起了谋杀案。
    “简－－请允许我这样称呼，你觉得谋杀这位吉赛尔的凶手究竟是谁呢？”
    “我真的不知道。”
    “你想过了吗？”
    “哦，没有。我只是担心自己的处境，直到今天我才意识到凶手就在飞机上。”
    “对，法官对此已经讲得很清楚了。我相信你我都不是凶手，一定是其他人干的，因为我一直都在看着你。”
    “对，”简说，“出于同样的原因，我也相信不是你干的，一定是其他人。不过究竟是谁，我一点都不知道。”
    诺曼.盖尔摇摇头，好像陷入了深深的思考之中。
    “我们什么异常的情况都没有看见，至少我没有看见。”
    “我也没有。”盖尔说。
    “这太奇怪了。我敢说你什么都没看见，因为你的脸对着前方。可我，我面对后方，应该－－”简停住了，她的脸有些发红。她记得自己的双眼一直盯着一件蓝色套衫，而她的心却老是想着穿套衫的这个人。
    诺曼.盖尔在想：“她干吗脸红？她很迷人，我要向她求婚。对，我……不过别操之过急，得想法找借口经常能见到她，比如说这桩谋杀案……”
    他抬高了嗓门，“我们现在可以想一想，将所有的人都想一遍。乘务员？”
    “不是。”简说。
    “我同意。我们对面那个女人？”
    “霍布里夫人这种人不会杀人。克尔小姐呢？不会，这个乡下佬怎么会去杀一位法国老妇呢？”
    “那个留胡子的人呢？陪审团认为他有最大的嫌疑，可法官又不同意。大夫呢？他也不像。”
    “如果他是凶手，他不会留下这些痕迹。”
    “对，”诺曼仍然有些怀疑，“这种毒针是否真的存在也很难说。那么，拥有一支成功的矮个男人呢？”
    “他叫什么？赖德？”
    “对，有可能是他。”
    “还有两个法国人。”
    “这两个最有可能，他们去过一些稀奇古怪的地方。那年轻人满脸不高兴，好像在担心什么。”
    “杀人凶手的担心是理所当然的了。”诺曼严肃地说。
    “不过，他样子挺可爱。”简说，“老父亲也挺和蔼。我希望不是他们。”
    “看来我们还是没有结果。”诺曼说。
    “我们应当了解有关死者的许多事情才能做出判断，比如她的仇人，谁将继承她的财产等。”
    “不过有一点十分清楚，”盖尔慢慢地说，“谋杀不仅仅涉及到受害者，也影响到无辜的人。你我都是无辜的，但谋杀的阴影笼罩着我们，也许这阴影将影响我们的一生。”
    简本来是一个冷静的人，这时也禁不住打了个寒颤。
    “对，”她说，“你使我感到害怕了。”
    “我自己也有些害怕。”盖尔说。

    （6）
    检查官贾普看见赫邱里.本来走过来，他对他咧嘴一笑。“喂，老家伙，”贾普说，“你差点被送去蹲监狱。”
    “我很担心，”波洛严肃地说，“这种事会影响我的职业声誉。”
    “有些书上说，侦探有时也会变成罪犯。”
    一位瘦高个走了过来，贾普向波洛介绍：“这是巴黎警察厅的福尼尔先生，他专程前来协办此案。”
    “我还记得几年前有幸见过你，波洛先生。”福尼尔走向前与他握手。
    “我提议，”波洛说，“请两位先生光临寒舍吃顿便饭，我还邀请了梅特.亚历山大，希望你们别介意。”
    “那好吧，”贾普热诚地拍了拍波洛的肩头，“反正你早安排好了。”
    “不胜荣幸。”法国警察有礼貌地说。
    “我刚才和一位美丽迷人的姑娘说过话，”波洛说，“我希望尽快洗刷我的嫌疑。”
    “陪审团不喜欢你那副模样，”贾普说，“我很久没听说有谁开如此大的玩笑了。”
    当朋友们在享用矮小的比利时人提供的丰富饭菜时，他们一致同意不提此案。福尼尔和亚历山大对丰盛的晚餐大加赞赏。
    “有点法国味，还真可口。”贾普说，“好了，我们谈正事吧。亚历山大先生上有个约会，利用这时间先向他咨询咨询。”
    “很荣幸为大家效劳。比起在法庭，我在这儿说话要自由得多。在出庭之前我和贾普先生简短地交谈过一次，他让我尽量保持沉默。”
    “对，”贾普说，“否则会说漏嘴。那么现在请详细谈谈这个叫吉塞尔的女人。”
    “说实话，我对她知之甚少。谁都知道她是个知名人物。至于她的私人情况，也许福尼尔先生知道得比我还多。不过我要说的是，吉塞尔夫人与众不同，我觉得她年轻时是个漂亮的姑娘，由于出天花而毁了容。我的印象是，一个喜欢玩弄权力的女人，并且地生意方面十分精明，她那坚强的决心和意志决不允许任何情感影响她的事业。她的声望来自谨慎和坦诚。”
    他看见福尼尔赞许地点了点关，继续说：“然而她的坦诚却经不住法律的检验。”
    “你的意思是……？”
    “敲诈。对，一种特殊形式的敲诈。她对自己放债的数目和归还方式都十分谨慎小心，应当指出的是一整套使借贷人还债的手段。”
    波洛欠身仔细地听着。
    “今天上午亚历山大先生说过，吉赛尔夫人的客户主要是上层和职业人士，公众舆论对这种阶层的人并无好感。吉赛尔夫人有自己的情报机构，在放债之前，特别是对大额数目的借贷，她都要对举债人进行全面的调查。”
    “你的意思是，”波洛说，“这种秘密调查是她开展业务的保证和前提？”
    “完全正确。在这种方式下，她变得近乎毫无人性。然而，她获得了回报，对她来说，勾销一笔借债是十分难得的事情。我们了解她的业务活动，但其具体做法却不为人所知。”
    “你刚才提到，”波洛说，“她毕竟有过勾销借债的事情，那一般是在什么情况下？”
    福尼尔想了想说：“她的情报被泄漏，或者说情报被送到了借债人的手中。”
    “从经济利益上讲，”波洛说，“这对她并没有好处。”
    “但应当说对她有间接的好处，”贾普说，“因为此笔债务将由其他人支付？”
    “完全正确，”福尼尔说，“这就是所谓的相对效果。”
    “这就对本案的作案动机提供了极好的说明。”贾普捏了捏鼻子对亚历山大说，“应当弄清楚她向谁放过债。我想你能在这方面帮助我。”
    “她有个女儿，”福尼尔又说，“也许从她出生的那一天起，她母亲就未见过她。然而在几年前，吉塞尔夫人留下遗嘱，除了将一小部分财产给自己的贴身仆人外，其余的都留给她女儿安尼.莫里索。据我所知，这是她唯一的一份遗嘱。”
    “她有多少财产？”波洛问。
    “大概有八九百法郎。”
    波洛翘起嘴唇吹了一下口哨，“八九百万英镑！安妮.莫里索小姐要成富婆了。”
    “可她不在飞机上，”贾普冷冷地说，“但有可能她等得不耐烦了，便杀了她母亲。她有多大？”
    “大约二十四五岁吧。”
    “可这并不能说明问题。飞机上所有的人都说不认识吉塞尔夫人，但有一人在撒谎，必须找到他是谁。也许我们可以搜查一下她的私人文件。福尼尔？”
    “我和伦敦警察厅一通完话，”法国警官说，“便立刻去了她的住所。她的私人文件都放在一只保险箱里。当我赶到时，所有的文件都被烧毁了。”
    “烧毁了？怎么……？”
    “吉塞尔夫人有一位叫埃莉斯的贴身仆人。根据吉塞尔的指示，一旦她有什么不测，埃莉斯就立即烧毁保险箱中的文件。”
    “太难以置信了。”贾普吃惊地说。
    福尼尔继续说：“吉塞尔夫人有一套秘密联络方式。她很无情，但说话算数。”
    四人同时不语了，思忖着这位死者的古怪性格。
    亚历山大起身说：“对不起，先生们，我有约会得走了。假如还需要我提供任何情况，请随时来找我。”他有礼貌地和大家一一握手，离开了房间。
    （7）
    亚历山大走后，三人凑近在桌子边。
    贾普取下钢笔帽，“飞机的后舱里有11位乘客和两个乘务员。在这13个人当中有人位是凶手。有些乘客是英国人，有些是法国人，后者我将交由福尼尔先生处理，我着手调查那些英国人。福尼尔，你的调查将在巴黎进行。”
    “不仅仅是在巴黎。”福尼尔说，“今年夏天，吉塞尔去过法国的一些海滨胜地洽谈业务，如多维尔、派尼特和温默鲁，她还去过南方的一些城市如昂蒂布和尼斯。”
    “很好，我记得有一个乘客也去过派尼特。现在我们来看看谁占据的位置最有可能发射毒针。”贾普将一张飞机后舱座位草图摊开放在桌子中间。
    “应当支掉这位波洛先生，这样就只有10位乘客了。”
    波洛无奈地摇摇头，“不能轻信任何一个人。”
    “那好，如果你不介意，也将你包括在内。”贾普和蔼地说。“还有乘务员。从可能性的角度看不像是他们，他们不大可能借一大笔款项；但从位置的角度看，他们又最有可能，因为他们随时都可以在最佳发射位置。不过我深信他们的任何一个举动都将被乘客们看见，虽然他们当中有些人对所发生的事情视而不见。但是－－谋杀案毕竟老发生了。”
    “而且干得很漂亮，”波洛说，“我们3人坐在一起谈论它，但毫无结果，这不能说是一个了不起的成功。”
    “而且是一个奇迹。”福尼尔说。
    “不管是不是奇迹，”贾普说，“我们毕竟获得了医学化验的结果，还有杀人凶器。诚然，我们不能排除两个乘务员，不过我认为是他们所为的可能性极小。同意吗，波洛先生？”
    “你还记得吗？在场的所有的都不能排除，包括我在内。”
    “好吧。我们先从餐具室和洗手间开始。第16号座位是……”贾普用钢笔指着草图说，“理发厅的姑娘，简.格雷。她赢得了一场赌局，去派尼特把钱挥霍了。这说明她好赌，也许由于手头拮据向吉塞尔借了钱，但一定不是大数目。对我们和吉塞尔来说她不过是一条小鱼。此外，简小姐很难弄到什么毒蛇，因为做头发和面部按摩不需要这东西。”
    “应当从能否弄到蛇毒这一点入手，只有五十分之一的有这方面的知识。
看来我们的调查范围可以进一步缩小了。”
    “这样有一点就十分清楚了。”波洛说。
    福尼尔带眷怀疑的目光看了他一眼，贾普在整理自己的思路，他继续说：“凶手必须符合两个条件。首先，他去过世界上的一些奇异之地，对蛇类和蛇毒有所了解。这是第一个条件。”
    “另一个呢？”
    “科研能力。这种名为布姆斯兰的毒素一般只在一流的实验室才能找到。
据温特斯普说，蛇毒，确切地说是眼镜蛇毒有时也用于药品配方，以治疗癫痫之症，而且很有效果。用蛇毒治疗病症已经在医学界得广泛的研究。”
    “有趣，有启发。”福尼尔说。
    “对。再看看这位格雷姑娘，她不具备任何一个条件：缺乏动机，没有机会获得毒物，不太可能会使用吹管做凶器。”
    三人埋头看着草图。贾普继续说：“这是16号座位，这是死者坐的2号座位，中间有这么大的间隔。假如她不离开座位－－所有的人都这么认为，她根本无法将凶器对准死者的颈部。我们完全有理由排除她。”
    “再看看她对面的12号座位，是牙科大夫诺曼.盖尔。他俩的情况几乎相似，并且我认为他不太可能有机会获得蛇毒。”
    “牙医们不会用它来做注射，”波洛说，“否则，与其说是一种治疗手段还不如说是一种公开杀人。”
    贾普眨了眨眼，“然而，由于工作关系他有可能接触到某些特殊的药品，也可能在科技界交有朋友。然而从可能性的角度考虑，他应当被排除在外。他离开过座位，但只去了洗手间，然后又直接回到了座位上。此外，他面对与死者完全相反的方向。”
    “我同意，”福尼尔说，“现看下一个。”
    “过道对面的17号座位。”
    “本来是我的座位，”波洛说，“一个女士说她想和朋友坐在一起，我就让给了她。”
    “是维尼夏小姐。她有可能找吉塞尔借钱，虽然她一生中未有过什么不好的记录，但我们得稍稍留心一下。她所在位置有这可能，她与死者正好在后舱对角线的两头。可她去遥远的地方弄些奇怪的毒物来，这又不太可能。”
    “我也这么想，”福尼尔说，“我看我无法将谋杀案与她联系起来。”
    “13号座位上是霍布里夫人，”贾普说，“即使她有什么不可告人的秘密我也不会感到吃惊。”
    “据我所知，”福尼尔说，“这位女士是派尼特一家赌场的常客。”
    “可她并没有离开过座位，其他11位乘客可以作证。”
    “9和10号……”福尼尔在草图上移动着手指。
    “波洛先生和布赖恩特大夫。”贾普说，“请波洛先生自己说说看？”
    “我的胃出了毛病，”波洛无奈地摇摇头，“这时我的头脑是胃的仆人。”
    “那么布赖特大夫，不太可能去找一个法国女人借钱，但以他的科研能力而言，他的嫌疑较大，从某个实验室弄一试管蛇毒还不是举手之劳的事情。”
    “你说的有点意思。”福尼尔说。
    “此外，是他转移了大家的注意力，他为什么不说是心力衰竭－－一种自然死亡？”
    “我想，”波洛说，“那是大夫的第一印象。它毕竟很像自然死亡，也可能是由于那只黄蜂。别忘了，还有一只黄蜂。”
    “不会忘的，”贾普说，“别唠唠叨叨地。”
    “然而，”波洛继续说，“当我从地上拾起一根致命的毒针时，一切都证明了是谋杀。”
    “它迟早会被发现的。”
    波洛摇摇头，“凶手完全有机会且不为人察觉便将它拾起来。”
    “布赖恩特？”
    “或者其他什么人？”
    “说得对，”贾普说，“布赖恩特完全应当被列为嫌疑人，他可能探起头，从座位上吹射毒针。不过，为什么没有一个人看得见？”
    “这有一个心理注意力的原因。”福尼尔说，“假如一列行驶的火车经一间正在燃烧着的房子，所有人的眼睛都注视着窗外。在这一特定的场合下，一个人抽出匕首向另一个人刺去，其他人不会注意到他在行刺。”
    “我们能够找到飞机上这种分散注意力的时刻……”波洛说，“应当说这一时刻的出现是凶手蓄意造成的。”
    “完全正确。”法国警官福尼尔说。
    “好吧，我们把它做为一个疑点记录下来。”贾普说，“下面是丹尼尔.克兰西的座位。依我看，他才是最大的嫌疑人。神秘小说的作者大都有广泛的兴趣。弄点蛇毒，找个化学家配制毒物那还不容易。别忘了，只有他一个人经过吉塞尔的座位，只有他。”
    “请放心，”波洛说，“我没有忘。”
    贾普继续说：“他经过吉塞尔时，近距离向目标吹射毒针不需要那种分散注意力的时机。还有，他今天拿出的那支吹管，谁知道他是不是两年前买的？成天想着犯罪和侦探故事的人不会是健康人，时不时他就有一些想法。”
    “有想法的作家才能写也好作品。”波洛说。
    贾普又回到了草图边，“赖德的4号座位正好在死者前面，他去过洗手间，回座位的时候也要从吉塞尔身旁过。但假如是他干的，那两个法国考古学家，一旦他们专注于谈话，他们是不会注意到周围发生的任何事情的，他们只关心5000年前的世界。”
    贾普仍有些不解，“那么就来看看这对杜邦父子。福尼尔？”
    “阿曼德.杜邦是法国知名的考古学家。”
    “这并不能问题。他的位置最近，过道对面，吉塞尔的前一排。我看他们 一定去过世界许多古怪的地方，接触过土著人的什么蛇毒。”
    “有可能，”福尼尔说，“但我不相信是他。杜邦先生是学者，他放弃了较好的从商机会而献身考古事业，父子均为事业付出了他们的一切。我不相信他们与这件事有关联。”
    “好吧。”贾普收拾起草图和笔记，清了清嗓子，“从可能性的角度上讲，简.格雷几乎为零，盖尔不可能，克尔小姐不太可能，霍布里夫人有可能。还有波洛先生，只有他能创造那种分散注意力的时机。”
    贾普觉得自己的结束语很逗，波洛勉强报以微笑，福尼尔却有些疑虑。贾普继续说：“布赖恩特有可能，克兰西也有可能但动机不详，赖德有一定可能性；从动机上讲，杜邦父子的可能性几乎为零，但从获得毒物的机会上讲又有很大嫌疑。目前我们只能做出这样的结论，但需要开展一些例行的调查。我先从克兰西和布赖恩特着手，看看他们是否曾有过不好的记录，是否最近有异常的举动，还有这一年他们的一些活动。对赖德先生我也会这么调查，我将让威尔逊探长派人调查。那么，福尼尔先生你就负责杜邦父子。”
    “今晚我就回巴黎。也许能从吉塞尔的仆人埃莉斯那里弄到些什么情况，我还要调查吉塞尔近来的活动，比如说夏天她去过派尼特。对，有很多事情要做。”
    两人同时望着陷入沉思的波洛。“你打算怎么办？”贾普问。
    波洛站了起来，“我想和福尼尔一道去巴黎。我一直在想这吹管是从哪儿弄来的？”
    “问得好！由于它，你差点儿被关起来。”
    波洛摇摇头说：“我不是这个意思。我考虑的不是因为它是在我座位下被发现的，而是它怎样被弄来的。”
    “这我就不明白了。”贾普说，“它可以藏在任何地方，凶手怎么可能将它留在身上冒此风险呢？”
    “说得对。不过你在检查飞机的时候也许注意到了，飞机上的窗户不能开启，但每位乘客座位顶上都有一个通风口，凶手完全可以将凶器塞出通风口而永远不会被发现。”
    “我有一个不同的意见，这样做他会被别人看见。”
    “那么，”波洛说，“他不怕别人看见他用吹管吹射毒针，难道就怕别人看见他将凶器塞出窗口？”
    “这有些荒唐，”贾普说，“毕竟我们在那个座位下找到了吹管。”
    波洛没有作答，福尼尔好奇地问：“你有什么主意？”
    波洛赞许地点点头，“乘客物品的详细清单准备好了吗？”
        “我说话算数，”贾普说着将一摞纸放在波洛面前，“乘客物品的详细清单。你先看看我们再谈。”
    波洛将清单摊开，福尼尔也凑了过来。
   
                          詹姆斯.赖德的物品
    衣兜－－亚麻手绢。钱包里有7张1英镑的钞票，三张名片。合伙人乔治.埃尔伯曼的信函，上面写着“贷款已经谈判成功，否则我们将处境不妙。”信笺上有莫迪的签名，约定次日晚与特罗卡多见面。银质烟盒。折叠夹。钢笔。
一串钥匙。弹簧锁钥匙。零散的法郎和英镑。
    手提箱－－许多有关水泥方面的文件和材料。
                         
                          布赖恩特大夫的物品
    衣兜－－亚麻手绢两条。英法货币和钥匙。记事本。烟盒。打火机。钢笔。
盒里的长笛。
                         
                            诺曼.盖尔的物品
    衣兜－－丝手绢。英法钞票和零钱。两个法国公司的名片。牙科器具盒，里面没有东西。银质打火机。一串钥匙。
    手提箱－－白衣亚麻外套。两面微型牙医镜。医用棉花。3本杂志。                            阿曼德.杜邦的物品
    衣兜－－法郎和英镑。眼镜盒与眼镜。棉质手绢。香烟和打火机。牙签。
    手提箱－－英法钞票。香烟盒和打火机。钢笔。两支铅笔。小笔记本，上面有潦草的记录。马里纳签名的英文书信，信中邀请他去托特纳姆餐厅进餐。
   
                            丹尼尔.克兰西的物品
    衣兜－－有墨迹的手绢。漏水的钢笔。英法钞票。3张有关最近犯罪案件的剪报。两封房地产商的售房广告信。记事本。钢笔刀。3张收讫和4张未付的帐单。故事情节构思笔记本。意大利、法国、瑞士和英国的钱币。那不勒斯饭店收讫的帐单。一大串钥匙。
    外衣兜－－为一部小说准备的手记。高尔夫球。一双袜子。牙刷。一张巴黎饭店收讫的帐单。
   
                               克尔小姐的物品
    小手提包－－粉盒。香烟盒。一封未写完的信贷公函。
    化妆盒－－瓶、刷、梳等。修指甲用具。牙刷、海绵、牙粉、肥皂。两把小剪刀。5封私人信件。两部小说。长毛狗的照片。                                简.格雷的物品
    手提包－－口红，粉盒。钥匙。手绢。派尼特饭店收讫帐单。英法钞票。
一枚赌钱的筹码，价值5法朗。
    化妆盒－－全套化妆用品。精制的修指甲用具。一只小瓶，上面标签上写着：硼酸粉。
 
    波洛看完清单后，贾普指着最后一栏说：“我的人差点被蒙过去了。硼酸粉其实就是可卡因。”波洛的眼睛亮了一下，然后慢慢点点头。
    “也许这与本案无关，”贾普说，“但有吸毒史的人不一定具备良好的道德素质。说实话，我觉得凶手不太可能是她。”
    波洛将清单放下，叹了一口气，“从表面上看，显然有一个人是凶手。但我却不明白是为什么。”
    贾普盯着他说：“你看出什么来了？”
    “我想是这样。”
    贾普抓起清单和福尼尔又从头到尾看了一遍，“不是在开玩笑吧，波洛先生？”
    “不，不。”
    “你呢，福尼尔？”
    法国警官摇摇头，“我也许很笨？……”
    “当我们将它与本案的某些特征联系起来的时候……”波洛停顿了一下，“不，也许我错了。我一直希望在清单中找到一件物品，我的确看到了。但它却与我的思路相反。正确的线索，但不恰当的人选。这意味着我们还有许多工作要做。某些迹象出现了，并且以一种有意义的方式组合起来。你们也许没有察觉。那好，我们各自按自己的思路行动吧。我不敢确信自己，只不过是某种猜测而已。”
    “我看你说得太玄了。”贾普说，“我们今天就到此为止。我负责伦敦这边，你回巴黎。那么你呢，波洛先生？”
    “我现在更希望和福尼尔一道去巴黎。”
    福尼尔起身与他们握手，“感谢你们热情的款待。我们明天在克罗伊登机场再会。”
    两位侦探走后，波洛陷入了沉思，他收拾好桌椅，希望从杂乱的思绪中清醒过来。他坐在桌旁，顺手拿过一本杂志，封面标题是：两位日光崇拜者－－霍布里伯爵夫人和雷蒙德.巴勒克拉夫先生在派尼特。封面照上，两人身着泳装，双臂缠绕在一起。
    “这种人会这么做的，会的。”波洛自语道。
                              （9）
    翌晨，天气真好，波洛感觉自己的胃有上佳的表现。他和福尼尔登上了8点45分去巴黎的飞机，机上只有七八位乘客。波洛打算利用旅途的时间做做试验。他从口袋里拿出一支竹管，将它放在嘴边瞄准某个目标。他连续试验了3次，使一些乘客禁不住用奇怪的目光望着他。
    福尼尔躲在自己的座位上，并不为波洛的傻气而感到开心，“别人一定觉得你挺逗，我的朋友。”
    “这很自然。但这种公开演示的结果显而易见不过了，所有的人都能看见你。”
    “并不是所有的人。”
    “你是对的。一个成功的杀手将确保任何人都看不风他。”
    “这虽说不太可能，”福尼尔说，“但一定有那样一种分散注意力的时机。”
    波洛犹豫了一下，慢吞吞地说：“一定有，但我的想法你稍有不同。我觉得视觉可能欺骗了我们。闭上你的眼睛，打开心灵的视窗，让心中的细胞活跃起来。”
    “我不明白你的意思，波洛先生。”
    “因为你心中事先已设计好了视线的目标，因此你所观察到的都是事实。”波洛往后一靠闭上了眼睛。5分钟之后，他已经睡着了。
   
    到达巴黎后，他们直奔乔利特街3号。看门人对警察再次来访似乎满脸不高兴。经过福尼尔的解释，看门人撕去了一楼的封条，让他们进了吉塞尔夫人的办公室。福尼尔环顾四周，然后耸耸肩，“看来没有新的发现。”
    波洛绕过书桌面对福尼尔在椅子上坐了下来，“这有一只铃。”他说。
    “对，那是叫看门人的。”
    波洛打开抽屉，里面有文具、日历、钢笔和铅笔，没有什么有意义的东西。
他朝墙角的保险箱看了看，“里面已空了？”
    “对，被那该死的仆人烧光了。”
    “嗯，那个贴身仆人。这里什么都没有，我们立即去见她。”
    埃莉斯.格兰迪尔个子矮胖，已步入中年，两只眼睛警觉地扫视着福尼尔和他的同伴。
    “波洛先生和我今天从伦敦赶来。听证会于昨天举行。毫无疑问，夫人被 人毒死了。”
    法国女人沉重地摇摇头，“被毒死了？！真可怕。谁会干出这种事情？”
    “也许你能帮助我们。”福尼尔说，“你知道夫人有什么敌人吗？”
    “不会的。”埃莉斯有点激动，“诚然，夫人的客户有时有些不讲道理，他们喊叫，抱怨，为自己不能还钱而争辩。”
    “有时他们不还债？波洛问。
    “是这样，不过最终还是还清了。”
    “夫人是一位强硬的女人。”福尼尔。
    “但她是公平的。她借债给人当然希望还钱，她不欠任何人的。你们说她强硬，这不是事实。夫人很善良，她为许多慈善机构捐款。看门人的妻子得了病，还是夫人出钱送她上医院的。”她气得脸都发红了，“你们不了解夫人。”
    福尼尔等她气头过后说：“你说她的客户最终还是还请了借债，那么夫人是怎么迫使他们这么做的呢？”
    “我一无所知，先生。”
    “你烧毁了夫人的文件。”
    “她说过，一旦发生意外就烧毁保险箱的文件。”
    “楼下保险箱的文件？”波洛说。
    “对。那是夫人的指示。”
    “不对，我知道文件并没有放在保险箱里。”波洛说，“因为那只保险箱太破旧了，任何外行都可以打开它。文件应该是放在其他地方，比如说在夫人的卧室？”
    “你说对了，那只保险箱只不过是个幌子，所有的东西都在夫人的卧室里。”
    吉塞尔的卧室里放着笨重的家俱。埃莉斯走到角落，打开一只过时的箱子，从里面拿出一件驼毛大衣，大衣面襟里有一只很深的口袋。
    “文件就在里面的大信封里。”埃莉斯说。
    “3天前我问你的时候，你可没有提这个。”福尼尔尖刻地说。
    “对不起，先生。你当时问我保险箱里有没有文件，我说把它烧了。”她沮丧着脸说，“那是夫人的旨意。”
    “这我不怪你，”福尼尔安慰她说，“现在我想让你听明白，小姐。夫人已经死了，她是被某一位知情者所害，那些情况都在文件里。我还想问你一个问题，你可以不必立即回答，你烧毁文件时看过里面的内容吗？我想提醒你，任何有关的情况对我们的侦破都大有帮助。”
    埃莉斯急促地呼吸着，然后坚定地说：“没有，先生。我从衣袋里拿出信封时，连封口都未拆就把它们烧了。”
                                  （10）
    福尼尔注视她良久，才拿出笔记本坐了下来。“上次我问你，小姐，你说不知道夫人客户。可刚才你说听见过他们唠叨，乞求夫人的怜悯。”
    “请听我解释，先生。夫人从未提到过任何一位客户的名字，她从不与人谈她的业务。比如说，她拆开一封信，干笑一声，似乎自言自语地说：‘真蠢，真蠢！别以为我会借出这么大一笔钱，我一定需要得到保证。情报就是保证，埃莉斯，情报就是力量。’她就这么说。”
    “你见过前来拜访的客户吗？”
    “没有，先生。他们只去一楼，并且大都是天黑后才来。”
    “她最近去了些什么地方？”
    “她出去了约半个月，到杜维尔、派尼特、普拉格和温默鲁。每年9月她都去这些地方。”
    “你还记得什么？”
    “不记得了，先生。”她说，“这次夫人回来情绪挺好，一定是大有收获。她让我预定一张环宇航空公司去英国的机票。由于早班已满员，她只好乘坐12点的航班。”
    “头一天晚上有什么客户来过？”
    好像有一位，看门人乔治一定知道。
    福尼尔从口袋里拿出些照片，“你认识里面的人吗？”
    埃莉斯接过照片，一一看了一遍，然后摇摇头。
    “我们去找乔治，”福尼尔说。
    “好吧，先生。不过可惜的是乔治的视力极差。”
    “我们走吧。喂，波洛先生，对不起，你在找什么东西？”
    “我在找照片，”波洛说，“但没有她女儿的照片。”
    “哦，先生您不明白，夫人是有个女儿。但那是很久以前的事儿了。自从她出生后，夫人就没有再见过她。”
    “怎么可能？”福尼尔紧追着问。
    “我听说夫人年轻时很漂亮，但也比较穷。她结过婚没有也说不清楚，反正有了孩子。后来她染上了天花，差点没死去。她告别了自己的美貌，也告别了青春和浪漫，她成了生意人。”
    “可她把自己的财产给了女儿。”
    “对，”埃莉斯说，“血浓于水嘛。夫人没有朋友，她只知道赚钱，十分节俭，从不奢侈。”
    “她还留给你一部分财产。”
    “对。夫人很慷慨，我的薪水很高，我十分感激她。”
    波洛在房间里来回走动着，然后他坐下用双眼盯着埃莉斯。在他的审视下，法国女人显得有些不自然。“格兰迪尔小姐。”波洛说，“你知道是谁杀死夫人的？”
    “天哪，先生。我发誓不知道。”
    波洛的目光在她脸上搜寻着，，“好，我接受。那你知不知道谁会干这种事情？”
    “先生，我不知道。”一丝犹豫的神情从埃莉斯的脸上闪过。
    “让我告诉你，格兰迪特小姐。”波洛欠身说，“我有责任不相信任何人说的话。任何与本案有关的人在我看来都有嫌疑，直至他被证明是无辜的。”
    埃莉斯愤怒地咆哮起来，“那你怀疑是我杀了夫人？”
    “不，埃莉斯，”波洛说，“凶手是飞机上的一位乘客，但也许你是他的帮凶。你有可能将夫人的旅行计划泄漏给什么人。”
    “没有，我发誓。”
    波洛默默地看着她，过了一会儿点点头，“我相信你。然而，你隐瞒了一些事情。对，就是这样。我们在调查的时候总会遇到这种事情，证人尽力避免与犯罪事实联系在一起。你不用抵赖。我的朋友福尔尼问你是否知道什么其他情况时，你看起来有些为难，你的回答是一种无意识的躲避。你一定还知道一些事情，而我非常希望了解。”
    “那不是什么有意义的事情。”
    “也许不是，但我想知道。埃莉斯，你对已故主人的忠诚无可非议，你对她充满感激之情。”
    “对，我不得不承认是如此。”埃莉斯慢慢说，“夫人将孩子送给一家好心的农户，当时她对我说她是孩子的母亲。”
    “她告诉你孩子有多大了吗？”
    “没有，先生。她说她要让孩子过得很富裕，她死后她所有的财产将由女儿继承。”
    “她谈到过孩子的父亲了吗？”
    “没有，先生。不过在我的印象中，孩子的父亲是个英国人，因为每当提起英国，夫人的声音里都带着愤恨。这只是我的印象而已……”
    “很有价值的印象。埃莉斯小姐，你有孩子吗？”
    “有过一个女儿，可5年前死了。”
    “哦，对不起。”停顿了一下波洛又说：“你还有什么能告诉我们？”
    埃莉斯起身离去，不一会儿拿来一个黑色的笔记本。“这是夫人的，不管去任何地方她都带着它。这次去英国，她怎么也找不到，后来被我碰巧发现了，于是我就把它藏在卧室。夫人指示只让我烧毁文件，没让我烧笔记本。这样我就把它留了下来。”
    “我相信你是出于良好的动机，小姐。”波洛说，“我们来看看这个小本子里是什么。”
    “我看没什么东西，先生，”埃莉斯摇摇头说，“是夫人的私人备忘录，还有数字。”
    波洛接过笔记本，小心翻开。
    CX265。上校的妻子。驻叙利亚。团部基金。
    GF342。法国代表。斯塔维斯基的关系。……大约有20个这样的条目，笔记本最后用铅笔记有：派尼特，星期一。赌场，10点30分。萨伏伊饭店。ABC舰队街11号。
    这些记录都不完整，只有吉赛尔才知道它能提醒自己什么事情。埃莉斯焦急地望着波洛。他不慌不忙关上笔记本，将它放进衣兜，“它会有用处的，小姐。你的良知也应当平衡了，因为夫人从未说过让你把它烧掉。”
    “是这样。”埃莉斯的双眼亮了起来。
    “本来你应该把它交给警方，我会和福尼尔安排一下，使你免于受到他们的责难。”
    “真谢谢你了。”
    “我想最后再问个问题。你是在布尔歇机场还是在公司售票处预定的机票？”
    “我用电话在售票处预定的，先生。”
    “是卡普辛斯街的售票处？”
    “对，卡普辛斯街。”