长平:虎照真伪是一场非科学事件(新京报 2007-10-26)

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长平:虎照真伪是一场非科学事件
http://www.sina.com.cn 2007年10月26日07:37新京报
作者:长平
那些照片的真伪并没有网友们想像的那样容易证实,而且它们本身并不是最重要的东西。重要的是,我们能否建立起令人信任的科研体制。
25年前美国人送给中国一小块月球岩石,激发了中国人的探月激情,中国科学家也从这块月球岩石中大有斩获。但是在美国,据说至今仍有2500万人不相信自己的同胞曾经登上月球。著名的“阿波罗11号”登月事件,被怀疑是一个骗局,那些照片都是在好莱坞的摄影棚里摆弄出来的。
我引用这个例子,要说的是陕西发现华南虎的照片真假问题。在一个开放的社会,什么事情都可能遭到质疑。越是神秘惊险,价值连城,质疑就越多。科学家们殚精竭虑而不得,一个农民却拍到了华南虎虎视眈眈的照片,被人质疑是再也正常不过的事了,何况它本身存在若干明显的疑点。
跟目前大家都盼望着这事水落石出不同,很有可能,和“阿波罗11号”一样,根本就没有“统一思想”的一天。就算山上跑出活生生的华南虎来,这些照片的真实性就被证明了吗?从逻辑上说,最多只能说真实的概率增大了。如果一直没有老虎出现,也不排除曾经有一只神秘的老虎刚好被人撞见了。
当焦点集中于照片的真实性时,真实性却成为一个谁也进入不了的黑洞。拍摄者说,“我以脑袋担保照片真实”。一位资深科学家却说,“我敢以脑袋担保照片有假”。用脑袋担保真相,便可能是一场闹剧。科学不是爱情,不能靠海誓山盟或诅咒发誓,因为那样就容易成为骗局。
大家对这些照片的真实性验证的期待,已经转移了问题的焦点。假如有一个网友贴出了几张照片,真假可能争论一时,但问题并不严重。严重的是,也就是真正的问题在于,照片真假的背后,是可疑的利益链条。转动这些利益链条的,是不被信任的科研体制。
假如发现了华南虎,那一片山林就可能申请成为国家级保护区,陕西和镇坪县就可能得到若干环保和科研经费,还可以开发旅游景观,发展老虎经济。因此,当陕西有关部门下发紧急通知,并开始申请成立保护区,便增加了人们对照片真实性的怀疑。从科学的立场说,怀疑不应该有地域性,正如美国人怀疑美国人一样,陕西的专家和官员竟然能高度一致,齐声辩驳来自外地网友和专家的质疑,更使得这件事看起来像一场非科学事件。
利益并不一定是科学发现的敌人。在科研、考古和地理发现方面,从哥伦布发现美洲到古埃及法老墓发掘,有无数例子都证明金钱欲望对科学有正面的驱动作用。但它的前提是,必须存在鉴别真伪、判断价值的科学市场和科研机构。
所以,在我看来,那些照片的真伪并没有网友们想像的那样容易证实,而且它们本身并不是最重要的东西。重要的是,我们能否建立起令人信任的科研体制。这个体制能够让人相信,专家们都有一个基本的科学态度,否则他们的科学生涯随时可能破产。现在的情况是,让他们破产的可能不是科学态度,而是某种趋炎附势的“政治态度”,也就是看地方官员的脸色说话。
就算质疑没有结果,但媒体的开放态度仍然十分重要,并不像有些人说的那样制造混乱。众说纷纭本身就是一种秩序。在这种开放的媒体环境中,照片真伪固然是新闻,但更有价值的新闻是调查官员和专家是否与拍摄者合谋造假。如果这方面已经得到彻底调查而无证据,那么这些照片也可能像“阿波罗11号”登月照片一样,不妨成为一些民间人士的业余科研材料。
□长平(广州 资深媒体人)
http://news.sina.com.cn/pl/2007-10-26/073714167697.shtml
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