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来源：百度文库编辑：神马文学网时间：2024/04/30 22:02:07

袜子不成双，怎么办？
作者：提姆•哈福德(Tim Harford)
2005年12月23日星期五

亲
爱的经济学家：
我有满满一抽屉不成双的袜子，失踪的袜子去哪儿了呢？
克里斯蒂安•特纳(Christian Turner)，美国华盛顿
亲爱的特纳先生：
就像大多数实物资本投资一样，您的袜子供给在贬值。贬值总会出现。我建议您想办法将损失降至最小，而不要寻找那些丢失的袜子。
问题很简单：每双独一无二的袜子中，每一只都能与另一只完美搭配。第一只袜子的边际价值接近于零，除非您喜欢以另类的方式穿袜子。第二只袜子的边际价值是一双成对的袜子。其实，丢一只袜子的结果就等于两只都丢了。
这个问题也困扰着机器：当一个零件失灵时，整台机器或许都需要报废。解决办法是生产通用零件，以便受损的零件可以得到更换。通用零件至少可以追溯到15世纪50年代的古腾堡和印刷机时代，但由于面临艰巨的技术问题，所以直到20世纪初出现了装配线，通用零件才变得常见。历代工程师都知道，几个世纪的努力最终会产生经济回报。另一方面，您用不着去等一些来之不易的的技术突破。您应该可以毫不费力，就为您装袜子的抽屉配上“通用零件”。扔掉您的陈年旧货吧，然后去一次买上两打一模一样的袜子。
我自己觉得这个办法极其管用。袜子的式样减少了，但您得到的补偿是，袜子贬值产生的浪费也减少了，而且每天早晨翻抽屉找袜子的速度也快多了。您的袜子仍旧会莫名其妙地失踪，但您就这一现象提出形而上问题的可能性也低多了。
提问请发到：economist@ft.com
译者/伯弢
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