《经济学人》:生物巨头孟山都的罪与罚

近日，一部纪录片《食品公司》引起轩然大波，该片深入揭露了生物巨头孟山都的罪恶行径，像孟山都这样能激起两种截然不同极端情绪的还是比较罕见。

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孟山都的第二类创新最近是让人越看越玄。转基因技术通过辨识出带有特定功能的基因性状，将这种性状转移到种子基因中以提升它们在那方面的表现。大体上这项技术的宗旨就是把尽可能多的有利性状带进一个种子中。

目前转基因所实现的最大价值就是其对杂草和昆虫的控制作用。孟山都庞大的种子库里一个最普遍的共性就是它们都具有抗农达能力，这意味着当你向农田中喷洒农达以消灭周围杂草时，作物本身能幸免遇难。有些植物通过生物工程使得害虫们不再攻击它们的叶子和根系，这间接地减少了杀虫剂的用量。公司的参观路线上有两株相同的植物并排放在一起，其中改造样本茁壮成长，传统样本矮小打蔫。农民们显然是不会错过这个景点的。

孟山都刚刚新推出了两大转基因超级丰产种子，其一是Genuity SmartStax 玉米种子，公司试验表明它们能增产5%-10%;其二是Genuity抗农达II型大豆种子，公司试验显示它比起初代的抗农达大豆要增产7%-11%。而在过去几十年里，大豆年均增产才仅仅1%。

大约在2012年或2013年，孟山都有望推出一种在榨油过程中带来更少反式脂肪酸的大豆。它还提出一种“Ω-3大豆”的概念，科学证明Ω-3脂肪酸对于健康有很多益处，通过转基因，这种大豆将能向顾客提供更多的这种成分。直到现在，人类摄取Ω-3脂肪酸的主要来源是鱼，用格兰特先生的话来说，“这些带Ω-3脂肪酸的产品都有点鱼腥味。”鱼类是从海藻中获得Ω-3脂肪酸的，所以孟山都的想法就是从海藻中提取相关基因物质并将其转移到大豆中。在格兰特看来，只要没有了鱼腥味，那么他的Ω-3大豆将在酸奶，士力架和其他休闲食品中找到巨大商机。

公司转基因技术的另一个方向就是让植物能够更有效地吸收氮元素。这样可以减少肥料的用量，而肥料的原料来自石油，于是农民得以规避油价上升带来的损失；另一方面也降低了氮肥渗透对于地下水的污染。

孟山都还计划在三年内向市场推出它的首批“抗旱”产品。科学家尝试从三个切入点入手使得植物获得更强的干旱忍耐力。其一：提高植物根系的蓄水能力。其二：减少叶片的水分流失。其三：调整植物在缺水状态下的反应。当作物遭遇缺水时，它会调整输水通道停止生长以维持基本的机能。但它们常常会反应过度，导致重新开始生长时将要耗费大量的能量。转基因能帮助植物对于旱情作出更精确的判断，避免“刹车过头”带来的损失。

现在全世界很多地区都预计将会出现水资源短缺，孟山都有望能靠这些抗旱作物大赚一票。公司的第一炮定在玉米上，它们会被种在美国北德克萨斯和达科他之间干旱带上。抗旱技术促使孟山都还把注意力放在了旱田小麦的研制上。小麦的种植面积最近几年来逐年下滑，这引起了面粉短缺。7月份，公司出资4500美元购买了WestBred这家经营小麦种子的公司。

垄断与反垄断

孟山都一直把收购当作是开拓种子市场的重要战略。2005年，它在用14亿美元买下了全球最大的蔬菜种子企业圣西尼公司后，便开始把它的生物技术应用于蔬菜领域。自孟山都2002年拆分独立出来之后，它已经进行了20 多次收购。它这样的高调举措引起了美国反垄断研究所的注意，这家独立的不正当竞争检举机构在十月出版的一份论文中提醒政府反垄断部门将孟山都当作工作重点。论文中哀叹“转基因种子市场的竞争环境被人完全破坏了。”显然“这个人”就是孟山都。

公司通过收购试图完成在横向和纵向上的整合，以便支撑其在棉花，玉米和大豆市场上的主导地位。去年它占了转基因玉米和大豆市场约65%的份额，转基因棉花占了约45%。上文所说的论文中便认为孟山都的这种强势对种子研发上的创新造成了损害。孟山都被迫做出让步才让政府反垄断部门批准了它最大的两次收购，其一是1998年收购迪卡（DeKalb）生物科技，其二是 2007年收购三角洲和松兰公司。

其实过去13年里，孟山都把它的技术授权给众多行业内的一百多家公司，其中还包括它的一些主要竞争对手。对此，论文中不得不承认，这使得孟山都最终没有完成“对转基因种子市场彻底的、封闭性的控制，那样的话能够对其形成挑战的竞争者将无从崛起。”但是，论文抓住了公司在维护知识产权上的穷凶极恶态度，它再次告诫有关部门，有必要特别照顾一下孟山都。

孟山都的经营条款要求农民们每年都要来买新种子。它对其用户们的新政策就是一旦发现有人违反了条款，便终身不再允许其使用任何公司技术。这个夏天孟山都在和一群保留了种子的加拿大农民的官司中胜诉，这是它对这一强硬底线的贯彻，取得的最大胜利。

司法部反垄断司的官员们已经把农业市场看作一块需要高度监控的领域。司法部原来一直虎视眈眈地想对谷歌下手，但如果孟山都急着想进来顶替谷歌他们也绝不会介意。事实上司法部已经着手处理来自杜邦的诉状。杜邦可能是孟山都最难缠的对手。五月，孟山都起诉杜邦，称其旗下的先锋（Pioneer）良种违反了有关抗除草剂玉米和大豆技术上的条款。经过长时间的互相攻讦，杜邦反参一本，把孟山都告上了司法部。

格兰特先生坚持绝不低头：“我们干的是竞争惨烈的营生，农民们跟前从来都不缺乏选择。我们的目标就是要在每个春天都能让农民觉得我们提供的是有实力的产品。农民们可能不在乎用什么化学品，但他们绝对会关注种什么种子。我们志在一次夺下一块阵地，每个春天做一次推进。” 贯彻强硬的授权政策是整个策略的关键。和制药一样，这里的创新也很昂贵。孟山都每年的研发费用接近10亿美元，估计投放市场还要再花一亿。公司认为如果想要有创新，知识产权就必须得到保护。

然而，在非洲几亿贫穷人口市场上，孟山都和那些医药巨头们有着不一样的立场。格兰特先生说他决心不再重蹈制药公司畏缩不前，不肯把创新产品投放进发展中世界的错误。他相信，“在一个完美世界，在你将抗旱种子播种在堪萨斯的同一天，你也该把它种在内罗毕。”尽管事实上非洲和其他缺水的贫穷地区还是得被延后一段时间。

在过去三年里，公司开始在一场大体上可以被描述为“创造非洲绿色革命”的尝试中担当主演。格兰特先生眉飞色舞地谈论着他和布劳格·诺曼·欧内斯特的友谊。布劳格是上世纪后半叶从墨西哥开始随后席卷亚洲的绿色革命的推手。这场革命被广泛认为至少拯救了十亿人民的性命。传说布劳格95岁临死前不无遗憾地说他还是没能活着看见“基因革命”。

孟山都决心把它在白玉米（美国和墨西哥的主食）上的知识产权，种子和相关技术知识捐赠出来，以供为非洲国家的节水玉米(WEMA)研制抗旱基因。这个公私合作项目得到了盖茨夫妇基金会和霍华德巴菲特（沃伦·巴菲特的儿子，在伊力诺依当农民）基金会的资助。肯尼亚，莫桑比克，南非，坦桑尼亚和乌干达五个国家将从中受益。格兰特先生预计能在美国上市后两到三年内将抗旱玉米投放非洲市场。公司还和千禧村庄计划展开合作，这是一个由哥伦比亚大学的经济学家杰弗里·萨克斯领导的旨在消除贫穷的项目。

种田的不服做药的

与医药巨头在非洲销售的抗逆转录病毒药品不一样，孟山都的产品不会带来任何版税，格兰特先生说道，“用时髦话来讲就叫‘技术民主化’，我们已经从那些医药巨头身上学到了拓展过慢的危险。”药品生产商会受到平行进口的影响，他们担心卖给非洲的药品会被运回富裕国家，冲击他们在那里的生意。但种子市场就不是很受这个问题的困扰，适合一块土地的种子在其他地方就未必能保持同样的长势。

但格兰特先生也不相信凭着孟山都自己就能把这个问题解决。“我们研究过布劳格的事迹，他和当地的非政府组织合作，请来了研究机构，将分散的组织统合在一起。今天各大公司都已涉足其中，这意味着我们将有希望比布劳格先生做得更快。”

尽管如此，格兰特先生仍把在非洲的进程看作是“好生意”，这主要是因为发展中国家将是公司业务的一个巨大的增长点来源。公司现在卖到印度的棉花已经要比卖给美国人的多，大多数种植转基因种子的都是新兴国家。全球使用转基因种子的1200万名农民中有90% 是发展中国家的小自耕农。美国有25万到30万活跃农民，一个印度就有1500万，而其中有数百万据孟山都说已被其业务所覆盖。

公司用这一点来增强其悉心打造的形象，它是粮食丰产的推动力。而更高的粮食产量，而不是回归传统农业，才是维护粮食稳定的根本。格兰特先生说，转基因种子在美国已经带来了产量的巨大提高。就他看来，“类似马尔萨斯那套将出现全球粮荒的言论不值一提，这摆明了是可以解决的。”以美国依赖于农达产品，高产种子和相应耕作技术所取得的回报来衡量，世界其他地方有着庞大的产量提升空间。美国农民每英亩的玉米年收获量是160蒲式耳（合56磅，25.5公斤），而巴西是60蒲式耳，撒哈拉以南非洲只有27蒲式耳（不包括南非的话更降低到22蒲式耳）。

更何况，即便是美国也依旧存在着把产量翻番的潜力。现在依阿华的农民已经达到了每英亩200蒲式耳的水平。格兰特先生相信在2030年前能冲击300蒲式耳。 “我们还只是破土而出的嫩苗，”他向我们指出，自第一种转基因作物在1996年投放市场到其种植面积达到十亿英亩，花了十年时间。但从十亿到二十亿英亩只花了三年时间。格兰特先生自信满满，“我们现在就像70年代那些做晶体管的公司。”

本文译自/经济学人杂志 译/易言 译言网供网易探索独家稿件，未经许可请勿转载。