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魔兽改嫁，谁能笑到最后

2009-4-30 15:00:12　来源: 南都周刊　浏览量: 11　网友评论 0 条 推荐此文6月8日，网易将代替九城成为《魔兽世界》在中国内地的指定运营商，而二者的交接，充满可以预见的火药味…… 南都周刊编辑 罗灿　记者·王宏宇  插图·李峰   《魔兽世界》作为九城的摇钱树即将改嫁网易，在给国内网游业带来“地震”的同时，一个新的网游市场也在悄然布局。     　　北郡修道院位于艾尔文森林北部的一个山谷之中。初夏的山谷繁花盛开，风景如画，一切正如多年前初次来到这里时一样，充满着安静与祥和。若水薇蓝看着周围的一切，轻轻叹了口气。她摘下手上的永生幽暗手套，在山谷门口的公告牌上写道：
　　“如果真的决定离开，我不会卖号，也不会把号送人。因为游戏的人物，就是另外一个世界的自己啊……我会回到风景如画的北郡，最后深深看一眼这个我梦开始的地方，修改一个自己都记不住的密码，点击确定……然后忘记。”
　　这里是艾泽拉斯大陆。它只存在于美国暴雪公司的网络游戏《魔兽世界》里。对若水薇蓝来说，这里保存着她与朋友们一同冒险、快乐、忧伤的所有回忆。对她在《魔兽世界》现在的代理商——九城官方网站上的另一个名字“宝蓝”而言，也同样如此。
　　留下，还是离开？不久后的某一天，若水薇蓝和宝蓝这两个名字的主人，也许必须在这两个名字和其所代表的不同记忆中做出选择，甚至同时放弃它们，永远回到充满烦恼的现实世界。
　　事实上，这也是艾泽拉斯大陆上接近500万中国内地玩家都必须面对的选择——现实世界中的2009年6月8日，网易将代替九城成为《魔兽世界》在中国内地的指定运营商，而二者的交接，充满可以预见的火药味。
　　在脆弱的艾泽拉斯大陆，这无异于一场地震。

虚拟世界的现实之战
 

　　早在今年春节前后，有关九城在今年合约到期后不再代理《魔兽世界》的传言就开始在玩家中蔓延。这是个足够糟糕的消息，因为面对如此赚钱的游戏，没有一个代理商会将玩家的数据心甘情愿地交给下一任幸运儿。而一旦发生任何疏漏，将意味着若水薇蓝这样的70级玩家们数百小时的心血付之东流。
　　不过，大部分玩家都没有把这样的传言当回事——事实上，从2004年4月九城与暴雪签约开始，各种各样的糟糕传言就从未中断过。尽管九城在运营《魔兽世界》的过程中存在各种各样的瑕疵，但并不妨碍这款游戏成为中国最炙手可热的网游之一，也成为九城的摇钱树。九城2008年第四季度财报显示，来自于《魔兽世界》的运营收入为3.8亿元，占其总营收的93.8%。换句话说，失去《魔兽世界》，九城将面临无米之炊。
　　而对于暴雪来说，更换代理商则需要面临巨大的未知风险——尽管对这款全球最成功的网游来说，中国区的营收仅占总收入的不足10%，但对它位于全球各地的1150万用户来说，500万中国用户永远是不可忽视的巨大存在。更换运营商带来的意外损失，无论是诉讼损失还是声誉成本，都是以高质量服务著称的暴雪所不能容忍的。看起来，在今年合约到期后选择续签，将是一笔三赢的好买卖。
　　但事态发展出乎人们的预料。4月15日，九城总裁陈晓薇通过媒体公布了一份她写给九城员工的内部邮件，在信中，这位喜欢与员工用邮件沟通的美女总裁并没有使用通常的“晓薇”署名，而代之以“九城总裁”，信件的内容也充满火药味。陈在信件中痛心地暗示，与暴雪关于《魔兽世界》艰苦的续约谈判已经“陷入无解”。她还透露，业内另一家公司“以国家法规明令禁止的方式增大国外公司利益、挤压国内同行”，通过答应暴雪成立合资公司这一令九城难以接受的条件，获得了合约，并提出希望以2300万美元接手九城《魔兽世界》的服务器和客服人员，九城对此“没有接受，也无法接受”。
　　次日，陈晓薇信中所指的“另一家公司”——网易浮出水面。这份来自网易在线游戏事业部的“内部邮件”中，除正式宣布获得代理《魔兽世界》三年授权外，还就陈晓薇的指责一一进行了回应，指出网易在第一时间就决定购买新服务器，不可能挖角九城客服，九城关于运营《魔兽世界》在法律法规方面的正当性质疑“更是无稽之谈”。与此同时，网易在临时设置的《魔兽世界》过渡性网站上还表示，“第一要务是保证平稳过渡”，此外，针对九城捆绑《魔兽世界》提供的安全令牌、付费更名等服务，“可能有必要更改甚至取消其中某些服务”。
　　稍后，纳斯达克股市的九城股价在两天内大跌33%。华尔街分析师也做出反应，指出暴雪弃九城转投网易主要是基于财务原因，双方在去年夏天已就《魔兽争霸III》、《星际争霸II》和战网等游戏和服务达成了合作，而暴雪将从网易处获得比九城每年多33%的特许权许可费，即每年多收入9000万美元。但网易出此高价并非损人不利己，摩根士丹利认为，明年网易营收将因此次合作增长20%－25%，利润将增长8%－10%。
　　而这场纷争至此还远没有完结。陈晓薇仍在美国与暴雪周旋，而九城董事长兼CEO朱骏则在内部会议上表示“还有翻盘的机会”。来自不同渠道的消息显示，双方都雇佣了公关公司，在媒体和网络大肆造势打压对手。网易开始在上海招聘客服，工作地点紧邻九城，九城则表示将为核心员工派发期权留住人才。
　　而玩家则在一片嘈杂中彻底迷失了方向。越来越多像若水薇蓝这样的玩家开始陷入迷茫和恐慌。在网游专业网站17173，关于“网易代理《魔兽世界》是否继续玩”的投票中，表示会 “无条件继续玩”的玩家只有不到10%。而在腾讯的调查中，接近70%的网民认为暴雪是这一风波的最大赢家。  

新格局正悄然展开
 

　　不过，一切都言之尚早。
　　“我们游戏在中国大陆的运营商是网易旗下关联公司。”暴雪公关部的Vale Yu仅向《南都周刊》澄清了“合资公司”的提法，出于竞争因素的考虑，暴雪对在中国或其他任何地方涉及第三方商业关系的事务都不予置评，“我们不会公布未来用户增长的预期，但可以透露的一点是，暴雪计划使2009年全球用户基数有高水平的增长，这其中包括一系列因素，包括增值服务、未来新资料片、定价策略、带宽的扩展等等。”
　　即便抛开现金因素，暴雪也有足够的理由不再与九城合作。对于暴雪在与动视（Activision）合并后而言，全球的最大对手就是美国艺电（EA），后者在2007年以1.67亿美元的代价，获得了15%的九城股份，并与之签订了代理旗下产品的协议。
　　这似乎难以容忍。此外，一个重要的理由即是与网易的合作可以“提升双方合作中全部暴雪娱乐游戏的质量和服务”，对于暴雪寄予厚望的《星际争霸II》等传统单机游戏来说，尽管“现在讨论有关中国战网的细节为时尚早”，但将战网寄托给“拥有相似的公司文化和价值观”的网易，也许可以为暴雪在中国的业务发展拓展出一条网游之外的新路。
　　但是，必须注意到，九城虽然在这场争夺战中扮演了战术上的输家角色，但在战略层面没有输。5年前，九城上市时除了《魔兽世界》的运营权外几乎一无所有，如今却坐拥3亿美元的现金储备、一系列明星网游的代理权，以及艺电的支持，成为一个随时可以东山再起的“高薪失业人员”。联想到艺电重组后更注重亚洲的网游业务，暴雪应该后悔为自己培养了一个强劲对手。
　　而网易的未来也并不像表面上这样明朗：优厚的合作条件背后，意味着网易从《魔兽世界》获得的收益并不像看起来那么高。不过，吸收来自九城的用户后，网易的活跃用户数将增至3400万，仅次于盛大的7000万及腾讯的3.77亿，成为中国第三大游戏平台。因此，“市场换技术”带来的溢出效应，必将带动网易的原创能力，为暴雪创造又一个对手——网易此前在市场上铩羽而归的《天下贰》，原本的假想敌就是《魔兽世界》。
　　此外，交接带来的真空期和适应期，也将为其他对手带来机会。例如，在北美制造过很多麻烦的《科南时代》、《战锤OL》，以及在东南亚风靡一时的《剑网三》和《LUNA》。尤其值得注意的是盛大代理的韩国游戏《永恒之塔》，尽管它与《魔兽世界》的投资存在数量级上的差距，但在盛大这家老牌运营商的操作下，也许将带来更多麻烦——从《永恒之塔》公测的火爆场面来看，对中国玩家来说，它们之间的区别并没有想象中那么大。
　　就在4月这个躁动的春天，国内网游市场也是狼烟四起，从搜狐旗下的畅游登陆纳斯达克，到盛大分拆上市传言，可以预见，未来网游市场的新格局正在悄然展开。  

暴雪的未知数
 

　　而好莱坞式的扩张思路也许将给暴雪带来意想不到的更多麻烦。网络杂志《Slate》指出，暴雪和艺电在大萧条时期游戏销售大涨的情况下报亏，主要原因是视频游戏产业长久以来都在采用 “好莱坞模式”， 即通过几个特别盈利的产品来弥补其他大部分亏损的产品，但好莱坞的“片厂制度”，使开支可以只在电影拍摄过程中出现，拍完便随着临时摄制组的解散而消失，而对暴雪和艺电数以千计的高薪开发人员来说，这一制度并非那么容易接受。
　　好莱坞大片在中国电影市场的表现也为这样的思维敲响了警钟——过去一年中，中国的本土电影票房占据了总体的60%，部分原因来自跨国公司对新兴市场国家的不了解和不适应，部分来自国家产业政策对行业的扶持。就网游而言，前者的典范是史玉柱在县乡级市场大获成功的网游《征途》及《巨人》；后者则主要表现为新闻出版总署的严厉表态：如果国外企业恶意挑起与中国网游企业的纠纷，将暂时停止对这一游戏产品的审批和引进。换句话说，一旦九城提起诉讼，暴雪的所有图谋，恐怕都将成为镜中花。
　　不过，在《魔兽世界》官方爱好者站点NGA的消息人士们看来，情况远没有恶化到如此地步——这些自称“舅舅是九城工作人员”的知情人士认为，今年3月新闻出版总署署长柳斌杰在访谈中对于《魔兽世界》资料片《巫妖王之怒》审批的模糊表态，决定了九城与网易双方的交易仅仅是价格问题。
　　甚至有消息指，“目前九城方面关于《魔兽世界》的安排没有任何改动，暴雪中国和九城都会站好最后一班岗”，除了1年以上没有登录的玩家，“90%的用户不用担心账号的转移问题”。还有消息说，暴雪可能将支付九城一笔“分手费”，数额达上亿美元——如果属实，对于这场争夺战本身，或者是在申花训练场上“若无其事”的朱骏，以及艾泽拉斯大陆上为此焦虑多日的玩家们来说，也许都是个相当不错的结局。 http://nbweekly.oeeee.com/Print/Article/7622_0.shtml