神马文学网华盛顿邮报 民主的竞争优势
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华盛顿邮报 民主的竞争优势
星岛环球网 www.stnn.cc 2009-01-14 .h1 {FONT-WEIGHT: bold; TEXT-JUSTIFY: inter-ideograph; FONT-SIZE: 22pt; MARGIN: 17pt 0cm 16.5pt; LINE-HEIGHT: 240%; TEXT-ALIGN: justify}.h2 {FONT-WEIGHT: bold; TEXT-JUSTIFY: inter-ideograph; FONT-SIZE: 16pt; MARGIN: 13pt 0cm; LINE-HEIGHT: 173%; TEXT-ALIGN: justify}.h3 {FONT-WEIGHT: bold; TEXT-JUSTIFY: inter-ideograph; FONT-SIZE: 16pt; MARGIN: 13pt 0cm; LINE-HEIGHT: 173%; TEXT-ALIGN: justify}.union {FONT-SIZE: 14px; LINE-HEIGHT: 18px}.union TD {FONT-SIZE: 14px; LINE-HEIGHT: 18px}.h1 {FONT-WEIGHT: bold; TEXT-JUSTIFY: inter-ideograph; FONT-SIZE: 22pt; MARGIN: 17pt 0cm 16.5pt; LINE-HEIGHT: 240%; TEXT-ALIGN: justify}.h2 {FONT-WEIGHT: bold; TEXT-JUSTIFY: inter-ideograph; FONT-SIZE: 16pt; MARGIN: 13pt 0cm; LINE-HEIGHT: 173%; TEXT-ALIGN: justify}.h3 {FONT-WEIGHT: bold; TEXT-JUSTIFY: inter-ideograph; FONT-SIZE: 16pt; MARGIN: 13pt 0cm; LINE-HEIGHT: 173%; TEXT-ALIGN: justify}DIV.union {FONT-SIZE: 14px; LINE-HEIGHT: 18px}DIV.union TD {FONT-SIZE: 14px; LINE-HEIGHT: 18px}在过去几年，全球民主体日子艰难，大多数观察家认为，美国金融危机只会令事情变得更糟糕。那些相信自由市场乃民主之必须的人们担心，市场资本主义失去声誉将会破坏自由和开放的治理。甚至那些不那么倾心于资本主义的人们都担心全球以市场鉴定民主的观念如此之强，这次危机恐怕会削弱自由政治的声望。
还有其他一些担心的理由。第一，大萧条对民主进程的破坏性。在一战与二战之间的时期，出现了亨廷顿（Samuel P. Huntington）所说的第一个“民主化逆浪（reverse wave of democratization）”，很多在一战后出现的欧洲民主体屈服于经济困难和法西斯主义的崛起。在恶劣的经济环境下，一个民主政府更难实现政客承诺的、民众寻求的繁荣。老牌民主体有根深蒂固的制度以及强烈的自由政治文化，或者可以抵御收入的猛跌以及失业率的猛增，但较新的、不那么牢固的民主体则更难避免政治崩溃。
然而，这些忧虑只代表了事情的一个方面。事实上，总体而言，经济危机可以给民主带来全球收益，主要是因为它对民主的竞争者的影响。在过去几年，不仅民主进程停滞，而且自冷战结束以来，非民主政治体系的崛起首次提供吸引人的模式。一些观察家把这些非民主途径归结为“独裁资本主义”。无可否认，直到去年年末以前，中国、俄罗斯、委内瑞拉、伊朗等若干国家意气风发。
但是这次经济危机迅速蔓延全球，也触及了那些国家。油价大跌，石油出口国遭受重挫。甚至连中国惊人的经济增长也可能因为出口市场的收缩而处于险境。从这方面来看，这场危机显示，非民主国家的收益终究依赖于世界现金民主体提供的经济引擎。
鉴于受难的幅度以及一些民主体将处于危险之中，民主体无法因危机的后果而沾沾自喜。然而，民主的对手可能更受苦。在大多数情况下，“独裁资本主义”制度并非基于受到民众广泛支持的连贯理念。相反，像中国和俄罗斯这些政权是以政治学家所谓的“绩效合法性”为支撑：只要他们可以带来经济好处，大部分的民众就可能愿意接受随之而来的政治自由限制。在共产主义倒台后经历贫困的俄罗斯民众感激普京政权让他们的生活质量改善。但这样的政权一旦停止提供兑现诺言，它们还有什么其他的合法性来源来为自己的执政辩护呢？从长远来看，民主体如果没能兑现诺言也是死路一条，但在短期之内，它们还有其他来源——不仅仅是民众对政治自由的依恋，还有它们可以透过选举、在无须改变其制度的情况下改变政府的能力。如今的独裁政权可能比民主政权更加脆弱。
在七十年代，法国政治学家哈斯内（Pierre Hassner）用“竞争的衰落（competitive decadence）”来形容美国与苏联间的冷战。这指的是，这些超级大国都面临各自严重的内部问题，谁腐烂得比较慢谁就可能成为赢家。这次全球经济危机可能促使民主及其对手之间出现类似的动态。但民主在这种斗争中的优势不局限于它出拳以及活得比不经打的竞争对手长久的能力。民主往往表现出非凡的改革和更新自己的能力。这赋予它一种弹力，这种弹力也许在它与那些更为脆弱的独裁挑战者之间的竞争中起到决定性作用。（作者 Marc F. Plattner）
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