ZT—扶兰作品 巫山传系列15
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巫山传之六
蝶恋花扶兰
一、夜色深沉,北风呼啸,巫山县城的大街小巷,寂无行人,只听得更鼓声声,间或有一两声拖长了的夜枭啼叫之声,在这寒气刺骨的冬夜之中,倍觉凄清。
姬瑶花翩然掠过长街。
前方便是药王庙所在的松峦街。
沉沉暗夜中,街道尽头悄然出现一个人影。
姬瑶花停住了脚步。
冷月如钩,月色投在那人的宝蓝长衫之上。
姬瑶花轻声笑道:“伏师兄深夜不眠,不知有何见教呢?”
伏日升含笑拱手答道:“不敢言见教。姬师妹行色匆匆,这是要去见韩师姐收取你今日的酬劳么?”
姬瑶花道:“我这么辛苦才逼得罗师兄屈膝下跪,满足韩师姐十几年的心愿,让他们夫妻团圆,和和美美地过一个新年,取一点儿酬劳,应当不为过吧?伏师兄向来怜香惜玉,韩师姐十几年的孤单辛酸,就不能动你怜意?我今日也算是替伏师兄你做一桩好事吧?”
她言笑晏晏,直认不讳,伏日升只好叹息:“姬师妹,若论口舌之利,我自叹不如。请问师妹要取的是什么酬劳?”
姬瑶花一笑:“伏师兄可以透一点儿消息给净儿师妹。韩师姐许给我的,就是起云峰的驻颜之术。阎罗王说,韩师姐的驻颜之术是净儿师妹练不成的。我偏不信这个邪。净儿师妹若有兴趣,不妨一道来参详参详。”
伏日升注视她许久,说道:“你倒是猜到了净儿师妹住在我那儿养伤。只是这番话你说得还太早了一点。你未必就能拿得到起云峰的驻颜之术!”
他的言语神情,已不再是白日里那个风流儒雅、对世间好女子极尽温柔怜惜的伏日升,相反却带着一股冷厉肃杀之气。
姬瑶花微微一笑:“伏师兄,这才是你的真面目吧?我只不明白,你为什么要阻止我?”
伏日升静静答道:“我也不明白,你口口声声说不想称霸于巫山门中,为什么又要做这些事情?不过,有一件事情我很清楚:你成功之日,也就是我和巫山门其他弟子对你俯首听命之时!”
一语未完,他已挟着一股冷风飞扑过来,铁血箫破空呼啸,刺向姬瑶花面门。
姬瑶花旋身飞起,一边嗔怪地道:“伏师兄,你说打就打,也太唐突了吧!”
伏日升右腕一转,带得他整个人都回飞过来,铁血箫仍是指向姬瑶花面门,劲风扑面,逼得她向后急仰,让过劲风。伏日升口中说道:“姬师妹,先过了我这关,你才见得到韩师姐!”
姬瑶花右手一扬,缚仙索蜿蜒而出。
冷月森森,势如惊雷的铁血箫,在狭长的街道上卷起阵阵寒风。
而缚仙索缠绵盘旋,姿态曼妙,仿佛翩然起舞的佳人,任是神仙也不能逃脱她丝丝柔情的缠缚。
伏日升长叹一声:“姬师妹,十丈软红缚仙索,果然是名不虚传!只可惜我这个多情浪子,早已见惯世间女子的万般柔情,你缠得住别人,可缠不住我——”
铁血箫自绯红索影中破阵而入,箫头直指姬瑶花右肩。
姬瑶花右肩一扭,铁血箫错了准头,被她肩头一摇一推,贴着她后背荡了开去。
伏日升忽地一松手,铁血箫几乎脱手飞出之际,他已握住了箫尾银链,手上一加力,铁血箫又荡了回来,拍中了姬瑶花前些日子才刚被甘净儿划过一刀的后背。
姬瑶花痛呼一声翻飞出去的同时,右脚飞起,踢中了伏日升的左胯。
细密而尖锐如丝的气劲自足尖直透入伏日升的身体内。
伏日升疾退。
他们隔了两丈有余对峙着。
姬瑶花固然是新伤带旧伤,很不好受;伏日升却也好不到哪儿去。
他苦笑道:“我一向只知道神女峰的蹑云步踏雪无痕,如蹑云气,原以为只不过是一种轻功罢了,却不料伤人能如此之重,这应该是经你和姬瑶光改进之后的蹑云步吧?看来我还是低估了你们。”
姬瑶花深吸了一口气,定一定心神,方才说道:“方才伏师兄若不是一心想击倒我,又怎么会中我这一踢?只不知伏师兄是否还要再打下去?我却不想再奉陪了——”
她身形方起,却又停了下来。
伏日升身后,甘净儿的娇小身姿悄然出现。
二、伏日升虽然拦不住一心要走的姬瑶花,有了轻功妙绝天下的甘净儿帮忙,那又大不一样了。
姬瑶花微微皱起了眉头:“净儿师妹,你这又是何苦?我若得到起云峰的驻颜之术,定会与你一道参详。”
甘净儿咭咭笑了起来:“姬师姐,我相信你是要与我一道参详起云峰的驻颜之术,只不过一定要我拿净坛峰的武功心法来换就是了。更何况阎罗王早就说过,起云峰的驻颜之术,是我练不成的,你说我会相信你许的这个愿吗?”
姬瑶花看看伏日升:“就算净儿师妹你不相信,也没有必要与伏师兄联手来与我作对吧?”
甘净儿摇头:“怎么没有必要?我的箭伤,现在还在痛呢,而且以后多半还会留下一道难看的伤疤。”
姬瑶花“哎呀”一声叫了起来:“这可奇了,净儿师妹,射你一箭的是凤师姐又不是我!”
甘净儿道:“我和凤师姐无冤无仇,她会射我一箭,说到底还是你挑拨的,我不找你又找谁?”
这一回轮到姬瑶花苦笑了:“其实你是不敢去招惹凤师姐,所以只敢将这笔帐算到我头上来是不是?”
甘净儿绷紧了脸:“随你怎么说,今晚你都别想走!”
姬瑶花略一思索,微笑道:“净儿师妹,有一件事情,本来我是不想说的,但是保命要紧,只好说出来了,日后罗师兄面前,还请伏师兄与净儿师妹多多美言。”
伏日升与甘净儿都是一怔。
姬瑶花又想玩什么花招?
姬瑶花的声音低得仅可勉强听见:“净儿师妹,罗师兄他现在自身都难保了,有些事情又怎么能看得清楚断得明白?”
甘净儿听得糊涂,皱着眉道:“你这话我可就不明白了。”
姬瑶花一笑:“罗师兄的太师祖,是仁宗朝的翰林医官王惟一。”
伏日升一边暗暗运气疗伤,一边答道:“这件事情似乎用不着你来解说吧?”
姬瑶花也许是在拖延时间疗养伤势,不过他也需要时间,不妨陪着她闲话。
姬瑶花接着说道:“王惟一以精通经络穴脉而闻名,仁宗天圣年间,曾奉旨考订针灸经络,著成《铜人腧穴针灸图经》三卷,颁布全国,以为天下郎中的范本。”
伏日升道:“这也是天下皆知之事。为了便于长久保存,这三卷图经还刻成了石碑,立在太医院中。”
姬瑶花道:“在书成的次年,王惟一又奉旨设计并主持铸造了两件针灸用的铜人,铜人上共有穴位六百五十七,穴名三百五十四。两件铜人一置医官院,一置相国寺,与三卷图经一道,都是天下郎中的范本。”
她话锋一转:“伏师兄可知道王惟一是怎么死的?”
伏日升还当真不知道,只想当然地答道:“人皆有一死,这又有何可怪之处?”
姬瑶花微笑道:“历代名医,若无意外之祸,每多长寿之人。譬如唐时孙思邈,寿至一百零三岁,无疾而终,世人传言是羽化而去。但是我和瑶光遍查典籍,发现松峦峰的历代人间药王,竟十有八九是盛年而逝!”
伏日升心神剧震。
姬瑶花又道:“远的不说,就拿王惟一来说吧。太医院对他的死因讳莫如深,我费了好大力气才查出个端倪来。”
这一下即使是听得糊里糊涂的甘净儿也大感兴趣,睁大了眼,屏息静气等着她说下去。
姬瑶花道:“王惟一认为,人体穴道经络,变化无穷,功效也是无穷,他一心要穷尽其中精要,却苦于在病人身上下针,终如隔靴搔庠,知其然而不知其所以然,于是下定决心,在自己身上试针,甚至于一些上古以来无人敢碰的死穴,也要放手一试。给他下针的,便是他的弟子、罗师兄的师父。王惟一最终是死在自己的弟子手中,正因为这个缘故,他的弟子终生不敢言医,只传了一个徒弟来接承松峦峰的香火。”
伏日升与甘净儿都听得怔在那儿。
他们明白姬瑶花这番话可绝不是无稽之谈。
姬瑶花望向长街尽头隐约可见的药王庙的大殿:“罗师兄与他太师祖不同,最擅长的是炼丹。每一炉丹药炼成,罗师兄必定要亲自尝药,不如此则不能尽知其中变化。自他入松峦峰之门以来,这尝药可也尝了二三十年了吧。药之功用,原本是损有余而补不足。放在本无此病的罗师兄身上,只怕反而变成了损不足而补有余。二三十年下来,这药毒日积月累,便是神农再世,可也救不了他了。阎罗王制的药膳那么难吃,只怕就因为他的舌头已经死了,所以才食不知味。”
说到此处她又是一笑:“更何况神农氏本人也是中毒而死。”
甘净儿“咦”了一声:“奇怪了,天帝不是赐给神农一条能辨毒物的神鞭吗?怎么世人还传说神农氏是中毒而死?难道是因为那毒物连天帝的神鞭也辨认不出?”
姬瑶花轻叹道:“是药三分毒。倘若将有毒之物尽皆抿弃在外,这世上可就差不多没有药了。再说了,药王不亲身试药,还能算药王么?净儿师妹,你现在可否明白我的话?罗师兄他连自己的这道生死关都勘不破,又怎么能断定起云峰凭借毒物练成的驻颜之术是你练不成的!”
联想到阎罗王那张比他本来年纪苍老得多的脸孔,甘净儿意动神摇,踌躇不决地看看姬瑶花,又看看伏日升。
姬瑶花继续说道:“我言尽于此,希望净儿师妹你好好想一想。今晚我就不去见韩师姐了,免得净儿师妹你为难。我先走一步,两位请自便——”
缚仙索飞起,缠向她身后的一幢小楼,带着她的身形飘然飞向楼顶。
甘净儿没有出手阻拦。
伏日升目送她离去,长长叹息了一声。
功败垂成。
三、姬氏老宅中,还亮着灯。
姬瑶花跃落在廊下之际,房内的人已经发觉她回来了,首先迎出来的是吴妈,嘴里絮絮念叨着,一边将她迎了进去。
房中赫然坐着小温侯、梁氏兄弟、朱逢春和凤凰诸人。
陪在旁边的姬瑶光,神色不太好。想来这些客人都不是他欢迎的。
姬瑶花一踏入房中,小温侯诸人都面带惊讶地站了起来,连带姬瑶光的脸色都是一变。
吴妈已惊叫起来:“小姐,你的脸色这么差,出什么事了?”
说话间她已看见了姬瑶花后背上渗出的血迹。灯光之下,白衣上的血迹煞是刺目。
吴妈才待叫起来,姬瑶花示意她安静,低声说道:“去备好药物绷带和衣服,等我小半个时辰就好。”
吴妈答应着去了,临走时还不放心地叮嘱了一句:“小姐你可别硬撑着!”
不待其他人发问,姬瑶花已说道:“朱大人想必是陪小侯爷和凤姐姐诸位前来辞行的吧?”
年关在际,小温侯一行若是尽快动身,顺江而下,流急船快,出三峡不过一天时间,再飞马赶回汴京,也还能够赶得上除夕。
小温侯注视着她:“不错。不过临走之前,还有一件事情要办。”
姬瑶花微微一笑:“是小侯爷那些不知所踪的朋友吧?虽然他们都是来找我麻烦的,我可并没有亏待他们,都好好儿安顿在一个地方。小侯爷什么时候要人,我这里一封飞鸽传书过去,那边就将人送到前头等着了。现在是否要人呢?”
小温侯答道:“我想我应该亲自去接他们。”
虽然其中不少人根本连小温侯的面都没有见过,顶多只算得上慕名神交的朋友,好歹都是为了替他打抱不平,才来巫山找姬瑶花算账、结果失陷在这儿的。他不能丢下不管,同样也不能就这样马马虎虎地将人要回来便算数。
凤凰和梁氏兄弟对此都视为理所当然,姬瑶花的目光闪动了一下,与姬瑶光投过来的目光撞在一处,心中已明白彼此的感受。
小温侯知交遍天下的名声,不是没有道理的。
姬瑶花停了一停才接着说道:“论理本该如此。我也应该亲自去释放他们的。只是那个地方离巫山县城还有一天多的路程呢。我现在的情形,又不方便赶路。”
她提到自己的伤势,小温侯的脸色不知不觉间已经紧张起来,倒是让一旁的姬瑶光看得直皱眉,说道:“瑶花,你今晚都遇到些什么人了?有什么事明天再说,先进去——。”
小温侯打断了他的话:“既然如此,我就再等几天也不妨。总要带上他们一起走才行。”
梁氏兄弟相视而笑。
想必小温侯心中本来就是想多留几天吧。
姬瑶花的神情之间透着不自觉的疲倦。
她恍惚了一瞬,才说道:“韩师姐正在药王庙等我,我今晚却不能去见他了。若是明天动身去接小侯爷的那些朋友,一来一回,至少得三四天时间。怕只怕夜长梦多,人心易变,三四天之后,韩师姐若是变了主意,我可就白辛苦这一场了。”
她说得隐晦,不过大家都心知肚明,她要去见韩起云,绝不只是说几句话那么简单。
凤凰忍不住抢先说道:“我们这就陪你去见韩师姐。”
小温侯摆摆手示意她且慢。
姬瑶花现在的情形看起来不太妙。
姬瑶花又是一笑:“凤姐姐快人快语,说得倒也不算错。只不过不是陪我,而是陪瑶光去。我才刚答应了伏日升和甘净儿,今晚不去见韩师姐的,可不能才说过就不算。”
房中众人都哑然而笑。
姬瑶光和姬瑶花,很多时候,根本就是一个人,谁去见韩起云又有什么区别?
朱逢春本来还有很多问题要问,此情此景之下,也只得暂且按下。
姬瑶光一行临走之前,小温侯略一踌躇,说道:“朱五,你不如就在这儿等等我们吧,回来后好一起走。”
朱逢春怔了一怔才明白过来。
敢情是小温侯眼见得姬氏老宅中兵力空虚,要留下他这个县太爷来给养伤的姬瑶花当一个挡箭牌。
就算伏日升和甘净儿胆子再大,也不敢当真在众目睽睽之下杀伤他这个县太爷是不是?
朱逢春叹了口气,只能在心里暗骂这个重色轻友的家伙。
四、夜空中冷月已行至中天。
姬瑶光一行人在松峦街入口处停了下来。
因为伏日升拦在前方。
伏日升倒背着手,望着这浩浩荡荡的一行人,朗声笑道:“我猜着姬师妹就不会善罢甘休,果不其然!小侯爷,这是我们巫山门中的事情,还请小侯爷不要插手,否则黑夜之中误伤了小侯爷,也是无可奈何之事!”
伏日升孤身挡道,口气却似是有肆无恐。
小温侯凝神搜索着暗夜中的伏兵,一边答道:“受人之托,忠人之事,请恕在下不能罢手。”
伏日升长笑道:“好一个‘受人之托,忠人之事’!既如此,小侯爷就请不要见怪!”
他向后一退,隐入了黑暗之中。
姬瑶光的轮椅重又匝匝前行。
但是暗夜之中数十点银光闪烁而来。
小温侯轻喝一声:“四象阵!”
他与凤凰及梁氏兄弟四人瞬时分开,各占一角,将姬瑶光和守在他身边的石头以及孙小香护在中间。
梁氏兄弟舞动双枪,将正前方与左手一边挡得密不透风。
小温侯低喝道:“石头换我,孙姑娘换凤凰!”
四人移形换位,石头与孙小香格挡暗器,小温侯退至姬瑶光身边,左手推车,右手长戟护定了众人头顶,凤凰则张弓搭箭,向着银光来处射出一箭。
梅花针如雨落纷纷。
暗中再无人声,凤凰那一箭,很显然是射空了,但也逼得暗中那人一时不敢再出手,以免暴露身形。
轮椅再度前行。
暗中那人换了一个方位,这一回飞来的是十余道细梭,在半空中划出一道道优美的银色弧线,被短枪长棍一格,并不落下,拐个弯又飞了回来,仿佛无形之中有一只织女之手在牵引着这道道银梭。
银梭飞行的速度并不快,难对付的是它们飞行的线路。
紧接着又是一阵细密迅急的梅花针,夹杂在银梭之中。
轻与重,快与慢,直线与弧形,错杂纷飞。
但是也只不过逼得轮椅的速度慢了一慢。
不论暗器如何乱飞,小温侯一行人,只是护定周身,缓缓前行。凤凰的穿云箭,对暗中的人,是一个极大威胁,逼得她不能尽情施展。
他们终于停在了药王庙的大门前。
暗器也停了下来。
就算要打,也不能在阎罗王的家门口打。
谁知道阎罗王会站在哪一边?
凤凰扫视着暗处。石头和孙小香上前拍门,梁氏兄弟仍然守在两角。
温侯看看安然靠在椅中的姬瑶光:“方才发暗器阻挡我们的,是哪一峰弟子?”
姬瑶光叹息道:“自然是朝云峰的苏朝云喽。瑶花也太贪心,这个时候,去招惹苏朝云做什么?就不能等手头这件事忙完了再说嘛!这下可好,将苏朝云给逼到伏日升那边去了。”
小温侯诧异地道:“苏朝云不是药王庙的女巫吗?阎罗王与你们是友非敌,她又为什么要和你们作对?”
姬瑶光一笑:“阎罗王被瑶花算计得当着那么多人下跪,这口气他怎么咽得下?就算他自己不好来找我们算账,苏朝云出手,只怕他也是乐见其成的。更何况……”
他没有说下去。
大门已经打开,药王庙的道士出来迎接他们了。
小温侯心中暗自忖度,姬瑶光接下来想说什么呢?
是不是想说,苏朝云出手的另一个原因,是因为伏日升?
他在汴京时也曾见过伏日升这个有名的风流才子。汴京城中,不知有多少女子为他而神魂颠倒。
苏朝云纵是女巫,也仍旧是一个妙龄女子。
伏日升若想要说服苏朝云与他联手,只怕并非难事吧?
眼看药王庙的大门关上,隐身在暗处的伏日升走了出来,向房顶招招手。
苏朝云怀抱琵琶,翩翩落下。
才待说话,街道对面,甘净儿的身姿已然出现,小鸟儿般飞落在他们面前。
伏日升探询地看着她。
甘净儿噘着嘴道:“我刚才到姬氏老宅,却碰上朱逢春坐在那儿替姬瑶花守关。”
差得动朱逢春这位县太爷的,只有小温侯。
伏日升皱眉不语。
不打发掉小温侯,只怕是无法制服姬瑶花的。
甘净儿一边说一边打量着亭亭玉立的苏朝云,脸上的神色不觉便带上了三分酸意。
苏朝云淡然一笑,向伏日升说道:“我先走一步。”
甘净儿立刻答道:“苏师姐走好,我们不送了。”
苏朝云又是一笑,翩然离去。
五、这样寒冷的冬夜,被人从温柔乡中叫起来,任谁都不会有好心情。
姬瑶光捧着暖手小铜炉,笑眯眯地看着阎罗王说道:“罗先生和夫人见到来的是我而非瑶花,想必很意外吧。”
韩起云哼了一声,答道:“与我有约是姬瑶花,不是你。”
言外之意是,她不会将姬瑶花要的东西交给他。
姬瑶光笑道:“就算是瑶花亲自来取,回去之后还是得送到我手上,才能参详得透。交给我与交给瑶花,又有什么区别?”
说着他摊开左手。
小温侯离他近,已然看清,他手中是一片桔叶,除了颜色极为暗绿之外,看不出有什么别的出奇之处。
韩起云的脸色却是大变。
她立刻想到一件事情:“白天里在楚阳台,姬瑶花给罗师兄看的,就是这片桔叶?”
姬瑶光一笑默认,接着说道:“瑶花将那个地方的情形详详细细地说给我听了之后,我推敲许久,大略有了一些结论。罗先生和夫人是否想听一听?”
阎罗王与韩起云互相看看,已然拿定了主意。
他们站起身来。
姬瑶光也站了起来,跟着他们转入后堂之前。
他们进去足足有半个时辰,方才出来。
姬瑶光满面春风,阎罗王与韩起云的脸色却绝不好看。
韩起云召来两名苗装女侍,说道:“姬公子,这是我身边最得力的两个人,一个叫金环,一个叫银环。你就带她们去吧。”
金环银环,本是至毒之蛇的名字。
不过这两名女侍,却身形苗条,容貌甜美,绝无阴森可怖之气。所不同的是,那金环个子稍高,英气略重;银环则显得稚气一些。
她们躬身向姬瑶光施礼。
韩起云又道:“你们两个能去的地方,姬公子也能去;你们两个能知道的事情,姬公子也可以知道。姬公子的安危,都在你们两人身上。明白吗?”
韩起云前倨后恭,对姬瑶光变得如此客气,口口声声“姬公子”,又借出身边最得力的两个人,如此变出突然,别人倒还罢了,凤凰早已忍耐不住,几次想问个究竟,只苦于不得机会。
金环与银环挎着小小竹篮,先行一步,为他们开路。
月已西斜。
伏日升等人再未出来阻拦。想必也知道,在暗夜之中,最好还是不要招惹巫女祠和起云峰的人。
六、冬阳初生,竹影摇曳的庭院之中,仍是寒意沁骨。
凤凰一大早便拖着小温侯和梁氏兄弟来见姬瑶花。
说是来看看她的伤势如何,其实心中一大半是要问个清楚,否则今晚又不得安眠。
姬瑶花裹着一领白狐皮裘,斜倚在窗下的长椅中。
她微笑道:“凤姐姐不去问瑶光,却来问我?毕竟和阎罗王、韩师姐躲起来密谈的人又不是我。”
凤凰一指西院:“你要我去问你们家瑶光?我才不想去招惹那两条蛇。”
大家只一怔便明白她说的是韩起云借给姬瑶光的那两名侍女。
有她们两人守在一边,也难怪得凤凰不愿意踏入西院。
姬瑶花低头一笑,右手翻起,掌心托着一片暗绿得异常的桔叶:“凤姐姐是要问这个吧?”
不待凤凰回答,她又说道:“这片桔叶,是我前几天从起云峰历代弟子的墓地前摘下来的。泡在各色毒物中长出来的桔树,叶色的确是不同寻常对吧?摘这片树叶的时候,我顺便踏看了一下几个墓室,瞻仰了一下几位前辈的遗容。唉,这几位前辈,去世也有几十年上百年了吧,遗容却还宛如生人,一个个看起来都那么年轻,如在睡梦之中。”
她说得轻轻巧巧,凤凰四人却是听得悚然心惊。
难怪得前几天不见姬瑶花的踪影。
也难怪得姬瑶花看起来总有些疲倦。起云峰可是人去的地方么?
梁世佑侧身附在小温侯耳边低声笑道:“小温,你若不送她辟毒蟾蜍,她怎么有胆子上起云峰、做出这么吓人的事情来!要是问起私入墓室的罪来,你可是祸首!”
梁世佐也深有同感地低声说道:“小温,以后你可要千万小心,别再将你们府上那些奇奇怪怪的玩意儿拿出来了!”
这位姬大小姐,已经够千奇百怪的了,再要拿到那些玩意儿,可怎么得了?
小温侯只笑了一笑。
任由梁氏兄弟在他背后大作苦脸。
凤凰疑惑地道:“我不懂,你冒这个风险又是为什么?就算你带着辟毒蟾蜍,那也只能防范毒虫,起云峰配制的毒水毒香之类的,件件都要人命,真要出点儿什么事——”
她没有说下去,目光却溜向了小温侯。
小温侯日日被凤凰兄妹和梁氏兄弟拿着这件事情旁敲侧击地取笑,早已练得恍若不见、听而不闻。
姬瑶花只不理会她的暧昧暗示,轻轻叹了一声,说道:“其实这件事情说出来,我们大家脸上都不见得光彩。你们听听也就罢了,可不能在外面乱说,免得阎罗王和韩起云恼羞成怒找我算账。实话说吧,我冒险上起云峰,不过是为了验证瑶光的一个猜想,那就是:起云峰历代弟子,都是中毒而死!”
最擅驭毒的起云峰弟子,居然是中毒而死——说起来的确是整个巫山门都脸上无光。
只是,这件事情听起来似乎有些不可思议?
姬瑶花仿佛能看出他们心中的疑惑,接着说道:“善泳者溺于水,这也没有什么好奇怪的。瑶光一直猜测,起云峰历代弟子都盛年而逝,可能就是这个原因。但直到我亲眼见到他们的遗体,才验证了这个猜测。他们生前容颜不老,死后虫蚁不侵、百年不腐,恐怕就是因为,他们早已经毒入腑脏、全身冷僵。”
想到韩起云宛若少女的冰冷容颜,凤凰心中不觉一寒。
姬瑶花又道:“阎罗王精通医理药理,对起云峰弟子的死因,以及韩起云现在的情形,早有怀疑。所以昨日在楚阳台前,我给他看了这片桔叶,告诉他我去过哪里,之后对他说了一句话:韩师姐已经来日无多,这是你最后的机会。阎罗王深知我不是在虚言恫吓,要不然又怎么会下跪?昨晚瑶光不过是将这件事情对他们讲得更清楚一些罢了。”
姬瑶光想必还曾许诺,帮助起云峰寻找到解决这个生死难关的方法。
所以韩起云才会那样前倨后恭。
说到此处,姬瑶花轻叹道:“更何况不但是韩起云,就是阎罗王自己,也是问题多多、自身难保。”
听她款款谈论起云峰与松峦峰的生死难关,小温侯默然许久,忽然问道:“你和瑶光费尽苦心、几年筹谋,甚至不惜冒生死之险,探查巫山各家弟子的弱点,搜求十二峰的武功心法,为的究竟是什么?”
姬瑶花目光流转,嫣然笑道:“闲着也是闲着,我们只不过想找点儿事情做做罢了。也没什么不好啊。你看阎罗王和韩起云,他们两个人,都已经来日无多,我这番费心撮合,算不算功德无量呢?取一点儿小小酬劳,也不为过吧?”说着又看向凤凰:“再说凤姐姐吧,若非有我们,只怕凤姐姐到现在还不知道钱夫子是何方人氏呢!”
小温侯一笑:“若非有你,我也不会结识石清泉。”
姬瑶花说的是“我们”,小温侯却说的是“你”。
谁都听得出这其中的区别。
而小温侯看起来完全是无意中自然而然地说出来的。
这才是最要命的。
姬瑶花脸上的流动光采不由得微微一僵。
凤凰和梁氏兄弟相视而笑。
七、待到他们走后,姬瑶光来看姐姐时,只见姬瑶花用一方薄丝巾蒙在脸上,一动不动地侧躺在长椅中。
姬瑶光拖了一张椅子在她身边坐下,伸手揭掉了她脸上的丝巾。
姬瑶花的神色有些疲倦,也有些沮丧。
姬瑶光皱起了眉:“难道应付小温侯这几个人,有这么累吗?”
姬瑶花轻轻叹了一声:“我正在考虑,要不要尽快将他们送走。”
可是小温侯他们真的是很有用的帮手。
姬瑶花心中矛盾得很。
还有她一直贴身带着的那尊辟毒蟾蜍,她要不要痛下决心还给小温侯呢?
姬瑶光的眉头则皱得更紧。
静了片刻,姬瑶光问道:“不是说今天去接那些被我们扣起来的人吗?怎么还没有动身?”
姬瑶花无奈地道:“小温侯说等我伤势好了之后再动身。”
他们的行动,是不是太受小温侯的影响了。
姬瑶光的神色阴郁:“瑶花,你要当心。”
姬瑶花仰望着窗外的摇曳竹影,出了一会神,微微笑道:“巫山云雨任飘摇。我有那么容易失脚么?”
也就在这时,他们听到了院外传来的箫声。
姬氏老宅的大门打开,石头和孙小香跃至门前石阶之下,打量着面前的伏日升。
伏日升放下箫,微笑道:“石师弟好,孙姑娘好。姬师妹可在?伏某昨晚多有得罪,今天特地上门赔礼来了。”说着向后挥一挥手,四名女侍各捧着一匹锦缎走上前来。伏日升道:“一匹雨过天青蜀锦,一匹雪青冰纹缭绫,一匹月白水清苏罗,一匹流云蝙蝠鲁纨。说起来也不值什么,聊表伏某这一番歉意而已。姬师妹只怕伤势未愈,伏某也就不求见了,这一点小小礼物,还烦石师弟和孙姑娘代为转交。”
跟着出来的两名姬家仆妇,还来不及说话,四名女侍已经将锦缎抛了过来。
那样美丽的锦缎,若是跌落尘埃,多么可惜。
两名仆女不由自主便接了下来。
伏日升带着女侍扬长而去。
远远地传来他的箫声,缠绵飘摇如空中游丝,却又带着浓烈灼人的热情。
四名女侍伴了箫声,齐声吟唱:“巫山千寻啊,山高高;浊浪寒烟啊,水滔滔;仙桃抽花啊,香渺渺;海风碧月啊,帆飘飘。
山高高,水滔滔,香渺渺,帆飘飘……
………………“
街道之中,一片寂静,只听得箫声与歌声在飘摇。
直到箫声消失,姬瑶光才道:“伏日升这是什么意思?”
姬瑶花莞尔一笑:“这首歌名为《巫山高》,是巫女祠的送神曲,原来的歌词不是这样的,这个词想必是伏日升现编出来给我听的。说起来这首曲子我每年春节大祭时都要听一遍,只不过没有一个乐工能够吹出伏日升这种意韵来罢了。”
巫女祠的祭神曲,其实都是情深意长的思恋之曲。
这一首《巫山高》,虽无你侬我侬的旖旎之词,曲中的缠绵之意,却是不容错认的。
姬瑶光“哼”了一声:“伏日升大约是见硬来不成,便打算试试怀柔手段吧。”
姬瑶花懒懒地道:“他既然有心暂且休战,我们也不必去招惹他。等过了春节大祭再说。”
姬瑶光回头看着她:“你是不是已经有了对付他的法子了?”
姬瑶花一笑:“昨天在楚阳台时,你也该看清楚季延年那个人了吧?难道你不觉得,季延年舞到酣处时那种令无数女子脸红心跳的灼热眼神,还有那种魅惑人心的特质,都和伏日升非常相像?我敢打赌,季延年必定与上升峰大有关系,说不定便是上升峰的传功长老、护法长老这一类的人物。等过了春节大祭,巫女祠暂且用不着这个人了,我再动手也不迟。”
姬瑶光伏在椅背上盯着她:“还有苏朝云呢。她的暗器可着实不好应付。昨晚若不是我们去的人多,小温侯又指挥得当,只怕我就回不来了。”
姬瑶花沉吟着道:“每个人都有他的弱点。我们会找到苏朝云的弱点的。只是,提到苏朝云,我倒是想到,我们必须得在苏朝云被春节大祭拖住不得分身的时候,去接小温侯的朋友,否则,这一路上,山高林密,敌暗我明,很难防范苏朝云的暗器。”
沉默一会,姬瑶光突然笑了起来:“瑶花,现在整个巫山门,除了凤凰和石头,只怕个个都在心里恨上我们了。”
这并不是一件能够让人睡得安稳的事情。
但是他们两个只是相对一笑。
八、掌灯时分,巫山县城白天里的喧闹渐次沉静下来。
姬氏老宅的大门被轻轻叩响。
站在门外的,是紧裹着斗篷、一脸乖乖相的甘净儿。
望着开门的仆妇,她小声说道:“大娘,我来见姬师姐。”
那仆妇面无表情地答道:“小姐吩咐过,你若来了,直接带你去见她。”
但是甘净儿听得到她心底里的啐骂声。
甘净儿吐吐舌头,跟在她身后进了大门。
姬瑶花好笑地看着甘净儿小心翼翼地在自己对面坐下。
宅中有了金环银环这两个起云峰的女侍,甘净儿来来去去的时候可乖巧多了。
姬瑶花道:“净儿师妹,你的来意我已经知道。你若不愿用净坛峰的心法来换起云峰的驻颜之术,我倒有一个折衷的法子。”
甘净儿欣喜地道:“真的?”
姬瑶花微笑着看着她:“你用你的新月宝刀,去将苏朝云身边的琵琶全都毁了!”
甘净儿张口结舌。
姬瑶花又道:“我分不清哪一面琵琶才是苏朝云那面藏满暗器的琵琶,所以只好全都毁了。料想她要再造一面出来,也不是那么容易的事情。”
说着她又是一笑:“你可要当心哦,净儿师妹,明天我就要暂时离开巫山县城,等我回来的时候,若是苏朝云手中还有琵琶,我就要另外找人去做这件事情了。”
她一点也不担心甘净儿不咬这个铒。
甘净儿回到街道之上时,还有些怔忡恍惚。
转过街头,甘净儿“呀”地惊叫了一声,抚着胸口说道:“原来是苏师姐呀,可真是吓着我了。咦,伏师兄你也来了?”
苏朝云淡然笑笑,什么也没说。
倒是伏日升含笑道:“净儿师妹,你这么悄悄地去见姬瑶花,可不太好啊!”
长街对面投过来的昏黄灯光,在伏日升脸上摇曳不定,令得他脸上的神气也变幻不清。
甘净儿嘟着嘴道:“你们跟踪我!”
伏日升柔声说道:“净儿师妹,你和姬瑶花去谈条件,只怕是与虎谋皮。你是相信她,还是相信我?你先说来听听,她要你做什么?”
甘净儿偏着头看着他:“我说出来你别怪我?”
伏日升“哈”地一笑:“她总不会是要我的人头吧?”
甘净儿咬着唇笑道:“人头她是不要的,她只要一面琵琶。”
苏朝云脸色微微一变。
伏日升转过头来看着她。
虽然在寒冬季节,苏朝云仍旧穿得极为苗条,不过一件薄薄的银红挑绣牡丹窄袖深衫,一条松绿洒暗花重锦长裙,薄薄的暗绿小靴隐在裙底。
站在昏暗的街道上,她看起来就如一枝水灵灵的出水荷箭。
要苏朝云穿得像街道上寻常女子那般厚实,只怕就像要伏日升打扮成乞儿一般难办吧。
她能随身携带的暗器,无论数量还是种类,都十分有限。
那面特制的琵琶,既是她的利器,也是她的弱点。
苏朝云淡淡道:“姬瑶花又何尝不是你的好师妹?伏师兄意下如何呢?”
甘净儿的眼睛一闪一闪地盯着他:“伏师兄,今天早上你在姬瑶花门前吹的那首箫曲,可是全城人都听见了。”
伏日升扬头一笑:“是吗?小温侯想必也听见了吧?”停一停,他又说道:“我们若能衷诚合作,姬瑶花又岂有胜算?我唯一的要求是,你们不能单独与姬瑶花言和,让她有机可乘、各个击破。不过净儿师妹,你别担心,我一定会想出办法来,让你得到起云峰的驻颜之术。”
苏朝云抿着嘴微微一笑,临走之时,又回头来对甘净儿说道:“净儿师妹,我在朝云街苏氏老宅中随时恭候你芳驾光临。”
她翩然飞起之际,小指一勾,轻轻一声弦响。
伏日升和甘净儿都立刻飘飞开去。
苏朝云一笑而去。
却只不过是虚弹一指而已。
伏日升吁了一口气,转过身来郑重其事地对甘净儿说道:“净儿,姬瑶花那边,你可以先敷衍着,可千万别真地将苏朝云的琵琶送去给她。要知道她现在最忌惮的,大概就是苏朝云这面琵琶了。”
甘净儿听话地点着头:“我明白。”
但是伏日升心中却在苦笑。
天知道这头看似娇憨的小野猫,脑瓜里在转些什么念头? 伏日升笑道:“苏师妹,这可怎么好?你们两个,都是我的师妹,我不能厚此薄彼啊。”
蝶恋花扶兰
一、夜色深沉,北风呼啸,巫山县城的大街小巷,寂无行人,只听得更鼓声声,间或有一两声拖长了的夜枭啼叫之声,在这寒气刺骨的冬夜之中,倍觉凄清。
姬瑶花翩然掠过长街。
前方便是药王庙所在的松峦街。
沉沉暗夜中,街道尽头悄然出现一个人影。
姬瑶花停住了脚步。
冷月如钩,月色投在那人的宝蓝长衫之上。
姬瑶花轻声笑道:“伏师兄深夜不眠,不知有何见教呢?”
伏日升含笑拱手答道:“不敢言见教。姬师妹行色匆匆,这是要去见韩师姐收取你今日的酬劳么?”
姬瑶花道:“我这么辛苦才逼得罗师兄屈膝下跪,满足韩师姐十几年的心愿,让他们夫妻团圆,和和美美地过一个新年,取一点儿酬劳,应当不为过吧?伏师兄向来怜香惜玉,韩师姐十几年的孤单辛酸,就不能动你怜意?我今日也算是替伏师兄你做一桩好事吧?”
她言笑晏晏,直认不讳,伏日升只好叹息:“姬师妹,若论口舌之利,我自叹不如。请问师妹要取的是什么酬劳?”
姬瑶花一笑:“伏师兄可以透一点儿消息给净儿师妹。韩师姐许给我的,就是起云峰的驻颜之术。阎罗王说,韩师姐的驻颜之术是净儿师妹练不成的。我偏不信这个邪。净儿师妹若有兴趣,不妨一道来参详参详。”
伏日升注视她许久,说道:“你倒是猜到了净儿师妹住在我那儿养伤。只是这番话你说得还太早了一点。你未必就能拿得到起云峰的驻颜之术!”
他的言语神情,已不再是白日里那个风流儒雅、对世间好女子极尽温柔怜惜的伏日升,相反却带着一股冷厉肃杀之气。
姬瑶花微微一笑:“伏师兄,这才是你的真面目吧?我只不明白,你为什么要阻止我?”
伏日升静静答道:“我也不明白,你口口声声说不想称霸于巫山门中,为什么又要做这些事情?不过,有一件事情我很清楚:你成功之日,也就是我和巫山门其他弟子对你俯首听命之时!”
一语未完,他已挟着一股冷风飞扑过来,铁血箫破空呼啸,刺向姬瑶花面门。
姬瑶花旋身飞起,一边嗔怪地道:“伏师兄,你说打就打,也太唐突了吧!”
伏日升右腕一转,带得他整个人都回飞过来,铁血箫仍是指向姬瑶花面门,劲风扑面,逼得她向后急仰,让过劲风。伏日升口中说道:“姬师妹,先过了我这关,你才见得到韩师姐!”
姬瑶花右手一扬,缚仙索蜿蜒而出。
冷月森森,势如惊雷的铁血箫,在狭长的街道上卷起阵阵寒风。
而缚仙索缠绵盘旋,姿态曼妙,仿佛翩然起舞的佳人,任是神仙也不能逃脱她丝丝柔情的缠缚。
伏日升长叹一声:“姬师妹,十丈软红缚仙索,果然是名不虚传!只可惜我这个多情浪子,早已见惯世间女子的万般柔情,你缠得住别人,可缠不住我——”
铁血箫自绯红索影中破阵而入,箫头直指姬瑶花右肩。
姬瑶花右肩一扭,铁血箫错了准头,被她肩头一摇一推,贴着她后背荡了开去。
伏日升忽地一松手,铁血箫几乎脱手飞出之际,他已握住了箫尾银链,手上一加力,铁血箫又荡了回来,拍中了姬瑶花前些日子才刚被甘净儿划过一刀的后背。
姬瑶花痛呼一声翻飞出去的同时,右脚飞起,踢中了伏日升的左胯。
细密而尖锐如丝的气劲自足尖直透入伏日升的身体内。
伏日升疾退。
他们隔了两丈有余对峙着。
姬瑶花固然是新伤带旧伤,很不好受;伏日升却也好不到哪儿去。
他苦笑道:“我一向只知道神女峰的蹑云步踏雪无痕,如蹑云气,原以为只不过是一种轻功罢了,却不料伤人能如此之重,这应该是经你和姬瑶光改进之后的蹑云步吧?看来我还是低估了你们。”
姬瑶花深吸了一口气,定一定心神,方才说道:“方才伏师兄若不是一心想击倒我,又怎么会中我这一踢?只不知伏师兄是否还要再打下去?我却不想再奉陪了——”
她身形方起,却又停了下来。
伏日升身后,甘净儿的娇小身姿悄然出现。
二、伏日升虽然拦不住一心要走的姬瑶花,有了轻功妙绝天下的甘净儿帮忙,那又大不一样了。
姬瑶花微微皱起了眉头:“净儿师妹,你这又是何苦?我若得到起云峰的驻颜之术,定会与你一道参详。”
甘净儿咭咭笑了起来:“姬师姐,我相信你是要与我一道参详起云峰的驻颜之术,只不过一定要我拿净坛峰的武功心法来换就是了。更何况阎罗王早就说过,起云峰的驻颜之术,是我练不成的,你说我会相信你许的这个愿吗?”
姬瑶花看看伏日升:“就算净儿师妹你不相信,也没有必要与伏师兄联手来与我作对吧?”
甘净儿摇头:“怎么没有必要?我的箭伤,现在还在痛呢,而且以后多半还会留下一道难看的伤疤。”
姬瑶花“哎呀”一声叫了起来:“这可奇了,净儿师妹,射你一箭的是凤师姐又不是我!”
甘净儿道:“我和凤师姐无冤无仇,她会射我一箭,说到底还是你挑拨的,我不找你又找谁?”
这一回轮到姬瑶花苦笑了:“其实你是不敢去招惹凤师姐,所以只敢将这笔帐算到我头上来是不是?”
甘净儿绷紧了脸:“随你怎么说,今晚你都别想走!”
姬瑶花略一思索,微笑道:“净儿师妹,有一件事情,本来我是不想说的,但是保命要紧,只好说出来了,日后罗师兄面前,还请伏师兄与净儿师妹多多美言。”
伏日升与甘净儿都是一怔。
姬瑶花又想玩什么花招?
姬瑶花的声音低得仅可勉强听见:“净儿师妹,罗师兄他现在自身都难保了,有些事情又怎么能看得清楚断得明白?”
甘净儿听得糊涂,皱着眉道:“你这话我可就不明白了。”
姬瑶花一笑:“罗师兄的太师祖,是仁宗朝的翰林医官王惟一。”
伏日升一边暗暗运气疗伤,一边答道:“这件事情似乎用不着你来解说吧?”
姬瑶花也许是在拖延时间疗养伤势,不过他也需要时间,不妨陪着她闲话。
姬瑶花接着说道:“王惟一以精通经络穴脉而闻名,仁宗天圣年间,曾奉旨考订针灸经络,著成《铜人腧穴针灸图经》三卷,颁布全国,以为天下郎中的范本。”
伏日升道:“这也是天下皆知之事。为了便于长久保存,这三卷图经还刻成了石碑,立在太医院中。”
姬瑶花道:“在书成的次年,王惟一又奉旨设计并主持铸造了两件针灸用的铜人,铜人上共有穴位六百五十七,穴名三百五十四。两件铜人一置医官院,一置相国寺,与三卷图经一道,都是天下郎中的范本。”
她话锋一转:“伏师兄可知道王惟一是怎么死的?”
伏日升还当真不知道,只想当然地答道:“人皆有一死,这又有何可怪之处?”
姬瑶花微笑道:“历代名医,若无意外之祸,每多长寿之人。譬如唐时孙思邈,寿至一百零三岁,无疾而终,世人传言是羽化而去。但是我和瑶光遍查典籍,发现松峦峰的历代人间药王,竟十有八九是盛年而逝!”
伏日升心神剧震。
姬瑶花又道:“远的不说,就拿王惟一来说吧。太医院对他的死因讳莫如深,我费了好大力气才查出个端倪来。”
这一下即使是听得糊里糊涂的甘净儿也大感兴趣,睁大了眼,屏息静气等着她说下去。
姬瑶花道:“王惟一认为,人体穴道经络,变化无穷,功效也是无穷,他一心要穷尽其中精要,却苦于在病人身上下针,终如隔靴搔庠,知其然而不知其所以然,于是下定决心,在自己身上试针,甚至于一些上古以来无人敢碰的死穴,也要放手一试。给他下针的,便是他的弟子、罗师兄的师父。王惟一最终是死在自己的弟子手中,正因为这个缘故,他的弟子终生不敢言医,只传了一个徒弟来接承松峦峰的香火。”
伏日升与甘净儿都听得怔在那儿。
他们明白姬瑶花这番话可绝不是无稽之谈。
姬瑶花望向长街尽头隐约可见的药王庙的大殿:“罗师兄与他太师祖不同,最擅长的是炼丹。每一炉丹药炼成,罗师兄必定要亲自尝药,不如此则不能尽知其中变化。自他入松峦峰之门以来,这尝药可也尝了二三十年了吧。药之功用,原本是损有余而补不足。放在本无此病的罗师兄身上,只怕反而变成了损不足而补有余。二三十年下来,这药毒日积月累,便是神农再世,可也救不了他了。阎罗王制的药膳那么难吃,只怕就因为他的舌头已经死了,所以才食不知味。”
说到此处她又是一笑:“更何况神农氏本人也是中毒而死。”
甘净儿“咦”了一声:“奇怪了,天帝不是赐给神农一条能辨毒物的神鞭吗?怎么世人还传说神农氏是中毒而死?难道是因为那毒物连天帝的神鞭也辨认不出?”
姬瑶花轻叹道:“是药三分毒。倘若将有毒之物尽皆抿弃在外,这世上可就差不多没有药了。再说了,药王不亲身试药,还能算药王么?净儿师妹,你现在可否明白我的话?罗师兄他连自己的这道生死关都勘不破,又怎么能断定起云峰凭借毒物练成的驻颜之术是你练不成的!”
联想到阎罗王那张比他本来年纪苍老得多的脸孔,甘净儿意动神摇,踌躇不决地看看姬瑶花,又看看伏日升。
姬瑶花继续说道:“我言尽于此,希望净儿师妹你好好想一想。今晚我就不去见韩师姐了,免得净儿师妹你为难。我先走一步,两位请自便——”
缚仙索飞起,缠向她身后的一幢小楼,带着她的身形飘然飞向楼顶。
甘净儿没有出手阻拦。
伏日升目送她离去,长长叹息了一声。
功败垂成。
三、姬氏老宅中,还亮着灯。
姬瑶花跃落在廊下之际,房内的人已经发觉她回来了,首先迎出来的是吴妈,嘴里絮絮念叨着,一边将她迎了进去。
房中赫然坐着小温侯、梁氏兄弟、朱逢春和凤凰诸人。
陪在旁边的姬瑶光,神色不太好。想来这些客人都不是他欢迎的。
姬瑶花一踏入房中,小温侯诸人都面带惊讶地站了起来,连带姬瑶光的脸色都是一变。
吴妈已惊叫起来:“小姐,你的脸色这么差,出什么事了?”
说话间她已看见了姬瑶花后背上渗出的血迹。灯光之下,白衣上的血迹煞是刺目。
吴妈才待叫起来,姬瑶花示意她安静,低声说道:“去备好药物绷带和衣服,等我小半个时辰就好。”
吴妈答应着去了,临走时还不放心地叮嘱了一句:“小姐你可别硬撑着!”
不待其他人发问,姬瑶花已说道:“朱大人想必是陪小侯爷和凤姐姐诸位前来辞行的吧?”
年关在际,小温侯一行若是尽快动身,顺江而下,流急船快,出三峡不过一天时间,再飞马赶回汴京,也还能够赶得上除夕。
小温侯注视着她:“不错。不过临走之前,还有一件事情要办。”
姬瑶花微微一笑:“是小侯爷那些不知所踪的朋友吧?虽然他们都是来找我麻烦的,我可并没有亏待他们,都好好儿安顿在一个地方。小侯爷什么时候要人,我这里一封飞鸽传书过去,那边就将人送到前头等着了。现在是否要人呢?”
小温侯答道:“我想我应该亲自去接他们。”
虽然其中不少人根本连小温侯的面都没有见过,顶多只算得上慕名神交的朋友,好歹都是为了替他打抱不平,才来巫山找姬瑶花算账、结果失陷在这儿的。他不能丢下不管,同样也不能就这样马马虎虎地将人要回来便算数。
凤凰和梁氏兄弟对此都视为理所当然,姬瑶花的目光闪动了一下,与姬瑶光投过来的目光撞在一处,心中已明白彼此的感受。
小温侯知交遍天下的名声,不是没有道理的。
姬瑶花停了一停才接着说道:“论理本该如此。我也应该亲自去释放他们的。只是那个地方离巫山县城还有一天多的路程呢。我现在的情形,又不方便赶路。”
她提到自己的伤势,小温侯的脸色不知不觉间已经紧张起来,倒是让一旁的姬瑶光看得直皱眉,说道:“瑶花,你今晚都遇到些什么人了?有什么事明天再说,先进去——。”
小温侯打断了他的话:“既然如此,我就再等几天也不妨。总要带上他们一起走才行。”
梁氏兄弟相视而笑。
想必小温侯心中本来就是想多留几天吧。
姬瑶花的神情之间透着不自觉的疲倦。
她恍惚了一瞬,才说道:“韩师姐正在药王庙等我,我今晚却不能去见他了。若是明天动身去接小侯爷的那些朋友,一来一回,至少得三四天时间。怕只怕夜长梦多,人心易变,三四天之后,韩师姐若是变了主意,我可就白辛苦这一场了。”
她说得隐晦,不过大家都心知肚明,她要去见韩起云,绝不只是说几句话那么简单。
凤凰忍不住抢先说道:“我们这就陪你去见韩师姐。”
小温侯摆摆手示意她且慢。
姬瑶花现在的情形看起来不太妙。
姬瑶花又是一笑:“凤姐姐快人快语,说得倒也不算错。只不过不是陪我,而是陪瑶光去。我才刚答应了伏日升和甘净儿,今晚不去见韩师姐的,可不能才说过就不算。”
房中众人都哑然而笑。
姬瑶光和姬瑶花,很多时候,根本就是一个人,谁去见韩起云又有什么区别?
朱逢春本来还有很多问题要问,此情此景之下,也只得暂且按下。
姬瑶光一行临走之前,小温侯略一踌躇,说道:“朱五,你不如就在这儿等等我们吧,回来后好一起走。”
朱逢春怔了一怔才明白过来。
敢情是小温侯眼见得姬氏老宅中兵力空虚,要留下他这个县太爷来给养伤的姬瑶花当一个挡箭牌。
就算伏日升和甘净儿胆子再大,也不敢当真在众目睽睽之下杀伤他这个县太爷是不是?
朱逢春叹了口气,只能在心里暗骂这个重色轻友的家伙。
四、夜空中冷月已行至中天。
姬瑶光一行人在松峦街入口处停了下来。
因为伏日升拦在前方。
伏日升倒背着手,望着这浩浩荡荡的一行人,朗声笑道:“我猜着姬师妹就不会善罢甘休,果不其然!小侯爷,这是我们巫山门中的事情,还请小侯爷不要插手,否则黑夜之中误伤了小侯爷,也是无可奈何之事!”
伏日升孤身挡道,口气却似是有肆无恐。
小温侯凝神搜索着暗夜中的伏兵,一边答道:“受人之托,忠人之事,请恕在下不能罢手。”
伏日升长笑道:“好一个‘受人之托,忠人之事’!既如此,小侯爷就请不要见怪!”
他向后一退,隐入了黑暗之中。
姬瑶光的轮椅重又匝匝前行。
但是暗夜之中数十点银光闪烁而来。
小温侯轻喝一声:“四象阵!”
他与凤凰及梁氏兄弟四人瞬时分开,各占一角,将姬瑶光和守在他身边的石头以及孙小香护在中间。
梁氏兄弟舞动双枪,将正前方与左手一边挡得密不透风。
小温侯低喝道:“石头换我,孙姑娘换凤凰!”
四人移形换位,石头与孙小香格挡暗器,小温侯退至姬瑶光身边,左手推车,右手长戟护定了众人头顶,凤凰则张弓搭箭,向着银光来处射出一箭。
梅花针如雨落纷纷。
暗中再无人声,凤凰那一箭,很显然是射空了,但也逼得暗中那人一时不敢再出手,以免暴露身形。
轮椅再度前行。
暗中那人换了一个方位,这一回飞来的是十余道细梭,在半空中划出一道道优美的银色弧线,被短枪长棍一格,并不落下,拐个弯又飞了回来,仿佛无形之中有一只织女之手在牵引着这道道银梭。
银梭飞行的速度并不快,难对付的是它们飞行的线路。
紧接着又是一阵细密迅急的梅花针,夹杂在银梭之中。
轻与重,快与慢,直线与弧形,错杂纷飞。
但是也只不过逼得轮椅的速度慢了一慢。
不论暗器如何乱飞,小温侯一行人,只是护定周身,缓缓前行。凤凰的穿云箭,对暗中的人,是一个极大威胁,逼得她不能尽情施展。
他们终于停在了药王庙的大门前。
暗器也停了下来。
就算要打,也不能在阎罗王的家门口打。
谁知道阎罗王会站在哪一边?
凤凰扫视着暗处。石头和孙小香上前拍门,梁氏兄弟仍然守在两角。
温侯看看安然靠在椅中的姬瑶光:“方才发暗器阻挡我们的,是哪一峰弟子?”
姬瑶光叹息道:“自然是朝云峰的苏朝云喽。瑶花也太贪心,这个时候,去招惹苏朝云做什么?就不能等手头这件事忙完了再说嘛!这下可好,将苏朝云给逼到伏日升那边去了。”
小温侯诧异地道:“苏朝云不是药王庙的女巫吗?阎罗王与你们是友非敌,她又为什么要和你们作对?”
姬瑶光一笑:“阎罗王被瑶花算计得当着那么多人下跪,这口气他怎么咽得下?就算他自己不好来找我们算账,苏朝云出手,只怕他也是乐见其成的。更何况……”
他没有说下去。
大门已经打开,药王庙的道士出来迎接他们了。
小温侯心中暗自忖度,姬瑶光接下来想说什么呢?
是不是想说,苏朝云出手的另一个原因,是因为伏日升?
他在汴京时也曾见过伏日升这个有名的风流才子。汴京城中,不知有多少女子为他而神魂颠倒。
苏朝云纵是女巫,也仍旧是一个妙龄女子。
伏日升若想要说服苏朝云与他联手,只怕并非难事吧?
眼看药王庙的大门关上,隐身在暗处的伏日升走了出来,向房顶招招手。
苏朝云怀抱琵琶,翩翩落下。
才待说话,街道对面,甘净儿的身姿已然出现,小鸟儿般飞落在他们面前。
伏日升探询地看着她。
甘净儿噘着嘴道:“我刚才到姬氏老宅,却碰上朱逢春坐在那儿替姬瑶花守关。”
差得动朱逢春这位县太爷的,只有小温侯。
伏日升皱眉不语。
不打发掉小温侯,只怕是无法制服姬瑶花的。
甘净儿一边说一边打量着亭亭玉立的苏朝云,脸上的神色不觉便带上了三分酸意。
苏朝云淡然一笑,向伏日升说道:“我先走一步。”
甘净儿立刻答道:“苏师姐走好,我们不送了。”
苏朝云又是一笑,翩然离去。
五、这样寒冷的冬夜,被人从温柔乡中叫起来,任谁都不会有好心情。
姬瑶光捧着暖手小铜炉,笑眯眯地看着阎罗王说道:“罗先生和夫人见到来的是我而非瑶花,想必很意外吧。”
韩起云哼了一声,答道:“与我有约是姬瑶花,不是你。”
言外之意是,她不会将姬瑶花要的东西交给他。
姬瑶光笑道:“就算是瑶花亲自来取,回去之后还是得送到我手上,才能参详得透。交给我与交给瑶花,又有什么区别?”
说着他摊开左手。
小温侯离他近,已然看清,他手中是一片桔叶,除了颜色极为暗绿之外,看不出有什么别的出奇之处。
韩起云的脸色却是大变。
她立刻想到一件事情:“白天里在楚阳台,姬瑶花给罗师兄看的,就是这片桔叶?”
姬瑶光一笑默认,接着说道:“瑶花将那个地方的情形详详细细地说给我听了之后,我推敲许久,大略有了一些结论。罗先生和夫人是否想听一听?”
阎罗王与韩起云互相看看,已然拿定了主意。
他们站起身来。
姬瑶光也站了起来,跟着他们转入后堂之前。
他们进去足足有半个时辰,方才出来。
姬瑶光满面春风,阎罗王与韩起云的脸色却绝不好看。
韩起云召来两名苗装女侍,说道:“姬公子,这是我身边最得力的两个人,一个叫金环,一个叫银环。你就带她们去吧。”
金环银环,本是至毒之蛇的名字。
不过这两名女侍,却身形苗条,容貌甜美,绝无阴森可怖之气。所不同的是,那金环个子稍高,英气略重;银环则显得稚气一些。
她们躬身向姬瑶光施礼。
韩起云又道:“你们两个能去的地方,姬公子也能去;你们两个能知道的事情,姬公子也可以知道。姬公子的安危,都在你们两人身上。明白吗?”
韩起云前倨后恭,对姬瑶光变得如此客气,口口声声“姬公子”,又借出身边最得力的两个人,如此变出突然,别人倒还罢了,凤凰早已忍耐不住,几次想问个究竟,只苦于不得机会。
金环与银环挎着小小竹篮,先行一步,为他们开路。
月已西斜。
伏日升等人再未出来阻拦。想必也知道,在暗夜之中,最好还是不要招惹巫女祠和起云峰的人。
六、冬阳初生,竹影摇曳的庭院之中,仍是寒意沁骨。
凤凰一大早便拖着小温侯和梁氏兄弟来见姬瑶花。
说是来看看她的伤势如何,其实心中一大半是要问个清楚,否则今晚又不得安眠。
姬瑶花裹着一领白狐皮裘,斜倚在窗下的长椅中。
她微笑道:“凤姐姐不去问瑶光,却来问我?毕竟和阎罗王、韩师姐躲起来密谈的人又不是我。”
凤凰一指西院:“你要我去问你们家瑶光?我才不想去招惹那两条蛇。”
大家只一怔便明白她说的是韩起云借给姬瑶光的那两名侍女。
有她们两人守在一边,也难怪得凤凰不愿意踏入西院。
姬瑶花低头一笑,右手翻起,掌心托着一片暗绿得异常的桔叶:“凤姐姐是要问这个吧?”
不待凤凰回答,她又说道:“这片桔叶,是我前几天从起云峰历代弟子的墓地前摘下来的。泡在各色毒物中长出来的桔树,叶色的确是不同寻常对吧?摘这片树叶的时候,我顺便踏看了一下几个墓室,瞻仰了一下几位前辈的遗容。唉,这几位前辈,去世也有几十年上百年了吧,遗容却还宛如生人,一个个看起来都那么年轻,如在睡梦之中。”
她说得轻轻巧巧,凤凰四人却是听得悚然心惊。
难怪得前几天不见姬瑶花的踪影。
也难怪得姬瑶花看起来总有些疲倦。起云峰可是人去的地方么?
梁世佑侧身附在小温侯耳边低声笑道:“小温,你若不送她辟毒蟾蜍,她怎么有胆子上起云峰、做出这么吓人的事情来!要是问起私入墓室的罪来,你可是祸首!”
梁世佐也深有同感地低声说道:“小温,以后你可要千万小心,别再将你们府上那些奇奇怪怪的玩意儿拿出来了!”
这位姬大小姐,已经够千奇百怪的了,再要拿到那些玩意儿,可怎么得了?
小温侯只笑了一笑。
任由梁氏兄弟在他背后大作苦脸。
凤凰疑惑地道:“我不懂,你冒这个风险又是为什么?就算你带着辟毒蟾蜍,那也只能防范毒虫,起云峰配制的毒水毒香之类的,件件都要人命,真要出点儿什么事——”
她没有说下去,目光却溜向了小温侯。
小温侯日日被凤凰兄妹和梁氏兄弟拿着这件事情旁敲侧击地取笑,早已练得恍若不见、听而不闻。
姬瑶花只不理会她的暧昧暗示,轻轻叹了一声,说道:“其实这件事情说出来,我们大家脸上都不见得光彩。你们听听也就罢了,可不能在外面乱说,免得阎罗王和韩起云恼羞成怒找我算账。实话说吧,我冒险上起云峰,不过是为了验证瑶光的一个猜想,那就是:起云峰历代弟子,都是中毒而死!”
最擅驭毒的起云峰弟子,居然是中毒而死——说起来的确是整个巫山门都脸上无光。
只是,这件事情听起来似乎有些不可思议?
姬瑶花仿佛能看出他们心中的疑惑,接着说道:“善泳者溺于水,这也没有什么好奇怪的。瑶光一直猜测,起云峰历代弟子都盛年而逝,可能就是这个原因。但直到我亲眼见到他们的遗体,才验证了这个猜测。他们生前容颜不老,死后虫蚁不侵、百年不腐,恐怕就是因为,他们早已经毒入腑脏、全身冷僵。”
想到韩起云宛若少女的冰冷容颜,凤凰心中不觉一寒。
姬瑶花又道:“阎罗王精通医理药理,对起云峰弟子的死因,以及韩起云现在的情形,早有怀疑。所以昨日在楚阳台前,我给他看了这片桔叶,告诉他我去过哪里,之后对他说了一句话:韩师姐已经来日无多,这是你最后的机会。阎罗王深知我不是在虚言恫吓,要不然又怎么会下跪?昨晚瑶光不过是将这件事情对他们讲得更清楚一些罢了。”
姬瑶光想必还曾许诺,帮助起云峰寻找到解决这个生死难关的方法。
所以韩起云才会那样前倨后恭。
说到此处,姬瑶花轻叹道:“更何况不但是韩起云,就是阎罗王自己,也是问题多多、自身难保。”
听她款款谈论起云峰与松峦峰的生死难关,小温侯默然许久,忽然问道:“你和瑶光费尽苦心、几年筹谋,甚至不惜冒生死之险,探查巫山各家弟子的弱点,搜求十二峰的武功心法,为的究竟是什么?”
姬瑶花目光流转,嫣然笑道:“闲着也是闲着,我们只不过想找点儿事情做做罢了。也没什么不好啊。你看阎罗王和韩起云,他们两个人,都已经来日无多,我这番费心撮合,算不算功德无量呢?取一点儿小小酬劳,也不为过吧?”说着又看向凤凰:“再说凤姐姐吧,若非有我们,只怕凤姐姐到现在还不知道钱夫子是何方人氏呢!”
小温侯一笑:“若非有你,我也不会结识石清泉。”
姬瑶花说的是“我们”,小温侯却说的是“你”。
谁都听得出这其中的区别。
而小温侯看起来完全是无意中自然而然地说出来的。
这才是最要命的。
姬瑶花脸上的流动光采不由得微微一僵。
凤凰和梁氏兄弟相视而笑。
七、待到他们走后,姬瑶光来看姐姐时,只见姬瑶花用一方薄丝巾蒙在脸上,一动不动地侧躺在长椅中。
姬瑶光拖了一张椅子在她身边坐下,伸手揭掉了她脸上的丝巾。
姬瑶花的神色有些疲倦,也有些沮丧。
姬瑶光皱起了眉:“难道应付小温侯这几个人,有这么累吗?”
姬瑶花轻轻叹了一声:“我正在考虑,要不要尽快将他们送走。”
可是小温侯他们真的是很有用的帮手。
姬瑶花心中矛盾得很。
还有她一直贴身带着的那尊辟毒蟾蜍,她要不要痛下决心还给小温侯呢?
姬瑶光的眉头则皱得更紧。
静了片刻,姬瑶光问道:“不是说今天去接那些被我们扣起来的人吗?怎么还没有动身?”
姬瑶花无奈地道:“小温侯说等我伤势好了之后再动身。”
他们的行动,是不是太受小温侯的影响了。
姬瑶光的神色阴郁:“瑶花,你要当心。”
姬瑶花仰望着窗外的摇曳竹影,出了一会神,微微笑道:“巫山云雨任飘摇。我有那么容易失脚么?”
也就在这时,他们听到了院外传来的箫声。
姬氏老宅的大门打开,石头和孙小香跃至门前石阶之下,打量着面前的伏日升。
伏日升放下箫,微笑道:“石师弟好,孙姑娘好。姬师妹可在?伏某昨晚多有得罪,今天特地上门赔礼来了。”说着向后挥一挥手,四名女侍各捧着一匹锦缎走上前来。伏日升道:“一匹雨过天青蜀锦,一匹雪青冰纹缭绫,一匹月白水清苏罗,一匹流云蝙蝠鲁纨。说起来也不值什么,聊表伏某这一番歉意而已。姬师妹只怕伤势未愈,伏某也就不求见了,这一点小小礼物,还烦石师弟和孙姑娘代为转交。”
跟着出来的两名姬家仆妇,还来不及说话,四名女侍已经将锦缎抛了过来。
那样美丽的锦缎,若是跌落尘埃,多么可惜。
两名仆女不由自主便接了下来。
伏日升带着女侍扬长而去。
远远地传来他的箫声,缠绵飘摇如空中游丝,却又带着浓烈灼人的热情。
四名女侍伴了箫声,齐声吟唱:“巫山千寻啊,山高高;浊浪寒烟啊,水滔滔;仙桃抽花啊,香渺渺;海风碧月啊,帆飘飘。
山高高,水滔滔,香渺渺,帆飘飘……
………………“
街道之中,一片寂静,只听得箫声与歌声在飘摇。
直到箫声消失,姬瑶光才道:“伏日升这是什么意思?”
姬瑶花莞尔一笑:“这首歌名为《巫山高》,是巫女祠的送神曲,原来的歌词不是这样的,这个词想必是伏日升现编出来给我听的。说起来这首曲子我每年春节大祭时都要听一遍,只不过没有一个乐工能够吹出伏日升这种意韵来罢了。”
巫女祠的祭神曲,其实都是情深意长的思恋之曲。
这一首《巫山高》,虽无你侬我侬的旖旎之词,曲中的缠绵之意,却是不容错认的。
姬瑶光“哼”了一声:“伏日升大约是见硬来不成,便打算试试怀柔手段吧。”
姬瑶花懒懒地道:“他既然有心暂且休战,我们也不必去招惹他。等过了春节大祭再说。”
姬瑶光回头看着她:“你是不是已经有了对付他的法子了?”
姬瑶花一笑:“昨天在楚阳台时,你也该看清楚季延年那个人了吧?难道你不觉得,季延年舞到酣处时那种令无数女子脸红心跳的灼热眼神,还有那种魅惑人心的特质,都和伏日升非常相像?我敢打赌,季延年必定与上升峰大有关系,说不定便是上升峰的传功长老、护法长老这一类的人物。等过了春节大祭,巫女祠暂且用不着这个人了,我再动手也不迟。”
姬瑶光伏在椅背上盯着她:“还有苏朝云呢。她的暗器可着实不好应付。昨晚若不是我们去的人多,小温侯又指挥得当,只怕我就回不来了。”
姬瑶花沉吟着道:“每个人都有他的弱点。我们会找到苏朝云的弱点的。只是,提到苏朝云,我倒是想到,我们必须得在苏朝云被春节大祭拖住不得分身的时候,去接小温侯的朋友,否则,这一路上,山高林密,敌暗我明,很难防范苏朝云的暗器。”
沉默一会,姬瑶光突然笑了起来:“瑶花,现在整个巫山门,除了凤凰和石头,只怕个个都在心里恨上我们了。”
这并不是一件能够让人睡得安稳的事情。
但是他们两个只是相对一笑。
八、掌灯时分,巫山县城白天里的喧闹渐次沉静下来。
姬氏老宅的大门被轻轻叩响。
站在门外的,是紧裹着斗篷、一脸乖乖相的甘净儿。
望着开门的仆妇,她小声说道:“大娘,我来见姬师姐。”
那仆妇面无表情地答道:“小姐吩咐过,你若来了,直接带你去见她。”
但是甘净儿听得到她心底里的啐骂声。
甘净儿吐吐舌头,跟在她身后进了大门。
姬瑶花好笑地看着甘净儿小心翼翼地在自己对面坐下。
宅中有了金环银环这两个起云峰的女侍,甘净儿来来去去的时候可乖巧多了。
姬瑶花道:“净儿师妹,你的来意我已经知道。你若不愿用净坛峰的心法来换起云峰的驻颜之术,我倒有一个折衷的法子。”
甘净儿欣喜地道:“真的?”
姬瑶花微笑着看着她:“你用你的新月宝刀,去将苏朝云身边的琵琶全都毁了!”
甘净儿张口结舌。
姬瑶花又道:“我分不清哪一面琵琶才是苏朝云那面藏满暗器的琵琶,所以只好全都毁了。料想她要再造一面出来,也不是那么容易的事情。”
说着她又是一笑:“你可要当心哦,净儿师妹,明天我就要暂时离开巫山县城,等我回来的时候,若是苏朝云手中还有琵琶,我就要另外找人去做这件事情了。”
她一点也不担心甘净儿不咬这个铒。
甘净儿回到街道之上时,还有些怔忡恍惚。
转过街头,甘净儿“呀”地惊叫了一声,抚着胸口说道:“原来是苏师姐呀,可真是吓着我了。咦,伏师兄你也来了?”
苏朝云淡然笑笑,什么也没说。
倒是伏日升含笑道:“净儿师妹,你这么悄悄地去见姬瑶花,可不太好啊!”
长街对面投过来的昏黄灯光,在伏日升脸上摇曳不定,令得他脸上的神气也变幻不清。
甘净儿嘟着嘴道:“你们跟踪我!”
伏日升柔声说道:“净儿师妹,你和姬瑶花去谈条件,只怕是与虎谋皮。你是相信她,还是相信我?你先说来听听,她要你做什么?”
甘净儿偏着头看着他:“我说出来你别怪我?”
伏日升“哈”地一笑:“她总不会是要我的人头吧?”
甘净儿咬着唇笑道:“人头她是不要的,她只要一面琵琶。”
苏朝云脸色微微一变。
伏日升转过头来看着她。
虽然在寒冬季节,苏朝云仍旧穿得极为苗条,不过一件薄薄的银红挑绣牡丹窄袖深衫,一条松绿洒暗花重锦长裙,薄薄的暗绿小靴隐在裙底。
站在昏暗的街道上,她看起来就如一枝水灵灵的出水荷箭。
要苏朝云穿得像街道上寻常女子那般厚实,只怕就像要伏日升打扮成乞儿一般难办吧。
她能随身携带的暗器,无论数量还是种类,都十分有限。
那面特制的琵琶,既是她的利器,也是她的弱点。
苏朝云淡淡道:“姬瑶花又何尝不是你的好师妹?伏师兄意下如何呢?”
甘净儿的眼睛一闪一闪地盯着他:“伏师兄,今天早上你在姬瑶花门前吹的那首箫曲,可是全城人都听见了。”
伏日升扬头一笑:“是吗?小温侯想必也听见了吧?”停一停,他又说道:“我们若能衷诚合作,姬瑶花又岂有胜算?我唯一的要求是,你们不能单独与姬瑶花言和,让她有机可乘、各个击破。不过净儿师妹,你别担心,我一定会想出办法来,让你得到起云峰的驻颜之术。”
苏朝云抿着嘴微微一笑,临走之时,又回头来对甘净儿说道:“净儿师妹,我在朝云街苏氏老宅中随时恭候你芳驾光临。”
她翩然飞起之际,小指一勾,轻轻一声弦响。
伏日升和甘净儿都立刻飘飞开去。
苏朝云一笑而去。
却只不过是虚弹一指而已。
伏日升吁了一口气,转过身来郑重其事地对甘净儿说道:“净儿,姬瑶花那边,你可以先敷衍着,可千万别真地将苏朝云的琵琶送去给她。要知道她现在最忌惮的,大概就是苏朝云这面琵琶了。”
甘净儿听话地点着头:“我明白。”
但是伏日升心中却在苦笑。
天知道这头看似娇憨的小野猫,脑瓜里在转些什么念头? 伏日升笑道:“苏师妹,这可怎么好?你们两个,都是我的师妹,我不能厚此薄彼啊。”
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