ZT—扶兰作品 巫山传系列9

十。
合州位于嘉陵江、渠江、涪江汇合之处，上可控扼三江，下可屏蔽重庆，历来为川中要塞。合州城东十里处便是地势险要的钓鱼山，后世将合州治所移至此处，筑钓鱼城，元人攻宋时，钓鱼城坚守三十六年，元人损兵折将极为众多，蒙哥汗便死于城下。
伏日升在合州有一处大宅院，将小鱼安顿在院中，便忙于向吴大帅交付差事去了。
服侍小鱼的两名嬷嬷，每日里寸步不离，无微不至，往往是小鱼才刚抬手，茶盏已送到手中。
这样锦衣玉食、珠围玉绕的日子，小鱼却觉得一日比一日消沉。
七日后伏日升交完差事回来，见到的便是恹恹地伏在游廊下望着荷池的小鱼。
伏日升微笑道：“小鱼，我已经打听到了，烧制琉璃最有名的工匠，是金陵城的鲁祥。你愿意跟我去金陵吗？”
最好离姬瑶花远远地。
而只有在金陵那个佳丽如云的六朝金粉地，在看腻了江南脂粉的众人眼中，小鱼独具风姿的美丽才最能耸动人心。
小鱼一怔。
她要远离巫山、远离巴东吗？
可是她留在巫山，除了痴痴地守候在水中，仰望群山怀抱中的巴东县治，或者是仰望偶尔乘船出行的朱逢春那不可接近的身影，她又能做些什么？
小鱼听到自己应了一声“好”。
心中仿佛有一处角落，在这一声之中片片崩落。
伏日升看看小鱼的左肩：“那我们等你的箭伤一好便启程吧。”
小鱼的左肩每天都在换药，她也很小心地呵护着伤口，但是不知道什么原因，箭伤迟迟不能痊愈，于是他们也迟迟不能动身。
伏日升很耐心地等待着。
虽然他心中暗自奇怪。
直到一名老郎中无意中提起，齐姑娘的精神不太好，他才蓦然醒悟。
小鱼只怕潜意识里并不希望箭伤好起来，不希望离开川中。
身随意转。
她的身体，自然而然地不肯让箭伤早日痊愈。
这样的心情，只怕与她视若珍宝的那个青玉匣有关系。
伏日升暗自叹息。
小鱼额上的伤痕，经过伏日升请来的妆娘的修饰，已经变成一弯真正的淡红月芽。
伏日升指点妆娘为小鱼重整眉宇，裁剪衣裳。
合州城中，纷纷传说伏日升藏了一个来自岭南的绝色佳人。连吴大帅都按捺不住好奇心，想要见识见识那个传说中深具异地风情的女子。
伏日升只推说小鱼伤势未愈，同时严令见过小鱼的人绝对不能泄露小鱼的相貌。
他深知，传言越多，人们对小鱼越是好奇，就越能收到先声夺人之势。
没有人敢怀疑他品评女子的眼光；当世人心中已有了小鱼的绝色别具风情、不同寻常这个先入之见后，再见到真正的小鱼，质疑的只会是他们自己的眼光而不会是小鱼的美丽。
即使现在不能去金陵，他也不是没有办法让世人承认小鱼的美丽的。
也就在那时，他们听到了姬瑶花从峨眉山平安归来、并带回了一名峨眉弟子协助姬瑶光为峨眉派翻译门中经典的消息。
小鱼不自觉地瑟缩了一下。
姬瑶花接下来便会将目标对准她吧？
她其实从来没有见过姬瑶花。但是她不能忘记，正是因为姬瑶花的设计，才让她伤在凤凰的箭下。
集仙峰代代相传的对飞凤峰的畏惧，经这一箭，更深入到小鱼的心中。
只有在深深的、射日弓穿云箭都不能及的水中，她才能真正感到安全与自在。
伏日升轻轻地拍一拍她的肩，说道：“我正在等着姬瑶花来找我们呢。我想看看她究竟想干什么。”
但是姬瑶花一直没有出现。
接下来的消息，是凤凰与钱汝珍订婚。
这么说凤凰将要在川中长住下去了？
小鱼不觉更是瑟缩。
她几乎忍不住对伏日升说：“我想早一点去金陵。”
但是，这一去只怕就再不能回来了吧？
在踌躇犹豫之际，那天深夜，午夜梦回，她在迷蒙中睁开眼，突然发现，朦胧月色中，窗外隔了荷池的花丛中，有一个身着白衣的人影正施施然离去。
小鱼的心蓦地紧缩起来，伸手去摸枕边的玉匣，玉匣还在，但匣中的春衫与短弓却已失去。
那件春衫，正穿在那人身上。
小鱼愤怒地尖叫一声，越窗而出，掠向那个人影。
那个人绝不是朱逢春。朱逢春的背影挺拔高耸，而这个人的背影却显得如此柔弱。
那人轻轻一笑，长袖一拂，卷住了小鱼刺过来的蛾眉刺，“哗啦”一声，袖口被蛾眉刺撕出了一道长长的裂口。
小鱼心中一痛，本能地收住了手。
邻院中已传来伏日升的声音：“小鱼，怎么啦？”
月下那人低声一笑：“齐师妹，你这是何苦来哉？程小姐可并不是什么美人啊。”
伏日升赶来之时，那人已经穿花拂柳飘然而去。
留下震惊得无法动弹的小鱼。
那人正是姬瑶花。这一次她仍然没能看清姬瑶花的面孔，只听出了她的声音。
姬瑶花仅仅是偷窥过她藏在玉匣中的东西，竟然就打听到了她心中深藏的秘密，看透了她跟随伏日升的目的，看透了她心底深处要与什么人一争高下，才留下那么一句话。
同时带走了她的珍宝。
如此轻巧的一句话，却如毒刺一般刺入小鱼心底最脆弱最柔软的一处。
她心中其实一直都明白，朱逢春选择程小姐，并不是因为程小姐如何美丽，是不是？
他选择程小姐，只不过因为，程小姐才是他们那一个世界里的人。
无论小鱼是相貌狞厉有如洞庭龙君，还是当真如伏日升所说变得美丽如桃花鱼，都已无关紧要。
她始终不能站到如苍鹰一般翱翔云天的朱逢春的身边。
可是一直以来她都自欺欺人地认为，朱逢春看不见她，是因为她的卑微与平凡。
伏日升震惊地看着小鱼脸上的泪水。
小鱼已经失去勇气向姬瑶花追回她的珍宝。
她低下头轻轻说道：“明天我们就去金陵吧，行不行？”
也许跟在伏日升身边，伏日升那多姿多彩的生活，终有一天会让她忘掉这个人这件事？
伏日升柔声道：“好，我们明天就走。”
他不知道竟方才姬瑶花究竟做了什么，说了什么，但很明显小鱼正是最脆弱无助的时候，这个时候，他绝不能掉以轻心，以免姬瑶花乘虚而入。
十一。
船到巴东时，已是日暮时分。
行在他们前面的，赫然是高挂着川江帮鱼龙百变大旗的钱汝珍的座船。
钱汝珍既与凤凰订婚，于情于理，都得去拜见朱逢春这位未来的大舅子。
而朱逢春白天里出去处理一桩乡间案子，刚刚归来，座船尚未靠岸，两船远远地望见对方，都加快了速度向前驶去。
伏日升揭开窗帘，打量着前方两艘正在靠近的大船。
小鱼一眼望见了对面船头上昂首挺立的朱逢春。
朱逢春的心中很不痛快。
铁汝珍这个家伙居然成了他的妹夫，今后的麻烦只怕更大了……
小鱼怔怔地望着他。
他的眉宇之间似乎有些不太开心。是什么事情在烦扰着他？
小鱼悲哀地发现，她无法将朱逢春的身影从自己心中拔除。
仅仅是遥远的一瞥，已经让她觉得如此痛苦又如此甜蜜。
伏日升突然低声叫道：“糟糕！”
暮色之中，一个轻盈如飞燕的白色人影自朱逢春侧旁的一艘船上飞掠而出，左手扬起处，一道绯红的索影灵蛇般缠向朱逢春。
朱逢春向后急退，凤凰怒喝一声，三箭连发，破空呼哨。
那白色人影手中索影突地折转方向缠住了朱逢春座船的桅杆，带得她的身形急速飞射过去，长箭射空。
但凤凰立刻又是三枝长箭射出。
那人影右手在桅杆上一勾，身子斜斜飞起，双足飞踢，将三枝箭踢了开去的同时，手中长索飞出，缠住了已经将要退入舱中的朱逢春。
凤凰身形一旋，三枝长箭破空飞出。
从来没有人一连躲过她的九箭连射。
但是伏日升纵身跃出，在半空中横击两掌，撞得三枝长箭偏了方向。
朱逢春已被长索缚起抛向江中。那蒙面的白衣女子随即没入官舱之中不见踪影。
伏日升跃落在侧近的一艘船上。
朱逢春的水性本就不佳，又被长索困住，一入水便急速沉了下去。
川江帮帮众纷纷跃入水中救县太爷，但是一条人影比他们所有人都更快地游向在水中挣扎的朱逢春。
凤凰的面色一变：“龙女！”
钱汝珍立刻也跃入水中。
只怕龙女会趁乱对朱逢春不利。
凤凰心念方动，一枝穿云箭已经射出，破水而入。
箭枝斜斜插入小鱼的后心。
小鱼全身一震，但仍是挣扎着下沉，游向被急流冲向一方暗礁的朱逢春。
凤凰的第二枝箭又已射出。
但是伏日升斜飞过来，踢飞了这枝箭，右手中一枝通体黝黑却又带着点点血斑的铁箫呼哨着迎面击向凤凰。
凤凰一眼认出这枝铁箫，疾退数步，警惕地道：“铁血箫？你是上升峰弟子？”
伏日升微笑：“上升峰伏日升，见过凤师妹。”
凤凰反手握住了背负的长刀。
朱逢春再次尝到了将要溺毙的痛苦滋味。
峡江的水碧清透凉，比鄱阳湖水湍急得多，他重重地撞在那方暗礁上，不自觉地张嘴痛呼的时候，江水径直灌了进来。
在急流之中，他的身前是一方更大更坚锐的暗礁。
但是眼前一暗，一个人影靠近了他，冰凉柔软的嘴唇覆了上来，宝贵的空气渡入他口中。
这一幕是如此似曾相识。
追上来的钱汝珍看见这一幕，几乎震惊得掉入江底。总算他反应够快，立刻帮着受伤的小鱼将朱逢春托举着升上水面。
弓拔弩张的凤凰和伏日升两人，互相看看，都收起了兵器。
没有人想到，小鱼那样急速地潜游向朱逢春，竟是为了救他。
朱逢春溺水时间不长，很快便已醒转。只是捆在他身上的那道绯红软索，不知用什么材质制成，一时间竟解不开。
而小鱼却已大大不妙。
她后心的箭枝挨近心脏要害，一时间没有人敢轻易拔出。
围在榻边的众人一时间无法措手，面面相觑。
直到后舱中传来姬瑶花的轻笑声：“看来解铃还需系铃人啊！”
凤凰长眉一挑，怒声道：“姬瑶花，你还敢出来！”
姬瑶花姗姗而出，取下面纱，右手一拂，朱逢春身上的软索松了下来，被她收回袖中，随即向榻上的小鱼俯下身来，迅速将一枚丸药塞入小鱼口中，右掌在她颌下一托，小鱼便身不由己地咽下了丸药；而左掌随即向小鱼的后心按了下去。
她这几下一气呵成，待到众人反应过来之际，小鱼后心上的那枝穿云箭已经被她运力逼了出来，“嘭”地一声插入舱板之中，颤动着“嗡嗡”作响。
小鱼喷出一口乌血，随着姬瑶花的手放下，慢慢地侧倒在榻上。
一身水湿的朱逢春，此时已镇定下来，注视着昏迷的小鱼，沉思着说道：“她就是两年前在鄱阳湖上救我的人。”
姬瑶花笑得意味深长：“这是她第二次救你了。朱大人，你终于知道了她是谁了，对不对？”
朱逢春盯着面前这个如此秀美文弱的白衣女郎：“姑娘就是姬瑶花吧？你是有意将我打入水中、好逼这位姑娘来救我的？”
姬瑶花一笑：“朱大人果然精明过人。我若不如此做，又怎能让朱大人你认清楚我们小鱼是谁？”
凤凰倒吸了一口冷气：“姬瑶花，你害我差点儿杀了小鱼！”
若不是在出箭之时，心中多少顾念着小鱼是巫山弟子，手头略偏，只怕小鱼早已在中箭的一刹那便已气绝。
她回过头瞪了伏日升一眼：“连你也跟姬瑶花结盟了？”
伏日升叹口气：“我拦住凤师妹你的第三次出箭时，只不过不想见到姬师妹被射中。易地而处，我同样也会拦住姬师妹的。现在我只后悔没有能够及时拦住凤师妹你射向小鱼的那一箭。”
姬瑶花“卟哧”一笑：“伏师兄，别把我们当成你身边那些姐姐妹妹的，左支右挡地来回调停，还乐在其中是不是。我倒料定你一定不想让我中箭，只因你根本还没弄清楚我的用意。伏师兄你这样一个好奇心如此之盛的人，见到了谜面却没还没有猜到谜底，又怎么会让我这个解谜人就此消失？”
伏日升只好苦笑，心中却在暗自吃惊。
姬瑶花对他们每个人的心性都下了一番大功夫来研究吧，所以才把握得如此准确精妙。
姬瑶花伸手试探了一下小鱼的鼻息，转过头看着众人，莞尔一笑：“我刚才给她服的，是一枚九转还魂丹。我手头还有两枚，可都是我前些日子千辛万苦才从松峦峰的丹炉中偷出来的。”
凤凰和伏日升脸色都为之一变。
九转还魂丹是巫山门中的药师松峦峰弟子炼制的，虽然有着手回春之效，甚至于起死回生之传闻，但是必须每月一丸、连服九丸方能见效，否则不但不能救治伤病之人，反而会使伤病加重，也正因为此，才命名为“九转还魂”。
伏日升忍不住呻吟着道：“姬师妹，你既然要去偷，就不能偷得利落一点吗？”
姬瑶花眼波流转：“我倒是想啊，只是炉中只剩下那么三粒了，其他的都让阎罗王带在身上，我又有什么法子呢？”
松峦峰这一代的弟子罗山，因为精通医道，又驯养了数头灵猿，能采到人力所不能及的药物，当真有着手回春之能，武林中传言说他要你生，你就绝不会死；要你死，你也绝不会生，所以都称他为“阎罗王”。
但是巫山弟子知道，罗山得了阎罗王的绰号，绝不只是因为这个缘故。
很多年前他就已经发下毒誓，绝不救那些自相残杀的巫山弟子。
铁面无情有如阎王的罗山，对于这些冥顽不化的同门，是毫无商量之处。
姬瑶花笑盈盈地看着大家。
伏日升叹了口气：“大家都知道，我这个人，向来怜香惜玉，怎么能眼睁睁看着小鱼师妹有事。要去向阎罗王求药，自然算我一个吧。”
凤凰郁闷地道：“小鱼是我射伤的，自然应该也算我一个。”
姬瑶花的目光转向朱逢春：“朱大人与我们不同，自然不便出面。不过在我们求回丹药之前，小鱼要劳烦大人照看了。”
朱逢春欠一欠身：“这是应该。”
他不由得看看榻上昏迷的小鱼。
临走之际，姬瑶花反手自腰后抽出一张折叠短弓，短弓上裹着一件白布春衫，轻轻放在小鱼怀中，随即俯下身，在小鱼耳边轻笑着说道：“我知道你已经醒了，只是太害羞，所以不敢睁开眼来。傻妹子，喜欢一个人，放在心里是不成的。你该谢谢我才对噢！”
小鱼的脸悄悄地涨红了，连耳根都在发烫。
她终于想到姬瑶花是怎么猜出她的秘密的。
那张短弓上刻着一个“朱”字，还有一枚制弓匠人的印章：黄中天印。
有了这两条线索，要查出短弓的主人，对姬瑶花来说，是一件再简单不过的事。
朱逢春目送他们离去，低头审视着小鱼怀中的短弓。
这是他在鄱阳湖中失去的那张弓。
他终于隐约猜到，那天夜里救他的姑娘，是抱着怎样的一颗心，从湖底将这张弓打捞上来的。
他也终于想起来，那件白布春衫，是在一个怎样的尴尬场合中被他掷下水的。
朱逢春不由得怔在那儿。
回到川江帮的船上，钱汝珍上下打量着姬瑶花，叹道：“姬大小姐，你得罪小温侯也还罢了，毕竟小温侯现在尚无官职在身。只是没想到这一回你居然将县太爷都丢入了水中，那可是朝廷命官啊！只怕从此以后，天下虽大，你都不能公开露面了。”
姬瑶花微笑：“是吗？有谁见到将朱大人丢下水的人是我了？”
凤凰别过头去一言不发，伏日升照例只有苦笑。
钱汝珍也只好苦笑。
十二。
三个月后，当姬瑶花一行人终于取药回来，小鱼却已经悄然离去。
留给姬瑶花一封只有三个字的信：谢谢你。
还有那枝分水蛾眉刺。
伏日升狐疑不定地打量着这枝蛾眉刺：“小鱼这是什么意思？”
姬瑶花轻叹一声：“小鱼不等药服完便离开，只怕这辈子都不能复原、不能再成为峡江之上的龙女了。这枝蛾眉刺是向集仙峰护法长老求取武功心法的信物。小鱼交给我，也就是要我替她寻找下一个传人。我想她虽然不算喜欢我，毕竟还是佩服我的吧。”
伏日升皱皱眉：“我怎么觉得你的解释非常牵强呢？”
他的心里很不舒服。他枉自为小鱼奔忙了那么长的时间，到头来小鱼还是选择站到了几乎害死她的姬瑶花一边。
姬瑶花的笑意里含着淡淡的无奈：“伏师兄，你终究不能真正了解小鱼。而我，我已观察她两年。也许没有人比我更了解她。”
无论她如何想尽办法将小鱼推到朱逢春身边，小鱼终究还是选择离开。
只因小鱼深知，朱逢春是她不能接近、无法拥有的那类人。
而这三个月，将是小鱼一生的甜蜜回忆。
足以弥补她漫长的守候与等待。
所以她才会给姬瑶花留下那三个字，留下姬瑶花想从她身上得到的东西。
姬瑶花出了一会神，又叹息了一声：“悬崖撒手。唉，我自以为已经很了解小鱼了，却还是没有想到她会有这样的大勇气大智慧。”
说到此处她眼波流转，瞟了朱逢春一眼，微笑道：“小鱼若是留下来，朱大人必定会觉得很为难；但是小鱼这一走，只怕朱大人一辈子都忘不了她了。”
她的话锋直刺人心，朱逢春饶是见惯风云，也感到难以招架，只有望向伏日升，两人相对苦笑。
许多年以后，当朱逢春坐在临安枢密院的公案后，埋首于堆积如山的公文时，总会在出神时不自觉地想到当年那个奇异的姑娘。
他知道自己不可能将她留在身边，也从来没有想过要将她留在身边。
但是小鱼的身影伴随了他一生。
后记巫山十二峰之集仙峰集仙峰为巫峡北岸自东而西第一峰，传说古时每逢中秋之夜，就有一群仙女来峰顶聚会，因而名之为“集仙峰”。峰上有各种形态的巨石林立，峰顶则岔成两座小峰，酷似一把张开的大剪刀，故此又名剪刀峰。
如剪刀一般的峰顶，也可以看作是张开的鱼尾，因此设定集仙峰弟子精于水战，宛若鱼龙。
巫山传之四地狱变
扶兰
一、
《山海经。大荒西经》云：大荒之中有灵山，共有十六巫出没此地，沟通天地。神农氏之时，“右手操青蛇，左手操赤蛇”的巫咸，于诸巫之中被选拔出来主持天下巫筮之事，由此地位超然于众巫之上。黄帝与炎帝争涿鹿之野，将战之际，也曾卜筮于巫咸。唐尧之时，巫咸生前封于此山，死后葬于此山，故此山改而以巫为名，世人也称为巫咸山。山下人烟聚凑，渐成都邑，汉时设县，称巫县，隋时始用巫山县之名。
巫山县治，依山而起，大街小巷共有十二条，分别以巫山十二峰命名。城临大宁河宽谷与巫峡临界处，城边江面开阔，大水时宽达近两里；下游甚近处即入峡谷，江面宽度骤然减至不足半里，水流异常湍急。此地一年四季，水位变化多端，船码头处，一列水尺由江滩直上山坡，每年桃花汛之际，在此看水，极为壮观。
巫山县治内，古意盎然，不但上古之巫风犹存，如欧阳修公所咏：游女髻鬟风俗古，野巫歌舞岁时丰；数千年来，更有无数神迹流传不息，乡民世世奉祀，不敢怠慢，其中最为乡民所重的祭祀莫过于药王庙与巫女祠。
药王庙在县城之西松峦街的尽头，一说是祭神农。相传神农氏遍尝百草，救治天下病患，在巫山一带，停留时间最长，至今巴东县治之东仍有溪以神农命名，故乡民立庙纪念。另一说是祭巫咸。上古之时，巫医不分，神巫也是神医。乡民无知，笼统而言，一概称为药王，立庙祭祀，岁时供奉，遇有大病，更是虔诚叩拜，焚香许愿。说也奇怪，乡民许愿之后，往往有不药而愈者，这等神迹，口耳相传，以至于巴蜀湘楚之民，若有重病，当地郎中难医，往往不远千里前来叩拜，据传求者若心诚志坚、命不该绝，自有神人搭救，便是沉苛，也能起死回生。
巫女祠在县城之东起云街的尽头，所祭之神，乡民称为巫山之女或曰巫山小女。至于这巫女究竟是何人，乡民同样含混不清。巫女祠的前身，原是楚国祀高媒之地，看起来这巫女似是主掌世人婚姻的神也即女娲；但此后楚民祭祀出没无常的诸多女神如梅山娘娘、花林娘娘，往往也都在此地，巫女祠由此竟成了巴蜀湘楚之民祭祀各方女神的圣地。求子女、求婚姻乃至于各种对佛道正神不能开口的隐秘心事，尽可以向代掌神职的巫女祈求，若有缘分，巫女自会转告女神，满足求者心愿。
巫山县因为有了这香火繁盛的两大祠庙，虽然僻处深山，仍是人烟辐凑，当地特产之药材、乌桕、生漆、梨子等由此得以流贩各地，当地居民，往往只须坐收客栈与货栈的租金，便可得到丰裕的收入，是以家给人足，悠闲自在。
论理，巫山县每年岁入丰厚，百姓富足，巫山县令应是头等好差。
但是家家都有一本难念的经。
历任巫山县令，最头痛的经，便是为巫山县带来滚滚财源的药王庙与巫女祠。
常言道，一山不容二虎。
这句话的真假没有人求证过，但是看起来一城不容二神倒是千真万确的。
巫山县没有天下县城都应有的城隍庙，想来城隍在此处也安身不下。
药王与巫女，没有一个是好惹的啊。
主持药王庙日常事务的庙祝，当地乡民称为端公，若有祈求，先诉端公，端公转诉给人间药王——巫山门十二弟子中的松峦峰弟子，自会有所回答。
主持巫女祠日常事务的道姑，当地乡民称为师婆，若有祈求，先诉师婆，师婆转诉给人间巫女——巫山门十二弟子中的起云峰弟子，方能回应。
刻薄人私下里称为“巫山十二疯”的巫山十二弟子，往往性情古怪，行事随心所欲，本就是些祸端。
再加上对他们视若神明的愚昧乡民……
巫山县令的头还真不是一般地痛。
每年春节，四方乡民前来祭祀之际，也是巫山县令如临大敌、头痛欲裂之时。
热闹非凡的祭祀，不知何时，转眼间便会演变成两派人马的群殴，甚至于派出去弹压的衙役，也会因为立场不同而忘乎所以地参与群殴。
神宗年间的一次祭祀，死伤太多，事情闹得也忒大了，一位宫廷画师适逢其会，将当时惨状绘成一幅《巫山血祭图》，上呈官家，朝堂为之震动；其时王安石当政，考察官员又甚是严格，巫山县令恐惧之下，请示朝廷暂停一年祭祀。但是祭祀之风，绵延数千年，岂是一纸诏令能够禁得住的？难免民怨沸腾。加之四方来客绝迹，税收剧减，于是第三年便不得不开禁。
一禁一放，威严尽失，乡民越发视朝廷诏令为无物，此后便是想禁也禁不住了。
至徽宗年间，这群殴之风，竟是越演越烈。
时任巫山县令的，原是闽中名士，枉有文名，对此乱象，却无法可想，只有挂冠求去，宁可降职也要调往他处。
其时一年一度的岁末祭祀就将到来，朝廷诏令下来，着任巴东县令尚未期满的朱逢春，转调巫山县令，不须再入京叙职；原巴东县令的职守，也暂时由他署理，直到新县令到职为止。
一人兼署两县，虽是暂时的，这在大宋，也算是惊世骇俗的特例了，足见朝廷对朱逢春的倚重与赏识。
原任巫山县令如释重负，一交了印，便匆忙离去。
将这个难题留给了素有干练之名的朱逢春。
若是能解开这道难题，朱逢春不过博得一句“名不虚传”的称赞，一个原本已成定数的“卓异”的考语；若是不能，只怕此前的努力都要付诸东流了。
历来都道是能者多劳，朱大人这一回，临危受命，也算是受盛名之累了。
二、
松峦街尽头的药王庙前，瘦小得像只猿猴的老端公双手笼在袖中，拿一个薄团坐在石阶上，靠着粉墙，在煦暖的冬日阳光中眯着眼打盹，舒服得就如他脚边趴着的那只懒洋洋的老猫。
一顶四抬官桥在庙前停下，衙役揭开轿帘。
官服鲜亮的朱逢春站了出来。
冬日微黄的阳光照着他英挺的身姿与脸容。这位年轻的县令，仰望着药王庙气势宏大的殿堂，示意衙役唤醒老端公。
端公慌忙前来向县太爷行礼。
这位出身将门、少年高中、精明能干的县太爷，任巴东县令这两年多来，在峡江一带，早已是声名远扬。
朱逢春示意端公不必多礼，一边往庙内走去，一边微笑着说道：“还有一个月便是春节大祭，本官特地来看一看祭祀事务备办得如何。”
两名小道士正在庭中空旷处晾晒药材。
庙内古木参天，显见得这庙建成已有多年了。
端公见朱逢春注目于院中古木，忙说道：“这两株古柏树，相传是黄帝时巫咸手植的，如今已有几千岁了。”
正殿中供的药王菩萨，日前才刚镏过金，即使殿中昏暗，也是光彩夺目。药王菩萨脚下，另外塑了一头形似猿猴的小兽，一个药篓，篓中放着一柄小锄，小锄上还缠着一根绿色长鞭。
端公引着朱逢春走到神案前，说道：“大人请看，这是能识百草的黄山药兽绿衣，是药王菩萨养着的神兽啊。这药篓中是用来挖药的药王锄，这是神农鞭，据说天帝见神农尝百草，一日遇七十种毒草，实在太危险了，于是送他这根神鞭，鞭身能够随着草木的药性改变颜色。”
老端公其貌不扬，谈吐倒还不俗。
朱逢春“哦”了一声：“这么说庙中供的药王菩萨就是神农氏了。”
端公“嗬嗬”笑道：“这是前殿的药王菩萨，中殿和后殿还有一尊药王菩萨。”
朱逢春心念一转，说道：“一气化三清，三尊菩萨的意思，是不是说药王化身有三？神农氏、巫咸之外还有谁？不会是主持药王庙的历代人间药王吧？”
老端公惊讶地道：“正是这个意思，大人猜得真准！”
朱逢春暗自皱眉。被视为人间药王的巫山门松峦峰弟子，世代受乡民膜拜，却不能护佑信徒平安，年年都有不少信徒在祭祀中死伤。但即便如此，乡民仍是执迷不晤，将死伤者归结为命数如此，当真可怜可叹。
这一代松峦峰弟子罗山，据说医术比前代药王更为精湛，乡野传言，他要你生，你就不会死；他断你死，你也绝无生路，有如阎王决人生死丝毫无差，一来无去，便被人不无敬畏地称为“阎罗王”。
究其实松峦峰弟子带给乡民的，不仅是“生”，也是“死”，所以才会给罗山这么个绰号吧。
守在殿外的衙役突然喝道：“什么人！县太爷在此公务，闲杂人等回避！”
一个娇俏的女子笑声传了进来：“我自找阎罗王说话，关县太爷什么事来着，各位小哥何苦阻拦呢！”
“阎罗王”的绰号，天下皆知，但世人敬畏罗山，当了面只敢尊称“罗先生”，就算背地里叫来叫去，总也有三分尊重，大家都担心，若有轻忽，谁知道会不会传到罗山耳里去呢。
生、老、病、死，人人难免，尽有求助于罗山的时候，还是不要得罪这样的神医为好。
那娇俏动人的女子声音，将阎罗王之名如此漫不经心地呼来，朱逢春不免有些诧异。
这女子只怕也忒大胆了。
话音未落，一个著嫩黄衫子、浅绿长裙的女郎已经飘然而入。
那女郎生得娇小玲珑、珠圆玉润，一双弯弯新月眉，尤为秀丽雅致、引人注目；行动之际，腰肢柔软得仿佛风中杨柳，腰间以松绿丝绦系了一柄形如弯月的短刀，随了她的步履轻轻摇晃。
朱逢春不由一怔。
他生长汴京，见过的各地美女，不知凡几，他的五妹凤凰，便是汴京城中出名的美人；这女郎论相貌并非天下绝色，但是她微微上挑的嘴角，时时欲笑，眼波流转之际，别有一种娇憨俏皮的自然妩媚，令人无法对她的唐突举止生气。
四名衙役跟了进来，脸上颇有愧色，低声说道：“大人，我们——”
朱逢春摆摆手。
要他们拦住这样娇俏的一个女郎，的确是太难为他们了。
女郎一眼望见朱逢春，睁大了眼上下打量着他，微微偏着头，嘴角含笑，说道：“我早就听说过朱大人的大名了，今日一见，果真是名不虚传啊。”
她这话说得含混，朱逢春只能笑笑，不便作答。
老端公已然认出那女郎来，显然甚是头痛，叹口气道：“净儿姑娘，你好。”
说着转向朱逢春说道：“大人，这是——”
女郎已抢先说道：“我叫甘净儿，算起来是凤姑娘的师妹，不知道该叫大人呢还是该跟着凤姑娘叫‘五哥’呢？”
原来这女郎与凤凰一样，都是巫山弟子。
朱逢春觉得自己的头也开始痛了。
他看看甘净儿，说道：“巫山十二峰，未知甘姑娘是哪一峰呢？”
甘净儿“卟哧”一笑：“就叫我‘净儿’得了吧，甘姑娘甘姑娘的，多难听，难道还有个湿姑娘不成？我是净坛峰弟子。我就叫你‘五哥’可好？哈，看你的样子，一定不愿意。不如这样吧，当着人我还是叫‘朱大人’，私下里再叫你‘五哥’可好？”
她这话说得暖昧之极。
朱逢春不知道她是有意如此还是天真得不知避嫌，只好笑而不答地转过了话题：“净儿姑娘找罗先生有事？”
甘净儿“呀”了一声，转向老端公，说道：“差点儿忘了正事了。我来找阎罗王，他人呢？”
老端公叹道：“罗先生行踪不定，让我如何告诉姑娘呢？”
甘净儿一笑：“端公呀，你这话哄哄别人可以，要哄我可不行。你告诉阎罗王，他既然已经自毁不救巫山弟子的誓言，将九转还魂丹给了神女峰的姬瑶花去救集仙峰的龙女，那就该对我一视同仁。我不要他的九转还魂丹，我只要他的冰心雪魄丸。他若不给——”
说到此处甘净儿抿嘴一笑，一拧腰肢飞掠出大殿。
朱逢春已听出她话中的威胁之意，立刻追了出去。
却已迟了一步。
一名正在晒药的小道士被甘净儿扣住了右腕命脉，动弹不得地站在那儿。
追出来的老端公气急地叫道：“净儿姑娘，你别乱来！”
甘净儿一偏头：“我没乱来啊。我只不过见这位小道长生得清秀，想和他聊聊罢了。”
说着侧过头向那小道士莞尔一笑：“对不住了啊小道长。”
她笑起来带着一种小兽般天真无邪的娇媚，但她自己好像一点也不觉得自己的笑容有何妩媚之处一般。
那小道士全身一热，心中怦怦乱跳，只觉得就算此刻便死了也是无怨无悔。
甘净儿随即扬起头向大殿叫道：“阎罗王，我不管你在不在，若想要你庙里这个小道士的性命，就拿药来换！”
说完便一把提起那小道士，飞掠向高墙之外。
朱逢春右手动了一动，却又停了下来。
但是院墙外一枝长箭破空呼啸而来，甘净儿猝不及防，“哎呀”一声的同时，腰间弯刀已然出鞘，带起一片淡淡寒光，格开了箭枝，人却被逼回了庭院中。
不过她脚一点地，便将小道士往地上一丢，自己纵身跃向古柏，脚尖在柏树上一踏，借力飞起，跃上大殿之顶，轻飘飘飞去无踪。
朱逢春不觉皱了皱眉。
这等轻功，就算是来去如风的姬瑶花，也有所不及。
跌倒在地的小道士此时“哎哟”一声，捂住了左肩。
左肩上一道斜斜的刀伤，正在渗血。
甘净儿在收刀回鞘之前，划伤了他。
朱逢春只一怔便已明白，甘净儿那柄弯刀，想必是不饮血不能还鞘的宝刀。
总算这个女子下手还有分寸，那小道士只是受了一点儿轻伤。