远程教育媒体观

作者：丁新
自教育部启动现代远程教育工程以来，以卫星电视数字化和中国教育科研网提速升级为主要内容，高速连接的宽带多媒体硬件与平台建设;清华大学、北京大学和中央广播电视大学等38所高等学校开展的现代远程教育试点都取得了重大进展和可喜的成绩。
但是，现代远程教育还有许多末知的领域需要我们去探索。国际远程教育的发展和国内现代远程教育试点都出现了一些值得深入研究和亟待解决的理论与实践问题。其中许多是远程教育普遍规律的问题。其中网络教学和多种媒体综合应用就是一个重大理论与实践课题。探讨和解决这一重大问题，除加强科学研究和实践探索外，持有一个正确的远程教育媒体观是非常重要的。 一、试点中媒体应用的现状和问题
1·试点高校无一例外的全都建立和利用了计算机网络，并充分利用计算机网络平台所能提供的一切手段，开展远程教学和学习;
2·有6所高校运用远程课堂教学法进行实时或非实时的授课:其中3所学校:清华大学、北京大学 (IP广播)和广播电视大学主要通过卫星电视网络进行远程课堂教学，北大、清华和部分电大采用了ISDN综合业务数据网，进行实时交互式授课或实时交互讨论;有2所学校:北京邮电大学、湖南大学主要利用电信网络，通过中国电信的宽带多媒体公众电信网进行双向实时授课;而浙江大学不仅通过电信网络(广电网SDH)，还通过数字卫星电视网络授课;只有中国人民大学的远程教学是全部通过计算机网络和多媒体课件进行的;
3·从交互技术上看，各校分别对通过电信光缆DDN专线、VSAT卫星双向、ISDN专线、PSTN可视电话和普通电话，视音频和计算机网络会议系统进行的双向实时视音频交互，对通过计算机网络进行的非实时交互等都进行了积极的探索;
4·从各校对传输技术和交互技术的探索来看，有从单一网络向三网结合互补方向发展的趋势，随着计算机网的提速和三大网络的高速连接，这一趋势将更加明显。
5，在资源建设方面，各校都把课程和软件建设作为重中之重，都对或分别对WEB-BASE课程，单机CAI课件，直播电子教案、多媒体网上课件、VOD点播课件、VBI多媒体课件以及网络支撑环境、素材库等建设以及与公司企业的合作都进行了积极的探索。
各校试点都采用了新技术、新媒体，主要的教学过程是在三大网络环境下进行的。在技术上具有数字化、网络化和多媒体等特点;在教学上是努力实现通过技术媒体进行实时交互和非实时交互的，从技术角度讲，试点是高起点的。各校在不同的技术方案、不同的专业领域、不同的地区和范围、不同的引资与合作方式、不同的管理方式以及试点与校园内或其他教学形式的不同结合等方面对在中国具体国情环境下，各类高校如何利用新技术、新媒体开展远程教育，构建远程教学学习和管理模式等进行了积极的探索和试验。同时通过试点促进了各校教师、干部教育观念的转变。湖南大学和试点各校的经验有力地说明，基于校园网和多媒体教室的校园内多媒体教育与校外远程教育同时进行并相互融合，使现代远程教育试点拥有校内教育资源支持和广大教师与学生的多媒体教学经验与热情的支持是高等学校开展远程教育能否取得成功的关键之一。可以说在教育部领导下，通过试点院校的共同努力，现代远程教育试点摸索了初步的经验，并由此勾勒出了中国现代远程教育工程的轮廓和雏形，取得了初步的成功。
现代远程教育试点在取得很大成绩的同时也存在着一些亟待解决的问题:如宽带多媒体电信网等的远程教学信息传输质量和稳定性有待提高;远程教育，特别是网上教学的资源相对不足也不适应远程教学的需要;教学双向交互信息严重不对称，交互式技术媒体的交互作用与功能没有得到发挥;教师对网络课程建设投入力量不够，对远程学习学生进行导学和提供支持服务等问题尚未引起重视并缺乏相应的激励机制予以引导;如何进行远程教育考试和网上考试，既要保证质量控制，又要简化操作，提高效率;普通高校如何与电大合作开展远程教育，发挥已有电大系统的作用;引人境内外资金，如何处理与公司的合作与利益分配关系，以及如何处理校外远程教学与校园内教学的关系等等。
二、现代远程教育需要建立正确的远程教育媒体观
近年来信息技术突飞猛进的发展，数字化卫星电视网络、计算机网络与电信网络、多媒体与虚拟技术、视频占计算机会议系统、在线学习与实时或非实时交互等，为远程教育的发展带来和注入了新的生机与活力。一时间人们对信息技术的关注与期望炒得很热，似乎远程教育就是网络，就是技术。但是冷静下来人们通过实践对引入新技术，或基于新技术的远程教育出现的种种问题开始反思:远程教育的本质是教育，教育有其自身的规律;远程教育更有其特殊的规律。计算机多媒体和计算机网络对远程教育在质量和效益上的促进作用，正是需要我们在试点中通过实验分析的重点，现在下结论，尚为时过早。更重要的是，技术飞速进步对开放学习和远程教育带来的教育观念和教学法的深刻变革。新技术的作用主要是促进和支持这一变革，为新的教育观念的树立和教学法的变革提供技术基础和支持。开放学习和远程教育的教育观念和教学法的深刻变革，才是推进远程教育发展的内在的也是真正的动力。只有教育观念和教学方法的更新和创新，才能推动和实现远程教育质的飞跃。
面对这一变革，不能是被动的，要主动实现技术的更新和兼容，进行实践探索和理论研究。既要防止教育观念的僵化，也要防止技术至上的抬头。技术不能代替教学法，教学法也要因技术升级而不断改革，而且，技术的引入要符合教育和远程教育的规律，适应远程教育的需要。要充分利用全球化的契机，借鉴别人的经验和研究成果，加快这一改革的进程。为此在试点中有一个正确的媒体观是非常重要的。
三、媒体、教育技术与远程教育的关系 远程教育的发展与信息技术和教育技术的发展有不解之缘。没有技术媒体就没有远程教育，没有技术就不可能克服远程，transactionaldistance这一人际间关系的距离障碍。所以信息技术是远程教育发展的基础，而且信息技术的每一重大进步及其在远程教育中的应用，都促使远程教育跃上一个新的台阶。特别是网络与多媒体技术为远程教育洼大了新的活力，这一点任何人郡无法否认。国际远程教育界有三代或四代教育技术与远程教育的理论。我国远程教育的专家倾向于三代的说法。第一代远程教育即函授教育、其技术代表和特征是邮政通信和印刷技术。广播电视教育属于第二代远程教育。广播电视教育从狭义上讲，专指利用广播电视 (卫星和微波)等现代大众传播媒体和录音录像等个人传播媒体开展的远程教育;而第二代远程教育却是一个广义的概念，是指在邮政通信和印刷技术基础上，利用广播电视(卫星和微波)、录音录像、电话电传和计算机等现代大众、个人和电信传播媒体开展的远程教育。可以说广播电视 (卫星和微波)、录音录像是第二代远程教育的技术代表和特征之一;更确切的说法是，第二代远程教育的技术代表和特征是包括印刷材料、录音录像和计算机软件在机 总体设计优化的"教学包"或"学习包"。网络教育则属于第三代远程教育。而第三代远程教育也是一个广义的概念，网络 (并非专指计算机网络而是计算机、电信、和数字卫星电视等三大网络，而且它们正向相互融合的方向发展)和基于计算机的多媒体技术赋予远程教育以新的技术特征。第三代远程教育利用的技术媒体不仅有上述三大网络、计算机多媒体等新媒体，还包括录音录像和印刷材料等第二代乃至第一代远程教育的技术媒体。时至今日远程教育界仍然认为，印刷媒体是最基本、最方便、最经济和最适合人们钻研学习的学习媒体。人们认识到新老媒体并没有相互替代和排斥的问题，认识到新老媒体各有自己的应用范围。世界上没有万能的超级媒体，也没有过时的媒体，新老媒体有各自应用的合适条件和环境，三代远程教育媒体技术的关系是继承、融合、创新和发展的关系，而不是替代、排斥、否定和淘汰的关系;
四、基于交互或网络环境的远程教育媒休总体设计的创新
网络硬件建设在我国已取得可喜进展。许多地方网络或在线学习已从尝试、试验走向日常实践和应用的阶段。实践下来人们对新老媒体加深了认识，认识到单一媒体，无论其多么先进，要完成综合的学习任务，解决远程和开放教育的问题，特别是自主学习问题的能力是有限的，需要综合应用多种媒体，因此，有必要开展基于网络和交互作用的远程教育媒体的总体设计;另一方面，在前两代远程教育条件下行之有效的媒体总体设计似乎也有一个改革和创新的问题。远程教育，特别是拥有众多技术媒体的现代远程教育，对媒体的应用更应重视多种媒体的总体设计，既要发挥各种媒体的优势、更要追求1+1>2的总体效果。进行总体设计，首先要积极采用新技术、新媒体。在网络时代发展远程教育必须跟上信息技术的发展，登上制高点，搞好计算机网络、电信网络和数字卫星电视网络等远程教学信息传输基础设施的建设及其在远程教育实践中的应用。总体设计必须包含新技术、新媒体的设计，并重新考虑和研究媒体之间的新关系。但是中国幅员广大，发展极不平衡，西部地区、不发达和欠发达的地区还不能建设宽带网，或暂时通不了网络，即便是在宽带网的条件下，远程学习也不能只用网络这一种媒体，因此，必须分层次推进教育信息化和开展远程教育，探索网络时代适合中国不同地域如信息技术发达地区、信息技术发展地区和边远、民族和经济不发达地区，对不同地区，采用不同的多种媒体 (包括网络和多媒体)技术元素的不同组合方案，重视天网与地网结合，实现"天地一体化";不同课程对技术媒体有不同的要求，如外语教学就非常需要实时交互。因此，总体设计要因地制宜，要因课制宜。
其次，采用新技术、新媒体必然要增加成本，选用媒体和进行总体设计必须考虑其经济性;远程教育媒体的使用，首先应考虑学生在他所处环境使用技术的需要和可能性、公平性、方便性、经济性以及一定的可选择性，如果新技术、新媒体失去了学生的支持，学生用不起和用不上的话，则将毫无价值;
1、关于实时交互与非实时交互媒体
现代化的教学手段为远程教学提供了多种交互的途径和手段，但在实践中这些交互功能却发挥得不尽人意。我们多少有些过高地估计了学生在课堂上提问的能力 (且不论远程课堂，就是在面授课堂上也不强)并缺乏对学生应用具有交互功能的媒体主动提问进行交互的指导、组织和引导。在试点中双向的远程课堂传输的还是单向的教师讲课，而学生的请求反馈信息量很小，双向信息流严重不对称。即使对于非实时的交互，比如对学生发来的E-mail和学生的作业也显然事先估计不足，在实践中也末找到很好的解决办法。久而久之，会使学生失去对远程交互手段的信任和信心。有人尖锐的指出，如果具有强大交互功能的现代远程教育专业平台不能实现有效的交互，那与单向的视频广播有何区别，何况实时授课的画面质量远不如广播电视的质量，是前进了还是倒退了?因此必须加强对教师和学生利用媒体进行交互的指导，加强已投入使用的计算机多媒体课件 (网络和单机课件)的推广使用，加强个体化学习和协作式学习的指导与探索。有计划地指导教师和学生通过计算机网络、BBS和CHAT网上讨论、E-mail、视频会议系统、直播课堂、电话、电子答疑系统等与远程课堂的主讲教师进行实时或非实时的交互。通过作业批改、小组学习、面授辅导、咨询指导等与当地辅导教师和同学进行实时和非实时的交互。实际上不仅是网络和多媒体具有交互功能，文字教材、录像教材等本身也可以运用远程教育的经验，设计非实时的人与教学内容之间的交互。这在远程教育文献中有详细论述和成功个案。在这方面下功夫，能够收到投入产出比更高的效果。而这一点往往被人们所忽视。5·实时与非实时交互的问题。有人认为，实时交互是现代远程教育或在线学习的特征，把可以支持实时交互的媒体称为交互式媒体。也有人提出质疑，认为远程教育中大量出现的还是非实时交互。国外似乎已对利用宽带多媒体电信网络进行多级、多点的远程实时交互式教学失去了兴趣。究其原因，主要是费用太高，而且级联层次越多，布点越多，实时交互就越困难。实际上，对于高等教育来说，要求学生在听课过程中提出问题是很困难的。再加上实时交互系统的师生双方在空间上是解放了，但在时间上却增加了限制。因而人们郡对非实时交互表示了更多的关注，例如BBS网上讨论和E-mail的使用。许多人认为，学生上网了，但如果只是被动的阅读和下载网页，那并没有实现交互。还应注意到，对BBS讨论，如果没有教师的指导相引导是不行的，但如果老师引导不当，或先入为主，讨论的问题与学生学习申的问题脱节的话，就失去了意义。
2·关干远程教育资源建设的问题
加快教学资源建设是开展远程教育的关键和核心任务。目前，教学资源匿乏是制约远程教育发展的主要矛盾。实践证明，开发制作高质量、内容丰富、适于远程学习，可供全国共享的教学资源是一项艰巨的系统工程。所以，搞好资源建设要比建立信息传输基础设施困难得多。资源建设要有统一规划 (通过资源建设委员会的专家抓好此项工作)，发挥各校各自的学科优势，避免重复劳动;要讲究时效和实用性，要与网络教育试点相结合，及时发挥效益并能在应用中不断改进;特别是当前急需的网上资源应提倡 "简便实用"、"适于交互"、"经济可靠"，让学生用得上、用得起、喜欢用。 远程开放教育的资源建设应根据远程教育的客观规律，加强总体设计、规范开发流程，建立包括教师、教育技术设计人员、计算机软件开发人员组成的课程组和项目开发组，实行项目管理制，并引入一些竞争机制，提倡各校之间的合作共建，与有实力的公司企业合股共建，探索公司运作机制。除重点开发网络和多媒体课件外，还应加强其他媒体的建设，为学生利用媒体学习提供一定的选择余地，并通过媒体之间的配合，使学生真正能够利用媒体进行自学，能提高学习效率。
当前资源建设的重点是网络课程、教学支撑环境和资源库。要把开发与对已有资源的改造利用结合起来。现在各校都积累了不少课程资源和素材，要通过选择、加工和数字化改造，使之适于远程网络教学。对电大来讲一项重要的任务，就是对原有3万多盘录像资源的挖潜改造，包括继续使用的230门课6800多盘录像的数字化改造，特别是要利用DVD制作设备，挽救和保存一批珍贵的视频资源，如华罗庚、杨振宁等科学泰斗的讲课录像等。 开展现代远程教育，软硬件建设都是需要大量资金投入的。人大、电大等在从公司企业引人资金，以及在课件制作和网站维护上引入公司运作机制等方面作了有益的尝试和积极的探索。我国教育界己就教育是产业的问题形成共识。而远程教育相比其他教育形式更具产业的特征。远程教育理论中就有著名的远程教育工业化 (产业化)教学论，后来又有后工业化教学论，并有论文论述了远程教育教材的商品属性和远程教育的服务产业属性。试点院校在这方面的实践探索无疑是非常有意义的。开展现代远程教育，软硬件建设都是需要大量资金投入的。人大、电大等在从公司企业引入资金，以及在课件制作和网站维护士引人公司运作机制等方面作了有益的尝试和积极的探索。我国教育界已就教育是产业的问题形成共识。而远程教育相比其他教育形式更具产业的特征。远程教育理论中就有著名的远程教育工业化(产业化)教学论，后来又有后工业化教学论，并有论文论述了远程教育教材的商品属性和远程教育的服务产业属性。试点院校在这方面的实践探索无疑是非常有意义的。
3·关干远程教育的竞争与资源共享问题
随着信息技术的发展，各种教育形式争相发展远程教育，必然带来新的竞争。没有人否认资源共享可以提高远程教育的成本效益，共享优秀的教学资源有利于提高教学资源短缺地区和学校的教学质量。这在国外似乎做得比我们要好:例如德国Ossietzky大学UlrichBernath博士的论文 《在线远程教育:从试验到日常实践》就介绍了，德国普通高校的远程教育中心利用德国远程教育大学课程资源的情况;英国开放大学的资源也厂为普通高校所采用。但在世界上的另外一些地方就很难做到这一点。例如中国，在电大系统中尚且难以真正做到资源共享，何况其他系统和学校。因而有人认为，同一国家和地区，如果有多种教育形式和学校都在开展远程教育，大家的兴奋点都在市场的竞争上，资源共享只是一种理想和纸上谈兵。
现代远程教育试点己经开了一个好头，存在的一些问题也都是前进中的问题。对于这样一项系统工程，教育部正在加强对政策和发展战略的研究，加强对远程教育的宏观指导、管理、监督和评估。各试点学校要加强合作和研究，积极探索具有中国特色的远程教育规律，并以规律自律，促进我国的现代远程教育实现"跨越式"的发展，为构建我国开放的终身教育体系，也为国际远程教育的发展做出更大的贡献。