西夏的奠基人李继迁

    李氏本姓拓拔，是党项族的大姓。继迁的高伯祖拓拔思恭助唐镇压黄巢起义，被唐信宗封为夏州节度使，赐爵夏国公，并赐姓李，统辖夏（今陕西、内蒙交界处，俗称白城子）、银（今陕西米脂县西北80里）、绥（今陕西绥德县）、有（今陕西靖边县东南）四州。此后世世袭封，名义上“臣属”中原王朝，实际上“虽未称国，而王其土久矣”（《宋史•夏国传》）。

    宋乾德元年（公元963年），继迁生于银州无定河边。他少年时就勇敢非凡，一次出猎，突遇猛虎，他令从骑躲避自己攀上一棵大树，拈弓搭箭，一发正中虎眼，猛虎连吼数声，倒地而毙，继迁由此知名。十一岁即任定难军管内都知着落使。此时北宋立国不久，正集中精力征服中原割据势力，承认了李氏夏州政权的特殊地位，而李氏也曾数度出兵助宋夹攻北汉，宋、夏关系尚称和好。宋太平兴国五年（公元980年），定难军节度使李继筠去世，子年幼，由其弟李继捧袭位。党项族中很多人不服，纷纷起事反对继捧。宋太宗乃乘机诏渝继捧率家属入京。继捧处境困难，被迫入朝，并献出夏、银、绥、有四州地。宋立派西京作坊副使尹宪知夏州，屯兵夏州境上。接着，又下诏要继捧缌麻以上宗族全部赴京。继迁也在列。这时，年满十九岁的继迁正率部住在银州，闻讯十分恼怒。他对其弟继冲和亲信张浦说：“吾祖宗在此生息逾三百年，父兄子弟列居州郡，雄视一方，今诏宗族尽入京师，死生束缚之，李氏将不血食矣！”继冲建议杀宋使，立即起兵，张浦则认为，宋兵屯境上，蕃部尚存观望，建议“走避漠北，安立室家，入联络豪右，卷甲重来”（均见《西夏书事》卷三）。继迁采纳了张浦的意见，遂假托为其乳母送葬，带领家属、亲信出奔地斤泽（今内蒙伊克昭盟巴干淖附近），举起“复兴故土”的旗帜，深受宋朝官吏欺压的党项族人纷纷来归。宋雍熙元年（公元984年），宋知夏州尹宪和巡检曹光实侦知继迁动向，偷袭地斤泽。继迁大败，五百多人战死，四百多帐被焚，他由母亲、妻子也被俘去。继迁遭此大败，并不灰心，更加紧联络部众。电拿出拓拔思忠（思恭之弟）的画像，沉痛地对大家说：“李氏世有土，今一旦绝之，尔等不忘李氏，能从我兴复乎？”众曰：“诺。”《宋史•夏国传》）他屯兵于夏州北、地斤泽南的黄羊平，．党项另一大族把女儿嫁给他，更多的部落来投奔他，兵势复振。次年，银州党顷人拓拔遇起兵抗宋失败，派人说继迁取银州。继迁对部下说：“漠北不足以立室家，今遇众来归，乃天假之便。”（《西夏书事》卷四）为攻其无备，他派人到曹光实处诈称请降。因胜而骄的曹光实信以为真，约定在银州东北的葭芦川（今陕西隹县北）受降。至期，继迁率十余骑迎、曹。并马北行时，伏兵四起，，杀曹光实及从骑百余人。党项兵穿上宋军的衣甲，打着曹光实的旗帜，一举袭破银州城，夺得起兵地斤泽后的第一次大胜利。

    可是，此时兵少力弱的李继迁毕竟还不足以和宋朝抗衡。军事上、连连失利，被迫退出银州，一些党项部落又归附宋朝。．精明的继迁看出，只有统一党项诸部，利用宋、辽之间的矛盾，才能取胜求存。

    党项族是羌族的一支，原居住在今四川、西藏、青海交界处，唐时为吐着所逼，逐渐迁徒到今陕西北部到宁夏一带。他们以家族结为部落，各自分立，互不统属，李氏虽然长期统治夏州一带地区，各部落的关系仍然是松散的。据《宋史•夏国传》记载：宋太宗曾问李继捧：“汝在夏州用何道以制诸部？”继捧回答说：“羌人鸷悍，但羁縻而已，非能制也。”

    为改变这种分散局面，继迁始终高举“恢复故土”的大旗，团结党项族各部落，使那些羊马被夺，屡受欺凌甚至刑杀的党项族人自动归附；他还娶党项大族野利氏之女为妻，加强与其他氏族的关系；更重要的是，他采纳张浦的建议，暂缓称王，仍称银州蕃落使，只加了个权知定难军留后的头衔，对归附他的一些部落豪酋，则分别授以军职或地方官职，以此削弱血缘关系，加强行政上的隶属关系’使带有强制性的军令、政令得以代替可以奉而不行的部落间的传呼号召，从政治上、组织上密切了部落间的关系。

    在经济上，继迁竭力为党项部落谋求实际利益。宋、夏之间，素来通过边境榷场进行贸易，党项族人以池盐、羊、马、药材等夏州土特产品换取中原地区出产的粮食、茶叶等生活必需品。自战事一开，宋朝便关闭榷场，严禁贸易。这样一来，部落财用渐乏，善民生活更加贫困。于是，继迁一方面一次次上表宋朝皇帝，请开边禁；同时单方面在赤沙川、櫜驼口设市，招徕边境商人前来贸易，党项人归继迁者更众，宋禁而不能止。宋淳化三年（公元992年），太宗下诏许通陕西互市，但仍不开盐禁。继迁便在次年合四十二族首领，猛攻环州，通宋开禁，宋败。太宗只得命知制誥钱若水赶到边境，传沼除盐禁。被人为割断的经济交流恢复了，部落人民生计有所改善，继迁的威望更高了。对不肯归附的部落，继迁则用武力征服之。

    经过十余年的努力，散居在东至府州（今陕西府谷县附近）、麟州（今陕西神木县北），西到贺兰山，南达镇戎军（今宁夏同原县）、环州和陇山内外的数十万帐党项族人，大多数都团结在继迁的大旗之下，逐步形成为一支可与宋、辽抗衡的力量。

    与此同时，继迁审时度势，运用高明的外交手腕，周旋于宋、辽两大强邻之间，以求发展自己，986年宋第二次伐辽失败，继迁即派张浦带重金使辽求附，辽也想利用継迁牵制宋朝兵力，遂封继迁为定难军节度使，989年但与辽国义成公主结婚，次年辽又封他为夏国王。但他在重大问题上并不唯辽命是从，政治上他要保持独立，经济上还要依靠与宋的贸易，所以他有时又上表宋朝请和，表示归顺。991年宋封他为银州观察使，并赐名赵保吉。997‘年宋太宗去世，真宗即位。继迁一面率所部发哀，以示忠顺；一面又上表求夏州等地，真宗新立，不愿用兵，只得从其所请，授以夏州刺史、定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押着落等使，李氏失去十五年的夏州等地，又复为李继迁所得。

    迁都西平府

    已经“恢复故土”的李继迁，声威大振，兵势日盛，便想“掠吐蕃健马，收回鹘锐兵，然后长驱南牧”（《西夏书事》卷七）了。宋真宗咸乎四年（公元1001年），他发五万骑兵进攻灵州（今宁夏灵武县西南）。灵州是唐、宋时的西北重镇，形势险要，土地肥沃，他志在必得。宋军守将自知不敌，坚守不出。继迁知强攻伤亡必大，乃屯兵城下，据守险要，围而不攻。并令各部落在周围屯田，为长远之计。此时的灵州因遭唐末、五代的战乱，生产遭到破坏，宋军粮草给养，全靠关中经环州转运，于是在灵、环之间的沙漠中筑清远军作为转运中心。为断宋军粮道，继迁亲率精兵，猛攻清远军。他身先士卒，亲冒矢石攻南门，令子德明督精兵攻北门，激战七日，城中力竭，宋兵马都监段义开城投降。与此同时，继迁派出几支兵马攻克了灵州周围的定州（今宁夏平罗县东南）、怀远镇（今宁夏银川市）、保静（今宁夏永宁县附近）、永州（今宁夏银川东），使灵州成为一座孤城。知州要济连催救兵不至，咸平五年三月，继迁攻克灵州。因其祖先曾被中原王朝封为西平王，他自己又被契丹册封为西平王，遂改灵州为西平府，并迁都于此。

    初议迁都时，其弟李继援等不同意，他们的理由是：银、夏为李氏累世经营之地，祖先宗庙所在之处，忽而迁都，恐扰众心。继迁却说：“自古成大事者不计苟安，立大功者不徇庸众。西平北控河、朔，南引庆、凉，扼西服要害，若缮城浚濠，练兵积粟，一旦纵横四出，关中将莫之所备。且其人习华风，尚礼好学，我将藉此为进取之资，成霸王之业，岂银、夏偏隅可限哉！”（《西夏书事》卷七）他力排众议，于咸平六年（公元1003年）正月正式迁都。

    得灵州之后，继迁很重视发展生产和学习汉族文化。党项族原来主要从事畜牧业，而、灵地区，自汉朝以来就是农业区，有汉源、唐徕等古渠，水利事业素称发达。他令部众屯垦，集众疏浚因战乱淤塞或废弃的沟渠，筑坝提高黄河水位，引黄河水灌田，党项族人民同当地汉民一起，使兴、灵地区的农业生产得到恢复和发展，从此继迁经济要量逐渐增强。继迁一向倾慕中原文化，他早就重用了张浦等一批汉族知识分子。并逐渐仿行中原的制度。灵州地区汉人较多，经济、文化水平较党项族高。继迁见此非常高兴，更加注意吸收汉族文化。所以宋朝官员张齐贤就说过，继迁“潜设中官，全异羌夷之体，曲延儒士，渐行中国之风”（《续资治通值长编》卷五）。可见，由于经济、文化的发展，封建制度也略具雏形。

    迁都西平府当年，锐意进取的李继迁东攻宋的麟州不克，便回师西征，渡黄河，越贺兰山，进入吐着部落居住地区，十一月攻克宋在河西走廊的重镇西凉府（今甘肃武威县），并改府为州。连年获胜的李继迁不免有些意骄志满，不久，中了附宋的吐着部落首领潘罗支的诈降计，身中流矢，全军败回。次年正月，行至离灵州仅三十里的三十九井，继迁伤势垂危，不能再走，召张浦等到营中嘱咐后事，他说：“吾与公等并起，谊同兄弟。孺子（指其子德明）幼长兵间，备尝艰苦，今以灵、夏之众，虽不能与南北（指宋与辽）争衡，公等戮力辅之，识时审势，或能负荷旧业，为前人光，吾无憾矣Ｉ”（《西夏书事》卷八）言讫而卒，年仅四十一岁。

    他的儿子德明、孙子元昊及其臣僚们坚决执行了他的遗嘱，不负所望，元是终于在公元1038年正式建立了以党项族为主体的封建割据政权——西夏王国，继迁被迫尊为太祖皇帝。

    继迁19岁起兵抗宋，惨淡经营22年，终于统一了党项诸部，推动了经济、文化的发展，加快了党项族的封建化进程，为西夏立国，奠定了基础，对西北地区的开发和统一的多民族国家的形成也起了积极作用。他敏锐的政治眼光，突出的军事才能，过人的勇敢精神，使他在危乱之际脱颖而出；得以应时顺势，得以建功立业。他不愧为中国古代党项族的杰出人物。