基于网络的成人学习及其策略问题

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基于网络的成人学习及其策略问题
【摘 要】本文从多角度分析了基于网络的学习及其策略问题，对网络学习这一概念的实质进行了内涵界定，尤其针对成熟个体的学习特点探讨了网络学习的策略观，提出了以学习目的策略为本、以学习方法和技能策略为辅、三位合一的网络学习的整体策略模型框架。
【关键词】 网络学习；成人学习；学习策略；网络学习策略；学习策略模型
引言
现代信息通讯技术的日新月异，尤其是以Internet为代表的网络技术的迅速发展和日益被应用于人类的教育和学习领域，促进了一种新的学习方式的出现和发展，即 “基于网络的学习”。
本文的目标，就在于探索学习与技术的联姻问题，在于研究这种基于网络的学习现象；或者更简单地说，旨在分析网络时代我们如何更好、更有效率地学习这一问题。这一问题可以被概括归结为“网络学习及其策略问题”。
在进一步分析这个问题之前，我们应先弄清楚究竟什么是“基于网络的学习”。
基于网络的学习：概念界定
对于网络与学习的结合，人们所耳熟能详的称谓有很多，包括：网络学习、网上学习、在线学习、电子学习、电子化学习、远程学习、网上远程学习等等，不一而足。不但概念不统一，而且人们对它们的理解也不尽一致。
但追本溯源，它们指的基本上都是同一种现象，即由现代信息通讯技术所支持的，尤其是通过计算机网络来进行的教育、学习和培训活动。进一步来说，它们更多地代表着翻译上的差别，而这种翻译上的差别也提示了原有英语概念的不统一、不一致。
在英语文献里，e-learning（通常译为电子化学习或电子学习，与电化教育的概念类似），online learning（通常译作在线学习），web-based learning（通常译作网络学习或网上学习），distance learning（通常译作远距离学习或远程学习）是广泛使用的概念，其中尤以e-learning最流行。经常性地，它们甚至被作为同义词看待。但是，仔细分析起来，它们之间还是存在着细微的区别，应当予以认真的辨析。分清它们之间的根本区别和联系，对于我们深入地认识基于网络的学习现象，具有非常重要的意义。
给一个专业术语或概念进行定义可以通过多种途径来进行。对于在专业文献中经常出现的概念和术语，人们对其含义的理解通常都形成了某种比较公认的看法，因此能够对它们做出比较精确的定义，同时这些定义也能为人们所普遍接受。尤其是教科书中所出现的概念，一般都是这样来定义的。譬如，“教育”被定义为有目的、有意识、有组织地培养人的活动；“学习”被定义为个体获得知识与经验的过程。一旦人们对某个概念形成公认的理解之后，其含义就会被相对固定下来，在一段时期内保持不变。
但是，事物和现象总是不断在发展变化的，因而人们对它们的认识也迟早要改变；相应地，与这些事物或现象相关的概念或术语的定义也会被改变。人们获得了新的认识，就会重新来考虑对事物的理解和定义，新的概念或术语通常就会应运而生。如果一个旧概念被得到了保留，通常它也会被赋予新的含义。
对于新产生的概念或术语，在很多情况下，人们是通过参照已有的概念来对它们定义的。e-learning就是这样来的。我们有email（电子邮件），有e-business（电子商务），那么为什么不能叫e-learning呢？类似地，由于学习是基于网络（World Wide Web，通常简称为web）之上，那么当然可以叫web-based learning了。由于我们上网一般都叫online，因此把网上所发生的学习行为称为online learning也顺理成章。
Tsai和Machado 曾对与网络学习相关的概念进行了详尽的分析。根据他们的定义，e-Learning主要涉及计算机网络的使用，以交互性为主要特征。单纯使用计算机本身并不能构成e-learning；计算机必须和网络配合运用，在学习过程中实现人机交互，才能称作是e-learning。web-based learning的主要特征是web-based，即学习行为乃是通过网络浏览器来进行的。而online learning则强调online，学习者必须通过计算机来获得学习材料，这些学习材料既可以存放在国际互联网上，也可以位于任何计算机硬盘或光盘中。对distance learning而言，着重的是学习者和教师之间的远程交互作用和及时反馈。单纯把学习材料放到网上供学生下载并不是一个学习行为；只有教师和学生之间就学习的内容进行交流和回馈才能称之为学习。进一步来说，distance leaning涵盖的范围要远远大于上述的其它三个概念。基于函授、广播、电视的教学也属于distance learning之列，但显然它们并非e-learning或web-based learning。而在中文文献里，则用“网上远程学习”来与一般性的远距离学习区别开来。
当然，Tsai和Machado的分析只是一家之言。事实上，由于信息通讯技术的飞速发展，实在是很难准确、明晰地界定以上概念。比如说，e-learning这一概念的使用，目前已经被扩大化到了几乎所有与技术相关的学习现象。移动通讯技术的发展，则又导致新的学习方式的出现，譬如移动学习（mobile learning）或无线学习（wireless learning），即通过手机或其它手持移动通讯设备进行随时随地的学习。此外，诸如教育游戏（educational games）、分布式学习（distributed learning）等也都与上述的其它概念之间有着千丝万缕的区别和联系。
网络技术发展一日千里，其在学习领域的应用也永无止境。有鉴于此，同时考虑到我国网络教育发展的现实，本文笼统地把所有与网络相关的学习现象都简单地归之为“基于网络的学习”。为了行文的方便，则把它简称为“网络学习”。相对于其它概念来说，采用网络学习这一术语更符合汉语的习惯用法，也比较简捷明了。e-learning虽然很流行，但无论把它译作电子学习、电化学习或电子化学习都会让人产生某种蹩脚的感觉，并极易让人联想到传统的电化教育；而传统的电化教育所使用的技术是具有相当大的局限性的。在线学习虽然也是一个比较好的候选概念，但对于移动学习或无线学习来说，在线一词反而会让人产生混淆。而网络一词则具有很好的包容性，它既可指传统的在线网络，也可以指无线通讯网络；既可以特指计算机网络，也可以隐含指由学习者形成的学习伙伴网络。也就是说，我们可以根据需要为网络一词赋予相应的内涵。除此之外，由于像网络大学、网络教育等用语也已很普及，人们更容易由此出发去理解网络学习。因此采用网络学习这一概念应是一个比较好的选择。其内涵可以包容“网络作为学习的工具；网络作为学习的对象；网络作为学习的资源；以及网络作为学习的环境”。
还需要指出的是，网络学习的概念可以运用于各级各类教育之中，从正规教育到非正规教育，从中小学到大学，从校园教学到远程教育，其应用的范围很广。但本文认为，网络学习尤其适用于成熟个体的学习过程。这里所说的成熟个体，不单单指的是年龄意义上的成年人，而是涵盖那些身心发展已经成熟，能够自主、主动地寻找学习机会和进行学习的学习者。在高等教育机构里进行学习的各种学生、参加各种继续教育和培训的学习者、主要通过远程学习手段来进行学习的学生，都可归于此类。这类学习者的共同特征，在于他们通常具有比较明确的学习目的，知道自己要学什么，为什么学。从这一点上来说，他们与中小学生的学习具有明显的区别。
成熟个体的网络学习
网络学习代表着人类学习方式的一场重大的变革，或者借用流行的说法，它代表着学习的革命。自从学校诞生时起，人们就已经习惯于坐在教室里，捧着书本，听老师讲课。技术的发展带来信息和知识的爆炸式发展，学习与技术的联姻使人们能够在任何时间、任意地点、按自己的需求来选择自己所想进行的学习。一项调查结果表明 ，与传统的课堂教学相比，网络学习的主要优势在于三个方面，即可以让人进行随时随地的学习，可以节约学习的支出，可以让人进行自定步调地学习。
网络学习尤其适用于成人学习者。但成人一词，容易让人联想到年龄意义上的成人，但决定成人与否的，其关键不在于年龄，而在于身心发展的成熟度。只要身心发展都已经达到了成熟的程度，在学习问题上知道自己为什么学和学什么，都可以归为成人学习者。成人学习者的基本特征在于：
● 他们已经基本形成了自己的学习模式，其学习带有明显的个性特色；
● 他们不是像中小学生那样的接受基本教育的初学者，而是接受继续教育和培训的学习者；
● 他们的学习带有自身独特的工作和生活烙印，每个人的经验与价值观都与他人有所不同；
● 他们的学习具有更明确的目的性；
● 他们对学习的过程与结果具有很大的期望；
● 他们带有各自不同的学习动机。
由于成人学习者本身的特点，只有当学习环境满足以下条件时，他们的学习才最有效：
● 学习的环境与气氛符合成人的需求；
● 教师不是单纯地灌输知识，而是引导和辅导他们对知识的理解和掌握；
● 他们能够自己控制学习的步调，能够自主决定学习的进程；
● 学习的内容与他们的实践工作或生活具有较高的相关度；
● 教师的教学考虑到每个人在学习需求与学习风格上的差异；
● 教学过程能够最大限度地利用成人已有的知识和经验。
基于网络而构造的学习环境能够为成人的学习创造极大的便利条件，如果利用得当，可以实现优良的学习效果。远距离教育曾是成人学习的主要途径之一。传统的远距离教育，一度以函授、广播及电视传播等为主要的手段。在网络时代，远距离教育将会越来越主要地基于计算机网络而进行。时间和空间对个体学习的影响也将会越来越减弱。这种基于网络进行的学习，与其说是远距离，毋宁更准确地说是更近距离的教育。实际上，基于电脑网络而建立的多媒体成人教育网，作为整个社会教育网络体系的一个有机组成部分，将会成为日后成人学习的主要途径之一。它会先与现有的广播电视教学网结合起来并会逐步取代之。在信息网络之中，成人学习将更加突出一种个性化学习的特点。因材施教、自主步调学习、以学生为中心等传统的一些教学原则将会得到真正的体现。
但技术本身并不能保证这一点。技术只是供人利用的，本质上讲还是人的因素决定了网络学习会有怎样的成效。从成人学习者自身来讲，他们参与学习是出于多种需求和动机因素考虑的。现代社会尚未发展到可以让人自由发展身心的地步，人们参加学习在很大程度上仍然出于实用功利的目的。从学习动机的角度考察，这是一种被动的学习。学习受到外在环境需求的驱使，即使在某种程度上有自发学习的要求，但仍然是为了达到一定的实用效果。而在信息时代，如果仍然抱持这种被动学习的想法，被动应变，注定是无法在社会中立足的。新知识、新信息的大量出现和日新月异，促使一个人必须去主动地参与到学习过程之中，以一种的自觉的学习态度，有预见性地汲取与自己的生活和工作相关的知识，应付可能出现的挑战，而不是等待挑战出现以后束手无策。这实际上对个体的利用信息进行主动学习的能力提出了挑战，同时要求学习者考虑到各种内外因条件和环境变量因素，形成一定的学习策略。
网络学习策略：改变传统的观念
策略一词的含义，乃是指为达到某一特定目标而采取的具体行动和计划。学习策略概念的核心，在于运用最有效的学习方法和技能来实现特定的学习目的，以达到最佳的学习效果。
国际方面，把基于网络的学习策略笼统地称作e-learning strategy，旨在探索如何通过Internet和其它相关的信息通讯技术，使社会各种企事业机构能够实施最有效的教育和培训，从而使个体学习者实现最有效的学习。e-learning strategy最初在远程继续教育和企业培训等领域开展得如火如荼，并日益渗透深入到网上大学乃至正规的学校教育系统之中。一些具体的学习策略，如网上协作学习、自主学习等，已从单纯的理论研究进入全面的实践和推广。
与国外相比，我国对学习策略的研究尚处于较低水平。从已出版的著作与论文看，多偏重于具体的学科教法与学法，缺乏对学习者整体宏观学习策略的研究，思辨色彩重，定性研究多，实验应用研究少，尤其是高水平的实验应用研究更少。对成人学习策略的研究，也仅限于提出一些自学与应考的方法。而对关于在网络环境之下成人应当如何学习问题的理论研究与实践探索，仍处于探索阶段，与我国飞速发展的网络教育现实形成了巨大的反差。
网络教育不应只是传统教育的翻版，网上学习应当有其自身特定的策略。但传统的学习策略观基本上都是基于传统的学习理论和学习环境之中的，强调的是学习者个体的学习策略，主要关注的是发生在学习者内心的学习活动，而且也没有触及技术与学习联姻条件下的学习策略问题。在基于网络的学习环境中，技术本身就是一个重要的变量，使用什么技术以及如何使用技术将会对学习的成效发生重要的影响。一个完整的网络学习策略，除了考虑到学习者本身的因素之外，还必须把学习所赖以发生的环境、所使用的技术条件与因素、以及师生之间和学习者与学习者之间的交往与互动等考虑在内。换言之，网络学习策略应当是一个整体策略的概念，既包括所有与网络学习相关的宏观变量，也包括学习者个体的微观因素。
网络学习的整体策略模型
整体策略的出发点，乃是把学习过程视为一个各种学习变量综合发生作用的系统变化过程。在这个过程中，学习策略的关注点并非仅仅是学习者本人，它还包括其它的相关因素。本文认为，所有影响学习过程的因素可以被划分为两种，一是学习的内因变量，即学习者本人的因素；二是学习的外因变量，即学习者本人之外的因素，包括教师的作用、学习的环境与条件、与其它学习者的交互作用等。内因变量较易为学习者本人所调控，而外因变量则较难。
学习的内因变量，大体说来，主要包括以下方面：
● 学习的目的与动机。目的与动机决定了学习者采取什么样的态度来对待学习。
● 现有的知识水平与已经形成的学习风格。有的人属于快速的学习者，有的则属于笨鸟先飞型。有的人喜欢自学，有的则喜欢与人交流。最优的学习策略总是适合个人已有的学习特点的。
● 愿意投入学习的时间、精力和金钱。
学习的外因变量则主要包括以下方面：
● 学习的环境与条件。学习环境是一个比较宽泛的概念，它可以指学习所发生的物理环境，如校园、教室，也可指学习所发生的虚拟空间，如网络。传统的学习环境基本上是囿于校园之中，教室是学生花费时间最多的场所。虚拟学习环境则基于计算机网络技术之上，超越了时空的界限，为学习提供了更多的便利。由于学习环境的不同，学习的条件也产生了变化。传统学习依赖的是课本、教室、黑板、粉笔、以及有限的教学辅助设备。网络学习则脱离了课本的局限，更多依赖的是多媒体和计算机网络。
● 教师的作用。教师传道、授业、解惑，充当的是专家和知识库的角色，为学习提供方向和指导。在信息与知识的获取变得越来越容易的情况下，教师同时还是学习的伙伴，与学生共同探索学习的方向。
● 与其它学习者之间的交互作用。虽然自学是学习的方式之一，但与其它学习者一起探索、交流和分享能够带来更丰富的学习体验。其它学习者的特点以及你如何与他们进行交往和互动，能够对学习的成效发生重要的作用。从广义的角度来说，他们与老师一起，构成你学习的社会环境。
成功有效的学习不是一个人独自默默苦读的过程。基于自学的策略只是学习策略的一个构成部分，而且在网络学习环境下，只是一个小的部分。当我们说到学习时，很容易产生的一种误解，即学习纯粹是学习者个体的行为，学习策略指的就是个体如何更好地自学。这是一种片面的认识。学习不但是个体行为，更是一种社会行为，是人与人交往、交流、参与、分享和沟通的过程。真正意义的学习应当体现在个体积极主动地自学、从教师那里释疑解惑、与同伴交流沟通这三者有机的统一之中。对学习策略的探讨，必须基于学习者—教师、学习者—学习者之间密切协作这一前提之下。
网络学习的整体策略模型，就是以师生协作和生生协作为探讨学习问题的基本出发点，重在分析一个人为什么而学（即学习的目的策略问题）、通过什么途径来学（即学习的方法策略问题），以及应当养成哪些学习技能（即学习的技能策略问题）。目的、方法和技能构成了分析网络学习策略问题的基本视角。见下图。
网络学习的目的策略。这里所说的目的，指的是对学习根本目的的认识，而不单纯指的是某一具体的学习目标。网络时代要求树立新的学习目的观，重新认识什么是知识，什么是学习。在对待什么是知识这一问题上，要学会把知识与信息区分开来。网络时代的特征之一就在于信息量的快速增长以及信息的无所不在和唾手可得。如果错误地把信息当作是知识，或者把学习简单地视作为获得信息的过程，那么就降低了网络学习的价值。计算机网络技术解放了人类大脑在记忆信息方面的负荷，但对分析信息、融会知识提出了更高的要求。学习不再是为了去“记”、去“背”信息，而是要去构建知识和理解意义。
网络学习的方法策略。同样的，这里说的方法，指的是根本的方法，而不是某一具体的方法。强调的是学会学习的问题。教育、教学、培训和学习过程中的交流与沟通问题被置于首位，因而网络学习的方法策略就旨在分析和探索如何利用计算机网络这一媒介来实现教师和学习者、以及学习者和学习者之间的有效交流与沟通。本文认为，学习过程中的交流和沟通问题应当被置于网络学习方法策略的核心地位来予以考虑，学习中的沟通之道乃是网络学习的方法之本，所有其它的方法都不过是末节而已。
网络学习的技能策略。方法的熟练运用形成技能。提高学习技能就好像如虎添翼，可以大大增进网络学习的效率。除了学习者应当具备的基本技能之外，网络学习的技能策略还与以下问题相关，包括：教师角色的转换、在线施教的技能、师生协作的技能、生生协作的技能、利用网络学习工具的技能、网络学习社区的建立和发展问题。
从以上三个侧面对网络学习策略的整体考察，实际上突出了网络学习问题的根本与关键所在。从更深层的意义上来说，本文所阐述的网络学习策略模型，与其说是策略，不如被冠以“网络学习战略”之名更为恰当。
结语
研究基于网络的成人学习及其策略问题是学习策略研究的深化领域，是关系成人网络学习成效以及网络教育成败的关键因素。它不但可以进一步发展成人学习理论，更有助于拓展远程教育的视野。
对成人网络学习策略的分析，必须基于整体的策略观而进行，可从宏观与微观两个层面进行研究。宏观层面探讨基于网络的成人学习观、成人网络学习的目的策略与动力机制；微观层面则探讨成人网络学习的具体方式、方法、技能与技巧等。应当明确网络学习观、学习目和策略与动力机制的重要性，并视之为网络学习策略之本；而有关网络学习的具体方法与技巧则为辅。它们一起构成完整的网络学习策略。
深入一步讲，网络学习策略涵盖的内容应当包括更加具体的方面，如网络时代成人新学习观的确立、基于网络的组织学习策略、支持求助策略、自主学习策略、协作学习策略、网络学习课程与课件的设计与开发策略、基于网络的师生关系与人际交往策略、以及更具体的成人网络学习策略的方式、方法、技能与技巧培养等。每一种具体的策略各有其优势与局限，根据实际情况进行综合运用是关键。通过分析和借鉴国内外最新的网络学习理论与实践进展，从而形成适合中国国情且具前瞻性的成人网络学习策略理论，可以作为网络教育课程制定与课件开发的理论基础之一，进而为我国网络教育的发展和变革提供理论和实践上的指导。
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作者简介：王松涛,副研究员,中央教育科学研究所（100088）。