《牟氏庄园》二十三(3)

衣向东
覆水难收，庄园内的人和事，许多没了规矩。那些在庄园内侍奉主子一二十年的老妈子，眼睛里看多了脏东西，就禁不住摇头，怀念死去的老主人，同时也为小主子们捏了一把汗。
当然，外面的世界也发生着变化，许多事情百姓们越来越闹不明白了。就说占据烟台的军阀刘珍年吧，转眼间被蒋介石任命为国民革命军暂编第一军军长，经常到处张贴布告筹措
军费，动员豪门富户捐款，名正言顺地从别人兜里掏银子了。
世事无常，本地的县太爷也不好做了，走马灯似的换来换去。刚来一年多的陶县长又调走了，换了一个瘦小的林县长。林县长上任没几天，就接到了刘珍年的命令，让他想办法动员牟家捐出百万军费。刘珍年张贴的“富户捐”告示，反应冷淡。富户门都很吝啬，不肯把自己兜里的银钱捐给刘军长。刘军长就不得不挑选大户人家开刀了。
林县长接到刘珍年的命令，愁眉苦脸了几天，百万大洋可不是一个小数目，牟家再有钱，也不会轻易拿出来的。但刘珍年的指令又不敢违抗。林县长摸了摸自己的脑袋，心想也只能去做一些断子绝孙的缺德事了。主意想定后，林县长派两个衙役，持请帖去了牟氏庄园。
衙役去了月新堂，对牟宗升说：“我们县太爷刚到，邀请牟会长去做客，以后许多事情要请牟会长扶助。”
牟宗升听了很高兴，心想这个林县长还懂礼节，知道我牟会长是清朝的兵部侍郎，当地最大的财主，要跟我亲近才好。牟宗升就故作姿态地说：“县太爷上任，我本该给他接风洗尘的，哪敢让县太爷宴请？”
衙役就答道：“牟会长有这个心意，改日吧，今儿县太爷已经摆好了酒席，等候您呢。”
牟宗升不客气了，精心整理了衣冠，要给县太爷摆出他牟家的阔气来。因为是去赴宴，所以身边不能带着马夫和腿子，他就骑了高头大马，一个人跟随衙役去了县府。
按照牟宗升预先的想法，这种宴请，县太爷一定站在县府内的大客厅外等候他，见了面要客气一番，说一些“久仰久仰”之类的套话。但是走进县府，却没有看到林县长的笑脸。他正纳闷，从侧翼的胡同里走出几名全副武装的衙役，直奔他而来。一个头目走到他面前，瞪了眼喊道：“牟会长，你迟迟不肯缴纳富户捐，先依法关押了！”宣布完后，两个衙役就上前粗鲁地架住了他的胳膊拖着走，像是要把一头肥猪架到案板上。
牟宗升挣扎着喊道：“干啥干啥？我是你们林县长请来吃酒席的……”话没说完，他自己就醒悟过来——如果自己真是林县长请来的客人，这帮衙役哪敢对自己动手动脚的？看样子是中了林县长的圈套，于是他就又喊道：“快放开我，你们胆大包天，忘了我是谁了？！快让林县长出来见我，他出来晚了可别后悔！”
衙役根本不听牟宗升的叫喊，强行拖着他走路，一直把他拖进了一个小黑屋里，落了锁。他在屋里叫喊了半天，外面却无人答理他。他喊叫累了，停息下来，就感到了莫名的恐惧，坐在黑暗里开始琢磨主意。
不知道过了多久，外面终于响起了脚步声。一个人对着门缝喊道：“林县长说了，要想出去，必须捐出大洋一百万，不想捐献的话就在里面待一辈子吧。”
牟宗升傻傻地呆坐着，弄不明白自己是商会会长，又是本地最大的豪门老爷，这个新来的林县长，怎么有这样大的胆子，明目张胆地把自己关押起来，敲诈勒索。
他感觉阳光明朗的白日，突然间就变成了没有一颗星星的黑夜。
牟宗升离开庄园大半天，最初谁都没有意识到什么。到了晚饭的时候，月新堂的李太太才纳闷地对身边的丫环说：“老爷去县衙吃酒席，难道还要吃两顿吗？”丫环小六就担心地说：“老爷不会有什么事情吧？”
李太太瞪了小六一眼，嫌小六多嘴，说：“老爷能有什么事情？你放心好了，今夜老爷还会回来睡觉的。”说到睡觉，小六的脸就红了。因为大多数夜晚，是她陪在老爷身边。她心里挺内疚的，觉得很对不起李太太，可老爷就是喜欢把自己留在屋内，她做丫环的敢不从吗？
两个人说话的当儿，外面的腿子来报，说县府的一个衙役要见李太太。小六当即惊得脱口说道：“老爷肯定有事了！”
李太太的脸色也骤然变了。老爷吃酒宴没回来，衙役却又来了，看样子不像好事情，于是慌慌地走出卧室，到了会客大堂见衙役。当得知老爷因为拒交“富户捐”被衙门关押了，她的泪水就流出来，对衙役说道：“我们月新堂对县衙门历来不薄，新来的县太爷咋能这样不讲理呢？”
衙役说道：“我只是奉旨通报来的，太太赶快拿了现大洋领人去吧，耽搁久了，怕牟会长经受不住那种苦。”
衙役离去后，李太太就跟大少爷牟昌和自己的管家李连田商量，如何拿了大洋去领人。大少爷牟昌当时就急了，对李太太说道：“一百万现大洋？你以为是从地里刨地瓜呀？上哪儿弄这么多钱？”
管家也说：“县衙的狮子口张得太大了，月新堂承受不住呀。”
“没这么多大洋，他们愿意扣押我爹，就让他们扣押好了！”牟昌说完，干脆一甩手走了。
李太太生气地瞪了一眼牟昌的背影，说道：“你连自己的爹都不要了？没有你爹，还有你们这些王八羔子？多少钱都要把你爹领出来！”