《牟氏庄园》二十一(1)

衣向东
庄园的各家，每年都要请戏班子唱戏。今年中秋节，南来福老爷牟宗腾听说南方一个戏班子，在烟台赢得了喝彩，想给庄园内营造一些祥和的气氛，就在西花园搭起了一个大戏台，派自己的管家去烟台请来了戏班子。
能够请得起大戏班子的人家，都是大家大户，是件很体面的事。牟宗腾又极喜欢京剧，就搞得很张扬，让保卫团的队员，站在戏台四周担任护卫。队员们穿的是庄园自己设计的服
装，下身黑裤子，上身红衣服，腰间扎了金黄色的腰带，看起来很精神。只是当地人还不太适应这种打扮，把他们当作了舞台上的戏子来看，就觉得很可笑，朝着他们发出了起哄的“唷唷”声。
第一场戏，牟宗腾把自己的亲朋都请来了，把县衙门的官员和警备队的兵丁也请来了。庄园内贵宾满堂，佳丽如云。他的侄子牟宝，屁股颠得像筛子里的石子，跑里跑外帮助伯伯打理唱戏的事情，成了戏台下的主角。夜色还没有漫过来时，他就跟在伯伯身后，站在庄园的大门外迎候亲朋。牟宗腾身穿灰长袍，黑马褂，头戴黑色红顶瓜皮小帽，脚穿白洋袜，黑色圆口鞋，手持黄铜水烟袋。牟宝身穿枣红色长袍，草绿色马褂，手持一根竹笛。叔侄两人都神采奕奕，笑容满面，出尽风头。牟宝手里的那根竹笛，还经常对着街心吹出一段欢快的曲子。悠扬的笛声中，暮色便在眼前堆积起来。
戏台前，已经摆好了太师椅、茶水、点心，还有日新堂的米酒。
栖霞县衙先前的罗县长已经调离了，新来的陶县长被请来听戏。陶县长到任月余，一直没有到庄园拜见牟宗升，惹得牟宗升心里很不高兴。牟宗升不知道外面的世界正发生着变化，现在的陶县长，并不在意清末的兵部侍郎。而且，陶县长到栖霞任职之前，早就听说了牟家的显耀和骄横，心里预先就起了反感，根本没打算去庄园拜访。不过，县衙的一些官员还是提醒陶县长，意思是说，应该到牟家装装样子。陶县长却表示不明白自己为什么要装装样子，说自己吃的不是牟家的俸禄。这陶县长其实并不是多么有气节的人，只是早就把牟家的底细摸清楚了。牟家虽是中国当之无愧的第一大土地主，但多年来埋头经营土地，从不涉足官场，相对自我封闭，过去的靠山也就是县太爷，济南府那边没有一个亲朋。既然依靠的是县太爷，陶县长觉得牟家应该到衙门拜见县太爷才对。
陶县长受邀到庄园，就摆足了气派，骑着高头大马，两名骑马配枪的护卫跟随左右。到了庄园门前，两名护卫把陶县长扶下马，像两根树桩一样站在陶县长身后，惹得几条狗围着护卫呜呜地叫唤。陶县长戴着金边眼镜，拄着文明棍，眯缝着眼睛欣赏了庄园高大的围墙。“庄园确实好气派呀，围墙比我们县城的城墙都威武。”陶县长阴阳怪气地对身边的护卫说话，眼睛却瞟着眼前的牟家人。
牟宗腾看到陶县长下了马，急忙跑上去作揖问好，小心地前面引路，先到了自己的客厅小坐，派腿子通告少奶奶和牟宗升，说县太爷已光临庄园。
各家的老爷太太都朝戏台走来，前面有丫环和老妈子挑了灯笼，引到了事先安排好的座位上。座位前放了茶几，几个碟子内盛满瓜果。老爷太太们坐定，丫环在当中蝴蝶一样穿梭着，伺候着她们的主子。
姜振帼和牟宗升没有落座，站在通往戏台的月形门前恭候着。陶县长走过来，他们上前作揖问好后，一同走到了戏台的正前方。牟宗升依旧摆出他的兵部侍郎派头，不等陶县长坐下，自己就先落座了，一副居高临下的姿态。姜振帼意识到有些不妥，就想弥补牟宗升的无礼，笑着说：“我作为庄园当家的，本来早就应该去县衙拜见陶县长，可因我是妇道人家，多有不便，请陶县长见谅。”
陶县长笑了笑，站在那里环顾四周，故意一脸的惊叹，说道：“岂敢惊动牟家掌门人呀，早就听说庄园比县衙还气派，今天看了，觉得胜过了济南府。”
陶县长的话，让姜振帼倒吸了口凉气，仔细去看陶县长的脸色，就知道陶县长心里拧着麻花，忙说道：“陶县长耍笑我们庄园了，要说气派，不是比房屋和门槛。古人云，山不在高，有仙则灵。县衙的门槛再低，那也是县太爷坐堂的地方。再说了，同是一个衙门，倘若坐堂的县太爷是个无德之人，县衙就高大不起来；倘若县太爷是一个有识之士，那么县衙自然会因县太爷而蓬荜生辉。”陶县长听了姜振帼的话，也略有吃惊。关于庄园掌门人的传闻，陶县长初来就听到了不少。现在看来果然如外面所传，掌门人是个很机警伶俐的女人。陶县长就问：“那么，少奶奶以为本县属于哪一类？”
姜振帼对陶县长微微点头，说道：“陶县长初来乍到，我们第一次见面，不敢妄加猜测。看陶县长的举止，应当属于胸怀宽阔，具有大智慧的人。”
陶县长似乎松了一口气，说：“少奶奶抬举本县了。本县才疏学浅，今后有得罪的地方，还望少奶奶宽谅。”
不等少奶奶回答，牟宗升不满地接过了话头。他显然听出了陶县长软话中夹带的针刺，说道：“我们牟家一向很守规矩，谈不上得罪不得罪。不过牟家养了上万的佃户，难免有人得罪了陶县长，倒是希望陶县长不看僧面看佛面了。”陶县长明白牟宗升是在向他施压，就答道：“是呀，本县所管辖的民众，多是牟家的佃户，这把县太爷的椅子不好坐呀，本县已早有准备。”


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