《牟氏庄园》二十一(2)

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话到这儿,已经闻到火药味了。姜振帼心里焦急,恨牟宗升不识火候,何苦跟县太爷较劲儿。恰好,前台的牟宝跑过来,问姜振帼台上的戏幕是否可以拉开了。姜振帼就转头客气地问陶县长,说道:“陶县长,月儿升起来了,我们听戏吧?”
陶县长抬头看天空,点了点头。
南方的这个戏班子,都是一些小演员,最大的十六七岁,最小的只有十岁,京戏却唱得精彩。陶县长几次情不自禁地鼓掌,似乎很开心。姜振帼却无心看戏,常常去瞟陶县长脸上的表情,心里盘算今后如何跟这个陶县长打交道。牟家要想昌盛平安,就必须有县衙门的庇护。作为掌门人,自然要想办法协调好跟官府的来往。她趁着台上更换布景的时候,端起米酒,向陶县长介绍日新堂米酒的功效,请陶县长品尝。“庄园自己酿造的米酒,委屈大人了。”陶县长喝下第一杯米酒,惊讶地看着酒杯,然后把鼻子凑上去嗅着,称赞米酒的醇香,说如果当年皇上喝到了这样的美酒,恐怕要把此酒封为酒神。
姜振帼笑了,说道:“别说皇上,我们就连当今济南府的官员都见不上,能请到县太爷就很荣幸了。陶县长赐它为酒神,以后这米酒就是县衙门的贡品了。”姜振帼的话,说得陶县长心里很舒服,不由得仔细去看姜振帼。月光下的姜振帼,身上的珠宝熠熠闪亮,眼睛和脸蛋儿在皎洁的月光底色里,显得更加妩媚动人。再看周围的几个太太和那些丫环们,也是一个个艳丽醉人。四周的红灯笼在微风中忽闪忽闪的,真如皇宫内一般豪华奢侈,飘然悠闲。陶县长想自己为官多年,竟然没有享受一天这般纸醉金迷的生活,他的脸上虽然挂着笑容,心里却起了变化,竟有给这庄园放一把火的念头。
庄园遇上了这等心胸狭窄的县太爷,就在劫难逃了。这实在不能算庄园的错处。
既然陶县长喜欢米酒,姜振帼就让管家易同林准备了几坛子,在陶县长离去的时候送上了。陶县长没说话,只是对着姜振帼轻轻一笑,策马而去。姜振帼注意到他的笑,掩藏了一种妒忌和愤恨。她站在月光下怅然了很久。
庄园里的其他人,似乎并不去理会县太爷的喜怒,都围着那些唱戏的热闹去了。牟宗腾请来了精彩的戏班子,博得了庄园内老爷太太的高兴,为他争得了脸面,他就吩咐管家给演员们送去了水果和赏钱。
牟家庄园的气派是南方玲珑的园林不可比拟的,而牟宗腾的热情和慷慨,也是南方人所缺少的,那些小演员们对牟宗腾就有了极好的印象。后面的几场戏,小演员们使出了浑身解数,高潮迭起,掌声不断,庄园热闹得像一锅沸水。
一连几天,县城内和周围村子的人,成群结队到庄园看戏。牟宗腾干脆把戏台子搭在了大门外的场院上。天色朦胧时分,四周的小路上就有一盏盏的灯笼忽闪着,远处看不到举灯笼人的身影,却看到那灯笼像自个儿长了腿似的,朝着牟家庄园漂移而来。戏场散后,小路上人声沸腾,灯影交错,由最初的一团一簇,渐渐地飘散开,化作了星星点点,消失在远处狗叫之处的黑暗里。再之后,就又有许多个屋子的灯影下,谈论起南来福老爷牟宗腾请来的戏班子。
戏班子为牟宗腾挣足了荣耀。
牟宝因为看好了一个十六岁的女演员,想把她留下来,就寻了个理由,对伯伯说:“咱们要能养这么个戏班子,那就美了,什么时候想听戏都行。”
牟宗腾心里也有这个想法,戏班子明天就要走了,他的心里正很空落,就说道:“两个戏班子我也养得起,可到哪儿招收戏子呢?”
牟宝就把早谋划好的想法告诉了伯伯,说他已经从南方的戏班子中,挑选了两男两女,作为台柱子。古镇都有几个能耍棍、能翻跟头、能劈腿的小孩子,招来调教一下,一个规模不大的小戏班子就成立了。牟宗腾摇头,“你说留下就留下了?”他知道南方那几个小演员是戏班子顶梁柱,庄园留下了,戏班子也就散了架,就是喊戏班子老板三声老爹,他都不会答应。
牟宝神秘地凑近伯伯的耳朵,说道:“只要伯伯愿意出钱,我来办这事儿。”
当夜,牟宝就偷偷找到了他喜欢的那个女演员,塞了几块大洋,说明了自己的意图。女演员已经感受到了少爷牟宝对她的柔情,倒很愿意在这里长期住下来,于是听从牟宝的安排,去把另外三个小演员悄悄带到了后花园隐蔽处。牟宝见三个小演员来了,满心喜悦,当即给每人十块大洋,然后跟几个人商谈条件,每年薪金是戏班子老板给的三倍,以后几个人都变成师傅,一起管理戏班子。小演员们经不起这样的诱惑,又想到他们跟随老板四处漂泊,辛苦不要说了,说不定哪一天戏班子就撑不下去了,各自走散,倒不如留下来唱戏,塌实又安逸。几个人就约定好,夜里等到同伴入睡后,就起身到南来福的老爷楼集合。
第二天清晨,戏班子老板出发前清点人数,发现自己四个台柱子演员不见了,问谁都摇头不知。老板傻了眼,愣了半天,才想起这几日牟宗腾和牟宝对几个小演员的青睐,心里亮堂了,猜到一定是庄园里留下了几个演员。
老板找到了牟宗腾,说道:“老爷,我少了四个角儿,求老爷帮忙找一找。”
牟宗腾惊讶地说:“丢了四个角儿?是不是他们私自逃走了?”