《牟氏庄园》十(1)

料理完乞丐的事，姜振帼就派孙管家到县城内四处打听，寻找上等的私塾先生。几日后，孙管家告诉姜振帼，有一个姓牟的先生，住在乡下，是牟氏家族的后裔，祖上因为败了家业，成为自耕农，日子一代不如一代。牟先生的父母为了再振家业，把牟先生从小就送到外面读书，到后来母亲生病死了，父亲依然不许儿子断了学业。为凑学费，当父亲的每年都要把仅有的一点土地，割舍掉一块卖了。等到把牟先生送去北平读书，当父亲的也把家中最后一点儿薄地卖尽，喝药死去，在阎王地府那边，静听儿子学成后的佳音。这牟先生原来并不
知道家中的情形，以为自己的学费，都是父亲土地里刨出来的。直到父亲去了，他赶回来料理丧事，才明白了一切。明白了一切，他本该好好读书去，了却父母心愿，不想他却受了意外的刺伤，心灰意冷，无心转回去读书了，于是就在当地做了私塾先生，一晃已经七八年了。这当中也有给他说亲的，他却总摇头，似乎要独身一生。
孙管家说：“这人一肚子的墨水，就是不像正常人，怪怪的。”
姜振帼似乎被牟先生父母的那种精神感动了，说道：“那一对爹娘，倒是有些志向，你把这个牟先生带过来看一看。”庄园内选择当差的，牟家的主人都要亲自过目，哪怕是一个杂工。这私塾先生，关系到牟衍堃的品行和成长，极为重要，姜振帼自然不会马虎。
牟先生三十四五岁的样子，相貌清爽，少言语，气质不俗，只是面容中掩藏了些许忧伤。姜振帼问了几个问题，牟先生回答得体。她就点了点头，对孙管家说：“就让牟先生留下，跟你们账房先生一起用饭，年薪四百吊。”转头又看着牟先生问：“你看合适吗？”
牟先生不惊不喜，答道：“四百吊多了些，三百吊就不少了，我无家眷，多了无用。”
姜振帼听了一惊，还有嫌钱多了的呀？果然是怪怪的一个人。她忍住自己的惊讶，突然板着脸说：“我给你这么多钱，不是白付给你的，你要把小少爷管教好，可不要带他走了歪路。”
“做先生的，不拿钱，也会身体力行，品德为先。”
“好吧，咱们走着看。年薪就这样定了，你现无家眷，以后总会有的。”
“谢谢少奶奶了，就三百吊吧。”牟先生依旧坚持着，倒让姜振帼不知道该说什么了。
孙管家恼怒地说：“真不识抬举，少奶奶看重你，你倒来劲儿了……”
“不许对牟先生这样说话。好，牟先生，就先依你，以后觉得年薪低了，可以再找我。”
姜振帼做出一个手势，让管家带牟先生出去了。牟先生走出屋子的时候，她瞥了一眼牟先生的后背，觉得他的后背，似乎很厚重。
她好半天愣在那里，咂摸着眼前消失的后背。
日新堂的私塾，就设在少爷楼后面，在最后一排群房的一侧，那里有一栋两层楼的偏房。牟先生的学生只有小少爷牟衍堃。牟衍淑还小，就暂时留在少爷楼内，由少奶奶亲自教一些《女儿经》之类的东西。小少爷学的是《三字经》《百家姓》，还有四书五经之类的必学课程。姜振帼让下人把私塾收拾得很讲究，给牟先生准备了戒尺，要求他对小少爷严厉管教，每日读书识字要有定数，完不成当日数量，小少爷不得就寝。
闲下来的时候，姜振帼就去了私塾，听牟先生给小少爷牟衍堃讲课。牟先生看到她上了楼，走进教室，并不太在意，依旧平静地讲自己的课。她也就坐在一边，却常常一坐就是一节课。
牟先生讲课的声音，抑扬顿挫，带有磁性，很好听的。他领着牟衍堃读《三字经》：“人之初，性本善，性相近，习相远……”
她坐在那里，心里也跟着读。
对于牟先生，“奴才”两个字她就叫不出口了，而牟先生也确实没有奴才相。
一日，牟衍堃听课的时候打了瞌睡，牟先生让他站起来听课，他却耍横，不肯起来。先生就走上前，用戒尺打了他的手掌。这可把他的小少爷脾气打出来了，他抓起书桌上的朱红算盘，砸向了牟先生。他毕竟还是一个七岁的孩子，不太懂得尊重先生。
姜振帼得知后，让牟先生把牟衍堃带到了老爷楼的祖宗画像前，动用了家法。她把七岁的一个孩子，狠劲儿摁在香坛前磕了头，然后用戒尺狠抽他的手心，一直把牟衍堃打得手心开裂了，渗出了紫红的血。牟衍堃哭喊着求饶，几乎昏厥过去。牟先生几次上前制止，都被姜振帼喝住。她铁着脸对牟衍堃说：“记住了我的儿，读不好书，我就饶不了你。咱们牟家的将来，是要靠你来支撑的。”然后又对牟先生说：“以后管教小少爷，不能敷衍了事，要狠一点儿，照着我的样子做。”
她说这些话的时候，很容易让牟先生想起自己死去的父母当年的心愿，但现在他却只是一个私塾先生。
世上的事情，常常并不按照人的意愿去展开。
牟先生很想把自己的想法告诉少奶奶，但他又不知道该如何说出嘴。即便说了，少奶奶也不会明白的。总要到了那一天，一切都到了尽头，看到了事情的根源，才会醒悟。
姜振帼把戒尺又交到了牟先生手里，独自离开了祖宗的祭祀堂。丫环和老妈子，这才七手八脚地围上去伺候牟衍堃。