雷曼“迷你债券”的真面目:此“债券”非彼债券

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雷曼“迷你债券”的真面目:此“债券”非彼债券
时间:2008年10月06日 13:48:23 中财网
最新一期香港《经济导报》载文分析了雷曼"迷你债券"的真面目及在香港引起的个人投资者索赔的官司。文章全文如下:
美国次按风暴卷起的"金融海啸"愈演愈烈,除了令全球股市面目全非之外,华尔街大行也一家接一家倒下,幸存者也要寻求与传统银行合并来自保。远在美国的第四大投资银行雷曼兄弟(Lehman Bros.)在寻求外援失败后宣布破产保护令,近在香港经由零售银行购买了雷曼"迷你债券"的投资者成立了"雷曼兄弟苦主大联盟",组织数百人上街要求政府介入,调查银行及证券行销售人员有否误导投资者,并研究赔偿的问题。
为何持有雷曼"迷你债券"的投资者恐怕血本无归呢?香港监管当局和代理有关产品的银行又有没有责任呢?而涉及的"迷你债券"的性质及其最终命运又会是怎样?
此"债券"不是彼债券
首先看看债券是什么,债券其实是由政府、半官方机构和私人公司发行的票据,向公众集资,然后按时向投资者还息还本。债券的息口是按其信贷评级即收不回本金的风险来厘定的,AAA级的美国国库债券(US Treasury Bonds)一向被认为是无风险的投资,其息口最低;半官方机构如房利美所付出的利率较高,但有政府包底,投资者收不回本金的机会也不大;公司债券的评级愈低,所付的利息也愈高,理论上所有私人公司都有机会破产。几个月前大家以为不会发生的事情,随着雷曼倒下,什么事情也有可能发生。
雷曼破产,其发行的债券就很有可能变"墙纸",令投资者损失惨重。据英国《金融时报》的统计,雷曼发行的1,100亿美元优先债券在其破产前一星期,每1美元值95美仙,到9月24日只剩18美仙,稍后更可能变为一文不值……
雷曼的公司债券多由其它银行、退休基金和互惠基金所持有,该行要清盘自然令上述机构损失惨重。内地银行也纷纷中招,工行和建行分别持有1,518亿和1,914亿(美元,下同),中行、交行和招行亦分别持有7,562万、7,002万和7,000万的雷曼债券。虽然在比例上仍不太大,以工行为例,上述投资只占其总资产值的万分之一、债券投资规模的万分之三,或其上半年的税后盈利96亿美元的1.6%,但已足以令近期内银行股的股价下跌了!
一堆衍生产品有如"毒奶粉"
让我们看看,令港澳散户"中招"的雷曼"迷你债券"是什么东西?原来此"债券"不同彼债券,"迷你"的意思是把原来100万美元的投资额拆细到数万港元,以方便零售给银行客户。不过,"债券"的内容已不同,"迷你债券"其实是衍生投资产品中的"结构性票据"(SN)(Structure Notes),是有识之士认为根本不应该拿来作零售用途的。如果SN其所有抵押品都是AAA级的国库券,那就问题不大,但近年投行讲求"金融创新"(Financial Engineering),SN的抵押品又是一堆衍生工具,包括了抵押债务证券(CDO)以及差点就令AIG的百年基业一朝丧的信贷违约掉期安排(CDS)等,真是投资专家都未必在短时间之内搞得清楚,更何况是银行柜位的"不专业人员"和一般存户呢!根据证监会数据,雷曼在本港发行的SN达140多亿元,占各投行发行总量的四成,雷曼出事,当然会引起公众的关注。
内地"毒奶粉"事件发展至令,国家质检局局长李长江也要问责下台,现在处理雷曼式的"有毒债券"流行,港府财金官员和金管局自然责无旁贷!此外,近日野村证券宣布斥资2.25亿美元(约17.5亿港元)就买下了雷曼亚洲的业务,相对于雷曼发行的SN数量,其抵押品恐怕少得可怜,投资者得不到足够的保障。在这个问题上,监管者是否"崇洋媚外",任由美国人拿着华尔街大行的招牌来这里"片白头",形同开头支票诈骗,值得追究。
接下来,再细看雷曼所发行的"迷你债券"。它属于SN中的"信贷挂钩票据",即其回报及赎回安排同相关发行机构的信贷挂钩,如其中一家公司未能偿还贷款,需要重组债务甚至不幸破产,都会严重影响到这一类"债券"的派息和继续运作。
已退休的Y先生是今次雷曼"迷你债券"苦主之一,讲述自己今次"投资"的经过。他只想把毕生积蓄存在银行收息作为生活费,不希望有风险。但有银行职员游说他:"迷你债券"的风险极低,和存在银行定存差不多,结果他由2006年11月开始分四次买了总额170万港元的"迷你债券"。首六年会有年息6厘,八年后一次过还本,算起来每月可以收到8,500元。不过,好景不常,雷曼出事银行通知他,下个月会暂停付息,而本金170万也要有心理准备收不回来。
Y先生无意只怪责银行或当局,他说他希望能收回老本,但他的平淡论述更令人触目惊心!他保住本钱的微薄诉求在现代的"合约精神"下,恐怕也不会得到积极的响应,更可能被当局以"个别事件"为由随之然不了了之。
清楚抵押品才可算出苦主损失
能让投资者稍感安心的是,SN同基金一样,其抵押品等资产是交给信托人(Trustee)托管的。理论上要在SN付息和到期时,Trustee将抵押品出售套现后,才知道盈亏的金额,以及投资者最终可取回多少钱。雷曼"迷你债券"未必如市面上盛传那样"渣都冇得剩"。由于每SN系列的结构和抵押品都不同,信托人需要逐一处理,散户本金可取回的数额不能一概而论。但在公司一旦清盘时,"迷你债券"的索偿权次序比较后,其风险因此比一般的债券较高,而且涉及CDS等衍生工具,绝不应被视为等同存款的低风险投资。
以雷曼在2008年4月发行的最后一批"迷你债券"(第36系列)为例,招售书已列明"债券"绝不保本,用作信贷参考的七家公司只要一家有信贷问题,"债券"便会被提前赎回,届时抵押品的出售视乎市场情况,投资者本金的损失可能很大。然而,现在七家参考机构都没事,发行人雷曼却倒下了,令问题复杂。第36系列的抵押品是AAA级的CDO和CDS,但掉期合约的交易对才又是雷曼的附属公司,这些所谓AAA级的CDO由谁发行、所付的息口如何,以及流通量是否足够,都未见披露。如果又是以出事前的雷曼信贷评级作参考包装而成的CDO,那就祝投资者好运了!
其实,"迷你债券"玩的是对赌其它公司有没有信贷违约事件的"财技",其运作过程是先由发行人和掉期安排行以较低的价钱向"债券"的投资者买入相关的CDS,然后拿去在市场高价出售平仓。安排行再把部份差价津贴AAA级CDO的利息,让投资者可收取比其它同级债券稍高一些的息口。这在平静的日子时是不错的安排,但现在市场风高浪急,信贷严重收缩,CDO可能无价又无市CDS的交易对手雷曼已瘫痪,要在此刻找人接手,谈何容易呢!一旦掉期对手无法向发行人支付所需现金,后者力无法向"债券"持有人派息和偿还本金。
现在善后的当务之急是责成信托人尽快查明"迷你债券"抵押品的最新评级、市场价格等数据,并向投资者公布,以便采取相应的行动。最新的进展是有零售银行愿意向雷曼苦主退回部份款项,对解决问题是个好的开始。
作者姚迁为进邦汇理投资分析部总监