苏州太湖之北，穹窿山之南，中间有一座小山象舟的形状。传说在2500多年前，此地为吴王阖闾所置“造舟之所”，舟山之名，也许正是由此得来。随着吴国的覆灭，“造舟之所”不复存在，而地名却保留了下来。
舟山人不能再造“吴王方舟”了，曾几何时，开始雕刻“核舟”以为生计。“核舟”即在桃核、杏核、橄榄核上雕刻“袖珍型”的小船。明代魏学洢曾撰《核舟记》，记述奇巧人王叔远在径寸之核上，刻成有苏东坡、佛印、鲁直、舟子等鲜活人物的“东坡泛赤壁”之舟。
一千年后舟山村也出了个手艺特别精巧的女子，名字叫做承莉君，她能够在一寸长的橄榄核上，雕刻出宫殿、器具、人物，以至飞鸟、走兽、树木、石头，没有一件不是就着木头原来的样子摹拟某些东西的形状的，各有各的神情姿态，其中《昭君出塞》是她独创的代表作。
承莉君曾偷偷给我看过一个用果核雕成的小船，也就是失传的王叔远“东坡泛赤壁”之舟。虽是仿刻，其刀法技艺如火纯青，用了整整一年的时间完成。
今年阳春三月我想收藏承莉君“东坡泛赤壁”之舟，她笑而不答，但答应为我刻一枚《昭君出塞》旳核雕。
我只能用现代文字再现《核舟记》的画面:
[小船从船头到船尾长度八分多点儿，高度约摸二分上下。中间高起而宽敞的是船舱，刻着用竹叶做成的船篷覆盖着它。船舱旁边辟有小窗，左右各四扇，一共八扇。推开窗户来看，雕刻着花纹的栏杆左右相对。关上它，就见右边刻着“山高月小，水落石出”，左边刻着“清风徐来，水波不兴”，用石青涂在刻字的凹处。
船头坐着三个人：中间戴着高高的帽子、长着浓密胡子的人是苏东坡，佛印坐在右边，黄鲁直坐在左边。苏东坡、黄鲁直共同看着一轴字画手卷。东坡的右手拿着手卷的前端，左手抚着鲁直的背脊。鲁直左手拿着手卷的末端，右手指着手卷，好像在说些什么。东坡露出右脚，鲁直露出左脚，各自略微侧着身子，他们紧靠着的两膝，都隐蔽在手卷下边的衣褶里。佛印极像弥勒菩萨，敞胸露怀，抬头仰望，神情跟苏、黄不相同。他平放着右膝，弯着右臂支撑在船上，而竖起他的左膝，左臂挂着一串念珠挨着左膝——念珠可以清清楚楚地数出来。
船尾横摆着一支橹。橹的左右两旁各有一个船工。在右边的船工梳着椎形发髻，仰着脸，左手靠着一根横木，右手扳着右脚趾头，好像在大声喊叫的样子。在左边的船工右手握着蒲葵扇，左手抚着火炉，炉上有个壶，那个人的眼睛正看着茶炉，神色平静，好像在听烧茶的声音。
那只船的顶部稍微平坦，就在上面刻着作者的题款名字，文字是“公元二00八年秋，舟山承莉君刻”，字迹象蝎子的脚一样细小，笔画清清楚楚，它的颜色是黑的。还刻着一个篆书的图章，文字是“舟山莉君”，它的颜色是鲜红的。]
这枚“曾不盈寸”的核舟，造型美观古朴，雕刻精细，船上东坡、鲁直、佛印、船夫、书童等九个人物，神态栩栩如生，呼之欲出；船上装饰、摆件均雕得恰到好处，人物服饰褶皱也都清清楚楚；左右两侧米粒大小的四扇窗子竟能自如开启。
总计在一条船上，刻了九个人，八扇窗；刻了竹篷、船橹、炉子、茶壶、手卷、念珠各一件；对联、题名和篆文，刻的字共三十四个。
这就是承莉君心中、手中的核舟，是一只承载了王叔远、陈祖章、钟年福等手工艺名家故事的小船，它终于在“扣舷而歌之”的唐诗宋词音律声中启航了。
承莉君，一个将现代审美趣味糅入核雕的年轻女子，在沉静安宁的外表下，散发的却是火热的激情，在柔婉气韵的底色中，已染有了一抹承前启后的大家风范。
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