“王致和”德国维权胜利的启示

“王致和”德国维权胜利的启示
中华老字号“王致和”商标去年在德国被一家名为“欧凯”的华人进出口公司抢注，王致和集团决定通过诉讼追讨商标权。这也是中华老字号第一次走出国门进行商标诉讼维权。2007年1月26日，德国慕尼黑地方法院正式受理了王致和商标抢注案。11月14日，慕尼黑地方法院一审判决，王致和集团在该案中胜诉。
海外维权并不很难
纵观本案，从德国法院受理到一审判决，历时不到一年，老字号海外维权的胜利来得并不是特别难。
“王致和商标案”德国代理律师沃尔夫冈·菲斯特尔—维特克接受本网记者采访时说，从法律程序上看，该案并不复杂。维特克说，王致和主要在三个方面向欧凯公司提出诉讼，即恶意抢注、侵犯商标著作权和不正当竞争。法院方面认为，欧凯公司作为王致和公司的代理商却注册王致和商标，属于不正当行为。因此，法院当庭判决欧凯公司停止使用“王致和”商标，并且到专利和商标局撤销此前的商标注册。
德国汉堡一位从业多年的华人律师对记者说，近些年来，包括一些老字号在内的中国品牌海外被侵权的案例时有发生。由于每个具体案例中侵权行为的种类以及侵权发生的时间不同，所以中国企业在海外维权的难易程度也不同。但总体来说，中国企业越早知道何时被侵权，越早提出诉讼，胜算的可能性就越大。像一些老字号品牌，如果在国外有代理商，而代理商抢注了这些品牌，这样的官司相对好打。
维权意识仍需增强
国家工商管理总局商标局数据显示，20世纪80年代以来，中国出口商品商标被抢注的有2000多起，造成每年约10亿元的无形资产流失。但汉堡的这位律师告诉记者，就她所知，中国企业在海外将侵权一方告上法庭的案例并不多。
她说，虽然具体案例要具体分析，不能说所有侵权案都有胜算的可能，而且也要权衡法律诉讼费用的高低。但是总体看来，中国企业在海外维权的意识不高。她所接触的中国企业，遇到侵权问题，首先想到的是不惹上官司麻烦。其实，这种想法不利于中国企业在海外拓展业务。
以德国为例，商标侵权案是相对容易处理的一类案件，中国企业完全可以以这个领域为突破口熟悉国外的法律环境。在德国，商标是由位于慕尼黑的德国专利和商标局登记和管理的。商标的登记程序大致是：申请人提出商标申请、专利和商标局进行审查、专利和商标局登记和公布商标、异议程序。其中异议程序是指，在新商标公布之日起3个月内，就相同或相似的商品或服务，拥有相同或相似的、优先的“旧商标”权利人可以提出对登记新商标的异议。异议提出后，专利和商标局将对新旧两个商标是否存在混淆的危险作出鉴定。在异议程序期内解决商标侵权问题比之后通过民事诉讼手段去解决更为容易。因此中国企业，尤其是老字号企业，在进入德国市场之前，就应该先在那里注册商标。
维特克认为，中国企业在德国和欧洲市场取得的成就令人瞩目。大量中国企业投入人力和物力到德国开拓销售市场，只要它们在德国获得成功，就应该考虑到有竞争对手仿制它们的产品。中国企业可以通过申请品牌和专利保护来有效预防这类非法行为的发生。一个极端的例子是自己的品牌被抢注，这种情况下必须通过法律手段维权，否则就存在不能进入德国市场的危险。
海外市场还待拓展
王致和公司是在准备拓展德国市场的过程中发现自己的商标被欧凯公司抢注的。欧凯公司同时还抢注了“老干妈”、“白家”等国内知名品牌，而其抢注的原因，有一点可以肯定，就是这些品牌的产品在德国有一定的市场。
记者走访了柏林一家名为“荣利”的大型亚洲超市，在里面看到了“白家”、“珠江桥”以及香港“李锦记”等知名品牌。在该超市打工的一名中国留学生赵女士对记者说，荣利在柏林有3家分店，生意都特别好，除了亚洲人光顾外，也经常有一些德国人来买东西。
赵女士说，在亚洲超市，中国品牌的销量很大。一方面，因为来德国的留学生和华人华侨不断增多，另一方面，德国人也开始喜欢亚洲风味。例如，经常有一些德国人拿着报纸上看到的食谱来这里找中餐调料。“还有一点也能看出德国人对亚洲风味的喜爱。德国利德尔大型连锁超市近两年每年都有一两次‘亚洲食品周’，供应亚洲食品和调料。”
但是像酱菜等产品，消费者主要还是华人。赵女士说，这可能与老外的口味有关。另外，中国老字号在国外做的广告很少，知名度不高。例如，王致和打赢欧凯一案，德国媒体几乎没有报道。
华人应避免“窝里斗”
提到王致和商标被抢注一事，柏林一家中餐馆老板对记者说，欧凯公司的做法实在欠妥当。
“以前我经常去那里买东西，和欧凯的老板也很熟。发生这样的事情，估计欧凯公司要有损失了。”荣利超市的赵女士也不赞成欧凯公司的做法。“欧凯公司代理过王致和的产品，凭借它对德国市场的了解，完全可以帮助王致和扩大市场，这样双方都能获利。”虽然赵女士仅仅用业余时间在荣利超市打工，但是她已经能够说出很多合理的促销建议，更何况那些熟悉市场的代理商。
汉堡的那位律师说，她接手的侵权案中，华人和华人之间的纠纷不在少数。“在海外大家应该相互支持，窝里斗没什么好处。”
王致和食品集团有限公司总经理王家槐已经表示，本案结束后，王致和集团将在德国寻找有实力、声誉良好的分销商。他表示，不会歧视欧凯公司，如果该公司想继续经营王致和产品，应与王致和集团签订正规供货合同，建立有法律保障的合作关系。然而，记者打电话询问欧凯公司对法院判决有何看法时，得到的答复是：“我们还没有接到书面的判决结果。接到书面判决后，我们将会上诉。”