关于死刑的几个问题

关于死刑的几个问题

    一、 死刑从无到有。
    人类从野蛮进入文明以后，在死刑问题上，第一步是从无到有。至于死刑是如何产生的，有各种观点，意义都不大，最简单的理解就是从原始复仇发展出来的。其他还有战争说，禁忌说等。由于死刑出现得较早，基本上都要早于文字的出现，因此，虽然有人论证死刑出现的具体年代，但都不太具有说服力。跳出原始复仇的概念，真正的死刑应该是在统治权力形成后出现的，或者说是伴随着政权的形成而出现的。
    四大文明古国的早期历史中，都有较多的死刑记录。但这不代表野蛮，只能说明文明形成较早，法制成熟较早，文字记录比较丰富。欧洲一旦摆脱愚昧，从古希腊开始便立即有了死刑的法律。罗马帝国被日耳曼人灭掉的时候，罗马本身是有复杂的死刑制度的，但是，当时的日耳曼人居然没有死刑制度。这一现象不代表日耳曼人的先进，只能代表其野蛮。因为当时的日耳曼人连文字都没有，当然更没有成熟的法律，也就不会有死刑的制度。某种程度上可以说，有死刑制度的罗马帝国，杀人还有一定的规范，而日耳曼人杀人则没有规则和约束。

    二、文明早期死刑都泛滥
    四大文明古国早期死刑都很多。死刑泛滥体现在两个方面，一是死刑罪名多，二是死刑方式多。中国早期历史中有较多关于死刑的记载，是因为中国的历史一直延续下来，没有中断，历史记载的材料比较丰富的缘故。其它几个古代文明都没能延续，历史记载也湮没不清，因此，很少能找到类似中国商代“炮烙”之类的确切记载。
    死刑罪名多首先是因为法律详尽的结果。中国确切的文字记载历史从周朝开始。周朝说更远的夏代有200种死罪，是不是可信很难说。周朝自己则有500种死罪，应该是可信的。比较一下，古希腊早期刚有法律的时候，死罪则没有限制，任何犯罪都可处以死刑，这种现象直到梭伦立法后才改变。19世纪初期的英国，死罪名目也有270多种。
    死刑罪名多其次是因为把死刑当作重要手段的结果。在法律严格划分了不同的罪名后，对不同的犯罪行为如何处罚，古代和现代很不一样。世界各地在历史上都有相当长的时期，主张采用重刑，而死刑是最严厉的惩罚。例如在18世纪的英国，有些死刑罪名令人不可思议，比方说流浪汉如果三次被抓住，则不需要理由就可判处死刑，这可能是当时英国人限制盲流的措施。当时的英国，每年被执行死刑的人数超过谋杀。

    三、 死刑方式多的原因
    人类早期的死刑出自一种报复原理，最简单的就是杀人偿命，这个信念在世界上每一个民族都存在。这种报复原则有一种对等的心理，容易导致死刑方式五花八门。以杀人罪来说，杀人犯的手段各种各样，报复杀人犯的手段根据对等的关系，也就多种多样。比方说，用刀杀人的，死刑也用刀；掐死别人的，死刑也用同样手段等。有时候，这种对等原则很荒唐。例如在4000多年前的古巴比伦，甲某杀死了乙某的女儿，法律规定乙某可以杀死凶手甲某的女儿，而不是凶手本人。
    死刑方式多还有一个原因是法律规定的权力下放。例如古代希伯来法律规定，无辜遇害的死者家属可以自行复仇；雅典刑法规定，女眷被强奸或与人通奸的，主人可以自行将对方男子处死等。这样的法律都造成死刑手段不能统一，每人按自己的意愿执行法律赋予他的权力。
    应该说，中国是较早将杀人的权力收回到最高权力的国家，因此也是较早明确合法死刑手段的国家。再加上中国历史记载的丰富和准确，这种本来代表先进文明的做法，反而被某些人说成是从文明诞生就很野蛮，只能说这些人头脑不清。打个比方说，一个人每天真实地记日记，另一个人根本不识字。两个人做同样的事情，结果日记成为了罪证，不识字的家伙反到变成清白。

    四、合法的死刑方式。
    汉朝与古罗马的历史时期大致相同，汉朝法律规定的死刑执行方式只有三种，而古罗马有十种以上；与唐朝对应的是欧洲中世纪，唐朝法定的死刑手段只有两种，而欧洲中世纪的死刑手段数不胜数，各个国家加上教会，各自都有自己五花八门的合法死刑手段；宋朝死刑的法定手段两种，元朝两种，明朝三种，清朝最初只有一种，后来增加了几种。
    如果纯粹从法律层面上说，中国古代的法律比资本主义革命之前的欧洲要先进。但是，中国的皇权体制经常造成法律制度的破坏。虽然中国各朝代法律规定的死刑手段并不多，然而，皇帝说出的话就是法律，因此，皇帝老儿一旦不高兴，心血来潮，死刑的手段就不局限于法律范围了。例如，明朝法律并没有剥皮的条文，朱元璋一怒之下，对一个贪官实施了剥皮。本来惩处贪官是一件好事，也许当时的老百姓也是拍手称快的，但是，随着岁月的流逝，那个犯人的贪污已经被人忘记，历史记住的仅仅是朱元璋的残暴。中国很多皇帝都有与朱元璋相同的做法，这是中国古代最糟糕的一部分。

    五、法治与人治问题。
    中国历史上，法治和人治有一个规律。在一个强大的朝代开始阶段，法治超过人治；一个朝代越往后，人治就越来越超过法治，最后崩溃。从死刑来说，每一个强盛的朝代开始，死刑手段都不多，到了朝代后期，皇帝便随意增加。除了强大的朝代之外，中国历史上还有一些分裂时期，小国林立，小皇帝众多。这些分裂动荡时期也是法治无力、酷刑丛生的主要时期。人治与法治的矛盾是中国传统文化最大的问题。
    与人治、法治紧密相关的就是死刑。有人说死刑的多寡是中国古代社会的晴雨表，这话挺有道理。

    六、酷刑的理由。
    不管是中国还是其他国家，古代的死刑都有大量的酷刑，而且有刻意追求酷刑的倾向。这个现象的背后有它的理由。死刑从最初的报复原则，逐渐发展，进入到一个威慑时代。也就是说，死刑不仅仅是对犯死罪的人的单独惩罚，而是肩负起向所有人宣传法制的责任。从普法的意义上说，严酷的刑罚，甚至有意地延长死亡时间，让大家观看，是最低成本的对法制的宣传。这个观念在今天看来是不符合人道的，但是，古代世界各民族都是这么做的。
     顺便说一下法制的社会成本问题。古代社会制定和行使法律都有一个最低成本的考虑。进入现代资本主义社会后，这个问题几乎很少考虑。例如在美国马里兰州，毒气室的行刑费用高达700万美元，而拘禁一名犯人40年，也只需要56万美元。美国电刑的执行费用在300-600万美元之间。英国和德国曾经考虑引进美国的电刑，但是他们最终认为，花这么多钱，犯人死亡的速度并不比用刀来得快，也就是说，电刑不见得更加人道，因而最终没有引进。

    七、减废死刑问题。
    废除死刑是从减少死刑开始的。中国关于周朝以前的历史大多都是后人所写。在关于夏朝的一条法制原则时，后人写到：“与其杀不辜，宁失不经”。意思是说，宁肯不依常规办事，也不要错杀无罪的人。这一原则在周朝被明确，从而提出“明德慎罚”的主张，比如说初犯一般不判死刑。
    全世界最早提出减少死刑的人是汉高祖刘邦，他曾经提出，除了杀人罪之外均不得执行死刑。虽然这个政策实行的时间很短，几年之后刘邦自己就开始以各种罪名杀人，但是，刘邦确确实实是世界上第一个将死刑罪名缩小到最低限度的人，只有一个死刑罪名。
    中国历史上另一个大幅度减少死刑罪名的是唐高祖李渊，他只保留了四个死刑罪名。这个政策一直延续到唐太宗李世民晚年。武则天当政后，死刑在唐朝才开始泛滥，这与武则天一个女人当皇帝有关。

    而全世界第一个废除死刑的国家也是中国，时间在1300年前的唐朝。那个与杨玉环悱恻缠绵的唐玄宗就下诏废除了死刑，到安史之乱后，又恢复了死刑。与唐玄宗差不多的年代，日本受此影响，也废除了死刑。
    欧洲减少死刑罪名、减少死刑手段、统一死刑手段大约是在启蒙运动之后开始的。但是，在资本主义早期，严刑峻法始终是欧洲主流，其中英国是典型，有一个13岁的孩子因为偷墨水也被判处死刑。英国后来崛起成为世界最大的帝国，同它严酷的法律也有相当大的关系。沿袭英国法律的美国，至今还是死刑手段最多的国家。

    之所以要花时间讲一下我对东西方死刑问题的体会，是想力所能及地告诉大家：古代中国决不是最残酷、最野蛮的国家；中国人也决不是最残酷、最野蛮的民族。这个观念是历史原因造成的严重偏见，中国人应该先从自己开始，改变这个偏见。

    关于死刑的话题说完了。以后尽量不再说它。