2500年前的“斩首行动”：希腊波斯决战普拉提亚(3)

虽然波斯人取得了这么一个不小的战术胜利，但是形势已是越来越不容乐观，希腊人的人数每天都在增加，而波斯人的粮秣则是日益短缺。于是玛尔多纽斯便与另一位在军中地位尊贵的人物阿尔塔巴左斯商议应该如何应付目前的局势，注意，这个阿尔塔巴左斯与上文提到的阿尔塔巴诺斯并不是同一个人，两者的中译名非常相似。阿尔塔巴诺斯是大流士的弟弟，波斯东部省份巴克特里亚的总督，薛西斯的叔父。阿尔塔巴左斯其父帕尔那凯斯是波斯王室的远亲，大流士的宫廷侍卫长，掌握帝国财政，权倾朝野。阿尔塔巴左斯主张波斯全军应该退到底比斯去，因为他们在那里有充足的补给；同时，他建议玛尔多纽斯贿赂希腊各地的知名人物，以分化瓦解希腊联盟。除了阿尔塔巴左斯外，很多底比斯的知名人士也主张玛尔多纽斯这样做。但是玛尔多纽斯并不认为这是一个好的建议，他认为自己的军队要比希腊人强得多，他不应该继续等下去了，因为希腊人每天都在增加，而应该尽快挑起战争。
当夜幕降临的时候，马其顿的国王亚历山大便悄悄离开了波斯人的营垒，来到希腊人中间，向希腊将领们通报了玛尔多纽斯的计划，希腊人认为大战已不可避免，于是他们在破晓的时候调整了他们全军的部署，将斯巴达人与雅典人互换了阵地，因为他们认为斯巴达人对付彼奥提亚人和帖撒利亚人是比较有利的，而雅典人对波斯人作战也是有经验的。当玛尔多纽斯发现了希腊人的这次调动后，立即试图也进行类似的调动，当希腊人发觉玛尔多纽斯的这个企图，便把斯巴达人和雅典再次交换了阵地，都回到了原来的位置上。
玛尔多纽斯虽然急于与希腊人决战，但是他还是没有卤莽到贸然失去自己的地利的地步。于是他派遣他的骑兵向希腊人进攻，并捣毁和堵塞作为希腊全军水源的格尔格费亚泉；这样，希腊全军变彻底失去了饮水供应，因为希腊人只能从阿索浦河和格尔格费亚泉取得饮水，而阿索浦河的河水早已被波斯人的远程武器所控制。由于饮水和军粮都已用尽，而且他们还遭受波斯骑兵无穷无尽的箭雨的攻击，在波斯人进攻的第二天上午，希腊人召开了一个战争会议，决定在黑夜里退到一个叫作“岛屿”的位置上，这个位置在普拉提亚废墟东面约一里处，在格尔格费亚泉的南面。此外他们还决定，当他们到达那个叫作“岛屿”的位置时，他们要在当夜把一半军队派到希泰隆山去，救援他们运军粮的仆从，这些仆从在前段时间已被波斯人切断。
近代军事历史学巨擎富勒认为，希腊人真正的计划是全军撤退到希泰隆山去，因为希腊军队撤退到希泰隆山后，可以有效掩护自己的后勤补给线。希腊军队先撤退到那个叫作“岛屿”的位置上是为了在希腊军队击败希泰隆山隘口的波斯军队前有一个安全的防御阵地。毕竟在一夜之间希腊军队无法完成所有的战术行动，而一旦白天来临，如果缺乏一个安全的阵地，那么分散而且没有阵地掩护的希腊军队将受到波斯人可怕的打击。笔者是十分认同这种猜测的。
当夜二更时分，希腊全军开始有计划的撤退。撤退的序列是首先是中央部分的希腊小国联盟，接着是右翼的斯巴达军团（其中有部分铁该亚人），最后是左翼的雅典军团。中央部分的希腊联盟撤退得很顺利，轮到斯巴达军团撤退的时候，却遇上了不小的麻烦，斯巴达的一个军团将领阿蒙费里塔斯非常顽固，认为在敌人面前是斯巴达人的耻辱，他断然违抗保萨尼埃的命令而不进行撤退，于是整夜斯巴达人都处于争吵之中，当天色泛白的时候，保萨尼埃才决定以大局为重，丢下阿蒙费里塔斯的军团而进行撤退。
当阿蒙费里塔斯发现保萨尼埃真的丢下他的军团而进行撤退的时候，他不由得害怕了，因为他的军团如果孤立呆在原地，是会很容易被波斯人歼灭的，于是他开始追赶走在前面的军队主力。走在前面的斯巴达主力部队也不忍心彻底丢下阿蒙费里塔斯军团，当他们走了一段距离后（大约2000米），开始停下来等待阿蒙费里塔斯军团。幸运的是阿蒙费里塔斯军团赶上了斯巴达主力，不幸的是波斯骑兵已如影随形般杀到，他们很快将整个斯巴达人包围并用箭雨使他们动弹不得。骑兵只是攻击的前奏，在骑兵拖住了斯巴达人后，玛尔多纽斯率领波斯步兵马上就跟了上来，至于亚洲各地的部队，看到波斯人出击后，也立即开始了追击，但是这些被波斯人胁迫来参加战斗的亚洲人并不特别关心波斯人的胜负，他们在追击的时候秩序大乱，好像他们是去争夺战利品，而不是去进行血腥而残酷的战斗似的。
当斯巴达人看到波斯人主力向他们靠近时，他们便去向在他们后面撤退的雅典人请求援助，但是雅典人早已被玛尔多纽斯派去的他全军的右翼希腊扈从部队困住，完全不能脱身。波斯步兵用他们的藤盾连成了一道壁垒，顷刻间箭如雨下，缺乏远程武器的斯巴达完全没有还手的能力，如果雅典人始终不能摆脱希腊扈从部队，而在目前斯巴达人对抗波斯人的战局中不发生什么意外的话，波斯人是会取得胜利的。但是，幸运再次光顾了希腊人，而波斯人则再次暴露了他们缺乏重装步兵的弱点，在这个决定性的阶段，《西洋世界军事史》大致如下写道：“现在玛尔多纽斯却开始犯了一个极大的错误，结果使他丧失了这次会战。他本来应在弓手的后方，保留着相当大的空间，以便他们可以进退自如，保持着一个有弹性的战术正面。可是他却把它的亚洲部队，集中的塞在他们的后方，于是使弓手的正面被冻结住了。战争的转机如是来到了，当保萨尼埃看到亚洲部队靠拢的时候，他就认清了决定性的时间已经到了，于是立即发动反击。希腊重步兵冲破了盾墙，把弓弩手们逼在亚洲部队的身上”。