2500年前的“斩首行动”：希腊波斯决战普拉提亚(4)

战斗顿时由波斯方当方面的火力覆盖杀伤转变为希腊重步兵与波斯轻步兵之间的肉搏作战，这显然是不利于波斯人的，因为轻步兵无论是防护的装备，还是近身作战的技巧都是大大不如重步兵的。尽管如此，波斯军队由于人数上的优势，仍然能顽强的守住他们的阵地，可是这个时候，玛尔多纽斯在混战中阵亡了，失去统帅的波斯军队顿时如退潮之水般崩溃了，他们逃到了阿索浦河北岸的壁垒之中。那些跟随波斯人前来追击斯巴达人的亚洲来的士兵，他们当中大部分人本来就是无心为波斯人卖命作战的，当他们看到波斯人撤退的时候，也随即放弃了他们的阵地而溃散。至于与雅典人交战的希腊扈从部队，在那些忠于波斯人的少部分人阵亡之后，也大部溃散了。
在斯巴达和雅典人开始追击波斯全军的时候，处于“岛屿”地区的希腊中央部分的19国同盟军队一直没有与对方交过手，当他们发现波斯人已经全线溃败的时候，于是组成了两个纵队追击波斯人，可是他们是如此大意，以至他们的队列非常混乱，当他们在平原上追击的时候，掩护全军撤退的一部分波斯骑兵发现，波斯骑兵马上将他们从四面八方包围，并将对手笼罩在箭雨之下，缺乏远程武器的希腊人难以还击，而且没有地形的掩护，波斯骑兵杀死了他们当中六百人，受伤的更多，一直把他们赶到了希泰隆山。
然而这种小规模的战术又怎么能阻挡希腊人前进的脚步呢？希腊人追击波斯溃军到了阿索浦河北岸的壁垒后，波斯人重整勇气，依托壁垒与希腊人进行了长时间的较量，最后，希腊人在壁垒上打开了一个缺口，希腊人顿时如洪流般涌入，大肆屠杀波斯人。普拉提亚会战的失败，宣告着波斯人在此次战争中彻底的失败，波斯人在欧罗巴的势力，基本清除。至于希腊方在此战中的损失，个人认为希罗多德的记载不可信，比较认同普鲁塔克的说法，他在其著作中估计希腊方面全部战死人数为一三六○人。胜利后的第十天，希腊人开始围攻底比斯，到了围城后的第二十天，底比斯人作了有条件的投降。
与此同时，希腊海军在小亚的米卡尔海角在伊奥尼亚人的帮助下击败了监视伊奥尼亚人的波斯海陆军，并焚毁了大量波斯战舰。连续的战败让波斯人的威望江河日下，许多在波斯统治下的岛屿纷纷加入希腊同盟。希腊海军在击败了米卡尔海角的波斯人后，他们驶向了赫勒斯滂海峡，打算攻占波斯人在欧洲最后的据点西斯塔斯，由于斯巴达人进行围城战，因此担任此次进攻的主要是雅典人，雅典人用了整个冬天通过饥荒而非强攻拿下了这座坚固的要塞，彻底清除了波斯人在欧洲的势力。公元前478年，雅典和爱琴海各岛及小亚希腊各城邦为了共同对付波斯人，组成同盟，由雅典领导，史称提洛同盟。他们数次大败波斯海军。公元前449年，希波战争结束，双方签订和约，波斯人承认小亚希腊城邦独立，放弃对爱琴海和黑海一带的统治。
亚欧两洲之间的第一次大决斗就这样结束了。强大的波斯军队为相对弱小的希腊人所击败，其间的种种原因是很值的后世者总结的。波斯人拥有广袤的国土，它能征集庞大的陆军与战船来进行战争，这是它的优势所在，但是兵多将广并不一定能赢得战争，因为假如百万大军无法发挥赫赫神威，那么与没有无异。波斯人拥有庞大的海陆军，庞大的陆军造成了补给的困难，庞大的海军则需要大量的港口，这样，数量庞大的军队自己就给自己造成了一个软肋，如果对方掐断其陆军补给线的话，那么这个效果会比直接同它的陆军交战有效得多。希腊人能击败波斯人，关键在于希腊人在萨拉米斯海战中击败了波斯人的海军，夺取了制海权，使波斯人几乎无法通过船只来为其陆军提供补给，而船只提供的补给正是波斯陆军补给的主要来源。再者，波斯人虽然征集了大量陆军与战舰，但是其中的大多数成员都是波斯人从亚洲与欧洲各地强制征集而来的部队，他们为波斯人的威势所慑，不得不前来作战，但是他们几乎不可能卖力作战，完全视波斯人的胜败为转移，一旦波斯人失败，他们就准备着逃跑。
从战术上看，波斯人虽然人多势众，但是除了少数精锐外普遍装备低劣，训练不足，在战争中没有起到多少作用反而增加了后勤补给的困难。从兵种组成上看，波斯人拥有占绝对优势的骑兵，这一优势曾经给希腊人造成了很大的麻烦，但是希腊的地形阻止了其战斗力的发挥。波斯人的弱点在于拥有过多的轻步兵，而重步兵严重缺乏，轻装步兵在开阔地形上对重装步兵拥有优势，可是在希腊这种多山狭窄的地区却难以展开，重步兵的缺乏让波斯人难以阻挡希腊人的重步兵冲锋，这是马拉松会战和普拉提亚会战失败的关键因素之一。
尽管在战略与战术上波斯人有种种不足，但是波斯人与希腊人的力量对比着实不容乐观，回顾三次远征的所有战斗，我们发现波斯人取胜的机会是很多的，而希腊人很多时候可以说是险胜。在萨拉米斯海战前夕，假使波斯人不管留在萨拉米斯的希腊海军，而直接驶向科林斯地峡，那么希腊人就非常危险了；在普拉提亚会战之际，如果玛尔多纽斯听从阿尔塔巴左斯与底比斯人的建议，率领波斯全军退到有充足的补给的底比斯去，同时贿赂希腊各地的知名人物，以分化瓦解希腊联盟，那么波斯人与希腊人的胜负恐怕也会是未知之数。克劳塞维茨在其《战争论》中如此论述：“我们说过，战争中一切行动追求的都只是可能的结果，而不是肯定的结果。那些不能肯定得到的东西，就只好依靠命运或者幸运(不管把它叫做什么）去取得”。希腊人在战争中不为强敌所吓倒，尽其智勇，努力避免危险，不屈不扰的追求胜利的最大可能性，而且幸运也屡次光顾他们，这是他们能取胜的关键；与之相反，波斯人数次犯错，使自己本来具备优势的力量不能得到充分发挥，把胜利拱手让给了希腊人。
 
“过客啊，请去告诉斯巴达人，说我们忠于他们的嘱咐，在这里牺牲。”希腊人告诉了全世界人类一个不朽的真理：在面对强敌侵犯时，勇气是多么的重要！