沃尔玛创始人的生活状况

美］萨姆·沃尔顿
“美国第一富豪”的称号毁坏我的生活
我想，任何成功总要付出代价，而我经历艰难困苦学到这一教训是在1985年10月，当时，《福布斯》杂志称我为所谓的“美国第一富豪”。
于是，记者们便竭力想发现所有有关我的令人兴奋的事情，例如：我驾驶一辆破旧的小吨位运货卡车，车后是关着捕鸟犬的狗笼子；或者我戴着沃尔玛商店出售的棒球帽；或者我在小镇广场旁边的理发店理发等等——有个人甚至用摄远镜头偷偷摄下了我坐在理发椅上的模样，并登上了全国的各家报纸。
接着便收到许多我们从未听说过的亲友从世界各地来的电话和信函，要求我慷慨解囊。我记得接到一封来自一位妇女的信，她直言不讳地说:“我一直拿不出10万美元买一幢房子，你能给我这笔钱吗？”至今还不断有人提出类似请求，他们写信或打电话来，要求给钱买一辆新汽车，或度假，或补牙齿，或者任何他们想要得到的东西。
虽然我是一个本性非常友善的人，我的妻子海伦也对人温和、性情开朗，尽其所能参与各种各样的社会活动，而且我们的生活始终非常公开。但是，我们一度认为，这种“第一富豪”的称号是在毁灭我们的整个生活方式。我们一直在努力尽我们的本分，但是，突然间每个人都期待我们向他们支付报酬。
爱管闲事的新闻媒介会一天24小时地拜访我们的家，当我们拒绝他们时，他们就会明显地变得粗野无礼。我告诉他们，你们不能把电视摄制组带到这里来，我们也不想让你们的杂志花一星期刊登沃尔顿一家生活的照片，我也没有时间同你们谈关于我一生的经历。不管怎样，所有这些人都想要我谈谈关于我们家的个人财务，这件事使我十分恼火。他们甚至对沃尔玛公司都不感兴趣。
所有沃尔顿家族的成员几乎本能地紧紧捂上了盖子，决不对外宣传家族中的任何人，虽然我们继续生活在公众之中，继续经常巡视、访问各个商店中的朋友。幸而在本顿维尔，我们的朋友和邻居们帮助我们挡住了大量的小报记者和无聊作家的纠缠。新闻媒体通常把我描绘成一个寒酸的、古怪的土财主，一个与狗睡在一起的乡巴佬，尽管在山洞中藏有数10亿美元钱财。
然而，当1987年股票市场出现暴跌时，沃尔玛公司的股票也像市场上其他股票一样猛烈下跌，每个记者都这样报道说，我损失了5亿美元。当他们问我对此事有何看法时，我说：“那不过是账面上的损失而已。”显然，他们对此感到幸灾乐祸。
学会珍惜每一美元
现在我要从某个角度说说我对金钱的某些看法。毫无疑问，我对金钱的态度多半是同我在我们国家历史上最艰苦的时期里成长起来的这一事实有关。1918年我出生于俄克拉何马的金菲舍镇，在那里一直住到5岁。
我的老爸是个工作极其勤奋的人。他每天起床很早，工作很长时间。他是个老实人，完完全全、彻头彻尾的老实人，许多人都记得他的正直品质。他也是一个有点儿个性特点的人。他喜欢做交易，喜欢与其他人交换任何东西。他曾经用我们在金菲舍的农场交换另一座农场。另一次，他用他的手表换了一头猪，使我们的餐桌上有了猪肉。父亲也是我生平遇到过的最善于讨价还价的人。我的老爸有一种异乎寻常的本能，他知道跟某个人谈交易时对方要价可以让到多少，但是，有时他出的价钱实在低得使我感到难堪，这也许就是我不能成为世界最佳谈判者的一个原因。
我缺乏榨取最后一美元的能耐。
幸好，我的兄弟巴德，从很早起就一直是我事业上的伙伴，他继承了我父亲讨价还价的才能。
我们从未想到过我们自己是穷人，虽然我们肯定没有人们所说的那么多搁在手头的可支配收入，我们尽可能地到处筹集每一个美元。例如，我的妈妈，在大萧条时期想到一个主意——开一家小牛奶店。所以我早上很早就起床挤牛奶，母亲进行加工和装瓶，我在下午玩完足球以后就送牛奶。
大概是在七八岁左右，我开始给订户送报纸杂志，从七年级到大学，我都有固定的送报路线。我还饲养兔子和鸽子出售，我所做的实际上与当时的农村孩子并没有什么两样。
我从很小起就知道，小孩帮助家里养家糊口，做个贡献者而不是光做个获取者是很重要的。当然，在这过程中，我们也懂得了用自己的双手挣取一个美元是多么艰辛，而且也体会到，当你这样做了，这是值得的。
有一件事我的爸爸和妈妈的看法是完全一致的，即对钱的态度：决不乱花一分钱。
一只裤管只能容一条腿
有钱人也一样

当1985年《福布斯》杂志说我是全美国第一富豪时，确实是这样，如果把沃尔玛公司当时的股价乘以我们持有的股份数，我们的股票也许价值200亿或250亿美元，或者如他们所说的那样，无疑我是最富的人。也许整个家族真的拥有那么多资产，但是，我本人未必有那么多。一则，海伦和我只拥有我们整个家族所有股份的20％。二则，不管怎样，只要我能做到——我相信这种态度将至少持续到下一代——我们在沃尔玛公司的大部分股份将留在它原来的公司内。我们不需要钱，我们不需要买一艘豪华游艇。谢天谢地，我们更没想到要买一座小岛供外出度假之用，我们恰恰没有这种需要也没有这种雄心。人们多年来沉湎于这些需要和雄心，许多公司就是这样垮台的。有些家庭时而抛售一些股票以便维持他们阔绰的生活，接着就加快出售——直至有人把它全部收购过去，造成破产。我写本书的一个理由是：今后，我的孙子和曾孙将会读到这本书并从中懂得这样的道理，如果你做出任何愚蠢的举动，即使百年之后我也将从地里爬出来找你算账。所以想也不要去想那些愚蠢之举。
不要认为我是在哭穷。长期以来，我们肯定拥有比家庭生活所需要的远为宽裕的钱财——甚至在沃尔玛公司迅猛发展之前也是这样。这里有一件事要说明：对我来说，金钱从来没有多大的意义，即使从保持纪录的意义上说也是如此。如果我们有足够的食品，有优雅的地方居住，有多余的房间养我的猎犬，有地方打猎，有地方打打网球，并且有财力使子女们受到良好的教育，那就是富裕了。毫无疑问，我们已拥有这一切，我们也并非傻瓜。我们并非如有些人所描述的那样，过着贫民般的生活。我们一家都喜欢飞行，我们拥有好几架舒适的飞机，这几年来我们前后曾买过18架飞机，但我从来没有买过一架新的飞机。我们居住的房子是E·费伊·琼斯设计的，他是世界著名的建筑师弗兰克·劳埃德·赖特的得意门生。尽管我认为房子造价太高，但我不得不承认，房子是美轮美奂的——它呈现出一种真正简朴、自然的风格。
我们并不因为有钱而感到问心有愧，但我确实认为炫耀奢侈豪华的生活方式在任何地方都不合适，至少在我们居住的本顿维尔，这里的老乡们都在为了生活而辛苦挣钱。我们都知道每个人穿裤子一只裤管只能容一条腿，有钱人也一样。我不知道名声远扬是什么滋味。
但是，有时有人问我，今天的沃尔玛公司已取得如此大的成功，为什么还要那么精打细算？答案很简单：因为我们珍视每一美元的价值。我们的存在是为顾客提供价值，这意味着除了提供优质服务之外，我们还必须为他们省钱。如果沃尔玛公司愚蠢地浪费掉一美元，那都是出自我们顾客的钱包。每当我们为顾客节约了一美元时，那就使我们自己在竞争中领先了一步——这就是我们永远打算做的事情。
（摘自《萨姆·沃尔顿自传》中国社会科学出版社）