香港搁置消费税计划

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/29 15:59:13
香港特区政府宣布放弃推行商品及服务税(或称消费税)计划,此举反映出本届政府在任期即将结束之际的脆弱处境。
香港财政司司长唐英年(Henry Tang)六个月之前开始就征收消费税征寻公众意见,希望能说服长期以来一直享受低税率的香港市民接受征收消费税以便保持公共开支平衡的做法。唐英年周二说,虽然还有三个月咨询期才会结束,但目前公众对这个问题的态度已经十分明确。
唐英年在一个港府领导人会议后向记者表示:“香港公众理解需要扩大税基,但是我们没能让他们信服征收消费税带来的种种益处。”他还表示将不再推广消费税,但未表示日后是否会重新启动这项计划。
政治观察人士将香港政府周二的这一决定与香港下届领导人选举日期临近联系起来。外界广泛预计香港特区行政长官曾荫权(Donald Tsang)在任期于明年6月届满后将寻求连任,不过曾荫权尚未宣布他有此意。
尽管香港行政长官由一个800人的行政长官选举委员会正式选举产生,其中大部分成员是大陆政府的忠实追随者,但是即使是这样的封闭式过程仍然有一定的政治回旋余地。本周日,仅限于部分商界人士及社会团体参加的选举将选出组成行政长官选举委员会的800名代表。
强烈批评消费税计划的香港议员李卓人说,取消消费税计划明显是为补救曾荫权与将参加选举投票的商界人士的关系。他还说,如果消费税这个问题不解决的话,它迟早会再次冒出来困扰曾荫权。
香港已就征收消费税的问题讨论了数年,但是之前政府官员一直没有正式提出这个问题让公众来讨论。
与全球大多数地方相比,香港的个人及公司所得税率都相对较低。政府每年的财政收入主要来自土地拍卖等一次性渠道及金融资产投资利得等。
港府以前曾表示,在经济陷入衰退的时候,现行的财政系统事实上只能会使财政赤字扩大,就象90年代末亚洲金融危机过后的情况一样。消费税政策的支持者说,这个新举措将扩大政府的税收基础,并将消除财政收入每年的波动。
近几年香港经济繁荣增长,曾荫权的形像也未受到什么政治事件的损害,所以目前似乎是进行税制改革的最佳时机。此外,香港消费税税基狭窄也使它成为众多富裕经济体中的异类,这些经济体大都征收消费税,如新加坡上个月就表示,将把消费税从现有的5%上调至7%。
唐英年曾表示,5%的消费税每年将带来300亿港元(合38.6亿美元)的收入。但他也表示,征收消费税所产生的影响可能会被其他减税措施所抵消。不过,即使是这样,很多香港市民仍然无法接受,他们不愿支付更多的税费。无论是一向支持港府的政治派别还是反对港府的派别均反对消费税计划,香港许多商界人士对它也持反对态度。
放弃消费税计划后,港府将采取何种措施来应对未来的财政收支不平衡又成了一个有待回答的问题。
惠誉国际评级(Fitch Ratings)的分析师何永燊(Vincent Ho)说,香港税基狭窄是一个切实存在的结构性问题,必须予以解决。如果香港再次遇到类似亚洲金融危机那样的外部冲击,政府的财政状况将受到严重损害。”