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发达国家都在忙于应对财政赤字 
经济学人中文 发表于 2010年03月05日 18:04 阅读(411) 评论(0) 分类： 社论 相关搜索词： 理财 财政赤字 经济增长 税收 国家 削减赤字
谁将为预算赤字买单？
整个发达国家正在被拖进减少预算赤字的斗争中
2010年03月04日 摘自 《经济学家》印刷版
中英对照 译者： hc16 @ECO中文网（www.ecocn.org）
朋友们在一起吃饭，一旦服务员拿上账单，愉悦的气氛就被破坏。一个美好的夜晚可能掉进谁点了开胃菜、谁点了龙虾的争吵中，处理公共部门的预算赤字跟账单的处理是类似的：当账单放到桌面要被支付时，争吵便开始了。
这次斗争在涉及的各个方面都会更加激烈，因为赤字是如此巨大并且在短期内仍然处在这个水平，由于发达国家的经济仍然虚弱，许多政府习惯于在较长的时间内处理巨大的赤字（经常是正确的）。但是债券市场正在失去耐心，特别是在更加虚弱的欧洲国家。希腊最初的努力并没有给市场和邻国信心，本周发布了第三个紧缩方案（见文章）。相比希腊而言，尽管英国负债占GDP的比率更低，平均在14年后到期，因投资者受到到议会惊吓，本周英镑也已不稳定。事实上，三个最大的发达经济体，美国、德国和日本，压力相对较小。但是日本有更高的债务，美国政府需要处理正在老去的婴儿潮一代的破产花费。
如果世界由经济学家来管理，减少赤字会是一个非常复杂的平衡游戏。对政治家而言，谁来付账可能左右所有其它问题？在不同国家候选人是不同的，但是一般会包括纳税人，公务员，有资格的接受者（如养老金领取者或公共健康的使用者），外国投资者和下一代。战线已经拉开：我们目击了希腊公共联盟的罢工和美国税收抗议者的倾茶事件。
有两个明显的解决办法，政治家更容易接受其他而非节衣缩食和提高税收。第一个是要诚实的面对问题，无论问题有多大。公共会计跟安然是类似的，债权人会因为虚假数目惩罚政府，正如在希腊看到的。如果选民不知道政府曾做过什么承诺，就无从判断预算赤字要被缩减到什么程度。欧洲大陆的盎格鲁-撒克逊人作为投机者也并不诚实，投机者并没有发明赤字。正如一位言辞锋利银行分析家所说：你不能因为自己的丑陋面孔而怪罪镜子。
第二个是要提高经济增长。更高的经济增长能使市场稳定，税收增加，失业津贴和其他的福利的支出减少。所以政治家应该避开那些减少长期增长率的政策，如贸易保护主义或者高税收；取而代之的是采取提升经济增长潜力的措施，如更加开放的劳动力市场和其他提高生产率的改革。对于日本而言，如果没有更快的经济增长，无论提高何种税都不能解决其财政困境。欧洲政府正在步日本的后尘。
假设政府说真话，经济以较快速度增长，即便如此，仍然会有艰难的选择。主要的断层在两代之间。一些承诺，特别是在公共退休和卫生健康上的，给下一代人增加了沉重的负担。中年美国人已经在他们的孩子的账目上开具支票。几乎在每个地方，减少这些承诺是使经济变得有序的先决条件，如通过提高退休年龄减少，即便这些减少在短期内并不能对减少赤字起很大的作用。
在欧洲的许多国家，在纳税人和公务员之间，提高税收和削减公共开支（见文章）之间的更加直接的斗争已经爆发。从政治角度而言斗争双方势均力敌，一方是拥有强大的组织，一方是控制政治家的最大纳税人-企业和高收入者。但是从经济角度而言大批的调整应该以削减开支的形式进行。
根本没有选择
考虑到银行危机的规模，尽管其范围的扩大应该是暂时的，但国家已经进入信用紧缩期。这不是我们思想上的偏见，经济研究表明削减开支的财政调整比提高税收更有利于经济。是的，某些税收是必须的，要是说服选民共同承担债务仅仅是政治的需要该有多好。但是在1997年日本提高税收扼杀了其经济的回复。
在过去，一些政府通过远离债务的方式处理债务。本周末冰岛采用投票这种温和的形式决定债务解决方案。这次最大的威胁在于相关国家正尝试通过更高的通货膨胀来减少债务。但是考虑到市场当前的调控政策和更高的债权市场利息率，通货膨胀将是一个非常危险的选择甚至不可能实行。
政府无论选择哪一条路都将非常艰难。经济将由信贷宽松的时期进入厉行节约的时期，许多国家的社会凝聚力将受到考验。不是所有的国家都能通过。在接下来的几年中许多政治家的职业生涯跟债券市场的成功与否联系在一起。
《经济学人》（The Economist ( http://www.economist.com ))仅同意ECO （www.ecocn.org）翻译其杂志内容，并未对上述翻译内容进行任何审阅查对。