远程学习者研究现状及发展趋势——远程教育专家访谈录

远程学习者研究现状及发展趋势
——远程教育专家访谈录
记者 刘莉
[编者按] 对学习者的研究是远程教育领域最基础、最重要的一项工作。那么，当前我国在远程学习者研究方面正在开展哪些工作？存在哪些问题？如何改进？下一步工作重点是什么？……我们希望通过对这一系列问题的探讨，使远程学习者研究工作得到更多人的关注与重视，切实从学习者的角度为他们提供良好的学习支持。
学习者研究是任何教育机构最基础的工作
记者：作为教学过程的一个基本构成要素，同时也作为教育系统最重要的产出，学习者一直是教育界关注的焦点。特别是现在，随着学习化社会的来临，全社会关注的重心已越来越多地由教、教学者转向了学、学习者。十六大报告就明确提出，要“形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”。在这种背景下，对学习者的研究引起了社会各界更广泛的关注。请您谈谈这种转变的根源是什么？开展学习者研究的现实意义有哪些？
李林曙中央广播电视大学校长助理：对于任何一个教育机构来说，不管它是封闭的，还是开放的，由于面对的都是学习者，因此，学习者研究都应该是其最基础、最重点的一项工作，是制订培养方案的立脚点。
对于远程教育机构来说，学习者研究又显得特别重要。因为它所面向的对象，不像普通高校一样，是某一种特定的教育类型，有一个相对统一的入学标准，如通过统一的入学考试等，因此，普通高校的学生都有一些固有的、特殊的特质，相对比较容易对这些特质进行分析，提供相应的教育资源，制订人才培养设计方案。而对于远程开放教育来说，进行学习者分析则困难得多，因为它所面对的学习者十分复杂，没有一个固定的办学类型。因此，学习者研究对于远程教育而言，就显得尤其重要。
乌美娜（北京师范大学现代教育技术研究所副所长）：开展学习者研究是十分重要的。一方面，从宏观上来看，当今社会的竞争是人才的竞争，人的持续发展能力、创新能力等就具有特别重要的意义。整个社会以人的发展为本，这就要求我们在考虑任何问题时必须以学习者为中心，将学习者放在一个很重要的位置。另一方面，对远程教学来说，学习者分析是基础性的工作。学习者是教学活动的主体，学习过程是学习者主动的意义建构过程，要实现教学过程的优化，就离不开学习者与环境的交互，而对这种交互的设计，就必须了解学习者及内部学习条件，否则，设计的环境与学生就有可能交互不起来。关于学习者的信息，考虑的越详细、越深入，就会越有助于我们对远程学习过程的设计。因此，我们说开展学习者研究工作具有特别重要的意义。
陈丽（北京师范大学信息科学学院副院长）：西方许多远程教育专家认为只有具备独立与自治能力的学习者才能够完成远程教育中的学习任务。而我国的远程教育实践证明，即使学习者在初始阶段不具备独立与自治的学习能力，通过良好的学习支持仍可以帮助学习者完成学习任务。而要根据远程学习者的特点，提供有效的学习支持，就需要我们进行学习者研究，对远程学习者的学习规律进行总结，采取相应的策略，对他们提供良好的学习支持。
丁兴富（首都师范大学教育技术系特聘教授）：教学过程有三个基本要素：教师、学生、资源。三者的关系问题一直是各种教育理论、教学模式探讨的核心问题。有人提出，这么多年来，我们的教育、教学改革之所以进展不大，一个很重要的原因就是因为没有处理好这三者之间的关系。从上世纪末到本世纪初，无论是国内还是国外，都有一个趋势，即关注的重心逐步从教、教学者向学、学习者方向转变。转变的原因主要有以下几点：一是学习者作为教育产业最主要的产出，社会对他的要求已经发生了很大的转变。在２０世纪中期以前，与工业社会分工越来越细相适应，教育培养的主要是具有不同专长的人才。而随着信息社会的到来，人们在其前半身学校教育中获得的知识已明显不够用了，因为一方面知识本身在不断地爆炸式发展，另一方面，一生从事一种职业的机会越来越少。这就要求人们必须不断地学习。二是信息技术的发展，为培养新型人才、实现终身学习提供了物质上、技术上的实现手段。三是与教育学、心理学、学习科学在理论、学说、思想上的演变有关。现在，大家都在谈学习科学，它是综合运用认知科学、脑科学、心理学等各种知识，探讨人类学习是怎样发生、进行的。另外，人本主义等很多其他理论也在不断加盟，人本主义理论就有很多方面是十分关注成人学习的，这对以人为本、以学生为中心的教育思想的形成很有裨益。四是与教育组织体系、组织形式有关。现在，单纯的学校教育正在走向终身教育，传统的学校正在走向多种类型的学校，包括企业办学，各种组织机构的参与，以及各种形态远程教育的兴起，人们接受教育的机会越来越多，再加上所有的企业、事业单位都在向学习型组织转换，实现人力资源的持续开发，这就要求不断学习、开拓、提高人才的核心竞争力。
远程学习者研究在我国处于起步阶段
记者：因为具有开放性、灵活性，可以向无法接受传统学校教育的人群提供受教育的机会，因此，自十九世纪中叶以来，远程教育在世界各国取得了长足的发展。在这一过程中，对学习者的研究一直是远程教育工作者的核心内容，并在这方面取得了很大的进展。请问，在当前我国远程教育界，对学习者的研究处于一个什么样的状态？正在开展哪些工作？
丁兴富：据我所知，国内对学习者的研究已经起步，研究工作主要有这么几个方面：首先，教育学、心理学对这一问题的关注很明显，特别是建构主义理论的引进、改造、评价，及适当条件下的应用、发展。第二，韦钰博士在东南大学主持的学习科学研究所，已经在我国召开了第一届关于学习科学的国际大会。另外，在李岚清副总理的倡导下，北大也将认知科学、脑科学结合起来，对学习者、学习过程及其本质进行研究。最近，华东师范大学高文教授主持翻译了一套丛书，取名《21世纪人类学习的革命》，介绍美国在学习科学方面的研究进展。美国现在正从理论和实践两方面入手进行学习科学的探索和创新。
在远程教育领域，对学习者的关注比其他学校教育要强。可以说，远程教育从一开始，就十分关注学习者。正是为了向无法接受传统学校教育的人群提供受教育的机会，才有了远程教育。由于远程教育具有开放性、灵活性，这决定了它必须以学习者为中心构建学习环境，否则，远程教学无法进行。由于教师不可能时时给学生以指导，因此，教师必定要“退居二线”，用设计好的教学资源、教学环境促进学习者不断地自主学习。另外，在远程教育里，教师不是传授知识的权威，而是帮助学习者学习的助学者，为学习者提供各种各样的学习支持服务。可以说，现在重视学习、强调学习者的浪潮与远程教育多年重视学习者的实践和理论研究是有某种关联的。
国内高校网院在学习者研究方面，目前还主要处于人口学分析层次上，如研究学生的年龄分布情况、成人和青年学生的比例是多少、多少人是就业的、学历比例如何、上网院的动机等等，当然，也有对学生学习方法、学习条件的调查分析。但对于学习过程中学习者的心理、行为、学习效果及其相互关系等深层次的研究还很少。电大在对学生学习支持服务方面所做的研究，要比高校网院超前一些。