生物柴油难展宏图

由于中国和印度的粮食需求猛增，这导致棕榈油等生物柴油主要原料的价格飙升，在东南亚投资数十亿美元兴建生物柴油厂的一些计划已被搁置。

亚洲生产厂商说，由于得到高额补贴的美国生物柴油出口造成欧洲生物燃料供应过剩，加上西方越来越担心油棕种植对环境的负面影响，使得该项目的前景愈加黯淡。

这是生物柴油行业命运的意外转折。就在一年前，一些亚洲公司还争相建立生物柴油厂，以利用欧美为促进更为清洁的燃料消耗而提供的补贴。

据预测，在建或规划中的项目投产后可年产生物柴油500万吨，相当于欧洲2007年总产能的一半左右。印度尼西亚政府宣称，仅该国就计划投资125亿美元用于新的生物柴油项目。

从植物油中提取的生物柴油与常规柴油混合后使用，目前欧美加油站中都有这种燃油出售。理论上，这种混合燃料增加了汽车消耗汽油或常规柴油所行驶的里程数，从而减少了温室气体排放。

去年原油价格开始飙升之时，投资生物柴油厂的开支计划似乎还有点儿意义。但东南亚地区出产的棕榈油价格涨势更猛，令使用棕榈油为原料的生物柴油厂难以为继。

与此同时，全球消耗生物柴油最多的欧盟收紧了补贴计划，将最近毁坏自然林种植油棕而生产的生物柴油排除在外。最近的研究发现，毁林种植油棕的做法尽管通常都是违法的，但在印尼等国却很常见，这种做法会向大气中释放大量的温室气体，抵消更为清洁的燃料所带来的好处。

亚洲的生物燃料生产商也抱怨说，美国出口商向欧洲市场倾销生物燃料，价格比亚洲厂商生产的低30%之多。美国厂商生产从大豆中提取的生物柴油，每加仑可获得1美元的退税，然后将产品出口至欧洲，又可以从欧洲对生物柴油的补贴中受益。上周，一个欧洲生物柴油厂商联合会向欧盟委员会(European Commission)提出正式投诉，说美国的生物柴油出口补贴构成了不正当竞争。

上述情况造成的结果是，一些亚洲棕榈油生产商取消了兴建生物柴油厂的计划，只有少数新厂投入运营。以马来西亚为例，该国商品部长Peter Chin上周称，去年马来西亚仅生产了8万吨生物柴油，大大低于100万吨的年产能。

拥有新加坡油棕种植园的Wilmar International Ltd发言人Au Kah Soon说：“在当前居高不下棕榈油价格之下，棕榈生物柴油难以维持。”去年，Wilmar在印尼苏门答腊岛建成了东南亚最大的生物柴油厂。但这家年产能可达100万吨生物柴油的工厂只启用了满足当前合同需求的产能。Soon说：“我们预计今年的收入只会有很小一部分来自生物柴油。”

印尼棕榈油公司Sinar Mas Agro Resources & Technology Ltd.的发言人称，该公司也暂缓了与中国海洋石油总公司(China National Offshore Oil Corp.)合资在印尼偏远的巴布亚省投资55亿美元修建大型生物柴油厂的计划。该计划原打算将100万公顷的原始森林开发为油棕种植园，环保主义者对此大加挞伐。

本身没有油棕种植园的生物柴油厂商受到的影响最大，因为它们必须为原材料付出更高的代价。马来西亚衍生产品交易所的毛棕榈油期货继2007年上涨50%之后，今年以来又上涨了12%。

在马来西亚经营生物柴油厂并在澳大利亚上市的Mission Biofuels Ltd.最近警告投资者称，其截止6月的本财年主营业务收益将不到此前预期的一半。该公司董事总经理Swaminathan Mahalingam说，这间可年产10万吨的工厂现在只启用了40%的产能。他说：“只有在接到订单的情况下我们才会生产生物柴油。”

当然，如果矿物燃料产量无法满足日渐增长的全球能源需求，生物燃料还是会发挥重大作用。东南亚许多生物柴油厂商表示，如果原油价格保持在每桶115美元以上，他们会再次启动生产。

高盛(Goldman Sachs)预测，如果原油价格保持在每桶100美元以上，向欧洲出口的棕榈油生物柴油就能在当前价格下实现收支平衡；而如果要在商业上具有可行性，出口美国的类似生物柴油就要求原油价格高于每桶120美元。

一些从第三方购买棕榈油的生物柴油生产商表示，它们的扩张计划还是可以实现。比如芬兰的Neste Oil Corp.投资8亿美元在新加坡建设生物柴油厂的计划就仍在执行之中，预计2010年开始运营。

Neste的副总裁西莫•洪卡宁(Simo Honkanen)说，该公司的高性能生物柴油销售强劲。Neste相信自己能让消费者接受较高的棕榈油价格。洪卡宁说：“拥有一流产品的公司才会生存下来。”

与此同时，一些东南亚棕榈油生产商重新关注起更为传统的产品和市场。棕榈油仍然更多地被用于制造食用油、人造黄油和化妆品，而不是生产生物柴油。随着中国和印度饮食结构的改善，食用油需求也大大增加，从而推高了价格。由于美国和欧洲都对流入生物柴油的大豆油进行补贴，包括Wilmar在内的一些棕榈油生产商都改弦更张，试图发掘向中国及其他亚洲市场供应食用油的机会。