媒体，社区，Blog（五）媒介权力

◎饿肚子的媒体，什么事都做得出来
笔者始终认为「一个新的媒体诞生，必然代表著一个新的媒体产业兴起」。其实这种论点早在1999年就已经谈过，有兴趣的朋友可看看过往的旧文：
．网络广告前途堪虑 - 1999/02/05
什么是媒体产业？就是经营者的成本与营收，就是上下游的分工与分利。人人都无利可图的事情无法成为产业（当然，慈善事业可能是例外），就算经营起来，他的资源必然受到限制，无法完全发挥。
相信你我都曾经看过饥饿的媒体会干什么事。经营者饿肚子了，于是把报纸的头版卖给广告主，或者接受政府的资金挹注（以购买广告的方式为之）以后就乖乖听当权者的话。诸如此类的例子，多了。
理直气壮的说「Blog本来就不赚钱，我们只要谈文化面影响即可」其实有点怪，投资者在看财务报表时可不是这么轻松的哩。但如果赚不了钱，何以三天两头就看到「某公司要全力发展Blog」之类的新闻？
其实刚开始的时候，网络公司经营者也不知道该怎么看待Blog，因为从成本与营收的角度看，Blog跟以往的社区，讨论区，个人电子报，家族之类的服务，并无区别。
但是当社会的风向都说这东西好的时候，弹出来说不好的人，恐怕就是呆子一个。更何况以前的讨论区，个人电子报之类的服务，赔钱都在做了不是吗？如果营收一样没指望，多做个Blog又何妨？
◎Blog的媒介权力基础薄弱
Blog最引人入胜的遐想，就是阅听人与媒体权力关系的扭转。以往媒体内容会经过层层的把关，修饰，最后才呈现。而Blog书写全凭个人为之，因此号称「草根媒体」一点都没错，这是大鸣大放的媒体。
然而这种被下放到平民百姓身上的权力，其实不如我们想像的大。第一，「人人有话讲」意味著「人人都听不到别人讲什么」。一篇Blog 文章放在网络上，能被多少人读过？能产生多少影响力？
从往例来看，通常是网络事件被偷懒的电视新闻记者（从网络直接找报导素材）报导后，才变成全国性的议题。这种「议题设定」力量是传统媒体天生特性。Blog不具有此种特性，仅可能有少数偶发事件。
第二，任何网络社区都是「一群性质相同的人，在网络上彼此互相取暖」。这很吊诡，因为一个写Blog的人，仅能得到与他理念相同者支持，其他人不受影响。这对社会的影响就会是局部的，而非全面的。
笔者必须说句很残酷的话，目前在网络上书写Blog的人，之所以能够享受无尺度的言论自由，是因为他们说的话无足轻重，其「危害」尚不足以大到政府或者企业团体花费力气来处理，因为处理成本太高。
第三，Blog是分众媒介。我们身处在多元价值的年代，最大特徵就是分众媒体当道，电视频道高达上百个就是证明。传统媒体被迫分众，谁也无法完全掌握观众。「大众媒体」本身就已经面临消失的压力。
Blog出身平民，人们期望他挥刀的对象，却是个本身就已经快被观众干掉的幻影。大众媒体的权力不需等Blog出现，早已被阅听人的选择权侵蚀。此外，期待一个分众媒介干掉大众媒体，会不会太奇怪了？
如果期待网络带来多元文化，就不要期待他成为另外一个大媒体，他是活力充沛的分众媒体。要求分众媒体形成主流民意会有点奇怪，即使是主流媒体，也多少感受在分众年代下要塑造主流民意的困难。
◎经营个人媒体的一个震撼经验
正因网络天生的分散特质，所以没人能垄断网络，也不会诞生媒体霸权，因为谁都达不到「关键多数」。我们爱死了这种特性，然而也因如此，Blog作者很难全面影响社会，他的权力比不上电视新闻记者。
在台湾，一个拥有10万读者的网络作家，光是以读者人数来比较，早就已经赢过一堆杂志媒体了（一本发行量达到10万本的杂志，在台湾已经非常了不起）。然而作者的权力基础又如何？
2001年12月，笔者收到来自台湾某门户网站的律师电子邮件，指称笔者网站某文章言论不当，影响该公司形象。我却看不出哪里「不当」。笔者过往一直秉持「只谈趋势不谈时事」写作原则，不想得罪人。
后来我们在电话里对上了。我说看不出哪里不当，如果文章我不想拿掉，你们会怎么办？律师小姐回答，她不排除以法律手段解决。我说网络上这么多写手，为什么只挑我？她回答：因为你影响力太大。
「某门户网站控告数位之墙作者」之类的新闻标题闪过我脑海。如果存心想成为全国知名人物，这倒是个快捷方式。考虑两天，我要求对方写个正式的书面文件来，对方一口答应。然后，我删除了那篇文章。
那是笔者在网络上写作八年来唯一拿掉的一篇。曾经想把对方寄来的文件公布在网站上，然而这只能证明网络个人作者并不握有媒体权力罢了。对方控告我的成本很低，而我陪他们打官司的成本很高。
若读者人数达50万，权力会逆转吗？因为网络的分散特性，个人作家不会有50万读者，更别谈能否形成权力基础。不过，众多个人作家彼此串联则有可能达到此目的，这也是Blog之间彼此串联的最大意义。
◎然而，书写不会停止
笔者也是个爱作梦的人，否则数位之墙不会以个人之力经营八年，每个月花台币1500元维持网站，无数假日撰写系统程式，每周评论文章，甚至自掏腰包数万元购买网络广告来做网站推广。
这篇文章并不是要热衷Blog的朋友们「别做梦了」，而是希望做梦的同时清楚知道极限在哪。史托克戴尔吊诡（Stockdale‘s Paradox ）告诉我们：（本段出自经典名著「从A 到A+」）
「一定要相信自己能获得最后胜利，绝不可丧失信心。但同时也必须能勇敢面对眼前的残酷事实。。。千万别把对未来的信心和面对现实的纪律混为一谈。」
笔者在个人网站「数位之墙」上，八年前就立下如此誓言：「我要写，不断的写，写到我写不动为止。将自己的所见所闻亲身经历透过文字与所有逐梦的人分享。」这个誓言至今没有变过。
笔者很清楚自己在影响什么人，影响的程度有多深，也知道冒险的界线在哪里。不求全面性的影响力，但求与志趣相投的人互相取暖，共同完成一些有趣的事情。亲爱的Bloggers，彼此勉励吧。