美国空军财政困难被迫“瘦身” 三年裁员四万

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美国空军发言人9月20日正式对外公布,为了节省开支,美国空军将加速“瘦身”进程。按照现有的进度,截至2009财政预算年度,美国空军将裁减四万名官兵。五角大楼原来给美国空军裁员的截至时间是2011年。这次五角大楼要求空军提前两年完成裁员计划,实在是情势所逼。(图为美军被命名为“河内的士”的C-141运输机)
据《华盛顿观察》周刊报道,2006年年初,五角大楼开始推行重塑美国武装力量的计划,涉及各个军种。按照这个计划,“精兵简政”后的美军在保持进行大规模常规战斗能力的同时,要变得更为机动灵活,以适应与恐怖份子作战。
对于美国空军而言,军费紧张是部队“瘦身”的直接原因。在即将到来的2007财政年度,美国空军的预算仍高达1059亿美元,几乎占整个美军军费的四分之一。但是对于美国空军而言,这笔钱远远不够维持九千架飞机和32.5万名空军军人的开销。
在美国空军的帐单中,共有三笔大的支出:一是行动开销,这是用来确保基地运转,保证部队完成任务;二是装备采购开销,用来购买新的、更先进的装备;三是人员开销,包括工资,还有人员训练的费用。根据美国空军的评估,在2006财政年度,仅上涨的油价和老化的飞机就将给美国空军带来八十亿美元的赤字。与此同时,美国空军九千架飞机的平均服役年限已经到了23岁,对比越战结束时,美国军机的平均“年龄”增长了15岁。
美国空军副参谋长罗杰·布莱德利(Roger A. Brady)将军强调,更换装备已经迫在眉睫,“空军的高级将领已经达成共识,我们的空军不仅要在今日的世界保持最强大的力量,在明日世界也将是最强大的,这需要更换那些服役年限过长的飞机”。
这是五角大楼自拉姆斯菲尔德上台后的中心思想:在人和装备之间,选择装备。行动开销和装备购买开销不能减少,反而要增加,那么只有在人员开销上“动刀”了。根据美国空军的数据,在过去的十年间,在人员数目没有发生增长的情况下,由于勤务增加,征兵花销加大等原因,人员开销上涨了51%。这迫使美国空军在2007年必须先裁掉两万人,以平衡预算。
根据美国空军发言人大卫·斯莫尔(David W. Small)透露的消息,最终裁掉的四万人将包括现役军人、预备役和为空军工作的平民,不过,空军高层还没有作出最终决定,具体是哪些部门的人将在“瘦身”计划中被“甩掉”。
美国空军副参谋长布莱德利强调,空军要平静面对 “瘦身”风暴。他称在其36年的军戎生涯中,已经经历过三次空军“瘦身”过程。但是他相信,主动“瘦身”将使美国空军拥有更高的效率。也许美国海军陆战队“人数不多,但令人骄傲!”(the few, the proud)的口号将很快被空军借用。