智能手机的命脉 浅谈第三方软件开发

自从2007年中Apple推出了革命性的多功能移动通信产品iPhone之后，这个在行动通信领域的“迟到者”却领导了整个行业的潮流。消费者的强烈需求加上iPhone的特殊魅力，智能手机成为目前手机市场的主要成长动力。然而智能手机经过了近10年的发展后，其硬件解决方案已经逐渐趋于成熟、成本也正在快速下降（连带拉动了终端产品的售价），这代表了硬件规格的进步或是售价的降低已经越来越难以刺激销售量。相反的，第三方应用程序与其归属的操作系统未来将成为各手机品牌胜出的重要关键。
 

▲iPhone的竞争优势绝对不是其外表，而在于其软体平台
由于硬件解决方案的渐趋成熟，设计或推出智能手机的门槛已不再如两三年前那般高。主要手机晶片厂如Qualcomm、Broadcom、TI德州仪器甚至连山寨机的大头目MTK联发科都推出了自己的设计解决方案，要说现在连中国山寨手机厂商都有能力推出智能手机其实也不为过。在过去24个月见证了智能手机晶片运算速度大幅跃升（主流产品从200MHz上升至600MHz以上）之后，各家产品的规格差距也越来越小。既然硬件的差距越来越小，软件及操作系统就成为影响消费者最终选择的关键。

3G网路的发展也推动了智慧型手机的成长
在Android系统诞生之前，非苹果的智能手机制造商的主流操作系统选择还是Windows Mobile。Google挟着优秀的软件研发团队进入了手机作业系统领域，一时之间不论是手机制造商或消费者无不引颈期盼。过去Google提供的服务多为免费，主要包括了三大类别：搜索（Search）、浏览（Explore）与通信（Communication）功能，最为人所熟知的当为搜索功能。Google从独霸搜寻引擎开始，每笔搜寻结果的数据也都会回传给Google的资料库，这使得该公司掌握了关键核心价值：消费者的偏好（Preference），Google也希望将这样的获利模式也延伸到了其他的服务上，如Google Docs、Translates等功能。

然而除了搜索引擎之外，Google在个人电脑上应用的扩张并不如预期般顺利，主因在于最大竞争对手微软不但拥有PC操作系统的垄断性优势，还捆绑了多数粘着度较高的应用，如Office等文书软件。相较于全球PC市场9亿的使用者，2008年全球手机用户约40亿，着眼于全球手机市场的用户更多，且应用服务仍处在发展初期，Google判断这是延伸过去成功经验的机会，也因此投入大量资源研发以Linux系统为基础衍生而出的Android系统。

看好Android系统的未来，Samsung也推出了i7500机型
由于非智能手机的功能也逐渐加强，两者之间的差距也越来越小。目前对“智能手机”最主要的定义是手机搭载开放性的行动平台，允许非预设软件的安装与使用。但如果手机具备开放性的行动平台，却不具备相关的应用软件可供安装或选择非常少，或者因没有取得应用软件的许可，则产品虽然仍在智能手机的定义之下，但本质上却与非智能手机无异。在得不到大量第三方软件的支持下，该系统的发展空间将日益狭窄。前述情况已有许多案例：如几年前Moto支持的Linux系统及索爱支持的UIQ系统。另一个例子是智能手机的龙头老大（以销售数量而言），拜诺基亚每年可销售近亿支的S60智能手机所赐，在亚洲新兴市场上更拥有市场占有率近半的霸主地位。新兴市场的第三方应用软件商在研发时也将S60列为前两大甚至最重要的操作系统，在中国与欧洲软件商的努力下，目前S60已具被完善包括文书处理、影音娱乐、网路通信、金融服务与即时通信等扩展功能。在迎战新对手如iPhone时，这些便利的功能与第三方应用在帮助Nokia留住忠诚客户时扮演关键角色。

在迎战新对手如iPhone时，便利的功能与第三方应用在帮助Nokia留住忠诚客户时扮演关键角色.
根据调查结果，消费者对智能手机的前8大要求为音乐播放、游戏、网路讯息浏览、电子邮件收发、GPS卫星导航、办公文书相关软件、SNS社群网路（如Facebook、Myspace）与手机电视。但即便有强大软件研发实力的Google与Apple也无法以预装软件（如Gmail或Mobile Me）满足前述所有需求，加上不同市场的消费者肯定有自己的偏好，想要以一种产品满足全球的消费者显然也不实际。这也给了广大的第三方应用程序研发厂商许多发挥空间：根据VisionMobile Research的研究指出，从软件的研发成与所获得的利润来看，研发手机操作系统所开发需要的成本约为5亿美元，但是直接在每部手机上产生的附加价值却仅2.5美元，这样的比例远不如以10万美元为成本开发的应用软件与服务所获得的附加价值来得多。

调查结果显示消费者对智慧型手机的前8大要求
决定一个操作系统其第三方应用多寡的原因有很多，系统的开放程度是前提，如果一个系统为了某些原因（如Blackberry系统因为安全顾虑）不愿意开放API应用程序界面，则软件厂商就算有通天的本事也只能在有限的范围内发展、这必然限制其第三方应用的数量。但真正决定的关键仍在于是否有利可图（以及获利有多困难？）提到这里，我们不得不引用Apple在过去18个月的成功经验。在iPhone硬件销售成功之后，Apple又借着过去在iTune音乐平台成功的经验，进一步推出了苹果公司应用程序商店App Store，由于Apple透明的拆帐机制及大量（而且仍在快速成长）的客户群，App Store立刻成为许多iPhone软体开发者追梦的淘金之地。
到2009年3月为止，App Store上已有超过2万5000款第三方应用程序可供选择。2009年3月Apple宣布应用下载量已超过8亿次。为了鼓励优秀软件研发公司与人才投入，Apple提供iPhone软体研发工具免费下载，只要缴纳99美元的年费，研发完成的软体就可在App Store上架让消费者选择购买。所有的软件销售收入按三七开：Apple抽30%，开发者可拿70%，这个比例比过去所有软件销售通路商的抽成都要低。研发人员可以尽情发挥自己的创意，并利用App Store平台销售到全世界。由于iPhone用户多属于消费实力雄厚的顶级客群，1-5美元的软件价格对他们来说无关痛痒。很多独立软件设计师通过一个售价1到2美元的程序，在短短几个月内就成为了百万富翁。这样的故事也激励着更多的设计师和软件公司勇敢地投入iPhone开发的“淘金洪流”。

透过第三方应用软体，作业系统能够满足更多消费者的使用需求
更重要的是，App Store给了许多独立软件研发人员一个可以与软体巨头平起平坐、公平竞争的机会。开发iPhone软体的门槛为1台Mac电脑＋99美元一年的注册年费 ＋1台IPhone或iPod Touch（用来测试程式），成本如果以两年摊提、年均成本可低达750美元。得益于iPhone SDK（软体开发套件）的高效能，开发一个简单实用的iPhone应用软件的时间可低至短短几个小时，而App Store更大幅简化了通路成本。对于大型软件公司而言，研发iPhone软件的动力不大，因为大公司的营运成本高、从美工到程序撰写到专案经理再到宣传都要花钱，一个应用软件卖几美元也无法确定是否能回收先期投资？但对中小型软件公司来说，App Store是他们最大的机会：由于营运成本低并身兼数职，盗版经典游戏的创意也不需要支付任何成本。对于个人独立开发者来说，这更是无本生意：这群人很多是兼职做开发（利用下班时间撰写），程序卖了赚钱当然很好，不赚钱的话也不吃亏、过几天再做一个，一年做十几个谁知道那个会不会走运成为当红软件？

成功的平台能够吸引优秀的第三方软体研发人员与厂商
看到App Store的成功，其他系统如Windows Mobile、Symbian（称为Ovi Store）及Android也都赶忙架设自己的软件应用平台，但效果仍远远落后Apple。虽然Android系统的Android Market目前在软件数量及销售量仍领先Windows Mobile与Ovi Store，但与Apple相比却矮了好几截。我们以软件研发商Larva Labs为例，该公司有两个软件分别在Android平台的付费软体上排第5名和第12名，这两个软件替今年8月的日平均销售金额为62.39美元。对比iPhone平台的软体厂商John Casasanta的一款转换类软件在Apple App Store排第2名。这款软件每天下载约6,500次，如果软件价格为4.99美元，John Casasanta每天的收入可达2万2,704美元（已经扣除Appl抽成的30％），就算售价为最低的0.99美元，那每天也有4,504美元的收入。另一个例子是iPhone平台知名的软件Trism，它的开发者在这个软件于App Store上架的前两个月内足足赚进了25万美元，受到了玩家反应的鼓舞，Trism的开发者把Trism移植到了Android平台，但在前三个月只被下载了500次、收入仅为区区1000美元。

WM系统又如何呢？
Android Market目前落后App Store的原因很多，App Store用户数是Android用户数的15倍是一大主因（但未来可能改善），但更多的是Android Market规划上的失误：没有软件画面截屏、对软件介绍的篇幅限制、以及糟糕的支付系统、凌乱的分类让用户很难找到所需的软件。另一方面Android的授权又分为三种等级：Obilogation Free、Strings Attached及Google Experience。在不同等级下也开放给电信业者自己经营软体销售平台。在电信业者也希望分一杯羹的情况下，Android Market的运作效率很难与Apple的“一条鞭”管理方式抗衡。

Ovi Store的规模与功能都远远落后App Store及Android Market
Google本身也意识到若无法吸引到顶尖的第三方软件开发厂商加盟，Android系统的未来将十分暗淡，因此近期进行Android Market的改版与升级，但Apple过去营运iTune商店的丰富经验与客户基础仍是一个难以跨越的鸿沟。因此已有手机产业专家预言未来若只剩下一个手机操作系统，那就会是Apple、如果剩下两个手机作业系统，那就会是Apple与Android。其他品牌若不努力改善自己的缺陷，未来被Apple淘汰可能只是时间早晚的问题。 【9月23日太平洋电脑网河北讯】