美国政府如何创新:标准是提高公民福利
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美国政府如何创新:标准是提高公民福利
2008-06-17 11:03:10 来源: 瞭望东方周刊 网友评论 25 条 点击查看- 在人民不信任政府的氛围下,美国政府创新奖设立,22年来,创新的模式是政府、市场和公民社会的合作关系,目标是建立低成本、优质、专业化、电子政府。网络的出现不仅降低政府运行成本,还可以改善政府决策质量,提高透明度。成功的创新以是否提高了公民的福利为标准。
文/杨雪冬
政治创新是否是政府创新的组成部分,是中国与美国政府创新的根本差别
为什么人民不相信政府
在美国,对于政府的不信任有着深刻的社会文化基础和悠久的传统,而政府运行过程中出现的各种问题,又加剧了这种不信任。
在左派看来,政府削减福利,是在放弃其社会责任;在右派看来,政府过多干预,破坏了市场的正常运行。“缺乏治理能力”和“政府治理过度”成了两大罪状,整个社会弥漫着对政府的强烈不信任。
在他看来,美国媒体对于政府的报道只关注丑闻、失败、低效以及人际关系等“坏新闻”,社会科学家以及政策研究者也只重视政府的缺陷和不足。经过媒体和学者塑造出来的消极的政府官员形象被传达给社会公众,既降低了他们对政府的信任,也阻碍了许多优秀人才进入公共服务领域。
20年后,肯尼迪政府学院的现任院长,曾经是克林顿政府时期社会福利改革设计者的大卫·艾尔伍德教授,在纪念美国政府创新奖创立20周年的会议上骄傲地说,尽管我们没有从根本上改变美国的社会成见,但是我们让更多的社会公众认识到了政府创新的意义以及政府存在的理由。
从地方政府创新到联邦政府创新
美国政府创新奖每年都举行评选。评选分五个环节,采用四个标准,包括:创新性、重要性、有效性和可推广性。借助哈佛大学在美国社会中的影响力、美国社会对民间评奖活动的信任(典型代表是奥斯卡奖)以及评选标准和程序的客观性,美国政府创新奖很快就获得了全国性的声誉。
1992年,克林顿当选美国总统后,把“再造政府”作为其一揽子改革中的重要内容,开始从学界延揽人才,帮助其制订各项改革计划。哈佛大学作为民主党的大本营,自然成了克林顿政府的重要智库。
美国政府创新奖也开始受到联邦政府的关注。1995年,这个奖项在运行了9年后,正式更名为“美国政府创新奖”,将联邦政府部门的创新也纳入奖励和推广的范围。
美国政府创新了什么
在美国这个政治制度高度成熟的社会中,政府创新并非像人们预想的那样容易。这一方面是因为制度的成熟,另一方面也在于保守是政府运行的常态。即便是定期选举,也难以对当选官员产生太多的压力,因为当选之后就没有了直接竞争的对手。更重要的是,文官与政治官员的双重体制,使得政府创新常常陷入主体模糊的状态。
尽管如此,在过去20多年来,美国各级政府在全球化、市场化和信息化浪潮的推动下,在成熟的制度框架中进行了诸多的创新。在美国学者看来,这些创新虽然不是对整个体制进行重大修改的政治创新,而是以提高现有制度运行效果为目标的公共创新,但是其最终归宿则是加强民主治理体制。
政治创新是否是政府创新的组成部分,是中国与美国政府创新的根本差别。
这些分布在公共管理和公共服务领域的创新,体现了政府治理模式的变革,即政府不再是解决公共问题的单一主体,需要依靠市场机制、公民社会的合作来共同解决公共问题,以动员资源,改善公共服务。政府、市场和公民社会的合作关系构成了政府治理变革的新模式。
具体来说,这些创新体现了美国政府改革所追求的目标:
其一,建设低成本政府。政府效率低、浪费资源以及把钱用错地方,一直是美国公众不信任政府的首要原因。减低政府成本,首要就是削减政府规模。
克林顿执政时期,将美国政府裁员17%,这远远超过所有人的预期。值得注意的是,这次改革并不是由于经济危机,而是来自降低政府成本的理念。美国政府成功地利用经济繁荣,将裁减下来的人员转移到不断发展壮大的私人部门里。但是,政府成本减低的根本目的是要保证政府的有效性,因此不能只在政府规模上做“加减法”,必须对政府人员结构和分布进行调整。也是在克林顿执政时期,美国政府将裁员获得的开支剩余用来增加警力,有效地降低了犯罪率。
此外,高水平的公共服务并非只能依靠政府,私人部门和非营利部门也可以参与进来。1996年美国通过新福利改革法案,授予非营利组织、营利组织和宗教组织为穷人提供服务的合法权利。布什政府允许宗教组织为了实现社会目标而动用政府的经费。这是为了共同服务社会,政府允许非政府组织使用政府经费的又一个案例。
在美国学者看来,网络的出现使技术创新与制度创新的互动与转化成为可能。通过建设电子政府,不仅可以降低政府运行成本,还可以改善政府决策质量,提高透明度。■
(作者为中国地方政府创新奖的主要组织者之一)
美国政府创新的14条经验
1、政府管理要从官僚控制的视角转变为公民和服务使用者的视角。
2、合作机制的利用以及某些市场原则和做法的采取有利于政府管理,公共服务领域的竞争也可以改变政府对公共服务的垄断,减少政府的冷漠。
3、公民也是消费者,公民的满意度是衡量政府绩效的惟一合适标准。
4、一些私人部门的创新,比如绩效预算、成本核算、弹性预算账户等也可以应用于公共管理部门。
5、对社会的治理不再是政府的特权,公民社会、市场都能发挥作用。
6、政府也可以采取竞争原则并且把自己承担的任务分包给私人部门,以利用它们的比较优势。
7、国家的合适作用是为发展创造能动的环境并且赋权给公民。
8、政府在改革过程不应该创造出新的官僚。
9、尽管政府的一些责任可以转交给私人部门和公民社会,但是政府并非过时无用的。政府依然是社会公正的维护者和社会安全网的提供者。
10、政府官员是富有创造力的创新者,他们创新的动力不是经济收入而是公共服务伦理。
11、在一个日益多元的社会中,民主政府在保持基本政治制度的同时,必须创新自己来满足多元社会的多样需要。
12、尽管公平和效率并非总是可以兼得,但是创新要努力加强民主制度和程序的完善和强大。
13、成功的创新必须以是否提高了公民的福利为标准。
14、政府创新是实现目的的手段,而非目的。创新的目的一直是,也必须是提高生命的质量并使政府能回应公民的要求。 (本文来源:瞭望东方周刊 作者:杨雪冬)