《牟氏庄园》二十四(1)

衣向东
牟宗升辞去商会会长的职务闭门不出，每日偷偷地抽两口大烟麻木自己，隔三差五地把丫环小六留在自己卧室过夜，呼天呼地云雨一场，看起来日子倒也过得清静。其实他心里却苦闷着，闭上眼睛就看到被县衙敲诈去的一堆白花花的银元，心肝尖尖就禁不住抽搐着疼，额上也便泛起了细碎的汗珠。他心里喊叫，自己辛辛苦苦节俭了几十年，照这样折腾下去，三两年就倾家荡产了，将来如何到阴曹地府里去见祖宗！
心肝尖尖疼着的时候，他就苦苦地想，有什么办法能够摆脱官府的敲诈？想到最后，还是想到林县长的那句话，自己要清静，就得把家产烧个精光。
烧个精光倒不如花个精光。他就想起了大少爷牟昌的婚事，觉得应当及早给牟昌成家。牟昌刚满十九岁，过去有人给大少爷提及过本县一户姓李的小地主的女儿。那女子叫李桂芳，细高挑儿，长得很出众。牟宗升却没有答应，要在方圆百里内好好给儿子挑选一户富家女子为妻。现在他不这样想了，觉得儿子的婚事不宜久拖，早给他成了亲，自己也算了却一桩心事。
到了秋后，月新堂就给大少爷完了亲。这时候，任期刚一年的林县长已经调走了，又新来了一个郁县长。当地人不知道外面世界的变化，说如今的县太爷，还不如地里的一季庄稼。其实这儿县太爷的轮换，都与外面政府衙门的更替连着呢。牟宗升害怕引起郁县长的注意，就把婚事办得很低调，不敢像过去那么张扬了。庄园内的老爷太太去月新堂喝喜酒，也不像从前那么热闹，他们心里都乱糟糟的，已经没了那份闲情逸致。
北来福的牟宝，一月前突然得了头疼病，疼起来的时候大呼小叫的，不停地用头撞击墙壁，似乎要把脑袋撞成两半才舒服。老中医给他换了几次药方了，终不见效，把北来福的刘太太急得大骂老中医是个草包。几天前家里把牟宝送到了烟台医院，请了一个专家诊治。从专家脸上的表情看，牟宝是留不住了。从烟台返回庄园，牟宝每日撞墙的次数越来越多。撞墙的时候，几个人都摁不住他。少太太怀里抱着少爷牟衍生，站在远处流着泪，开始想以后的日子该如何打发了。在她看来，眼前的牟宝跟死了没什么两样了。月新堂的喜宴，北来福的老爷牟宗天和刘太太都没有去参加，只派了二少爷牟旺带着贺礼去了。牟旺虽然也是二十多岁的人了，却不知道替爹娘分忧，在月新堂喝喜酒，竟喝醉了，被下人抬回了北来福。
姜振帼去月新堂吃酒，送去了一个玉石佛手做贺礼，是当年娘家送给她的陪嫁，很金贵的东西。李太太有些受用不住，一惊一炸地说：“呀呀呀，少奶奶真是出手大方！”
姜振帼笑一笑，说道：“这些东西，放在家里也不会下崽。”
牟昌的婚事，让月新堂又热闹起来了，老爷牟宗升和李太太的脸上，都挂了笑容，因此下人们说话也就轻松了很多，可以在院子里听到老妈子们说笑的声音了。
但这种气氛很快就结束了。牟昌婚后第三天，一家人正准备吃午饭，县府的官兵手持长枪，把守在月新堂的大门外。一个矮胖的长官，气势汹汹地闯进了月新堂宅院，不等一院子的老少反应过来，就对惊慌中的牟宗升宣布：“郁县长有令，请你马上去县府面见郁县长。”
牟宗升心里一惊，新来的郁县长也要召见自己？是不是又要“富户捐”？心里恐惧着，脸上却赔了笑，对那个矮胖子说：“长官请进屋坐，喝一杯喜酒，我儿子前天刚结婚。”矮胖子一挥手说道：“免了免了，郁县长正等着你哩，走吧牟会长。”
牟宗升说道：“郁县长刚来，可能不知道，我早就辞掉了会长职务，什么事情也不管了。”
矮胖子有些不耐烦了，说道：“是不是会长我不管，反正郁县长就是要见你。”
牟宗升没办法，站起来跟着胖子走到大门外，一家人都担心地跟在身后送他。到了门外，牟宗升发现自家的大门外，站着十几个持枪的士兵，他的脸色就惨白了，故作镇静地问矮胖子：“这是干什么？你们来抓我呀？那我不走了，你们把我绑起来吧。”说着，站在那里不肯走了。
矮胖子不客气地说：“郁县长说了，要是牟会长自己不能走，就要我们把你抬进县府！”
这句话充满了杀气，把跟在牟宗升身后的李太太和大少爷二少爷吓了一跳，李太太禁不住浑身颤抖起来。没想到刚过门的新媳妇李桂芳倒很镇静，上前拦住了矮胖子问道：“你到底要把我公爹怎么样？他犯了什么法，你们县衙门来抓他？总得跟我们这些家人说清楚，哪能这么不讲理呀。要抓，那就把我们一起抓走！”
矮胖子一看这女子挺刁横，担心闹腾起来误了公事，于是态度缓和了说道：“你们就别问了，牟会长去了就知道了。我实话跟你们说吧，现在跟过去不一样了，就是没理可讲。”
矮胖子回头又对牟宗升说：“你赶快跟我走，别不看火候，让家里人受牵累，惹恼了我，可别怪我不客气！”
牟宗升知道拗不过衙门，只能去县衙见郁县长，当面跟郁县长申诉。不过，他觉得自己作为栖霞的头面人物，被这么多士兵押解着从大街上走，实在太难堪，于是悄悄对矮胖子说：“我又跑不了，就不要让这么多弟兄跟在后面了。”


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