神马文学网灾难考验制度 王利平
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灾难考验制度 王利平
进入2008年以来，灾难频发。先是席卷南方20个省（区、市）的雪灾，接着是胶济铁路火车相撞事故，再是眼下发生的汶川大地震。抢险救灾中，涌现出许多感人事迹，上有中央政治局常委们鞠躬尽瘁，深入灾区，下有救灾人员日夜奋战。历史经验表明，救灾不仅需要热心、爱心、责任心和先进的技术装备，更需要有效的制度安排，制度若失当，天灾变人祸。
1998年洪灾靠的是人民子弟兵的血肉之躯严防死守感动上苍，2003年“非典”起初企图靠过滤消息控制局面结果出现蔓延之势，2008年雪灾有人提出天灾抑或人祸的质疑，胶济铁路火车相撞事故则完全是一起人祸。目前，汶川大地震正牵动着全体国人，也再次考验着现行制度安排的有效性。
灾难与政治历来密切联系。从古至今，统治者都要为其合法性寻求依据。古代统治者以君权神授理论维系其合法性。汉武帝的时候，就造出了一套循环论，说天命降给人间，是金、木、水、火、土轮流转，没有一个朝代是很长久的，每个朝代都要轮流转。根据君权神授理论，帝王秉承天意统治百姓，若帝王违背天意干坏事，上天就会降灾，天灾往往就成为某些人揭竿而起改朝换代的借口。近代以来，民主宪政理念自西方输入中国，依据民主宪政理念，统治者的权力不是来源于上天或上级，而是选民，统治者执掌权力的合法性来源于选民的同意。在民主宪政体制下，天灾成为掌权者赢得选民信任的机会，掌权者为在救灾中减少失误，就得未雨绸缪，对在救灾中不称职的掌权者，选民通过及时问责（定期选举）而非暴力揭竿予以更替。
考察人类历史进程，民主宪政体制是迄今为止能将天灾（包括人祸）的危害降低到最低限度的制度选择。印度经济学家阿玛蒂亚•森在《民主的价值观放之四海而皆准》中对此予以精彩论述，他指出：
1、饥馑经常看上去与自然灾害有关，而新闻记者也常常把饥馑的原因简单地归结为自然灾害:在失败了的大跃进期间中国出现了洪水灾害，在埃塞俄比亚有旱灾，而在北朝鲜则是谷物歉收。然而，许多同样遭受到类似自然灾害的国家，甚至其灾情更重，却能有效地避免饥馑的发生。因为，对选民负责的政府必须积极地采取措施以帮助人民、减轻饥饿的威胁。在一场饥馑中，主要的受害者是穷人，所以政府可以通过创造收入（例如，通过就业计划等）、让潜在的受饥馑威胁的受害者获取食物，从而使穷人免于饿死。即使是在那些最穷的民主国家里，万一遇到了严重的旱灾、水灾或其他自然灾害（如印度在1973年，或津巴布韦和博茨瓦纳在八十年代前期），政府也能让人民得到食物而从未出现过饥馑。
2、如果采取认真的努力，要避免饥馑其实是很容易的。而一个民主政府由于必须面对选举和反对党及独立的报纸的批评，所以除了积极努力地避免饥馑以外别无选择。处于英国殖民统治下的印度直到独立之时都饥馑不断；然而，自从印度建立了多党民主政治和实现了新闻自由之后，饥馑就突然消失了，这样的结果其实一点也不奇怪。
历史进程的必然往往是由偶然来推动，2008年来的灾难若能使我们发现现行制度安排的不合理之处，若能使我们在制度选择上迈出一大步，那么2008年必将成为中国民主宪政的拐点，这也是对在灾难中逝去者最好的告慰。愿逝者安息，生者努力！
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