道阶法师

道阶法师（公元１８７０～１９３４年）

释道阶，俗姓许，名常践，号晓钟。出家后法名道阶，又号八不头陀。他是湖南衡山人，生于清同治九年（一八七○年），幼受私塾教育，十馀岁时好听神仙故事，就有了出家修道的思想。十四岁开始茹素，十九岁时，双亲以「不孝有三，无后为大」的理由，要为他娶妻，他遂离家出走，到衡阳智胜寺依真际法师剃度出家。第二天到来阳报恩寺，依碧崖律师受具足戒，自此专志参禅。

他在峡山二端寺掩关三年，又从南岳默庵长老阅藏，学习天台、华严、法相、禅、律、净土各宗典籍。他生性颖悟，又学习认真，因此在佛学上具有相当的造诣。时八指头陀敬安法师亦在湘，道阶咨参八指头陀，道誉隆起。

光绪二十一年（一八九五年），在衡山西禅寺首次开座讲《法华经》，学徒盈室，深受欢迎。继之，在永兴龙角山讲天台教观，听众也很多。在此段时间内，先后受聘担任衡阳之罗汉寺、西禅寺、雁峰寺、塔元寺，及南岳上封寺、培元寺等之戒坛教授。光绪二十六年（一九○○年），受请出任金钱山寺住持。

光绪二十七年（一九○一年），在金钱山寺开讲《弥陀要解》及《二时课诵》。并开坛传授千佛大戒，度僧三百馀人，可谓盛况空前。光绪二十八年（一九○二年），寄禅和尚受请为宁波天童寺住持，道阶亦受寄禅之请，到天童寺开讲《弥陀便蒙钞》、《成唯识论》。以后又到宁波七塔寺、南京毗卢寺等处，讲《法华经》、《楞严经》等，名声四播。

光绪三十三年（一九○七年）秋，他出国周游，先后到过星马、南洋槟榔屿、锡兰（今斯里兰卡）、缅甸等地，并到印度礼朝圣迹，在各地求得玉佛六尊、舍利一瓶、佛骨、佛牙、梵文贝叶经典、各地僧伽所赠送的法物等，于光绪三十三年返抵国门。回到湘省，湘北道俗无不欢喜踊跃，而生敬仰。

回国之后，他发起为金钱山寺请《大藏经》，并协助宁波天童寺寄禅和尚，为保护各地寺产，在宁波、杭州、南京、湖南各地创办了僧教育会。光绪三十四年（一九○八年），他为迎请清廷颁赐的《龙藏》到了北京，为金钱山寺请得一部《大藏经》，护送回湘。在京期间，他曾到山西礼朝五台山，在文殊菩萨像前燃顶香九柱，立下四大誓愿∶一、愿保护天下佛像不毁。二、愿保护天下寺院不毁。三、愿保护天下寺产不毁。四、愿化导天下人不骂僧徒。

他以入京请藏的因缘，得识京中法源寺住持智果禅师，智果对道阶的道学非常崇仰，欲揽为法嗣，光耀祖庭。道阶随喜应允，因之于宣统三年（一九一一年），他继任法源寺住持。由此他兼主南北两大名刹——湖南金钱山寺和京师法源寺。

法源寺是历史名刹，建于唐初。唐太宗李世民东征高丽，旋师时驻跸于此，建寺超度战士忠魂，赐名愍忠寺。北宋末年，金人南下，掳得徽、钦二帝，押解北上，途中曾拘禁于此寺中。到了清季，雍正改名为法源寺。

民国肇建（一九一二年），八指头陀寄禅和尚为保护全国寺产，在上海联合十七省僧侣，成立「中华佛教总会」，寄禅被推为会长，以上海静安寺为总机关部，于北京法源寺设机关部，由道阶兼任机关部部长，至民国七年（一九一八年）中华佛教总会被北京撤销为止，在道阶任机关部部长期间，在法源寺设立「法师养成所」，教育僧徒，培育人才。

民国元年（一九一二年），湖南宝庆发生地方人士攘夺寺产销毁佛像事件，当地僧侣联名具状北京内务部，请求复文。内务部民政司长杜某压置公文，置之不理。湘僧请寄禅北上交涉，寄禅十一月一日抵京，寓法源寺，由道阶陪同赴内务部，谒民政司长杜某，争辩良久，杜某言语不逊，无结果而散，寄禅回到法源寺，颇为气愤，胸部作痛，未几就寝，当夜就示寂了。他为保护寺产竟以身殉。

到民国四年（一九一五年）以后，道阶又回到湖南，历任南岳祝圣寺、罗汉寺、花药寺住持，后来又任北京宛平县天宁寺、天中寺住持，民国九年（一九二○年）又回到法源寺任住持，这时他倡导编修《新续高僧传》，三年成书六十卷。民国十四年（一九二五年），日本召开「东亚佛教大会」，我国佛教界组织中华代表团参加，太虚、道阶、胡瑞霖、王一亭等四人被推为大会副会长。大会期间，道阶且被推为正副团长，出席参加。会后游览日本名胜古刹，返国时曾顺道在台湾上岸，游览全省名胜，考察台湾佛教状况。

民国十五年（一九二六年），奉军入关，张作霖出任大元帅，成为北京新主人。张的谋臣杨宇庭利用职权，借故迫使道阶出国游历，而迎请在东北弘法的　虚法师住持法源寺，未几北伐成功，奉军退出北平，道阶的法徒空也就乘机逐走　虚，自任住持。未及二年，寺中又改选道阶的法徒德玉为住持。德玉后来随道阶到印度，重建鹿野苑的中华寺，就在印度终老。

道阶在出国游历期间，民国十七年（一九二八年），曾代表中华佛教会，出席缅甸召开的「世界佛教会议」。之后到印度，参加鹿野苑摩诃菩提会所建的寺塔落成典礼。道阶于会中发愿，重建我国唐代僧侣在鹿野苑所建的支那寺。后来得到新加坡华侨李俊承的资助，卒如所愿。改建后的支那寺，更名为「中华寺」。

民国二十一年（一九三二年）初，他游历槟榔屿、怡保、吉隆坡、新加坡等地，常驻锡于普陀寺。两年后，一九三四年的三月十五日，他示寂于怡宝的三宝洞。世寿六十五，僧腊四十七。荼毗后舍利极多，送回北平法源寺供养。

道阶对佛教的最大贡献，是他倡修《新续高僧传》六十卷。我国的高僧传，是佛教史的精华。梁代慧皎撰《梁高僧传》十六卷，至梁天监年而止。唐代道宣撰《续高僧传》，至唐贞观年而止，宋代赞宁撰《宋高僧撰》，明代如惺撰《明高僧传》，仅成六卷，曰《明僧卷》。但宋、明的名称则不合事实。因为宋传所载的是唐、五代人。明传所载的是宋、元代人，明传且遗漏颇多。道阶乃商请衡阳宿儒喻谦号昧庵者，主纂续传。上自北宋，下迄清末宣统年，千百年来，硕德耆宿，莫不采录。历经五年，成书六十卷，这是他对佛教的最大贡献。

释道阶，名常践，号晓钟，又号八不头陀。俗姓许，湖南衡山人。生于清同治五年（一八六六）

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，从幼喜闻神仙故事，即怀出尘思想。年十四茹素，亲以不孝有三，无后为大等语，迫其娶妻，遂逃家断发。时年十九，即依衡阳智胜寺真际法师出家。明年，受具戒于耒阳报恩寺碧崖律师，自此专志参禅，遂掩关峡山二端寺三年，复从默庵法师学教。默庵法师乃湘僧中之硕德，精于天台、慈恩。慈恩宗义，重光中土，道公与默老功德最大。默庵住南狱祝圣寺，从学者常数百人。今湘中著名之大德，皆出其门下。道公既深入默庵堂奥，后徧览大藏，咨参八指头陀，道誉隆起。年二十六，讲法华经于衡山西禅寺，先后受聘住持衡阳之罗汉寺、西禅寺、雁峯寺、塔元寺，及衡山之上封寺与清凉寺，永兴之西竺寺以及湘潭之海会寺。其后主持南狱祝圣寺及寳庆点石寺。北平之广济寺、法源寺，以及耒阳之天中寺，亦曾敦聘主持。数十年间，开坛传戒数十次。先后讲经于江浙天童寺及七塔寺，南京之毘卢寺与衡阳之南云寺。光绪三十二年秋，南游星马，朝礼仰光大金塔，并至印度朝礼佛迹。赉玉佛像六尊，红白黄舍利无数，及梵书贝叶，以及各种名胜迹图，天竺、缅甸僧伽所赠之法物等，至三十三年，始返抵国门。湘北道俗，无不踊跃欢喜，而生敬仰。光绪三十四年，因迎请清帝所颁之龙藏，自燕归奉金钱山。时京中法源寺主智果禅师，慕公道学，欲揽为法嗣，光耀祖庭，公乃随喜应允。自此一身而兼主南北二剎。法源寺，原属唐代愍忠寺，唐太宗东征高丽旋师，驻跸于此，建寺超度战死忠魂。隆至清季，雍正改为今名，寺奉南山律宗。民国成立，寄禅创设「中华佛教总会」于上海，设机关部于北京法源寺，道公兼任机关部部长数年。任期中设法师养成所于法源寺，教育僧徒，俾弘教义。民国二年，适为佛诞二九四○年，举行庆祝大会，朝野咸集，盛况空前。（见太虚作「南岳道

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阶法师小传」）。民十为法徒天真独力捐助印经纸费，因得印成大藏经全部，供奉于耒阳天中寺。民十四年代表「中华佛教联合会」出席日本召开之「东亚佛教大会」，被推为东亚大会会长，漫游日本名胜古剎。返国时顺道游览台湾名胜，以藉察台湾佛教状况。

奉军入关，扬宇廷等利用职权，借故逼使道阶法师远游南洋各地，迎倓虚主持法源寺，不旋踵间，北伐成功，奉军退出北平，道阶法徒空也，遂乘机逐出倓虚。空也莅寺，甫及二年，又因住持发生风波，改由德玉住持。德玉亦道阶之法徒，后随道阶远游印度，重建鹿野苑之中华寺，遂终老于印度焉。

道公于南游期间，民国十七年（一九二八），曾代表中华佛教会出席缅甸召开之世界佛教会，并赴印度参加鹿野苑摩词菩提会所建之寺塔落成典礼。该寺系锡兰人摩诃波罗居士所发起兴建，为复兴印度佛教之象征。道公国家观念极强，因而发愿重建鹿野苑「中华寺」，（按中华寺，即古代支那寺，系唐代我国佛徒所建）──并获新加坡李俊承等捐助，共丧其成。笔者于一九七一年至印度朝礼佛陀八胜地，曾息宿于此。该寺今仅有华僧一人，及华工二人，殿宇宽敞，前后三进，及一边厢房，空地尚多，其与摩诃菩提会所建之寺塔，东西遥望。室内存有戴季陶先生二十九年至印度所书之纪念碑，所记朝圣诸多胜事，足以供治史者之参考。

民国二十一年（一九三二）春游槟榔屿、怡保、吉隆坡及新加坡等地，常卓锡普陀寺。是年（一九三二）三月十五日，示寂于怡保之三寳洞，荼毘后，舍利极多，金色耀灿，送返北平法源寺供养，世寿六十六，僧腊四十七。

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道阶对近代佛教文献整理最大的成就，即为倡修「新续高僧传」四集。高僧传为佛教史之精华，我国历代均有高僧传之编辑，最早始于梁代慧皎法师所撰之「梁高僧传」十六卷，至天监中而止。唐代则有道宣律师所撰之「续高僧传」，凡四十卷，终于贞观年间，又称「唐高僧传」。宋代，则有赞宁法师，所撰「宋高僧传」，迄于端拱初年，凡二十卷，及至明代，则有如惺法师所撰南宋元明大德，仅成六卷。名曰「明僧卷」。历代僧传，要以宋明命名，殊多未合事实。以宋传多属唐五代人。明代又属宋元人。因之，当易其名曰：初集、二集。至于明传遗留殊多，未臻完善。此所以道阶法师欲倡修者。乃央衡阳喻谦，号昧庵，自北宋以迄于清宣统年间。千百年来，硕德耆宿，莫不采录。历经五年，转成巨帙，都六十六卷，五十余万言，得修千数百人，名曰「新续高僧传」四集。民国十二年出版，并有严修夏寿田序，内中传记人物，虽多未臻完善者，但仍不失为治史者择取参考之数据。