低质研究贻害无穷 - 南桥的日志 - 网易博客

低质研究贻害无穷 

教育 2010-07-27 09:23:27 阅读9692 评论47 字号：大中小

 
图片来源：We Must Stop the Avalanche of Low-Quality Research

美国《高等教育纪事报》日前刊出艾莫瑞大学英文教授马可·鲍维莱恩、弗吉尼亚联邦大学机械工程教授穆罕默德·加德－艾尔－哈克、加州大学洛杉矶分校医学、管理和地理学教授韦恩·格洛迪、比尔·迈克尔维、斯坦利·川波尔教授联名撰写的《必须停止泛滥成灾的低质研究》(We Must Stop the Avalanche of Low-Quality Research) 一文，此文发表后迅速飙升到该报热门文章首位。如此引人关注，是因其说出了大家都已经看到、但没有人如此旗帜鲜明地指出来的一个问题。

文中说，4500种科学杂志上发表的文章，前五年内被人引用一次以上的只有45%。换言之，55%的研究发表后就再没有人光顾，纯属学术泡沫。唯一获益的，是发表文章的人，因为他们或许可以借助文章获得工作或者职称，但从长远来看，这种做法，也会造就出一批学术泡沫。

为什么美国这几位横跨文学、医学、管理、地理、机械工程的教授，一起站了出来，向低质研究发出了吼声呢？无价值或低价值研究之存在，中外皆同。美国甚至还有一“搞笑诺贝尔奖”，专门挖苦这类研究。

世上有很多研究，浪费了大量人力、物力和纳税人的钱财，却是在研究一些人所共知的东西，虽然也得出了一些结论，但是与投入相比，与本可开展的更有价值的研究相比，这些研究实在是可以压缩的。但目前的一个常见误区是，大家把眼光盯在真研究还是假研究上，而不是价值有无的研究上。很多研究论文真没假，真是作者自己写出来的。可是没用，因为大而空，作为基础研究它说明不了什么问题，作为实用研究它也解决不了什么问题。这样的研究也一样需要泼冷水。

为什么低质学术会贻害无穷呢？

首先，它造成了高校学术风气的不正。一些导师为了照顾学生，用联合署名的方式，带上学生，或者学生带上老师。文中说有个物理学家有450篇文章是这样做的。靠这种抱团挂名而“上位”的学者水平如何，实在值得担忧。另外，这种低质学术，造成了少数顶尖专家的精力过度分散，因为他们应邀担任各种“同行评估”类学术刊物的评委，要看大量的文章，以至于精力分散，有可能导致整个国家学术力量的衰竭。第三，大量刊物纷纷上市，质量堪忧但数量庞大，高校图书馆不堪重负，需要花费大量钱财订购没几个人会看的刊物。再说了，这些刊物的发行和流通，也浪费了其他的巨大社会资源。第四，一些年轻学者屈于压力，不得不花费大量时间和精力去考虑如何发文章，而不是如何在教学上去长进，这最终会造成学生的平庸化。由于大量低质研究的存在，年轻学者在做研究的时候出于严谨的考虑，又不得不去查阅有关文献，这又造成了大量时间和精力的浪费。

那么如何解决这种问题呢？根据该文提供的思路和我自己的观察，应该采取如下几种方法，压缩这些劣质学术的生存空间。

第一，改革高校的聘用和职称标准。一些高校的管理者“不会看书只会数数”，仅仅靠量化指标，决定聘用和升职标准，这是亟需改变的一个做法。以笔者熟悉的英文专业为例，我觉得英文系的主任或学院院长应拓宽思路，不应仅依学术论文数量来衡量学者。就如我以前撰文所说的那样，应纳入多元学术活动，以决定教学科研人员的升迁。目前这也正是美国高校文学系的一个大趋势。2009年的现代语言学会主题就是文学翻译，学会主席建议改变论文（monograph)主导评估的局面，纳入文学翻译、学术散文等新型学术活动证据。

第二，评估时看论文的影响力而非论文数量。文中说，一篇被多次引用、评估较高的文章，在计分上应该超过10篇获得劣评或者无人问津的文章。只有这样，才会打击滥发文章的学界中人。在美国，很多学术期刊都有“影响因子”，国内也有类似指标，应该更多利用这种指标，去衡量论文的质量和影响，而不仅限于数量和篇幅。

第三，文中还介绍，为了减少社会负担，应该压缩学术论文的篇幅。一些期刊要求文章篇幅在5000-10000字。其实未必是文章越长越能说明问题，有的文章为了凑篇幅，加了很多口水话。我自己也审过学术文章，发现诸如“在…思想的指引下”、“围绕…的主张”、“参考国际上关于…的理念”、“鉴于我国的现实…，本着务实创新的精神…”之类废话大量填充在学术文章里，我估计每个审稿人看到都想呕吐。

第四，我觉得高校不应该拔苗助长地培养学生，强行规定研究生就读期间须发表文章。应让他们在校期间好好学习各样知识，锻炼学术技能。若强行规定发表文章，学生为了发文章而发文章，势必造成“通货膨胀”和集体平庸，也会滋生各种学术腐败。

第五，不要一窝蜂地走“研究型大学”的路线。不是所有大学都必须研究挂帅。有一些大学和专业，走教学路线更合适一些。当然，这也不能排除老师会偶尔拔尖，做出科研贡献来。师范大学如果重视教学，培养出更多以教学见长的学生来，对于整个国民教育都是好事。还有一些专业，比如护理、医学，其实更应该注重教学，培养实际技能，这样对于社会贡献更大一些。我以前读书的时候是在师范大学，那时候学生都喜欢教学好手，我们也确实有很多教学水平非常出色的老师。现在回去看，发觉大家个个都著作等身了，这么多精力用在发论文上，能好好教书育人吗？我表示怀疑。另外一些本科阶段为重的高校，更不必用科研去衡量一切。因为这些事情给实力更为雄厚，条件更为成熟的高校去做，似乎更合适一些。什么都抓最后只能说是集体平庸。

而今学术打假事件频频现诸报端，可是和假一样危害的是“劣”。前者一旦发现，倒的是一个人，而后者泛滥，当事人受影响倒是不大，但是受损的是整体的学术环境。希望中国学术界也和美国学人一样，在压制劣质研究上做些工作。
原载于2010年7月27日《东方早报》