AT&T为iPhone上市严阵以待

虽然美国电话电报公司(AT&T Inc.)曾销售过摩托罗拉公司(Motorola Inc.)的RAZR等流行手机，但像这次必须赶在6月29日前将一切准备就绪的经历却还未曾有过。届时该公司将在自己的营业厅率先推出苹果公司(Apple Inc.)的iPhone手机。
为了给独家推出市场期待已久的iPhone手机做好准备，美国电话电报公司正在全力以赴。公司雇了约2,000名临时人员以便应付手机推出最初几个月内的顾客流。公司还计划加强店铺保安，以防有人乘机行窃。根据内存配置的不同，iPhone手机的价格从499美元到599美元不等。一些销售代理预计，发售前夜可能就会有人在商店外排队。
但是，这种疯狂或许也会给AT&T和苹果公司带来风险。消费者对iPhone的高度关注或许会让任何负面评价被数倍放大。iPhone是否能不辜负消费者数月来的翘首期待尚不得而知。
有很多人想先用为快，但AT&T在这方面一视同仁。熟知AT&T内情的人表示，即便是好莱坞明星也未能在公开发售之前买到iPhone。AT&T和苹果公司的确有少数VIP客户， 不过，就连他们也不能提前拿到手机，而且也必须付钱。他们唯一的特权是不用像别人那样排队。
iPhone的成败对AT&T意义重大，该公司指望依靠iPhone与竞争对手Verizon Wireless争夺用户。Verizon Wireless是Verizon Communications Inc.和沃达丰(Vodafone Group PLC)的合资公司。现在的AT&T前身是Cingular，它通过2004年对AT&T Wireless的收购使自己的手机用户比Verizon Wireless多出了500万。但Verizon随后逐渐赶了上来，其手机用户现在只比AT&T少150万。
为了确保首批上市的iPhone手机不发生故障，AT&T已向全美各地派出了200多名测试人员，以保证这一手机在各种地点都能正常工作，无论是高楼大厦、高速公路还是人口稠密的市区。苹果公司自己也进行了测试工作，为的是在iPhone上市前消除所有软、硬件方面的隐患。该公司称，它已将iPhone手机的外壳材料从塑料换成了更耐久的光学玻璃，并采取了延长手机电池使用寿命的措施。
AT&T首批推出的iPhone手机只在其直属的约1,800个营业厅出售，而不会让RadioShack Corp.和Best Buy Co.等第三方代理商插手。苹果公司则将在其美国零售店同步推出这一手机。虽然两家公司都会在网上出售iPhone，但AT&T在iPhone上市伊始却不会这样做。该公司发言人迈克尔•考伊(Michael Coe)说，让人们来营业厅实际接触一下iPhone是个好主意，他们还可以顺便了解AT&T提供的其他服务。虽然该公司未透露首批将推出多少部iPhone手机，但考伊说，需求量最高的营业厅将得到更多供货。许多热衷高科技产品的消费者现在都已了解了iPhone的主要功能，它有一个触摸屏人机互动界面，并有多媒体和上网功能。人们现在不清楚的是，AT&T打算为其专门针对iPhone手机的“数字”服务收取多少月租费，它是一种手机上网服务，其收费不包括在手机的月通话费内。该公司针对其他手机的“数字”服务包月费是20美元。iPhone手机本身的售价就会令一些人望而却步。国际数据公司(IDC)进行的一项调查显示，虽然有60%的受访者表示对iPhone感兴趣，但只有10%的人准备出全价购买这款手机并在AT&T的移动通讯网内使用它。
苹果公司周三又给围绕iPhone上网能力的各种议论增加了新话题，它说iPhone手机的用户将可享受到谷歌(Google Inc.)旗下YouTube提供的视频内容，该手机的屏幕主页上会有一个与YouTube网站的链接。Verizon的手机用户可在任何时间登录YouTube的视频共享网站观看50到100个当下流行的视频内容，苹果公司称，iPhone手机面市伊始其用户就能享受YouTube提供的10,000个视频内容，最终将可享受YouTube的全部视频内容。不过iPhone手机不能接入AT&T目前速度最快的3G网，这将使它的上网速度慢于Verizon为其入网客户提供的许多手机。如果iPhone的用户将其与无线保真(Wi-Fi)网的热点相联通，将可提高手机的上网速度。
M:Metrics Inc.最近进行的一项调查显示，大约有三分之二对iPhone很感兴趣的客户为了能使用这款手机宁愿转换自己入网的手机运营商。但Verizon公司17岁的用户尼古拉斯•潘特龙(Nicholas Pantalone)说，虽然iPhone真的很“酷”，但他却不愿为此支付约175美元与现有无线运营商解约。他说，自己确实喜欢iPhone，但问题是他与现有运营商签订的两年入网合同还没到期。
欧洲的消费者要想使用iPhone手机至少也要等到年底了。苹果公司一直未宣布与哪家海外的无线运营商结成了合作伙伴。沃达丰在荷兰的客户巴特•皮特斯(Bart Peeters)说，在他现有的无线运营商允许iPhone手机入网前他不会购买新手机。“我当然会翘首以待，”他说。