重视家庭 口惠实至

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  论

2010年6月28日

  全国家庭理事会今年三四月间对本地1500人抽样调查发现,绝大多数国人表示重视家庭生活,把家庭放在第一位;91%认为家庭非常重要、63%表示即使影响工作表现,仍然选择家庭生活;超过八成认为新加坡在1993年提倡的五大核心家庭价值观——爱与关怀、互敬互重、孝顺、愿意奉献、沟通——到今天仍然非常重要。换句话说,家庭作为一个让人安身立命、抚幼养老的社会单位,其所发挥的积极意义,获得大多数国人的认同与肯定。

  理事会的调查结果,可能会让人觉得新加坡社会对于家庭的观念还十分的传统、保守,例如93%表示,无论父母有什么缺陷,子女都应该永远爱惜和尊敬他们,接近古人所谓的“天下无不是的父母”;可是,这却与社会日益西化,崇尚个人权利和注重自由的大趋势似乎并不吻合。这里存在不同的可能性:在社会条件变迁的情况下,对于传统价值观越来越知易行难;亦或者人们在回答问卷时,选择了自己认为是“正确”或“标准”的答案,但在现实生活里却不一定能够身体力行。

  以离婚率为例子,统计局本月发表的年度《婚姻与离婚统计报告》发现,新加坡的一般离婚率(general divorce rate)10年来的趋势并没有显著减少,在1000个已婚妇女中,1998年离婚的有7.6个,2008年则是7.4个。

  社会发展、青年及体育部政务部长符喜泉更指出,结婚超过20年的离异夫妻人数持续增加。此外,单身男女不婚的现象也更加突出,在每1000个未婚国人(15到44岁之间)中,去年结婚的男性只有43.6人,女性则只有41.1人,创下历史新低。

  另一个值得关注的数据是家庭的规模不断萎缩。理想的家庭应该提供老有所养、幼有所长的安居环境,如果按最保守的标准,以一对夫妇奉养一个长辈和一个小孩计算,最小的家庭单位人数应该是4人,但本地家庭的平均成员人数却持续下降,从1990年的4.2人减少到2000年的3.7人,再进一步滑落到2008年的3.5人。

  与此同时,独居户的比例也几乎倍增,从1990年的5.2%跃升到2008年的10%。这里面的原因固然多且复杂,然而对比前述的家庭观念调查结果,显然出现了理想和现实之间不小的落差。

  小从个人的身心健全成长发展,大至国家社会的和谐稳定,家庭所扮演的关键角色不容忽视。无论是民间或官方,新加坡在“亲家庭”的立场上并无二致。在强调工作效率和生产力的大环境里,“工作与生活平衡”仍然是政府和企业宣示要实现的职场管理目标。妇女产假的延长、给予父亲享有陪产假、《赡养父母法令》、减轻为人父母或儿女的赋税……这些具体的制度和措施,都说明社会对家庭的重视。  但是,面对家庭遭受多重挑战的严峻事实,社会有必要加强对家庭的护育。观念的改变或许需要一两代人的时间,但制度上对家庭的保护培育,尤其是增强其经济安全,却比较能够产生立竿见影的效果。所谓贫贱夫妻百事哀,理事会的调查也证实了这个道理——选择把工作而不是家庭放在第一位的,多数是低收入的男性。 因此,如何在税制上给予家庭更多的协助,比如给赡养父母或养育子女者更多退税;在体制上提供家庭更多优惠的支持,如托儿所、老人的看病及护理,给家庭这个社会的关键细胞更多的爱与关怀,使之在细心呵护下能生机盎然地迎接挑战,需要国人一起来关注、思考并付诸行动。