神马文学网体验肯尼迪航天中心（第一现场）
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体验肯尼迪航天中心（第一现场）
本报驻美国记者 温宪 《 人民日报 》（ 2010年06月11日 22 版）自美国佛罗里达州奥兰多市东行56公里后便进入梅里特岛。梅里特岛属国家野生动物保护区，计约500种野生动物栖居其间。岛内一派田园风光，不时可见各种飞禽戏水河边。拐入一条弯道后，一个一个飞行器冲天而起的造型的标志牌赫然而立——这里就是位于卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。
肯尼迪航天中心堡垒式的入口处树立着一块“着陆倒计时牌”，上面标明距“亚特兰蒂斯”号航天飞机下次着陆时间还有10天。5月14日下午2时20分，“亚特兰蒂斯”号航天飞机从这里顺利发射升空。从1985年4月6日首次飞行起，“亚特兰蒂斯”号迄今已遨游太空32次。此次“亚特兰蒂斯”号将6名宇航员送往国际空间站，通过太空行走完成更换太阳能电池板等任务，被视为“绝唱之旅”。
肯尼迪航天中心并非一块完全封闭的“重地”，每年可接待游客150万人次。中心公共关系官员安德列亚·法默女士说，肯尼迪航天中心对游客的“教育”并非通过说教式的灌输，而是将航天事业的神秘感与公众的好奇心巧妙对接。她安排曾两次完成太空之旅的美国宇航员鲍勃·斯普林格陪同本报记者参观了航天中心。年近七旬的斯普林格虽已一头白发，但精神矍铄，谦和热情。记者问道，作为一位曾经“背负青天朝下看”的宇航员，你认为自己与没有这一经历的人有何不同？“这当然是一份独特的人生体验，”斯普林格说，“它的独特在于别人无法从完全意义上与我共享这份经历，而这份经历已使我在人世间的生活更为积极而平和。”
被称为“人类通向太空大门”的肯尼迪航天中心濒临大西洋并靠近赤道地区，优越的地理位置使其成为美国航天发射的重要基地。在一个以声光电多媒体配置的航天飞机发射体验室内，记者体验了航天飞机发射前后的震撼。在另一个航天指挥中心体验室内，同样的声光电多媒体展示了航天指挥中心控制室在发射前后关键时段的工作场景。斯普林格告诉记者，这些体验室以完备的设施尽可能最为真实地还原现实，“你的这种体验与我经历的真实情况非常接近。”
在另一个演播室内，主人通过资料影片向记者展示了美国航天业发展的历史。冷战期间，苏联曾在航天领域技高一筹，因此极大地触动了美国。1961年5月25日，肯尼迪总统宣布了美国的载人登月计划。然而航天旅途并非一帆风顺，1967年1月27日，由肯尼迪航天中心第34号发射台发射的“阿波罗一号”惨遭火烧，三名宇航员丧身火海。此后，“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机所遭遇的惨剧至今令人记忆犹新。
在肯尼迪航天中心内，最醒目的建筑便是116米高的航天飞行器组装大楼。在这座外表全封闭的巨大建筑物内，设有组装不同航天飞机外部燃料箱和固态火箭推进器的装置。随后，记者还观看了曾执行多次发射任务的LC—39A和LC—39B两个发射场。距航天飞行器组装大楼不远处，一个新的发射场建设工程正在紧锣密鼓地进行。据悉，继“亚特兰蒂斯”号后，“发现”号和“奋进”号航天飞机将于今年下半年分别飞行一次。此后，美国航天飞机将告别人类载人航天事业，空天飞机的研制与发射将逐渐成为美国航天事业发展新阶段中的主角。对此，斯普林格先生笑答，“这些新的发射场内到底将发射什么样的航天器，那完全是政府的政治决定。”
4月15日，美国总统奥巴马视察了肯尼迪航天中心，并宣布了美国新的空间计划目标：2015年前研制火星火箭，2025年前访问小行星，21世纪30年代中期飞抵火星。如果这一计划得到批准，将意味着在人类历史上，宇航员将第一次登上浩瀚太空中的小行星。
（本报华盛顿电）