神马文学网美国式家庭教育5
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罗里不再吱声。
梅尔达把孩子们拉到身边，围坐在一起。她温柔的对孩子们说：“哦，珍尼弗说的对，街上的固然很漂亮，很吸引人，但是，我们亲手做的礼物，感觉将会不一样。不信，你们可以试试。”
“好吧，妈妈，那我就来做顶圣诞帽子吧。”罗里点点头说。
珍尼弗兴奋地说：“妈妈，我要做一只很大的红靴子，挂在壁炉边！”
“哦，妈妈，我要画几张贺卡送给爸爸和威廉爷爷，他们一定会很高兴的！”小菲比搂着梅尔达的脖子娇声说。
梅尔达带着孩子们搜寻来了一大堆物事，什么彩笔、棉花、废旧的布条、激光纸，小棍儿、胶水、针线等等，都是一些废弃物，看来真要实行“变废为宝”了！
我赶忙帮着把这堆玩意儿一一摆开来。
孩子们各自挑选了一些自己需要的材料，开始“各司其职”了。一个拿笔在硬纸板上画画儿，一个拿剪刀裁剪红布，一个拿针正缝着布边。总之，瞧那干活的架势，竟然个个有板有眼、像模像样！
梅尔达则像一位统率三军的大将，她“临阵指挥”道：“亲爱的孩子们！在制作地过程中，你们会发现自己的想象力和创造力就像泉水一样涌出来，你们将会感到有无穷乐趣在其中。我相信你们，一定会做出世界上最美丽的圣诞礼物！”
梅尔达的豪言壮语还没有落音，只听见珍尼弗“哎哟”一声，原来她的手指头让针扎着了，数滴殷红的鲜血立即滴落下来。
我急忙转身跑出去拿急救箱。这下好，这个制作工程一定会半路告终了！我想，
当我急匆匆地返回来时，发现珍尼弗并没有因之而停止工作。梅尔达则正在给珍尼弗示范怎样正确地缝制东西，她的动作、声音温柔而耐心！从针脚的密疏，到下针的力度，梅尔达讲解得可谓是一丝不苟。珍尼弗听得也是极为认真。
好一个轻伤不下火线！
我忙着把创口贴贴在珍尼弗的破损处。再看看另外的俩家伙，不由一下笑出了声——菲比满脸颜料，像要参加化装舞会；罗里头上身上粘满了带胶水的彩色纸条，好像一个魔术师。
也许是我不小心弄倒了什么东西，大家抬头相望了一下。接下来，可想而知，房间里顿时变成欢笑的海洋！
忙乎了整整一天，一件件蹩脚而带有孩子们无限爱心和美好愿望的圣诞礼物诞生了。但在我看来，这里没有一件东西可以拿得出手。
见多识广的梅尔达仔细地观赏了每一件简陋不堪的作品，那神情就如鉴赏伊丽莎白二世的王冠上的奇珍异宝一般。“太棒了，真不敢想象，你们的爸爸和爷爷，还有其他收到你们礼物的人，到时他们该会有多么的高兴！”
她的语气里带着明显的夸张，但表情却十分认真，丝毫看不出做作的痕迹。
在梅尔达的刺激下，这三个小家伙却兴犹未足，他们甚至决定，第二天继续这种“制作”，因为礼物数量太少是不够分发的。
解析
即使富有的美国家庭也会教育孩子懂得节约，虽然父母定期会给孩子一些零花钱。但他们仍然常常让孩子自己动手去制作礼品或玩具。
其他如感恩节等，孩子们通常会装扮成卡通片中的各种人物，而这些装束，也是由母亲和孩子一起做的，这不仅是为了节约，也是为了培养孩子的创造精神和手的灵巧。
点评
作为一个发展中国家的我们，更应提倡节约。但事实恰恰相反，在孩子身上，我们花的钱比任何一个发达国家的父母都要奢侈的多。
第四章美丽的平安夜 2004.12.24
平安之夜终于降临到了美利坚的土地上。
在那富丽堂皇的阿瑟豪宅的大厅中央，用万年青和圣浆果、红丝带等装饰起来的大大的青松圣诞树上，挂满了珍尼弗、罗里和菲比精心制作得小礼物！
难得回家的莱恩也回来了。当老威廉到达的时候，那一年一度的欢乐时刻终于宣告到来。
当小菲将自制的圣诞卡片虔诚地递给老威廉时，老威廉很快就惊叫起来：“哦，上帝！这难道是我吗？！”
在那“粗制滥造”的卡片上，小菲比把老威廉画成一位滑稽无比的圣诞老人。哈哈，看来，老爷子今天才知道自己在孙女心中的“光辉”形象！
“爷爷，我十分希望您像圣诞老人一样天天快活哦！您不喜欢吗？”小菲比有些失望地望着爷爷。
“不！不！“老威廉紧紧地把菲比拥在怀中，面容慈祥，声音有些颤抖地说：“我太感动了，我太喜欢了，这是我平生收到的最漂亮的贺卡，谢谢你，我的天使！”
当理查德收到了属于自己的礼物时，他开心地把小菲比高高举过头顶：“谢谢你，我的孩子，我们爱你！”
总之，珍尼弗、罗里和菲比制作的“怪物”得到了大家的“热烈欢迎”，甚至我和泰勒、杰克、里夫都一一得到了小家伙们赠送的小玩意儿。虽然我们明知这些礼物不值一钱，但在某种幸福的气氛烘托下，大家还是十分感动。
我心底有些微微的酸楚和感动：我的小宝9岁了，但他从来没有考虑过送给父母任何礼物。如果现在，我能够收到他任何的东西，哪怕是垃圾，我也会高兴的要死，更何况是他亲手制作的东西！当然，这不能全责怪小宝，“子不教，‘母’之过”，我这个为人母亲者当然有着不可推脱的责任。
我真的不如梅尔达！
罗里见我将他赠送的帽子握在手上，便对我说：“Ailin，我制作的圣诞帽没有商店里出售的好看。可是，我想，明年的今天，我做出的一定比商店里的好的多。到时你会更喜欢的。”
“不，你现在已经非常好，我很高兴能收到这样的礼物。”我赶忙回答说。
老威廉足踏着一双十分蹩脚的布靴子，头上戴着罗里为他制作的金光闪闪得圣诞帽（那上面竟然还有几根长长的没来及绞掉的线头），这两样东西与他身上那套质地高贵的服装极不相衬，甚至让他显得滑稽可笑。但老威廉依旧感慨万千：“我曾经收到过无数价值连城的礼物，但没有一件能够比得上今天的收获。孩子们，你们真了不起，你们的聪明、智慧和灵巧让我折服，让我感动。你们都是最具有爱心和创造力的伟大的艺术家！”
是的，较之从商场中轻易地打包回来的美丽而毫无生气的物品，孩子们的手工礼物确实给这个美好的夜晚增添了不少欢乐和祥和！
当然，孩子们也相应地收到了很多大人赠送的精美的礼物，他们那高兴劲就甭提了。用梅尔达的话来说，就是“只有别人收到了你的礼物，你才能心安理得地接受别人的礼物”。
望着这壁炉里熊熊燃烧着的快乐火焰，戴着那顶滑稽的红帽子，握着那张简陋的圣诞卡片，聆听着教堂里的钟声浑厚地敲响，我的心里不由鼓鼓地充满了美好的愿望！
——愿远在万里的亲人们岁岁平安！
——愿我的小宝能成为一个真正聪明和能干的孩子！
——愿所有为人父母者都能尽司天职，成为孩子心灵和福祥的真正发源地！
点评
种瓜得瓜，种豆得豆。你教会了孩子欢乐，你就能收获欢乐。
第四章回家与爱的关系 2005.2.8
今天，是中国的New year’s eve(除夕)。
昨晚，理查德先生对我说：“Ailin，明天是你们中国的春节，你可以不工作。”
“太好了，非常感谢你。我正好想去中国城看一看，那里的节日气氛非常浓。”我回答。
理查德先生立即露出一丝狡黠的笑：“我们也准备明天去中国城。如果你方便的话，大家一块去，怎么样？”
“当然可以。你们是否有重要的事情需要办理？”春节是咱们中国人的事情，理查德两口子平时就忙得一团糟，不至于会闲着没事去凑热闹吧?
“是的，我们有很重要的事情要去办理――”理查德眨了眨眼睛，“中国是一个很了不起的国家，我要让孩子们多了解你们中国。Ailin，你是一个地地道道的中国人，只有你最适合做我们的向导。明天如果没有你在场，我们的行动就一定不精彩。”
我最是个受不得恭维的人，立即眉开眼笑，道：“好，我们明天一起去。”
正在这时候，珍尼弗跑过来问道：“请问春节到底是干什么的呢，Ailin？”
这真是一个怪问题。我只得十分感观地介绍说：“春节是中国的一个传统节日。在这个日子里，我们中国人有一个千年不变的习惯，那就是回家团聚。不论你在多远的地方，不论你有多忙，你都得回去看一看父母，看一看家人。”
珍尼弗若有所思地问：“Ailin，你也是中国人，春节已经到了，你为什么不回中国去呢？”
我心里一阵酸楚，忙吱唔着道：“是的，本来我也打算回中国，但是，我需要办理一些重要的事情……”
唉，我总不能直接说，我想省下一些旅费，同时，把休假变成工作，以便多赚些美钞吧！真令人羞愧！
“那么，你的中国小宝、还有你的爸爸妈妈，他们会不高兴吗？”小家伙真是哪壶不开提哪壶。
我想了想，道：“他们很想念我，但是，他们理解我。”
理查德轻轻拍了拍女儿的小脑袋，说道：“珍尼弗，让我们祝福Ailin的家人节日快乐吧！”
“Ailin，上帝会保佑你和你的家人的。”珍尼弗说。
“谢谢，也祝你快乐。”我回答。
理查德牵着小家伙走远了，我终于松了一口气。
每逢佳节倍思亲。在这个除夕之夜，我能不想回家吗？作为一个母亲，我能不想我的儿子吗？但是——可是——唉！
穷人的生活不好过，得勒紧裤腰过日子。
下班时间到了。因为心情不好，我便慢慢地，想到后面的花园中溜个弯儿再回卧室。当我即将通过小客厅进入花园时，忽然听见旁边的屋子里传来了说话的声音。
天呀，竟然是珍尼弗和她的母亲梅尔达正在议论我。
“我觉得，Ailin好像并不爱她的家人。”这是珍尼弗的话。
“不，不。”梅尔达说，“我相信Ailin，她可能确实是有一些重要的事情要办。”
“不，妈妈，我不这么认为。我记得上次，我作阑尾炎切除手术时，爸爸为了不让我害怕，特地从伦敦飞回来，甚至为此，爸爸竟然放弃了一个上亿美元的合同洽谈。而Ailin，我猜测，她绝对不会遇到爸爸这么重大的事情。再说了，再大的事情，能大得过和家人团聚吗？所以，我认为她是在找借口，她也许根本就不想回家。妈妈，我说的对不对？”
上帝呀！这小家伙怎么会这么想？在她的心目中，我竟然是这么冷酷！不过，理查德竟然会为了孩子的一个小手术而放弃一个上亿美元的订单，确实令人佩服。
“不，孩子，东方人与我们西方人的思维不一样。Ailin那么善良，我想她不会不爱她的家人，不爱她的孩子。只是，她的爱比我们更含蓄，更隐蔽。”
是的，梅尔达这句话，才是一句人话。我能不爱我的家人么？我之所以不回家过春节，不就是为了多赚几个美元，好拿回家去给孩子和家人享受么？是的，我不得不承认，老美比我们更热烈，他们的爱，往往来得热烈、迅猛，而我们中国人，往往更冷静，更长远。
“妈妈，我还是不明白，爱是一件美好的事情，还需要隐蔽吗？不，爱是不应该隐蔽起来的，一隐蔽，别人就看不到，也感觉不出来，那么，这爱就没有意义。我们要的是一种行动上的爱，妈妈，你说对不对？”
“这个——”梅尔达卡壳了，似乎正在沉思什么。
我的眼泪一下子就夺眶而出。趁着还没人发现，我赶紧悄悄地溜回了我的卧室。
我心潮汹涌，思绪万千。
珍尼弗，你说的对，爱是不能隐蔽的。但是，我现在不回家而留在这里工作，这种行为，难道就不是我对家人、对孩子的爱么？
也许，如果小珍尼弗能听到我内心的独白，她必定还会再问一句，你的家人、你的中国小宝需要你这么不停地工作么？
是的，他们需要金钱，而且当然，是我希望他们能够有更丰富的物质生活，从而生活的更美好一些。所以，我必须不停地工作。
也许珍尼弗会再问：“你们家很穷吗？”
是的，我拥有的家庭不过是中国千百万个普通家庭中的一个，当然不如理查德•阿瑟家富有。
也许珍尼弗还会问：“如果你把工作停一停，那么，你的家人和中国小宝是不是就要挨饿了？
不，那倒不会。
哦，不，不，天啊，我刚才在凭空设想什么？
是的，我可以停下来的，我完全可以趁着节日回家团聚的，为什么不停一停呢，除了物质财富，还有精神财富啊。作为母亲，我在给予物质的同时，还有义务给予孩子和家人心灵上的温暖。
我真是顾此失彼了！
不过，现在已经晚了，我来不及订飞机票。不过，还好，我还来得及多打几个电话。
解析
“美国人不重视亲情！”这种观念在地球人的脑海里已经是根深蒂固。
但是，现代的美国人对亲情却看得愈来愈重。他们认为：“家庭成员之间的精神沟通是任何人际关系都不可替代的。”
近几年，每逢节假日，特别是美国传统的感恩节，美国的一些机场、火车站和高速公路上就会堵满了回家过感恩节的美国人。许多司机说，由于严重拥堵，一些高速公路简直就像停车场。据美国旅游业协会统计，每年有超过3060万的美国人开车回家过感恩节，还有约660万美国人乘飞机、火车和公共汽车回家。
点评
在很多中国人的感觉中，春节已经越来越没有节日的气氛了，当然，也包括其它的一些节日。其实，这种行为的深层处潜意识的的就是：“回家团聚的意义不是太大。打个电话、捎点钱去，就代替了一切！”
我们下一代的亲情淡薄的意识，甚至已远远超过了我们。在他们的眼中，物质胜过一切，家已经越来越不重要。这对于以重视亲情闻名的古老中国来说，实在是一种悲哀。因为我们已经逐渐地丢失了我们最为宝贵的一样东西——人与人之间的心灵之交、精神之交。
第四章美国人的“跨文化”教育 2005.2.9（1）
我一直以为，落后者必须向先进者顶礼膜拜，而先进者必须向更先进者学习。但是，美国人却似乎并不认同我这个观点。
今天一大早，我们一行人便驱车去了唐人街。
只见黑、白、黄等各色人流熙熙攘攘，两旁店铺林立。不论是极简陋的馄饨汤圆店、糖葫芦铺子，还是各式精致的礼品店，或者装潢豪华的星级中国餐厅，门前一律都高高地挂起了大红灯笼，贴上了喜庆的火红春联，大红或烫金的“恭喜发财”“福”字随处可见、夺人眼目。喇叭里不断播放着那首每逢春节便响彻长城内外的《财神到》，小贩们穿着唐装，用带着浓重中国味的英语热情地招呼顾客的声音此起彼伏。被燃烧过的爆竹纸和灰洒满了一地，空气里弥漫着一股令人开心的硝烟味儿。
好热闹的唐人街！简直就像是把中国大陆的某条街直接搬到了西雅图！
我惊喜地看着眼前的这一切。理查德夫妇也兴奋的犹如孩子一般，珍尼弗、罗里和菲比这三个小家伙就更是把眼睛瞪得大大的，不住地东张西望、吱吱喳喳。
“咚咚咚”，远处隐隐地传来擂鼓声。声音越来越近，原来是舞狮队一路表演过来了。这支欢腾跳跃队伍一下子就吸引住了大家的目光。
“他们在干什么，爸爸？”罗里惊奇地叫起来。
“哦，那是中国人的舞狮表演。”理查德乐呵呵地答道。
“中国人为什么要玩这个呢？是为了庆祝新年吗？”罗里好奇地问。
理查德将求助的目光转向了我。
于是，我开始滔滔不绝：“传说在古代中国的沧州城，经常有野狼出来捣乱人们的生活。有一天，当一大群凶恶的狼就要涌入城中时，一头全身披着长长的金黄卷毛的雄狮,它张着大口对狼群发出一声长吼,狼群就四散逃走了。人们因此得到启发,照着雄狮的样子,做了很多狮头和狮尾,在城中穿插起舞, 并配合敲打锣鼓的声音，去威吓狼群。后来这种用人装扮的狮子舞,就开始在中国的民间流传起来。过年的时候，人们就在锣鼓声中耍起彩球,舞起狮子,欢庆节日。”
“真是太神奇，太有趣了！中国有很多这么有趣的故事吗？”罗里津津有味地听完我的解释，似乎还意犹味尽。
“你说的没错！”我摸了摸罗里柔软的黄头发，同时看着珍尼弗和菲比，“孩子们，中国是一个历史悠久的国家，它拥有五千多年灿烂的文明，你们应该多了解一些。”说这话的时候， 我心里那个自豪感啊，就如同自己站在风口浪尖上迎风飞舞一般。
“是的，Ailin说的不错。珍尼弗、罗里，还有菲比，你们应当多学学中国的文化，这可是一件很有趣的事情。”理查德说。
但是，接下的谈话很快就打破了我的美好感觉，并将我从天上一下子狠狠地摔倒到了地上。
“可是——”珍尼弗看了看我，犹豫了一下，接着说道，“我们上次去中国，还有，我从电视里也看到，中国比我们美国落后得太多了，为什么我们学习他们呢？”
这一招击中了我的要害。我一下子便变成了霜打的茄子——瘫痪了一般。
唉，不能怪珍尼弗这么说，相比较美国，我们中国的确是落后许多。虽然亲耳听到别人说自己的祖国落后，心里很不快，但事实如此，我也无话可说，只能在心中徒劳地慨叹。
“不，孩子们，你们不能这样片面地理解事物。”理查德突然拉长了一张脸，严肃地说道：“就像面对株棕榈树和一棵大白菜，很多人都会说棕榈树好，大白菜不好。这是极其错误的。想想看，你们凭什么说大白菜不好？难道仅仅是因为它外表不如棕榈树那么高大、英俊和光鲜么？是的，你们都明白这是为什么——这两者的生长条件不一样，用途也不一样，它们根本不可轻易类比高低。
“植物与植物之间不能生硬区分高下，同样，民族与民族也不能这么对比。美国目前比中国要富，但并不意味着美国就行中国就不行，也并不意味着美国就全都是优点而中国就全都是缺点和错误。
“每个民族都有它的长处，不然它为什么能存在？凭什么能发展？同时，每个民族都有它的短处，每个民族都有自己的长处和短处。比如，非洲人朴实、厚道，东方人勤劳、坚强，而美国人则聪明、充满正义，但与此同时，非洲人又有木讷、东方人又有保守、美国人又有大手大脚的毛病。
“基于这样的认识，任何一个有责任感的美国人，都必须学习其它民族的长处，因为只有这样才可以弥补自己的短处，才可以克服由于历史原因形成的民族的片面性。一切民族，一切国家的长处我们都要学，政治、经济、科学、技术、文学、艺术的一切真正好的东西都要学。
“在某些方面，我们美国的确领先于整个世界，但这不代表我们美国人就不需要向别人学习。一辆开得再快的车，如果它没有汽油了，它也只能停下来，看着自己被别的车子超过。向别人学习优秀的地方，就是在不断地为自己增加能量。
“主动地吸取并融合异质文化，不仅不会让我们失落，反而还会进一步丰富和发展了我们自己原有的特性，并且使民族性与现代性、世界性更好地统一起来，使我们美国的民族文化更加光辉灿烂。”
理查德先生真是个天才的即兴演讲家！当这个智者说出上面那番话的时候，他的深蓝色的眼睛里正闪耀着哲人的光芒。
真没想到理查德能这么客观地评价中国以及其他一些相对落后的国家和民族，这确实让我感动。
第四章美国人的“跨文化”教育 2005.2.9（2）
听了父亲的一番话后，珍尼弗不再吱声，似乎在思考什么。气氛变得有些冷清起来。
“珍尼弗，罗里还有菲比，你们看，那个东西漂亮么？”梅尔达指着不远处一家手工艺品店的橱窗，惊叹起来。
乖乖，那玻璃上贴着一幅美到极致的剪纸作品——是一株傲放的牡丹，那逼真的形态，自然的线条，让人不得不佩服创作者的功力。但它的标价实在是太贵了——80美元！
“真漂亮！”珍尼弗和罗里都走近橱窗，仔细地看了一会，发出一声惊叹。
“的确是很美！”理查德跟了上去，“孩子们，你能相信吗？这只需要一把剪刀，一张纸，就能完成这个杰作！”
“呵，天呀！”“不可思议！”两个小家伙纷纷吐出了小舌头。
“要不是心灵手巧，是不可能制作出这么漂亮的艺术品来的！要知道，沃尔玛超市里卖一台电视机，超市和生产厂家的利润加起来也不过30美元而已。”理查德继续教导。
“哦，天呀，一张普通的纸赚得的钱，竟然快顶上三台电视机了，那别的东西就更不用说了！中国人真是厉害！”罗里惊讶极了。
珍尼弗抬起她那双宝蓝色的亮晶晶的眼睛，恍然大悟般地对理查德说道：“呵，你以往总爱带我们去墨西哥人的聚居地参观，甚至带我去日本、去以色列，爸爸，我现在明白了你的意思。”
理查德立即露出了灿烂的笑容：“珍尼弗，你越来越聪明了。”
“我想吃那个圆圆的、红红的东西。妈妈，你能给我买一个吗？”这时，菲比指着右边商店的橱窗，激动地叫起来。
“哦，是冰糖葫芦！”我说道。
附近有几个华裔小孩正欢快地添着它们。
“我们去看看！”罗里也眼馋地叫了起来，拉着梅尔达就直奔那冰糖葫芦的橱窗。
看着阿瑟一家人欢快的身影，我不由得感慨万分：
没想到，已经取得了那么大成功的理查德• 阿瑟，还保有一颗如此虚心好学的心！
更没想到，站在世界浪头上的美国人，竟然还能如此虔诚地教育自己的子女向物质文明和文化建设均落后于自己国家和民族的人们学习！
那么，尚处在第三世界的我们，还有什么理由可以不鼓励孩子向别人学习呢？
解析
随着东西方冷战的结束和国际交往的日趋密切，美国人已经清醒地认识到：要培养下一代成为21世纪的栋梁之材，就必须让他们对异国文化有全面、深入又准确的了解。政界人士则认为，如果我们的下一代能学会与不同政治体制、不同宗教信仰的异族加深理解、互相宽容，那么我们生活的这个“地球村”将不会再有战争硝烟，甚至会减少许多无谓的纷争……
由此，美国一些幼儿园在孩子学龄前就开始特别的“跨文化”教育了。在中国的春节期间，老师们让孩子们穿上中国不同民族的民族服装且歌且舞，还带领孩子参观华人聚居的中国城。一名4岁的女童竟能指着电视屏幕上的一名正跳着舞的中国新疆哈萨克族少女纠正其父亲，“父亲，她不是欧美人，而是中国新疆人，只不过属于少数民族。”
更多的美国小学在低年级学生中开展了“熟悉世界”活动。教室里常常悬挂着一幅大大的世界地图，每当某国或某些地区发生重大事件或特大灾害时，孩子们便在地图上自行查找。据对纽约一所小学160余名二年级学生的测试，他们中占60%的孩子在地图上迅速找到了东南亚小国柬埔寨的位置，占75%的孩子知道中国的名城杭州，占80%的孩子说得出中国那条历史悠悠的大河的起点和终点……而当孩子进入小学高年级时，对异国文化的学习还扩大至政治制度、宗教经济和军事实力等方面。待孩子升入初中后，则着重异国文化与本国文化的比较，这对理性地认识异国文化是大有裨益的。
美国权威的全国地理学会每年11月都要面向全国小学生举办一次“全国地理周”活动。在“地理周”中，孩子们可免费领到有关世界知识的报刊，免费看有关地理的电影，而在“全美地球知识大赛”中获胜的孩子，可有幸赴海外旅游一次。
越来越多家长也开始重视子女吸收初步的世界知识。时下，大多数家庭都特意为孩子买来了地球仪。如果新买的衬衣的标签上印有“马来西亚制造”字样，孩子们便在家长指导和启发下，在地球仪上“发现”小小马来西亚。有的家族还带领孩子利用暑假赴海外观光、除浏览名胜古迹外，还要求孩子撰写日记、拍摄照片或收集纪念品，回来后再总结出一篇较长也较有理论性的文章。另有些家庭经济条件有限，如通过黑人了解非洲，通过拉裔熟悉墨西哥。
点评
不了解世界的人，必然不会清楚地了解自己的国家，也不会有正确的世界观和人生观。这种见识狭隘、孤陋寡闻的孩子是十分可怕的，即使他的考试分数再高，也必将被世界前进的洪流淹没。
第四章西雅图与北京的对话 2005.2.26（1）
自从前些日子去了趟唐人街后，珍尼弗就对中国产生了兴趣。
小家伙一有空就让我讲一些关于中国的事情，还不时上美国中文在线等一些华人网站浏览新闻、图片等，甚至，她竟然缠着我学习汉语。
到现在为止，珍尼弗已经能够说 “你好”“谢谢”“你多大了”“你叫什么名字”等诸如此类非常简单的中国话了，虽然发音还有些怪腔怪调。
珍尼弗今天一回来，就激动地跟我嚷嚷：“我可以用汉语和人聊天了！我在大街上遇到一个中国人，他向我问路，于是，我就用汉语和他聊了很长时间！”
“你真是棒极了！珍尼弗，我为你感到骄傲！”我打心眼里为她高兴。
“不过，这一切，都得感谢你，Ailin！”小家伙倒是挺真诚。
“不用客气。”我回答。
“我还有一个请求，Ailin，我想和你的中国小宝通个电话，我要亲自感谢他上次送给我们的风筝，可以吗？”
“当然可以，”我说道，“但是， he never has the guts to talk to foreigners(他从来都没有勇气和外国人说话的)。”
“No guts,no glory(没有勇气，就没有辉煌)。如果中国小宝真是这样的话，我想我必须帮助他。”这小屁孩儿竟然信心十足。
我只得说道：“什么时候？现在吗？”
“是的，现在。我心情很迫切。”
我抬腕看了一下手表，唔，此时的北京正是晚上10点多，不算特别晚，小宝应该在家，顶多也就是刚上床。
“不过，”我犹疑地说道，“不知梅尔达太太对这事有什么看法，我们是不是需要征求她的意见，珍尼弗？”
珍尼弗还没来得及回答，一个声音便响了起来：“不用问我了，Ailin。我很高兴珍尼弗能够多交结朋友！而且，我也感谢你对她的爱。”
是梅尔达！
梅尔达从外边的花架下钻了出来，穿过玻璃门，笑盈盈地站在我面前：“对不起，亲爱的Ailin，我刚才正好在给玫瑰花拔草，无意中听到了你们的对话。”
“那么，好吧，我们现在就可以打到北京去。”我说。
珍尼弗的汉语水平还非常有限，而小宝在课余里被我和大伟逼迫着学的那些三脚猫英语也相当对不起听众，两个小家伙能否顺利地交流，我心里可没谱。
但梅尔达和珍尼弗却没有我这么多顾虑，小家伙已经迫不及待地请求我拨通了北京的电话。
“大伟，我这边的小东家珍尼弗死活非得要在此时跟小宝说上几句话。你让小宝来接个电话吧。”我用汉语先稳住丈夫，我想他一定会惊讶的晕过去。
“天呀，小丫头会说中国话么？我们家小宝就那两下子，肯定是听不懂英文的！这还通个什么鸟电话呀？！老婆，大老远的，你别拿我开涮了！”果然不出我所料。
“叫你让小宝接就接，我这边的人正等着哩！”
迫于我的威势，丈夫只得去叫儿子起床接电话。我猜他的嘴巴现在准是O型！
“你好！请问你是中国的小宝吗？我的名字叫珍尼弗。”珍尼弗一字一顿，极其生硬地用汉语说道。
“珍－尼－弗？”电话里头隐隐传来我儿子游移不定的声音，显然，这件突发事件让他有点措手不及。
“Make yourself at home（不要拘束）!”见多识广的珍尼弗果然比我儿子老练的多。
“我上次给你们寄过风筝！”儿子终于找着了话题。
“谢谢你！风筝，很漂亮！我也很高兴能听到你的声音。”
“你会说中国话？”
“一点点啦。Do you speak English？”珍尼弗很快就撑不住了。要知道，她的小脑袋里装的汉语词汇实在少的可怜。
“OK,but,please speak more slowly(可以，只要你说得慢一点)。”呵，好儿子，竟然也会说英语了！
接下来，他们就改成了英语夹着汉语的聊天方式。
“Your English is amazing(你的英语太让人吃惊了)！”珍尼弗说。
“这没什么，我从五岁起就开始学英语了。”
“5岁？在学校？”
“不，是在培训班。一直到现在，我每天放学后还必须在‘剑桥少儿英语俱乐部’学习英语。”呵，我儿子啥时候开始变得这么健谈了！
“每天都这样吗？”
“是的。你呢？”
“我通常是下午三点不到就放学回家了。当然，有时候我会留在学校里和同学玩个游戏，或者我自己安排一些别的活动。”
“真的？我真羡慕你。我每天都要到下午五点才能下课。离开学校后，我还要参加澳数班或者去俱乐部学习英语。”
“我的上帝！”珍尼弗惊讶极了，“那你玩游戏的时间在哪里?”
“我没有时间玩游戏。”这该死的小宝竟然不懂得给我和大伟留一点面子，竟然把劣根性全部暴露在光天华日之下：“我每天回到家，就是晚上七点了。吃完饭，我还得做家庭作业。学校里的老师总是给我们布置一大堆作业，从上学以来，我的作业本都可以堆成小山那么高了。你呢？”
“天呀，这真是太可怕了。”
“我们学校里的同学都是这样的。”好儿子，竟然全说实话！“我爸爸妈妈说了，‘少壮不努力，老大徒伤悲’。我们现在努力学习，将来就可以出人头地。”
“难怪你的英语这么流利。”这回轮到珍尼弗羡慕了。“不过，如果换作我，我会受不了，我会觉得累。”
“你平常下课后都干些什么？”童心总是好奇的，儿子也不例外。
“我一般是每周的二、四去加油站或者牧场打两个小时的工，周六周日偶尔也会去打工，但通常更多的是去图书馆查资料，或者去社区做义工，有时候也会留在家里陪爸爸妈妈。你周六和周日也去打工么？”
第四章西雅图与北京的对话 2005.2.26（2）
“不，我从不去打工。在我们这里，似我们这般大的孩子没有这个习惯，我们要不在家做作业，要不去学国画，或者去学钢琴，或者预习下周要上的功课。”
“那么，你的零花钱够用吗？”
“零花钱？我从不担心这个。爸爸和爷爷奶奶都会给我的。如果不够了，我就问他们要。我只要管好自己的学习就可以了。”
“哦，原来是这样的……真是大不一样啊！”
“怎么，难道你爸爸妈妈给你的零用钱不够吗？”
“是的，他们每周只给我很少的钱，我总是不够花，所以，我必须去外面打工，只有劳动，才会让我口袋里真正地充裕。”
“可是，我听妈妈说，你们家很富裕啊。难道是你爸爸妈妈不喜欢你吗？”
“不，不，我的爸爸妈妈很爱我。但正是因为如此，我才更要学会用劳动赚钱，要不，他们会伤心的。我们美国孩子人人都这样！”珍尼弗说后面一句话时，特意加重了语气。
儿子似乎沉默了一会儿，才回答道：“我的爸爸妈妈还有爷爷奶奶都对我好的很，但他们从不这么做。”
两个小家伙都不说话了。
珍尼弗毕竟在外交上胜过我儿子，过了好一会儿，她终于率先说道：“中国的小宝，这个问题很复杂，我们以后再讨论，可以吗？”
“好的。”儿子回答。
两个小家伙商量好“ keep in touch（保持联络）”后，互道再见，挂上了电话。
我一颗悬着的心终于放了下来，我猜丈夫在那边的心情准跟我一样。
珍尼弗吃惊地对梅尔达喊道：“啊，妈妈，原来中国小宝是这么生活的！他每天要到下午五点钟才放学，他每天要学很多东西，除了在学校上课，他还要去专门的培训班学英语，学国画，还有钢琴。他忙得都没时间去玩，或者去打工！不过，大人会给他足够的零花钱的。”
“亲爱的珍尼弗，不同的国家有不同的生活方式。”梅尔达温柔地解释。
“中国所有的孩子都是这么忙碌吗？”珍尼弗好奇地转向我。
“是的，珍尼弗。在中国，尤其是在中国的城市里，孩子们必须这样做。中国的父母都喜欢敦促孩子多学些本领，他们担心孩子将来一事无成。”我如实说道。
“中国的小孩都不爱玩吗？他们喜欢一天到晚地学习吗？”珍尼弗困惑地看着我。
哪个小孩不爱玩？只不过是被大人逼得没法。不过，大人不逼也不行啊，现在社会竞争那么激烈，小孩子不多学点本领将来怎么竞争得过别人啊！可是，我应该怎么跟珍尼弗解释呢，一个九岁的外国小孩是很难理解中国的现实情况的。
“中国孩子必须拼命学习，就如你们美国孩子必须在课余赚零花钱一样。”我想了很久，才找着了这么巧妙的比方。
“没有一个孩子不爱玩的，珍尼弗，”这时，梅尔达插嘴道，“不过，中国的孩子在学业上一向非常刻苦，父母们迫切希望自己的儿女将来能出人头地，并对孩子们寄予了很高的期望。我想，也许正是因为中国的孩子们不想让自己的父母失望，所以才放弃了所有的娱乐。”
“那么，妈妈，为什么你和爸爸从来没有要求我必须学那些东西呢？难道你对我没有期望吗？”珍尼弗不解地看着梅尔达，水灵灵的大眼睛流露出一丝受伤的感觉。
“当然不是！”梅尔达慈爱地注视着珍尼弗，“珍尼弗，我对你的期望就是你每天都能够快快乐乐地生活，我只希望你能够学会自己选择，做自己感兴趣的事情。孩子，我非常爱你。”
珍尼弗的小脸这才重现了阳光般的灿烂：“我也爱你，妈妈，谢谢你！其实我现在过得很好，我不想改变现在的一切。我喜欢快快乐乐、自由自在的生活。不过，说实话，我对中国小宝们的生活很感兴趣。中国的小宝们过得真辛苦！但我也很佩服他们，从小就学会了那么多东西。”
日记写到这里，我突然听见电脑“吱”了一声。打开QQ，果然是丈夫的头像在动。
“老婆，知道吗，昨夜小宝失眠了。这小家伙挂完电话后，只对我说了一句，‘唉，相对美国佬来说，我们的生活太单调了，没劲的很！’然后，愣是睁着眼睛，一直到半夜。”
我心疼极了，飞速地敲入：“儿子失眠到半夜，看来你也是失眠到半夜啊。现在北京还是大清早吧，我猜你那边天还没亮，为什么不多睡一会，却起来QQ？”
“我同样睡不着。因为我也在想一个问题——没有皱纹的奶奶是可怕的，不会放肆、不懂玩耍的孩子是悲哀的。尽管现实中有很多说不清言不明的无奈，但这种悲哀的最直接的制造者还是孩子的父母！”
我回答道：“我们没有力量去改变，除非让孩子到美国来学习和生活。”
“我知道。只是心里憋得慌。我估计你这边还没睡，所以，就跟你聊会儿。”
“我和你一样，心里也有些惭愧，我们剥夺了孩子该有的童年生活。但是，我们没有足够的金钱，不能像那些富人一样，将孩子送到国外。亲爱的，睡觉吧，小宝将来会理解我们的。”
丈夫这才迟疑着下了线。
点评
过去有谚：“考考考，教师的法宝；分分分，学生的命根！”这话今天依然适用。什么时候就不适用了？我们踮起脚尖望了许久，还是没有看见。看见的，只是更多的父母学会了让孩子们安份守己。
第四章9岁女孩的独行计划 2005.4.16（1）
距离快乐的暑假还有一个多月，孩子们已经在计划暑假期间的活动。但理查德夫妇最近却很忙，看来，小家伙们得自己想主意过假期了！
这一段时间，珍尼弗时常和小宝通电话，两人已经成为彼此熟悉而陌生的好朋友了！而珍尼弗的中国情结越来越浓郁。
白天，我正在收拾罗里的房间时，珍尼弗蹦蹦跳跳地跑进来，并开心地朝我嚷嚷：“Ailin，我决定在暑假里去中国看望小宝，并且和他一起去游长江！你认为怎么样？”
游长江？呵呵！我禁不住笑出了声。“珍尼弗，这个主意不错。不过，据我所知，你的爸爸妈妈正在为成立一家非洲儿童慈善机构而忙碌。在最近一段时间里，恐怕他们不能陪你去中国。”我说道。
“不，我不需要他们陪着我，我要独自去中国，独自一人去中国，你明白我的意思吗？”珍尼弗倔强地看着我。
我愣住了：“什么？你独自一人去？！可是，西雅图距离中国非常远、非常非常的远啊！”
珍尼弗有些不屑地说道：“我知道！我曾经和爸爸妈妈去过中国，也就20个小时的路程！”
“可是……”我努力地想说服这小丫头放弃这种怪诞的想法。
“Ailin，难道是你不乐意我去看望中国小宝吗？”珍尼弗不理解地看着我。
“哦，不不，我不是这个意思！”我急的赤白了脸，“我非常欢迎你去中国，去我和小宝的家，当然……但是，我希望你能仔细地和你的爸爸妈妈商量妥当，因为这个问题很不一般。”
珍尼弗却胸有成竹：“我想，爸爸妈妈不会反对我的。今天晚餐时，我将宣布我的决定。”
好吧，我这个家庭助理当然是劝不住你这个调皮捣蛋的小东家的，但魔高一尺，道高一丈，自然有人能降得住你。美国人再讲究民主、再讲自由，为人父母者也不可能会大力支持孩子往死里折腾吧？监护人嘛，就是监视、管理孩子的意思，假若父母让孩子完全脱离自己的视野，放任其如脱缰的野马一般无法无天，对于父母来说，这不叫渎职还叫什么？！
当然罗，珍尼弗才9岁，说不定只是一时兴起！
晚饭后，珍尼弗果真将她那个稀奇的打算公之于众。
听完珍尼弗的“豪言壮语”，理查德夫妇却静默了。
当时的我十分尴尬，不知理查德夫妇会不会迁怒于我和我的儿子。
片刻后，理查德站起身，走过来拉起珍尼弗的手，笑着说道：“哦！我的女儿！我和你妈妈听了你这个美妙计划后，真的很开心，也很为你骄傲！不过，我的孩子，你还没得到主人的邀请吧？你有没有征求Ailin和中国小宝的意见呢？”
不待珍尼弗回答，我便抢先说道：“不不，我早就同意了。我和我的儿子小宝以及我们全家十分欢迎珍尼弗去中国，去我们家。当然，我更希望理查德先生和梅尔达夫人能一同前往。”
“谢谢你，Ailin！”理查德笑容可掬地地对我说。尔后，他又问女儿：“那么，亲爱的，你有没有为你的理想做好足够的准备工作？”
“当然，爸爸！这些日子，我一直在计划我的中国行程，并翻阅了很多关于中国的书籍和资料。我知道，中国是一个古老的东方国家，她有5000年的历史，有万里长的长城和长江，还是远古时代的国王住的故宫，那里的人们安居乐业。总之，一切都十分美好。更重要的是，那里的孩子们生活习性很奇怪，很艰苦。他们整天整天地上课，甚至周六周日还要补课。他们有上不完的课和做不完的作业。他们好像不怎么爱玩，但是，他们十分聪明，成绩也非常好，9岁的孩子所掌握的知识竟然超过了美国13岁的孩子！还有，中国人喜欢男女老少全聚集在一起生活，爷爷奶奶、爸爸妈妈、哥哥姐姐等一大堆人都在一个房子里住着，而且十分和睦。而后辈们都十分孝顺老人，有好东西都要让给老人吃——”
终于，我爱戴的、善解人意地梅尔达站起来要说话了！我想她一定和我一样阻止珍尼弗这荒诞的想法。
“珍尼弗，中国是一个很值得我们去探索的国家，你大胆想法使爸爸妈妈很佩服！但是，达到这个目的很不容易，你需要经历艰苦的长途跋涉才能抵达！而且是你一个人！”梅尔达说道，“所以，珍尼弗，我们想了解的是，你打算如何去中国？”
“不，妈妈，我们曾经一同去过中国，我并不觉得是件辛苦的旅行啊，而且我觉得中国非常好玩，有那么多神奇的故事！”
听听，这个昏头转向的孩子说的这些轻巧话，她简直把远赴中国当成了到亲戚家串门那样简单。
“珍尼弗，我的女儿，你必须明白理想和现实间存在的距离有多大！” 梅尔达继续劝导。
“哦，好吧，我得好好让你们听听我那美好的计划，你们一定会为我的出行决定叫好的！我觉得它并不难。”她从口袋里掏出一张纸，上面已经有了一条完整的路线图。小家伙说道：“你们看，我打算先买一张机票，再打电话给中国小宝，告诉他我将要在哪一天到达北京。然后，我会带够足额的美元，再带上给中国小宝的礼物，并按照机票上的指示，到波音公司总部西雅图国际机场上飞机。这趟飞机中途会在夏威夷、塞班岛、上海等地方逗留一会儿。但是，我会听从航空服务员的指挥，应该说，我不会出什么大问题。这样，经过近20个小时的飞行后，我就能顺利抵达北京。这时候，也许中国小宝会来机场接我，当然，他也许不会来接我，但是，我会按照中国小宝的地址，坐上出租车到达他们家。当然，我也可以直接从北京国际机场到宾馆去住宿，这样还不至于给中国小宝增添麻烦。而且，我记得上次，我们去中国时，住的就是宾馆。在此，我会作短暂的休息，之后，我就可以和中国小宝一块商量，看看先去什么地方参观比较好——是先去长江呢，还是先去黄河……”
珍尼弗口沫横飞滔滔不绝，理查德夫妇不由微笑了。
理查德呵呵地笑道：“亲爱的，去中国的机票可没有你上纽约那么便宜。你有足够的钱吗？”
“我打算向你们借一点。当然，我以后可以一边打工一边慢慢还给你们的。”小家伙信心十足。
“哦！看看这孩子，不愧是我们阿瑟家族的后代！她有势在必得的优秀、勇敢和决心！”
梅尔达也笑了：“哦！孩子，我们都相信你很勇敢，也很有主见！不过，你考虑过别的问题吗，比如你的语言，中国人能听懂英语的并不多，能顺利地交谈的更是少之又少。”
“妈妈，我当然考虑过。”珍尼弗一幅天不怕地不怕的样子：“Ailin已经教会我好些日常中文用语。再说，中国还有小宝在啊！他能懂一些英语，而且，他的汉语肯定是一点问题都没有的。如果实在麻烦，我就先查警察局的电话号码，遇到危险和困难时我就请求他们来帮助我。而且，我会带着我的行动电话，每到一个地方然就给爸爸打个电话。你们还有问题吗？”
天啊！亏珍尼弗还把小宝“当盘菜”！要知道，小宝连也不过是泥菩萨过河——自己都管不了，至今连上学放学还需要家人接送！而且，珍尼弗的汉语水平……小宝的英语水平……？！
我瞟了一眼静坐一旁地梅尔达，心想，哼哼！珍尼弗还是乘梅尔达没有反对，赶紧自己“缴械投降”吧！
不过，说实话，我不得不承认：小小年纪的珍尼弗那自强自立的性格以及她设计周详的旅行路线和注意事项，连三十好几的我都觉得汗颜。
在中国，就单论孩子上学放学这样简单的事情，家长都一百个不放心，每次上学放学时，学校门口人多得就像救火！更别说让孩子离开大人独自去旅游，而且还得坐飞机到遥远的大洋彼岸！搁中国父母身上，还不得把大人的心都揪碎了才怪！
第四章9岁女孩的独行计划 2005.4.16（2）
不过，珍尼弗毕竟是小孩子！在我看来，这可不比去海滩游玩那样轻松。
但是，理查德在聆听中还不住地点头、赞叹：“哦！很有道理，小勇士！你遇到困难了，确实应该给我打电话。当然，远水救不了近火，有时候，当地的警察也许比我更管用。”
在我看来，这个理查德纯粹是在煽风点火，助长珍尼弗的威风，他实在疯狂得有失做父亲的体统！
“这么说，你们都同意啦？”珍尼弗两眼闪闪发亮。
“哦，不，孩子。这件事情，我和你妈妈都需要慎重考虑一下。”理查德收起了那副嬉皮笑脸，严肃地说。
“哦，妈妈，爸爸，你们既然一直称赞我的旅行计划很好，为什么还不说‘哦！我的女儿，去吧，这对你将是一次多么有意义的旅行啊！’为什么还要像Ailin一样想阻止我，说服我？” 珍尼弗毕竟年岁小，很快就忍不住了，站起来不满地叫着。
天啊！看来这孩子“吃了秤砣铁了心”了，终于把火引过来，烧到了我的身上了！我要怎样应对？我觉得自己就像在砧板上，动弹不得！我还是等等看吧！
梅尔达把她的双手放在珍尼弗的两肩上，两眼闪耀着惜爱的光辉，直盯着珍尼弗的眼睛，温柔的说： “孩子，你的计划很好，可是，你还有很多细节没有考虑进去，比如海关和护照。所以，我们还需要再为你补充一些东西，这需要一小段时间。我想Ailin肯定也是这个意思。”
我赶紧点头说：“是的，是的。”
梅尔达继续说道：“所以，请不要埋怨大家对你善意的提醒，那些表面难听的话语对一个独自出行的人来说，犹如在漫长的冬天为你歌唱的小鸟，那歌声使冰天雪地的寒冬变得较易忍受。这种关爱将会强力地驱逐你独自在外时内心的孤独和恐惧！珍尼弗，请千万不要轻易把别人跟你对立起来。”
珍尼弗立即低下了头：“Sorry，我不是有意的。不过，爸爸、妈妈，还有Ailin，你们知道，如果我不去真正体验，永远也衡量不出理想和现实间的距离！”
理查德笑着说道：“听起来，珍尼弗的话还是很有道理的！”
时钟正好敲响了21点。
梅尔达立即说道：“珍尼弗，我的好女儿，妈妈为你今天的举动感到特别骄傲！不过，不要心急，还有些日子才到假期哦！我现在要和你爸爸、还有Ailin仔细考虑和斟酌一下你的愉快的旅行！相信我们！不会让你等待太久！请先把你所有的计划书和记录留在爸爸妈妈身边，你该去睡觉了！”
珍尼弗分别和梅尔达、理查德拥抱、亲吻过后，便离开了餐厅。走到楼梯口，小家伙犹豫了一下，又回过头来：“爸爸妈妈，你们认为，我这次去中国旅行的计划成功率可能有多大？”
梅尔达微微一笑：“孩子！你一定会永远拥有理解你，支持你的家人，爸爸、妈妈也相信你是最出色的！记住妈妈的话，只要你努力地去做一件事情，成功的几率就会有百分之80以上！”
珍尼弗这才满意地离去。
唉，这不等于宣告自己同意了小珍尼弗的中国之行嘛！
这对活宝父母！
想想不久前，年过三旬的我来到美国时，简直就是一个势单力孤的“独行侠”，光中途转机这一项就怕的要死，还要担心语言不通等各种问题。当时在过海关作出入境检查时，我紧张得手心直冒汗，一心只想要打道回府。而珍尼弗——一个在富裕家庭里成长起来的小女孩，最多只是跟随父母出过几次国，现在就这样“放肆”？何况，一个小姑娘出行，潜在着多少不安全隐患啊！真不明白这对父母为什么要这样恣意纵容自己的女儿？真不知道珍尼弗的独行是福还是祸？
看着珍尼弗开心地离开后，我善意而真诚地向理查德夫妇提出我的看法：“理查德先生和梅尔达夫人，我相信珍尼弗非常有独立性，而且很勇敢。但是，她毕竟是个孩子，能经得起这将近20个小时、三次转机、身处异地、孤立无援的彷徨不安吗？我们是否应该为她考虑多一些？”
理查德沉思了一会，对我说：“Ailin，当一个孩子已经决定开始独立出行或者生活的时候，他们就必须是生活的主角。这时候我们已经不需要“应该”为他们做他们自己的事了。假若有，也只是站在一边默默地支持他们，为他们鼓掌。如果可能，我希望这次中国之行，她将有机会独立地去体验真正的、纯粹的中国文化了！这对她的人生来说是一件多么有意义、值得骄傲的事情！”
我不由叹了一口气，再次挺直腰杆，诚恳而郑重地说道：“我从心底里赞同珍尼弗去北京，去我的家，而且是非常的欢迎！但是，请容许我先站在一个母亲的角度说句话——如果孩子要穿 过一条河流，最好是有人引导，这比只指点给他们过河的方法要强得多。总之，作为长辈，我们能让孩子摸着石头过河吗？”
梅尔达说：“Ailin，你的心情我很理解。我们身上都凝结着母亲的慈爱。但是，东方父母愿意给孩子整个房间，而西方父母对孩子的则更愿意给孩子开门的钥匙。一直到现在，我还是赞同后者。我们在爱孩子的同时，同样知道孩子最需要什么！我想，今天的珍尼弗最需要的，莫过于我们对她言行的肯定和信任，以及她自己闯荡世界的乐趣。如果我们大家再给他提供一些完善的参考意见，相信她会更加高兴。剩下的，就是我们祝福她，愿她快乐！”
体验！学习！鼓励！好吧，好吧，我多管闲事！
我死也不明白，鼓励孩子体验、学习，难道一定要用冒险作代价？
我真不明白这些美国佬！
我无话可说。
中西文化背景和社会教育的不同，决定了我们之间的分歧。
“珍尼弗打算独闯北京”的话题，已经讨论了将近四个小时，真是“疲惫”的四小时！当然，最后仍然是以我的失败而告终。
并不是因为我不好客！实在是有太多的担心和牵挂！
我回到房间，我许久都睡不着。
解析
往年一到夏天或节假日，美国人都喜欢全家一起去度假。但是，据《美国之声》报道，最近几年，美国的部分家庭的度假方式将呈现出一种新趋势，即双职工家庭的孩子们将独自出去度假，而父母们则继续工作。2004年，美国有38％的父母放弃了度假，更多的父母选择让孩子去参加野营或是老式的夏令营，或者任其与伙伴们结伴去各州的国家公园游玩。对稍大点的孩子譬如高中生或大学在读生，家长一般都会允许其独自到国外旅行。就目前来看，美国孩子独自出门游玩的年龄日趋呈现下降势态，10岁左右的孩子跨州游玩并不鲜见。
点评
雄鹰之所以翱翔天空，是因为它从小在父母的鼓励下，不断在天空里划着美丽的弧线；公鸡之所以拘泥于天亮时唱卡拉OK，是因为它从小被母亲拉回翅膀下，不停刨着眼前那点可怜的食物。
第四章“理查德一家都疯了！” 2005.4.17
显然，大多数中国人还是和我一样，不能接受对孩子的野性的放任。
上午时分，估计北京的丈夫正准备和儿子一起吃饭的时候吧，我拔通了北京的电话，将珍尼弗打算独自去北京的事情告诉了丈夫。
我的话音还没落，大伟便惊讶得大叫：“老婆，不要和我开这种玩笑，那么大点的小孩子独个儿从美国到中国？打死我也不相信！他们家里人肯定不会同意！”
我回答说：“理查德夫妇看起来很支持！”
“啊！真的假的？天呀！！理查德一家都疯了是不？！” 大伟近似咆哮，那惊讶程度不亚于要面对火星人的来临。
也许是大伟的叫喊声实在太大，惊动了儿子，我听见话筒里隐隐传来小宝要抢电话的声音，但是被大伟推开了。
我说：“美国人就这样，没办法。不过，珍尼弗确实是个很有个性、很独立、很开朗、很勇敢，很有主见的孩子，而且她非常希望去北京看望小宝。”
小宝终于将话筒抢到了手，他叫喊道：“哇噻！妈妈，我觉得珍尼弗太伟大了，太刺激了，我简直太不敢相信了！她就是哈里波特、指环王的翻版啊！”
我笑了起来，看来这小子在这一年也没少看美国片。
接下来，我听见大伟一顿喝斥小宝：“去去去，小孩子，就知道整天瞎胡闹！添乱！”
“大伟，不要这样对待孩子！”我说。我突然觉得大伟这样做不是太合理，虽然在国内的时候，我也时常这样喝斥小宝。
“阿珍，爸爸妈妈要跟你说句话。”大伟说。
“嗯，爸妈也在？”我说。
爸爸的声音十分低沉：“阿珍！爸爸妈妈说话你不要不爱听。说句实话，我们很欢迎珍尼弗来，但是在整个行程中，我们首先要多替孩子想想，万一有个什么差错，这是要后悔终生得事情啊！不是我们怕树叶掉下来砸破脑袋，你看看，小宝不也9岁了，无论从交通到人际关系，不说别的，就说上学，我们都不能放心让他独个儿去呀。”
“阿珍！我知道你在人家做工，很为难！实在不好推脱就回家来吧！咱们得罪不起躲得起！美国再好也不如故土亲啊！”母亲也在话筒边唠叨着。
我猜他们一定将电话改成免提了。
我的眼睛不由一阵酸涩，心微微颤了一下。这就是我被生活所迫、饱经风霜、经验丰富的父母，他们遇事往往采取保全战术：和为贵，爱至上，识时务者为俊杰。
我稍微停顿一下，说：“人家父母早就妥当作好一切就绪工作了！你们不要有过多的担心好不好？”
“理查德夫妇这样支持珍尼弗独立出行，是对孩子不负责的行为！阿珍！你可不要当‘帮凶’啊！”大伟在电话边冲我大叫起来！
“我也没办法。美国家庭比起中国来，有太多的不一样。他们讲究多给孩子鼓励和肯定，还有赞美！即使他们的儿女是蜗牛，父母也会用赞美和夸奖来鼓励孩子勇敢地往金字塔的顶端爬去！在美国人看来，我们这些以平安为第一的中国的父母反而是很迂腐，甚至近似冥顽不化的人！”
大伟稍微停顿一下说：“咳，也确实如此。儿子自从和珍尼弗通了几次电话后，呵呵！想法和怪点子也越来越多。前几天背着家里在学校请假，为的是参加什么航模比赛，还得了一个什么最佳创意奖！弄得我哭笑不得。我还正要和你商量，怎么样阻止他搞‘歪门邪道’，要不，他的学业就得荒废了。”
我有些惊讶：“啊，是吗？课外活动是不错，但影响学习可不好！”
“不是这样的，妈妈！”儿子大叫，“我是利用课余时间做的航模，同学们都可佩服我哪！参加比赛也是老师帮我申请的。当时，我都怕爸爸知道后骂我，所以，就悄悄地去了。”
“可是，这毕竟担搁了你上课呀。”我说。
“我是利用上自习课去参加比赛的，而且那天回来后，晚上我就把拉下的作业都补上去了。妈妈，珍尼弗告诉过我，她做什么事，家里人都不会反对，只要没违法，也没做错事。我参加航模比赛，老师们都支持我，难道我做错了吗？！”
我的心咯噔了一下，略一思索，说道：“好儿子，也许你是对的。你已经9岁了，我希望你过得健健康康，过得快乐。只要不要把功课拉下，以后你干什么事，老妈我都不反对。”
儿子的声音开始变得激动：“真的吗？太好了！谢谢妈妈！”
一旁的大伟有些焦急了：“儿子的事，先放一放。那你到底说说，这珍尼弗什么时候来北京？”
“其实，理查德夫妇也没有最后答应珍尼弗。我只是想和家里通个气，让你们做个迎客的心理准备，那个小家伙有可能要住在咱们家里，当然，也许不会，现在还没准谱儿！”
“若她真来了，即使吃穿住行都在咱们家，当然也是没一点问题的。中美友好嘛，我保证不会出现任何安全上的差错，她去哪，我陪同跟哪。不过，我们全家的意思，还是请对方的父母好好斟酌一下，这可不是我们不好客！”
“大伟，我明白，说句实话，我也纳闷这美国佬怎么可以这样疯狂！不过，他们出发点我到挺赞同。等回头有结果了，我再告诉你们。”
大伟说道：“要说这事儿的出发点，美国佬确实没错。阿珍，都说美国的文化最先进，也许我们真的不行了，跟不上时代了的进步了！不过，珍尼弗独自来中国，这事儿，我再怎么开放，也都觉得玄啊！”
我说：“我跟你的想法一样。”
点评
尼克松说过，对一个人来说，真正重要不是他的背景、他的肤色、他的种族或是他的宗教信仰，而是他的性格，他的从小就在某种特定环境下培养出来的性格。”
所以，父母给予孩子什么样的生长环境，几乎就决定了孩子一生成就的大小。
“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”如果孩子们拥有了一个天高海阔的世界后，他将会变成什么样子？这是中国父母所不敢想像的。
第四章老威廉病重 2005.4.20
今天，突然接到西雅图医院的通知，说是老威廉的心脏出了问题，理查德一家立即抛开所有事务，前往医院探望老威廉。
回来的时候，已经是夕阳西下。珍尼弗的眼睛红肿，一定是哭了一场，看来，老威廉病得不轻。
小家伙对我说：“Ailin，这个假期我可能去不了中国。我要留下来陪爷爷。”
我说：“真是不幸。不过，北京随时都在欢迎你，只要你想去。”
说实话，我心里还挺高兴：这么小的孩子，最好是不要去北京，等长大些再说吧。要知道，平安是福啊！
第四章我被炒了 2005.5.1
此刻，我的眼中噙满了泪水。
就在刚才，梅尔达太太将我叫到小客厅中，她告诉我，她不打算再雇我作她的家庭助理了。
“亲爱的Ailin，经过这段时间的观察，我和理查德都认为，你是一个对待工作非常认真的人。你善良、勤劳，脾气温和，做事细心，而且非常关心孩子们。但是——”梅尔达顿了顿，“我们都觉得你不适合做家庭助理这种工作。”
什么？我被解雇了？——我愕然地看着面前这个满面微笑、气质高雅的女人。
我彻底被这突如其来的事情击晕了，脑袋里一片空白，浑身无力，双脚就像踩在棉花上一样。
不适合？！
我可是一个堂堂的硕士研究生，而且，我还是一个9岁孩子的母亲！
论学历、论文化、论实践经验，我样样都具备了！而她竟然说我还没有资格做一个家庭助理？！
上帝啊！
我的脑袋在飞速运转，但嘴里却说不出一句话来。
It’s incredible(这真让人难以置信)！
“我和理查德都发现，你和我们在教育孩子的问题上存在着很多的分歧。当然这不是你个人的原因。毕竟我们生活在两个不同的国家，接受的是不同的文化教育。That’s too bad(真遗憾)！”梅尔达接着说。
“梅尔达太太，你能否说得具体一点？”事已至此，我决定了解清楚自己到底失败在什么地方。
“当然！”梅尔达善意地笑笑，“Ailin，你为孩子们做了很多事，在生活上他们过得非常舒服，不过这几个月来，我们已经感觉到，孩子们对你的依赖性越来越大，这真是不幸！举个例子，珍尼弗现在每天早上都要等你去叫她才能起床，过去她自己就能准时起来。如果是我，我宁愿让她上学迟到，尝尝晚起床的后果，这样，她才能吸取教训。还有罗里，他已经很长时间没有叠过被子——当然，我知道，你这么做是出于责任感和对孩子们的爱。不过，我和理查德却更愿意让孩子们学会独立，我们想让孩子们知道，每个人都应该对自己负责任。”
原来如此！
罪在我把中国父母对孩子照顾得无微不至的习惯带到了美国！
淮南为桔，淮北为枳！
当优点变成了错误，当爱变成了害！我还能说什么呢？！
我已无言分辩！
“Sorry，梅尔达太太，虽然我也意识到了这个问题，但平时还是不由自主地那么做了。对此，我感到十分遗憾！”我尴尬地笑了笑，“习惯的确是很难一下子就改变的！”
“确实如此。Ailin，我和理查德都不愿意看到不高兴的事情。Ailin，我相信你也一定会理解我们。就像我刚才所说的，你是一个很优秀的女人，虽然你不适合做家庭助理，但还有很多其它的工作，你一定可以胜任。我和理查德商量了一下，决定推荐你去理查德的营销部门工作。我们相信，以你的能力和品质，再加上你的责任心，你一定会有出色的表现。”梅尔达正用那双清澈透底的蓝眼睛真诚地注视着我。
去阿瑟公司工作？这确实是一个难得的机会啊！但是，我离开家、离开儿子小宝太长时间了，我必须回去看看她，把我在美国这段时间中的感悟用行动传递给他。
身为母亲，教育孩子可是责无旁贷、无可推卸的！
我冷静地想了几分钟后，不卑不亢地拒绝了梅尔达的好意：“梅尔达太太，非常感谢你和理查德先生的善意。不过，我决定明天就回中国。在这几个月来，我感受到了美国人民在教育孩子上的别具用心，你们的很多观念和方法都值得我学习。我现在需要冷静一段时间，也许，我要在家庭教育方面做些研究，这或许对我的家庭、对我的孩子都有一些启示和帮助。”
“你很了不起，Ailin！我相信你会成为一个伟大的母亲！Good luck(祝好运)。”梅尔达由衷地微笑着对我说。
感谢上帝让我有这样一次机会在理查德•阿瑟家中做家庭助理。这几个月来，我所经历的点点滴滴，让我渐渐清晰地明白了——父母对孩子的教育绝不是“衣食无忧，学习进步”这几个字就能概括的。
写道这里，泪水再一次无声地滴落在日记本上。
是的，我现在已经不是理查德•阿瑟家的家庭助理了！
明天一早，我就要卷起铺盖离开这里，离开梅尔达夫妇、离开我照顾了多时的珍尼弗、罗里和菲比。哦，对了，还有杰克、里夫，可亲可爱的泰勒太太以及我的幼年之交玛丽！他们几个刚才还打来电话安慰我，玛丽甚至想让我到她丈夫的公司里去任职——当然，我十分感谢他们！
保重吧朋友们！不要为我担心！我一定要先暂回中国！
我相信，明天的天气，一定是“clearing up(转晴)”！
点评
太完美的爱对孩子是牢笼；太完美的父母让孩子丧失了独立；孩子有选择的权利，哪怕选择的是不幸。
一些父母掩藏自己的伤痛，舍不得让孩子承受丝毫痛苦，于是事事越俎代庖。这种对孩子无原则的爱，造成了孩子强烈的依赖和无能。
这，正是本文主人公被炒鱿鱼的真正原因。
本文的主人公是中国千千万万父母的一个缩影。这个小人物的失败，几乎就意味着中国目前的家庭教育在国际上的落伍与失败。
以孩子的名义，让我们做个不完美的父母吧，朋友们！
第四章后记
我一口气读完了书稿，我被深深地震撼了。
作为一个4岁孩子的母亲，我对孩子的教育可以说是竭尽了心力，也自以为取得了不错的成果，但当我看到美国人的父母是如何教育孩子时，我不禁感到汗颜。
我们总是打着爱孩子的旗号，势无忌惮地干涉孩子的自由，把自己的思想观念和期望强加到孩子的头上，不管孩子是否愿意接受，还说是为了孩子好。
是的，我们谁不希望自己的孩子好，谁不希望自己的孩子有一个光明美好的未来，但是一味地干涉或迁就孩子，都不是负责任的态度，其结果也往往会适得其反。我们都说爱孩子，其实往往都是一个借口，如果是真的爱孩子，就要设身处地地为孩子着想，就要尊重孩子，与孩子平等交流，而不是把孩子当作自己的私人财产，当作实现自己愿望的工具，也许有许多人不同意我的观点，他们会说，我们是爱孩子的，只是爱的方法不同而已。
就算爱的方法不同，那么谁的方法更有效呢？也许这是一个不证自明的问题。显然大洋彼岸的洋鬼子比我们更成功。这不是崇洋迷外。在日益开放的今天，要想培养具有世界视野，培养具有国际竞争力的人才，要想自己的孩子在竞争越来越激烈的现代社会能够立于不败之地，那么从现在开始，就要虚心学一学别人已被证明了的优秀的教育方法。否则，就如书中所说：“在错误的道路上，跑得再快也是没有用的。”我真心希望每一个为人父母者，都能找到他正确的教子方法，每一个孩子都能成长为对社会有贡献的人，成为一个既自尊、自爱，也能尊重别人、爱别人的人。
是的，我们不应该怀疑中国父母同样是爱自己的孩子的，每一个父母都有自己教育孩子的心得，也都为自己的孩子付出了心血。编完这本书，我就想，能不能征集一些教育孩子的故事，让大家一起分享你成功的喜悦，让大家一起分担你的忧虑，同时我们还可以请教育专家进行点评，让大家知道什么样的教育方法是正确和有效的，什么样的教育方法是错误的。这本书的书名可以叫做《我的教子日记》，你可以把你的作品发到我社的邮箱：edit@cctobook.com。无论是否采用，我们都会给你答复。
梅尔达把孩子们拉到身边，围坐在一起。她温柔的对孩子们说：“哦，珍尼弗说的对，街上的固然很漂亮，很吸引人，但是，我们亲手做的礼物，感觉将会不一样。不信，你们可以试试。”
“好吧，妈妈，那我就来做顶圣诞帽子吧。”罗里点点头说。
珍尼弗兴奋地说：“妈妈，我要做一只很大的红靴子，挂在壁炉边！”
“哦，妈妈，我要画几张贺卡送给爸爸和威廉爷爷，他们一定会很高兴的！”小菲比搂着梅尔达的脖子娇声说。
梅尔达带着孩子们搜寻来了一大堆物事，什么彩笔、棉花、废旧的布条、激光纸，小棍儿、胶水、针线等等，都是一些废弃物，看来真要实行“变废为宝”了！
我赶忙帮着把这堆玩意儿一一摆开来。
孩子们各自挑选了一些自己需要的材料，开始“各司其职”了。一个拿笔在硬纸板上画画儿，一个拿剪刀裁剪红布，一个拿针正缝着布边。总之，瞧那干活的架势，竟然个个有板有眼、像模像样！
梅尔达则像一位统率三军的大将，她“临阵指挥”道：“亲爱的孩子们！在制作地过程中，你们会发现自己的想象力和创造力就像泉水一样涌出来，你们将会感到有无穷乐趣在其中。我相信你们，一定会做出世界上最美丽的圣诞礼物！”
梅尔达的豪言壮语还没有落音，只听见珍尼弗“哎哟”一声，原来她的手指头让针扎着了，数滴殷红的鲜血立即滴落下来。
我急忙转身跑出去拿急救箱。这下好，这个制作工程一定会半路告终了！我想，
当我急匆匆地返回来时，发现珍尼弗并没有因之而停止工作。梅尔达则正在给珍尼弗示范怎样正确地缝制东西，她的动作、声音温柔而耐心！从针脚的密疏，到下针的力度，梅尔达讲解得可谓是一丝不苟。珍尼弗听得也是极为认真。
好一个轻伤不下火线！
我忙着把创口贴贴在珍尼弗的破损处。再看看另外的俩家伙，不由一下笑出了声——菲比满脸颜料，像要参加化装舞会；罗里头上身上粘满了带胶水的彩色纸条，好像一个魔术师。
也许是我不小心弄倒了什么东西，大家抬头相望了一下。接下来，可想而知，房间里顿时变成欢笑的海洋！
忙乎了整整一天，一件件蹩脚而带有孩子们无限爱心和美好愿望的圣诞礼物诞生了。但在我看来，这里没有一件东西可以拿得出手。
见多识广的梅尔达仔细地观赏了每一件简陋不堪的作品，那神情就如鉴赏伊丽莎白二世的王冠上的奇珍异宝一般。“太棒了，真不敢想象，你们的爸爸和爷爷，还有其他收到你们礼物的人，到时他们该会有多么的高兴！”
她的语气里带着明显的夸张，但表情却十分认真，丝毫看不出做作的痕迹。
在梅尔达的刺激下，这三个小家伙却兴犹未足，他们甚至决定，第二天继续这种“制作”，因为礼物数量太少是不够分发的。
解析
即使富有的美国家庭也会教育孩子懂得节约，虽然父母定期会给孩子一些零花钱。但他们仍然常常让孩子自己动手去制作礼品或玩具。
其他如感恩节等，孩子们通常会装扮成卡通片中的各种人物，而这些装束，也是由母亲和孩子一起做的，这不仅是为了节约，也是为了培养孩子的创造精神和手的灵巧。
点评
作为一个发展中国家的我们，更应提倡节约。但事实恰恰相反，在孩子身上，我们花的钱比任何一个发达国家的父母都要奢侈的多。
第四章美丽的平安夜 2004.12.24
平安之夜终于降临到了美利坚的土地上。
在那富丽堂皇的阿瑟豪宅的大厅中央，用万年青和圣浆果、红丝带等装饰起来的大大的青松圣诞树上，挂满了珍尼弗、罗里和菲比精心制作得小礼物！
难得回家的莱恩也回来了。当老威廉到达的时候，那一年一度的欢乐时刻终于宣告到来。
当小菲将自制的圣诞卡片虔诚地递给老威廉时，老威廉很快就惊叫起来：“哦，上帝！这难道是我吗？！”
在那“粗制滥造”的卡片上，小菲比把老威廉画成一位滑稽无比的圣诞老人。哈哈，看来，老爷子今天才知道自己在孙女心中的“光辉”形象！
“爷爷，我十分希望您像圣诞老人一样天天快活哦！您不喜欢吗？”小菲比有些失望地望着爷爷。
“不！不！“老威廉紧紧地把菲比拥在怀中，面容慈祥，声音有些颤抖地说：“我太感动了，我太喜欢了，这是我平生收到的最漂亮的贺卡，谢谢你，我的天使！”
当理查德收到了属于自己的礼物时，他开心地把小菲比高高举过头顶：“谢谢你，我的孩子，我们爱你！”
总之，珍尼弗、罗里和菲比制作的“怪物”得到了大家的“热烈欢迎”，甚至我和泰勒、杰克、里夫都一一得到了小家伙们赠送的小玩意儿。虽然我们明知这些礼物不值一钱，但在某种幸福的气氛烘托下，大家还是十分感动。
我心底有些微微的酸楚和感动：我的小宝9岁了，但他从来没有考虑过送给父母任何礼物。如果现在，我能够收到他任何的东西，哪怕是垃圾，我也会高兴的要死，更何况是他亲手制作的东西！当然，这不能全责怪小宝，“子不教，‘母’之过”，我这个为人母亲者当然有着不可推脱的责任。
我真的不如梅尔达！
罗里见我将他赠送的帽子握在手上，便对我说：“Ailin，我制作的圣诞帽没有商店里出售的好看。可是，我想，明年的今天，我做出的一定比商店里的好的多。到时你会更喜欢的。”
“不，你现在已经非常好，我很高兴能收到这样的礼物。”我赶忙回答说。
老威廉足踏着一双十分蹩脚的布靴子，头上戴着罗里为他制作的金光闪闪得圣诞帽（那上面竟然还有几根长长的没来及绞掉的线头），这两样东西与他身上那套质地高贵的服装极不相衬，甚至让他显得滑稽可笑。但老威廉依旧感慨万千：“我曾经收到过无数价值连城的礼物，但没有一件能够比得上今天的收获。孩子们，你们真了不起，你们的聪明、智慧和灵巧让我折服，让我感动。你们都是最具有爱心和创造力的伟大的艺术家！”
是的，较之从商场中轻易地打包回来的美丽而毫无生气的物品，孩子们的手工礼物确实给这个美好的夜晚增添了不少欢乐和祥和！
当然，孩子们也相应地收到了很多大人赠送的精美的礼物，他们那高兴劲就甭提了。用梅尔达的话来说，就是“只有别人收到了你的礼物，你才能心安理得地接受别人的礼物”。
望着这壁炉里熊熊燃烧着的快乐火焰，戴着那顶滑稽的红帽子，握着那张简陋的圣诞卡片，聆听着教堂里的钟声浑厚地敲响，我的心里不由鼓鼓地充满了美好的愿望！
——愿远在万里的亲人们岁岁平安！
——愿我的小宝能成为一个真正聪明和能干的孩子！
——愿所有为人父母者都能尽司天职，成为孩子心灵和福祥的真正发源地！
点评
种瓜得瓜，种豆得豆。你教会了孩子欢乐，你就能收获欢乐。
第四章回家与爱的关系 2005.2.8
今天，是中国的New year’s eve(除夕)。
昨晚，理查德先生对我说：“Ailin，明天是你们中国的春节，你可以不工作。”
“太好了，非常感谢你。我正好想去中国城看一看，那里的节日气氛非常浓。”我回答。
理查德先生立即露出一丝狡黠的笑：“我们也准备明天去中国城。如果你方便的话，大家一块去，怎么样？”
“当然可以。你们是否有重要的事情需要办理？”春节是咱们中国人的事情，理查德两口子平时就忙得一团糟，不至于会闲着没事去凑热闹吧?
“是的，我们有很重要的事情要去办理――”理查德眨了眨眼睛，“中国是一个很了不起的国家，我要让孩子们多了解你们中国。Ailin，你是一个地地道道的中国人，只有你最适合做我们的向导。明天如果没有你在场，我们的行动就一定不精彩。”
我最是个受不得恭维的人，立即眉开眼笑，道：“好，我们明天一起去。”
正在这时候，珍尼弗跑过来问道：“请问春节到底是干什么的呢，Ailin？”
这真是一个怪问题。我只得十分感观地介绍说：“春节是中国的一个传统节日。在这个日子里，我们中国人有一个千年不变的习惯，那就是回家团聚。不论你在多远的地方，不论你有多忙，你都得回去看一看父母，看一看家人。”
珍尼弗若有所思地问：“Ailin，你也是中国人，春节已经到了，你为什么不回中国去呢？”
我心里一阵酸楚，忙吱唔着道：“是的，本来我也打算回中国，但是，我需要办理一些重要的事情……”
唉，我总不能直接说，我想省下一些旅费，同时，把休假变成工作，以便多赚些美钞吧！真令人羞愧！
“那么，你的中国小宝、还有你的爸爸妈妈，他们会不高兴吗？”小家伙真是哪壶不开提哪壶。
我想了想，道：“他们很想念我，但是，他们理解我。”
理查德轻轻拍了拍女儿的小脑袋，说道：“珍尼弗，让我们祝福Ailin的家人节日快乐吧！”
“Ailin，上帝会保佑你和你的家人的。”珍尼弗说。
“谢谢，也祝你快乐。”我回答。
理查德牵着小家伙走远了，我终于松了一口气。
每逢佳节倍思亲。在这个除夕之夜，我能不想回家吗？作为一个母亲，我能不想我的儿子吗？但是——可是——唉！
穷人的生活不好过，得勒紧裤腰过日子。
下班时间到了。因为心情不好，我便慢慢地，想到后面的花园中溜个弯儿再回卧室。当我即将通过小客厅进入花园时，忽然听见旁边的屋子里传来了说话的声音。
天呀，竟然是珍尼弗和她的母亲梅尔达正在议论我。
“我觉得，Ailin好像并不爱她的家人。”这是珍尼弗的话。
“不，不。”梅尔达说，“我相信Ailin，她可能确实是有一些重要的事情要办。”
“不，妈妈，我不这么认为。我记得上次，我作阑尾炎切除手术时，爸爸为了不让我害怕，特地从伦敦飞回来，甚至为此，爸爸竟然放弃了一个上亿美元的合同洽谈。而Ailin，我猜测，她绝对不会遇到爸爸这么重大的事情。再说了，再大的事情，能大得过和家人团聚吗？所以，我认为她是在找借口，她也许根本就不想回家。妈妈，我说的对不对？”
上帝呀！这小家伙怎么会这么想？在她的心目中，我竟然是这么冷酷！不过，理查德竟然会为了孩子的一个小手术而放弃一个上亿美元的订单，确实令人佩服。
“不，孩子，东方人与我们西方人的思维不一样。Ailin那么善良，我想她不会不爱她的家人，不爱她的孩子。只是，她的爱比我们更含蓄，更隐蔽。”
是的，梅尔达这句话，才是一句人话。我能不爱我的家人么？我之所以不回家过春节，不就是为了多赚几个美元，好拿回家去给孩子和家人享受么？是的，我不得不承认，老美比我们更热烈，他们的爱，往往来得热烈、迅猛，而我们中国人，往往更冷静，更长远。
“妈妈，我还是不明白，爱是一件美好的事情，还需要隐蔽吗？不，爱是不应该隐蔽起来的，一隐蔽，别人就看不到，也感觉不出来，那么，这爱就没有意义。我们要的是一种行动上的爱，妈妈，你说对不对？”
“这个——”梅尔达卡壳了，似乎正在沉思什么。
我的眼泪一下子就夺眶而出。趁着还没人发现，我赶紧悄悄地溜回了我的卧室。
我心潮汹涌，思绪万千。
珍尼弗，你说的对，爱是不能隐蔽的。但是，我现在不回家而留在这里工作，这种行为，难道就不是我对家人、对孩子的爱么？
也许，如果小珍尼弗能听到我内心的独白，她必定还会再问一句，你的家人、你的中国小宝需要你这么不停地工作么？
是的，他们需要金钱，而且当然，是我希望他们能够有更丰富的物质生活，从而生活的更美好一些。所以，我必须不停地工作。
也许珍尼弗会再问：“你们家很穷吗？”
是的，我拥有的家庭不过是中国千百万个普通家庭中的一个，当然不如理查德•阿瑟家富有。
也许珍尼弗还会问：“如果你把工作停一停，那么，你的家人和中国小宝是不是就要挨饿了？
不，那倒不会。
哦，不，不，天啊，我刚才在凭空设想什么？
是的，我可以停下来的，我完全可以趁着节日回家团聚的，为什么不停一停呢，除了物质财富，还有精神财富啊。作为母亲，我在给予物质的同时，还有义务给予孩子和家人心灵上的温暖。
我真是顾此失彼了！
不过，现在已经晚了，我来不及订飞机票。不过，还好，我还来得及多打几个电话。
解析
“美国人不重视亲情！”这种观念在地球人的脑海里已经是根深蒂固。
但是，现代的美国人对亲情却看得愈来愈重。他们认为：“家庭成员之间的精神沟通是任何人际关系都不可替代的。”
近几年，每逢节假日，特别是美国传统的感恩节，美国的一些机场、火车站和高速公路上就会堵满了回家过感恩节的美国人。许多司机说，由于严重拥堵，一些高速公路简直就像停车场。据美国旅游业协会统计，每年有超过3060万的美国人开车回家过感恩节，还有约660万美国人乘飞机、火车和公共汽车回家。
点评
在很多中国人的感觉中，春节已经越来越没有节日的气氛了，当然，也包括其它的一些节日。其实，这种行为的深层处潜意识的的就是：“回家团聚的意义不是太大。打个电话、捎点钱去，就代替了一切！”
我们下一代的亲情淡薄的意识，甚至已远远超过了我们。在他们的眼中，物质胜过一切，家已经越来越不重要。这对于以重视亲情闻名的古老中国来说，实在是一种悲哀。因为我们已经逐渐地丢失了我们最为宝贵的一样东西——人与人之间的心灵之交、精神之交。
第四章美国人的“跨文化”教育 2005.2.9（1）
我一直以为，落后者必须向先进者顶礼膜拜，而先进者必须向更先进者学习。但是，美国人却似乎并不认同我这个观点。
今天一大早，我们一行人便驱车去了唐人街。
只见黑、白、黄等各色人流熙熙攘攘，两旁店铺林立。不论是极简陋的馄饨汤圆店、糖葫芦铺子，还是各式精致的礼品店，或者装潢豪华的星级中国餐厅，门前一律都高高地挂起了大红灯笼，贴上了喜庆的火红春联，大红或烫金的“恭喜发财”“福”字随处可见、夺人眼目。喇叭里不断播放着那首每逢春节便响彻长城内外的《财神到》，小贩们穿着唐装，用带着浓重中国味的英语热情地招呼顾客的声音此起彼伏。被燃烧过的爆竹纸和灰洒满了一地，空气里弥漫着一股令人开心的硝烟味儿。
好热闹的唐人街！简直就像是把中国大陆的某条街直接搬到了西雅图！
我惊喜地看着眼前的这一切。理查德夫妇也兴奋的犹如孩子一般，珍尼弗、罗里和菲比这三个小家伙就更是把眼睛瞪得大大的，不住地东张西望、吱吱喳喳。
“咚咚咚”，远处隐隐地传来擂鼓声。声音越来越近，原来是舞狮队一路表演过来了。这支欢腾跳跃队伍一下子就吸引住了大家的目光。
“他们在干什么，爸爸？”罗里惊奇地叫起来。
“哦，那是中国人的舞狮表演。”理查德乐呵呵地答道。
“中国人为什么要玩这个呢？是为了庆祝新年吗？”罗里好奇地问。
理查德将求助的目光转向了我。
于是，我开始滔滔不绝：“传说在古代中国的沧州城，经常有野狼出来捣乱人们的生活。有一天，当一大群凶恶的狼就要涌入城中时，一头全身披着长长的金黄卷毛的雄狮,它张着大口对狼群发出一声长吼,狼群就四散逃走了。人们因此得到启发,照着雄狮的样子,做了很多狮头和狮尾,在城中穿插起舞, 并配合敲打锣鼓的声音，去威吓狼群。后来这种用人装扮的狮子舞,就开始在中国的民间流传起来。过年的时候，人们就在锣鼓声中耍起彩球,舞起狮子,欢庆节日。”
“真是太神奇，太有趣了！中国有很多这么有趣的故事吗？”罗里津津有味地听完我的解释，似乎还意犹味尽。
“你说的没错！”我摸了摸罗里柔软的黄头发，同时看着珍尼弗和菲比，“孩子们，中国是一个历史悠久的国家，它拥有五千多年灿烂的文明，你们应该多了解一些。”说这话的时候， 我心里那个自豪感啊，就如同自己站在风口浪尖上迎风飞舞一般。
“是的，Ailin说的不错。珍尼弗、罗里，还有菲比，你们应当多学学中国的文化，这可是一件很有趣的事情。”理查德说。
但是，接下的谈话很快就打破了我的美好感觉，并将我从天上一下子狠狠地摔倒到了地上。
“可是——”珍尼弗看了看我，犹豫了一下，接着说道，“我们上次去中国，还有，我从电视里也看到，中国比我们美国落后得太多了，为什么我们学习他们呢？”
这一招击中了我的要害。我一下子便变成了霜打的茄子——瘫痪了一般。
唉，不能怪珍尼弗这么说，相比较美国，我们中国的确是落后许多。虽然亲耳听到别人说自己的祖国落后，心里很不快，但事实如此，我也无话可说，只能在心中徒劳地慨叹。
“不，孩子们，你们不能这样片面地理解事物。”理查德突然拉长了一张脸，严肃地说道：“就像面对株棕榈树和一棵大白菜，很多人都会说棕榈树好，大白菜不好。这是极其错误的。想想看，你们凭什么说大白菜不好？难道仅仅是因为它外表不如棕榈树那么高大、英俊和光鲜么？是的，你们都明白这是为什么——这两者的生长条件不一样，用途也不一样，它们根本不可轻易类比高低。
“植物与植物之间不能生硬区分高下，同样，民族与民族也不能这么对比。美国目前比中国要富，但并不意味着美国就行中国就不行，也并不意味着美国就全都是优点而中国就全都是缺点和错误。
“每个民族都有它的长处，不然它为什么能存在？凭什么能发展？同时，每个民族都有它的短处，每个民族都有自己的长处和短处。比如，非洲人朴实、厚道，东方人勤劳、坚强，而美国人则聪明、充满正义，但与此同时，非洲人又有木讷、东方人又有保守、美国人又有大手大脚的毛病。
“基于这样的认识，任何一个有责任感的美国人，都必须学习其它民族的长处，因为只有这样才可以弥补自己的短处，才可以克服由于历史原因形成的民族的片面性。一切民族，一切国家的长处我们都要学，政治、经济、科学、技术、文学、艺术的一切真正好的东西都要学。
“在某些方面，我们美国的确领先于整个世界，但这不代表我们美国人就不需要向别人学习。一辆开得再快的车，如果它没有汽油了，它也只能停下来，看着自己被别的车子超过。向别人学习优秀的地方，就是在不断地为自己增加能量。
“主动地吸取并融合异质文化，不仅不会让我们失落，反而还会进一步丰富和发展了我们自己原有的特性，并且使民族性与现代性、世界性更好地统一起来，使我们美国的民族文化更加光辉灿烂。”
理查德先生真是个天才的即兴演讲家！当这个智者说出上面那番话的时候，他的深蓝色的眼睛里正闪耀着哲人的光芒。
真没想到理查德能这么客观地评价中国以及其他一些相对落后的国家和民族，这确实让我感动。
第四章美国人的“跨文化”教育 2005.2.9（2）
听了父亲的一番话后，珍尼弗不再吱声，似乎在思考什么。气氛变得有些冷清起来。
“珍尼弗，罗里还有菲比，你们看，那个东西漂亮么？”梅尔达指着不远处一家手工艺品店的橱窗，惊叹起来。
乖乖，那玻璃上贴着一幅美到极致的剪纸作品——是一株傲放的牡丹，那逼真的形态，自然的线条，让人不得不佩服创作者的功力。但它的标价实在是太贵了——80美元！
“真漂亮！”珍尼弗和罗里都走近橱窗，仔细地看了一会，发出一声惊叹。
“的确是很美！”理查德跟了上去，“孩子们，你能相信吗？这只需要一把剪刀，一张纸，就能完成这个杰作！”
“呵，天呀！”“不可思议！”两个小家伙纷纷吐出了小舌头。
“要不是心灵手巧，是不可能制作出这么漂亮的艺术品来的！要知道，沃尔玛超市里卖一台电视机，超市和生产厂家的利润加起来也不过30美元而已。”理查德继续教导。
“哦，天呀，一张普通的纸赚得的钱，竟然快顶上三台电视机了，那别的东西就更不用说了！中国人真是厉害！”罗里惊讶极了。
珍尼弗抬起她那双宝蓝色的亮晶晶的眼睛，恍然大悟般地对理查德说道：“呵，你以往总爱带我们去墨西哥人的聚居地参观，甚至带我去日本、去以色列，爸爸，我现在明白了你的意思。”
理查德立即露出了灿烂的笑容：“珍尼弗，你越来越聪明了。”
“我想吃那个圆圆的、红红的东西。妈妈，你能给我买一个吗？”这时，菲比指着右边商店的橱窗，激动地叫起来。
“哦，是冰糖葫芦！”我说道。
附近有几个华裔小孩正欢快地添着它们。
“我们去看看！”罗里也眼馋地叫了起来，拉着梅尔达就直奔那冰糖葫芦的橱窗。
看着阿瑟一家人欢快的身影，我不由得感慨万分：
没想到，已经取得了那么大成功的理查德• 阿瑟，还保有一颗如此虚心好学的心！
更没想到，站在世界浪头上的美国人，竟然还能如此虔诚地教育自己的子女向物质文明和文化建设均落后于自己国家和民族的人们学习！
那么，尚处在第三世界的我们，还有什么理由可以不鼓励孩子向别人学习呢？
解析
随着东西方冷战的结束和国际交往的日趋密切，美国人已经清醒地认识到：要培养下一代成为21世纪的栋梁之材，就必须让他们对异国文化有全面、深入又准确的了解。政界人士则认为，如果我们的下一代能学会与不同政治体制、不同宗教信仰的异族加深理解、互相宽容，那么我们生活的这个“地球村”将不会再有战争硝烟，甚至会减少许多无谓的纷争……
由此，美国一些幼儿园在孩子学龄前就开始特别的“跨文化”教育了。在中国的春节期间，老师们让孩子们穿上中国不同民族的民族服装且歌且舞，还带领孩子参观华人聚居的中国城。一名4岁的女童竟能指着电视屏幕上的一名正跳着舞的中国新疆哈萨克族少女纠正其父亲，“父亲，她不是欧美人，而是中国新疆人，只不过属于少数民族。”
更多的美国小学在低年级学生中开展了“熟悉世界”活动。教室里常常悬挂着一幅大大的世界地图，每当某国或某些地区发生重大事件或特大灾害时，孩子们便在地图上自行查找。据对纽约一所小学160余名二年级学生的测试，他们中占60%的孩子在地图上迅速找到了东南亚小国柬埔寨的位置，占75%的孩子知道中国的名城杭州，占80%的孩子说得出中国那条历史悠悠的大河的起点和终点……而当孩子进入小学高年级时，对异国文化的学习还扩大至政治制度、宗教经济和军事实力等方面。待孩子升入初中后，则着重异国文化与本国文化的比较，这对理性地认识异国文化是大有裨益的。
美国权威的全国地理学会每年11月都要面向全国小学生举办一次“全国地理周”活动。在“地理周”中，孩子们可免费领到有关世界知识的报刊，免费看有关地理的电影，而在“全美地球知识大赛”中获胜的孩子，可有幸赴海外旅游一次。
越来越多家长也开始重视子女吸收初步的世界知识。时下，大多数家庭都特意为孩子买来了地球仪。如果新买的衬衣的标签上印有“马来西亚制造”字样，孩子们便在家长指导和启发下，在地球仪上“发现”小小马来西亚。有的家族还带领孩子利用暑假赴海外观光、除浏览名胜古迹外，还要求孩子撰写日记、拍摄照片或收集纪念品，回来后再总结出一篇较长也较有理论性的文章。另有些家庭经济条件有限，如通过黑人了解非洲，通过拉裔熟悉墨西哥。
点评
不了解世界的人，必然不会清楚地了解自己的国家，也不会有正确的世界观和人生观。这种见识狭隘、孤陋寡闻的孩子是十分可怕的，即使他的考试分数再高，也必将被世界前进的洪流淹没。
第四章西雅图与北京的对话 2005.2.26（1）
自从前些日子去了趟唐人街后，珍尼弗就对中国产生了兴趣。
小家伙一有空就让我讲一些关于中国的事情，还不时上美国中文在线等一些华人网站浏览新闻、图片等，甚至，她竟然缠着我学习汉语。
到现在为止，珍尼弗已经能够说 “你好”“谢谢”“你多大了”“你叫什么名字”等诸如此类非常简单的中国话了，虽然发音还有些怪腔怪调。
珍尼弗今天一回来，就激动地跟我嚷嚷：“我可以用汉语和人聊天了！我在大街上遇到一个中国人，他向我问路，于是，我就用汉语和他聊了很长时间！”
“你真是棒极了！珍尼弗，我为你感到骄傲！”我打心眼里为她高兴。
“不过，这一切，都得感谢你，Ailin！”小家伙倒是挺真诚。
“不用客气。”我回答。
“我还有一个请求，Ailin，我想和你的中国小宝通个电话，我要亲自感谢他上次送给我们的风筝，可以吗？”
“当然可以，”我说道，“但是， he never has the guts to talk to foreigners(他从来都没有勇气和外国人说话的)。”
“No guts,no glory(没有勇气，就没有辉煌)。如果中国小宝真是这样的话，我想我必须帮助他。”这小屁孩儿竟然信心十足。
我只得说道：“什么时候？现在吗？”
“是的，现在。我心情很迫切。”
我抬腕看了一下手表，唔，此时的北京正是晚上10点多，不算特别晚，小宝应该在家，顶多也就是刚上床。
“不过，”我犹疑地说道，“不知梅尔达太太对这事有什么看法，我们是不是需要征求她的意见，珍尼弗？”
珍尼弗还没来得及回答，一个声音便响了起来：“不用问我了，Ailin。我很高兴珍尼弗能够多交结朋友！而且，我也感谢你对她的爱。”
是梅尔达！
梅尔达从外边的花架下钻了出来，穿过玻璃门，笑盈盈地站在我面前：“对不起，亲爱的Ailin，我刚才正好在给玫瑰花拔草，无意中听到了你们的对话。”
“那么，好吧，我们现在就可以打到北京去。”我说。
珍尼弗的汉语水平还非常有限，而小宝在课余里被我和大伟逼迫着学的那些三脚猫英语也相当对不起听众，两个小家伙能否顺利地交流，我心里可没谱。
但梅尔达和珍尼弗却没有我这么多顾虑，小家伙已经迫不及待地请求我拨通了北京的电话。
“大伟，我这边的小东家珍尼弗死活非得要在此时跟小宝说上几句话。你让小宝来接个电话吧。”我用汉语先稳住丈夫，我想他一定会惊讶的晕过去。
“天呀，小丫头会说中国话么？我们家小宝就那两下子，肯定是听不懂英文的！这还通个什么鸟电话呀？！老婆，大老远的，你别拿我开涮了！”果然不出我所料。
“叫你让小宝接就接，我这边的人正等着哩！”
迫于我的威势，丈夫只得去叫儿子起床接电话。我猜他的嘴巴现在准是O型！
“你好！请问你是中国的小宝吗？我的名字叫珍尼弗。”珍尼弗一字一顿，极其生硬地用汉语说道。
“珍－尼－弗？”电话里头隐隐传来我儿子游移不定的声音，显然，这件突发事件让他有点措手不及。
“Make yourself at home（不要拘束）!”见多识广的珍尼弗果然比我儿子老练的多。
“我上次给你们寄过风筝！”儿子终于找着了话题。
“谢谢你！风筝，很漂亮！我也很高兴能听到你的声音。”
“你会说中国话？”
“一点点啦。Do you speak English？”珍尼弗很快就撑不住了。要知道，她的小脑袋里装的汉语词汇实在少的可怜。
“OK,but,please speak more slowly(可以，只要你说得慢一点)。”呵，好儿子，竟然也会说英语了！
接下来，他们就改成了英语夹着汉语的聊天方式。
“Your English is amazing(你的英语太让人吃惊了)！”珍尼弗说。
“这没什么，我从五岁起就开始学英语了。”
“5岁？在学校？”
“不，是在培训班。一直到现在，我每天放学后还必须在‘剑桥少儿英语俱乐部’学习英语。”呵，我儿子啥时候开始变得这么健谈了！
“每天都这样吗？”
“是的。你呢？”
“我通常是下午三点不到就放学回家了。当然，有时候我会留在学校里和同学玩个游戏，或者我自己安排一些别的活动。”
“真的？我真羡慕你。我每天都要到下午五点才能下课。离开学校后，我还要参加澳数班或者去俱乐部学习英语。”
“我的上帝！”珍尼弗惊讶极了，“那你玩游戏的时间在哪里?”
“我没有时间玩游戏。”这该死的小宝竟然不懂得给我和大伟留一点面子，竟然把劣根性全部暴露在光天华日之下：“我每天回到家，就是晚上七点了。吃完饭，我还得做家庭作业。学校里的老师总是给我们布置一大堆作业，从上学以来，我的作业本都可以堆成小山那么高了。你呢？”
“天呀，这真是太可怕了。”
“我们学校里的同学都是这样的。”好儿子，竟然全说实话！“我爸爸妈妈说了，‘少壮不努力，老大徒伤悲’。我们现在努力学习，将来就可以出人头地。”
“难怪你的英语这么流利。”这回轮到珍尼弗羡慕了。“不过，如果换作我，我会受不了，我会觉得累。”
“你平常下课后都干些什么？”童心总是好奇的，儿子也不例外。
“我一般是每周的二、四去加油站或者牧场打两个小时的工，周六周日偶尔也会去打工，但通常更多的是去图书馆查资料，或者去社区做义工，有时候也会留在家里陪爸爸妈妈。你周六和周日也去打工么？”
第四章西雅图与北京的对话 2005.2.26（2）
“不，我从不去打工。在我们这里，似我们这般大的孩子没有这个习惯，我们要不在家做作业，要不去学国画，或者去学钢琴，或者预习下周要上的功课。”
“那么，你的零花钱够用吗？”
“零花钱？我从不担心这个。爸爸和爷爷奶奶都会给我的。如果不够了，我就问他们要。我只要管好自己的学习就可以了。”
“哦，原来是这样的……真是大不一样啊！”
“怎么，难道你爸爸妈妈给你的零用钱不够吗？”
“是的，他们每周只给我很少的钱，我总是不够花，所以，我必须去外面打工，只有劳动，才会让我口袋里真正地充裕。”
“可是，我听妈妈说，你们家很富裕啊。难道是你爸爸妈妈不喜欢你吗？”
“不，不，我的爸爸妈妈很爱我。但正是因为如此，我才更要学会用劳动赚钱，要不，他们会伤心的。我们美国孩子人人都这样！”珍尼弗说后面一句话时，特意加重了语气。
儿子似乎沉默了一会儿，才回答道：“我的爸爸妈妈还有爷爷奶奶都对我好的很，但他们从不这么做。”
两个小家伙都不说话了。
珍尼弗毕竟在外交上胜过我儿子，过了好一会儿，她终于率先说道：“中国的小宝，这个问题很复杂，我们以后再讨论，可以吗？”
“好的。”儿子回答。
两个小家伙商量好“ keep in touch（保持联络）”后，互道再见，挂上了电话。
我一颗悬着的心终于放了下来，我猜丈夫在那边的心情准跟我一样。
珍尼弗吃惊地对梅尔达喊道：“啊，妈妈，原来中国小宝是这么生活的！他每天要到下午五点钟才放学，他每天要学很多东西，除了在学校上课，他还要去专门的培训班学英语，学国画，还有钢琴。他忙得都没时间去玩，或者去打工！不过，大人会给他足够的零花钱的。”
“亲爱的珍尼弗，不同的国家有不同的生活方式。”梅尔达温柔地解释。
“中国所有的孩子都是这么忙碌吗？”珍尼弗好奇地转向我。
“是的，珍尼弗。在中国，尤其是在中国的城市里，孩子们必须这样做。中国的父母都喜欢敦促孩子多学些本领，他们担心孩子将来一事无成。”我如实说道。
“中国的小孩都不爱玩吗？他们喜欢一天到晚地学习吗？”珍尼弗困惑地看着我。
哪个小孩不爱玩？只不过是被大人逼得没法。不过，大人不逼也不行啊，现在社会竞争那么激烈，小孩子不多学点本领将来怎么竞争得过别人啊！可是，我应该怎么跟珍尼弗解释呢，一个九岁的外国小孩是很难理解中国的现实情况的。
“中国孩子必须拼命学习，就如你们美国孩子必须在课余赚零花钱一样。”我想了很久，才找着了这么巧妙的比方。
“没有一个孩子不爱玩的，珍尼弗，”这时，梅尔达插嘴道，“不过，中国的孩子在学业上一向非常刻苦，父母们迫切希望自己的儿女将来能出人头地，并对孩子们寄予了很高的期望。我想，也许正是因为中国的孩子们不想让自己的父母失望，所以才放弃了所有的娱乐。”
“那么，妈妈，为什么你和爸爸从来没有要求我必须学那些东西呢？难道你对我没有期望吗？”珍尼弗不解地看着梅尔达，水灵灵的大眼睛流露出一丝受伤的感觉。
“当然不是！”梅尔达慈爱地注视着珍尼弗，“珍尼弗，我对你的期望就是你每天都能够快快乐乐地生活，我只希望你能够学会自己选择，做自己感兴趣的事情。孩子，我非常爱你。”
珍尼弗的小脸这才重现了阳光般的灿烂：“我也爱你，妈妈，谢谢你！其实我现在过得很好，我不想改变现在的一切。我喜欢快快乐乐、自由自在的生活。不过，说实话，我对中国小宝们的生活很感兴趣。中国的小宝们过得真辛苦！但我也很佩服他们，从小就学会了那么多东西。”
日记写到这里，我突然听见电脑“吱”了一声。打开QQ，果然是丈夫的头像在动。
“老婆，知道吗，昨夜小宝失眠了。这小家伙挂完电话后，只对我说了一句，‘唉，相对美国佬来说，我们的生活太单调了，没劲的很！’然后，愣是睁着眼睛，一直到半夜。”
我心疼极了，飞速地敲入：“儿子失眠到半夜，看来你也是失眠到半夜啊。现在北京还是大清早吧，我猜你那边天还没亮，为什么不多睡一会，却起来QQ？”
“我同样睡不着。因为我也在想一个问题——没有皱纹的奶奶是可怕的，不会放肆、不懂玩耍的孩子是悲哀的。尽管现实中有很多说不清言不明的无奈，但这种悲哀的最直接的制造者还是孩子的父母！”
我回答道：“我们没有力量去改变，除非让孩子到美国来学习和生活。”
“我知道。只是心里憋得慌。我估计你这边还没睡，所以，就跟你聊会儿。”
“我和你一样，心里也有些惭愧，我们剥夺了孩子该有的童年生活。但是，我们没有足够的金钱，不能像那些富人一样，将孩子送到国外。亲爱的，睡觉吧，小宝将来会理解我们的。”
丈夫这才迟疑着下了线。
点评
过去有谚：“考考考，教师的法宝；分分分，学生的命根！”这话今天依然适用。什么时候就不适用了？我们踮起脚尖望了许久，还是没有看见。看见的，只是更多的父母学会了让孩子们安份守己。
第四章9岁女孩的独行计划 2005.4.16（1）
距离快乐的暑假还有一个多月，孩子们已经在计划暑假期间的活动。但理查德夫妇最近却很忙，看来，小家伙们得自己想主意过假期了！
这一段时间，珍尼弗时常和小宝通电话，两人已经成为彼此熟悉而陌生的好朋友了！而珍尼弗的中国情结越来越浓郁。
白天，我正在收拾罗里的房间时，珍尼弗蹦蹦跳跳地跑进来，并开心地朝我嚷嚷：“Ailin，我决定在暑假里去中国看望小宝，并且和他一起去游长江！你认为怎么样？”
游长江？呵呵！我禁不住笑出了声。“珍尼弗，这个主意不错。不过，据我所知，你的爸爸妈妈正在为成立一家非洲儿童慈善机构而忙碌。在最近一段时间里，恐怕他们不能陪你去中国。”我说道。
“不，我不需要他们陪着我，我要独自去中国，独自一人去中国，你明白我的意思吗？”珍尼弗倔强地看着我。
我愣住了：“什么？你独自一人去？！可是，西雅图距离中国非常远、非常非常的远啊！”
珍尼弗有些不屑地说道：“我知道！我曾经和爸爸妈妈去过中国，也就20个小时的路程！”
“可是……”我努力地想说服这小丫头放弃这种怪诞的想法。
“Ailin，难道是你不乐意我去看望中国小宝吗？”珍尼弗不理解地看着我。
“哦，不不，我不是这个意思！”我急的赤白了脸，“我非常欢迎你去中国，去我和小宝的家，当然……但是，我希望你能仔细地和你的爸爸妈妈商量妥当，因为这个问题很不一般。”
珍尼弗却胸有成竹：“我想，爸爸妈妈不会反对我的。今天晚餐时，我将宣布我的决定。”
好吧，我这个家庭助理当然是劝不住你这个调皮捣蛋的小东家的，但魔高一尺，道高一丈，自然有人能降得住你。美国人再讲究民主、再讲自由，为人父母者也不可能会大力支持孩子往死里折腾吧？监护人嘛，就是监视、管理孩子的意思，假若父母让孩子完全脱离自己的视野，放任其如脱缰的野马一般无法无天，对于父母来说，这不叫渎职还叫什么？！
当然罗，珍尼弗才9岁，说不定只是一时兴起！
晚饭后，珍尼弗果真将她那个稀奇的打算公之于众。
听完珍尼弗的“豪言壮语”，理查德夫妇却静默了。
当时的我十分尴尬，不知理查德夫妇会不会迁怒于我和我的儿子。
片刻后，理查德站起身，走过来拉起珍尼弗的手，笑着说道：“哦！我的女儿！我和你妈妈听了你这个美妙计划后，真的很开心，也很为你骄傲！不过，我的孩子，你还没得到主人的邀请吧？你有没有征求Ailin和中国小宝的意见呢？”
不待珍尼弗回答，我便抢先说道：“不不，我早就同意了。我和我的儿子小宝以及我们全家十分欢迎珍尼弗去中国，去我们家。当然，我更希望理查德先生和梅尔达夫人能一同前往。”
“谢谢你，Ailin！”理查德笑容可掬地地对我说。尔后，他又问女儿：“那么，亲爱的，你有没有为你的理想做好足够的准备工作？”
“当然，爸爸！这些日子，我一直在计划我的中国行程，并翻阅了很多关于中国的书籍和资料。我知道，中国是一个古老的东方国家，她有5000年的历史，有万里长的长城和长江，还是远古时代的国王住的故宫，那里的人们安居乐业。总之，一切都十分美好。更重要的是，那里的孩子们生活习性很奇怪，很艰苦。他们整天整天地上课，甚至周六周日还要补课。他们有上不完的课和做不完的作业。他们好像不怎么爱玩，但是，他们十分聪明，成绩也非常好，9岁的孩子所掌握的知识竟然超过了美国13岁的孩子！还有，中国人喜欢男女老少全聚集在一起生活，爷爷奶奶、爸爸妈妈、哥哥姐姐等一大堆人都在一个房子里住着，而且十分和睦。而后辈们都十分孝顺老人，有好东西都要让给老人吃——”
终于，我爱戴的、善解人意地梅尔达站起来要说话了！我想她一定和我一样阻止珍尼弗这荒诞的想法。
“珍尼弗，中国是一个很值得我们去探索的国家，你大胆想法使爸爸妈妈很佩服！但是，达到这个目的很不容易，你需要经历艰苦的长途跋涉才能抵达！而且是你一个人！”梅尔达说道，“所以，珍尼弗，我们想了解的是，你打算如何去中国？”
“不，妈妈，我们曾经一同去过中国，我并不觉得是件辛苦的旅行啊，而且我觉得中国非常好玩，有那么多神奇的故事！”
听听，这个昏头转向的孩子说的这些轻巧话，她简直把远赴中国当成了到亲戚家串门那样简单。
“珍尼弗，我的女儿，你必须明白理想和现实间存在的距离有多大！” 梅尔达继续劝导。
“哦，好吧，我得好好让你们听听我那美好的计划，你们一定会为我的出行决定叫好的！我觉得它并不难。”她从口袋里掏出一张纸，上面已经有了一条完整的路线图。小家伙说道：“你们看，我打算先买一张机票，再打电话给中国小宝，告诉他我将要在哪一天到达北京。然后，我会带够足额的美元，再带上给中国小宝的礼物，并按照机票上的指示，到波音公司总部西雅图国际机场上飞机。这趟飞机中途会在夏威夷、塞班岛、上海等地方逗留一会儿。但是，我会听从航空服务员的指挥，应该说，我不会出什么大问题。这样，经过近20个小时的飞行后，我就能顺利抵达北京。这时候，也许中国小宝会来机场接我，当然，他也许不会来接我，但是，我会按照中国小宝的地址，坐上出租车到达他们家。当然，我也可以直接从北京国际机场到宾馆去住宿，这样还不至于给中国小宝增添麻烦。而且，我记得上次，我们去中国时，住的就是宾馆。在此，我会作短暂的休息，之后，我就可以和中国小宝一块商量，看看先去什么地方参观比较好——是先去长江呢，还是先去黄河……”
珍尼弗口沫横飞滔滔不绝，理查德夫妇不由微笑了。
理查德呵呵地笑道：“亲爱的，去中国的机票可没有你上纽约那么便宜。你有足够的钱吗？”
“我打算向你们借一点。当然，我以后可以一边打工一边慢慢还给你们的。”小家伙信心十足。
“哦！看看这孩子，不愧是我们阿瑟家族的后代！她有势在必得的优秀、勇敢和决心！”
梅尔达也笑了：“哦！孩子，我们都相信你很勇敢，也很有主见！不过，你考虑过别的问题吗，比如你的语言，中国人能听懂英语的并不多，能顺利地交谈的更是少之又少。”
“妈妈，我当然考虑过。”珍尼弗一幅天不怕地不怕的样子：“Ailin已经教会我好些日常中文用语。再说，中国还有小宝在啊！他能懂一些英语，而且，他的汉语肯定是一点问题都没有的。如果实在麻烦，我就先查警察局的电话号码，遇到危险和困难时我就请求他们来帮助我。而且，我会带着我的行动电话，每到一个地方然就给爸爸打个电话。你们还有问题吗？”
天啊！亏珍尼弗还把小宝“当盘菜”！要知道，小宝连也不过是泥菩萨过河——自己都管不了，至今连上学放学还需要家人接送！而且，珍尼弗的汉语水平……小宝的英语水平……？！
我瞟了一眼静坐一旁地梅尔达，心想，哼哼！珍尼弗还是乘梅尔达没有反对，赶紧自己“缴械投降”吧！
不过，说实话，我不得不承认：小小年纪的珍尼弗那自强自立的性格以及她设计周详的旅行路线和注意事项，连三十好几的我都觉得汗颜。
在中国，就单论孩子上学放学这样简单的事情，家长都一百个不放心，每次上学放学时，学校门口人多得就像救火！更别说让孩子离开大人独自去旅游，而且还得坐飞机到遥远的大洋彼岸！搁中国父母身上，还不得把大人的心都揪碎了才怪！
第四章9岁女孩的独行计划 2005.4.16（2）
不过，珍尼弗毕竟是小孩子！在我看来，这可不比去海滩游玩那样轻松。
但是，理查德在聆听中还不住地点头、赞叹：“哦！很有道理，小勇士！你遇到困难了，确实应该给我打电话。当然，远水救不了近火，有时候，当地的警察也许比我更管用。”
在我看来，这个理查德纯粹是在煽风点火，助长珍尼弗的威风，他实在疯狂得有失做父亲的体统！
“这么说，你们都同意啦？”珍尼弗两眼闪闪发亮。
“哦，不，孩子。这件事情，我和你妈妈都需要慎重考虑一下。”理查德收起了那副嬉皮笑脸，严肃地说。
“哦，妈妈，爸爸，你们既然一直称赞我的旅行计划很好，为什么还不说‘哦！我的女儿，去吧，这对你将是一次多么有意义的旅行啊！’为什么还要像Ailin一样想阻止我，说服我？” 珍尼弗毕竟年岁小，很快就忍不住了，站起来不满地叫着。
天啊！看来这孩子“吃了秤砣铁了心”了，终于把火引过来，烧到了我的身上了！我要怎样应对？我觉得自己就像在砧板上，动弹不得！我还是等等看吧！
梅尔达把她的双手放在珍尼弗的两肩上，两眼闪耀着惜爱的光辉，直盯着珍尼弗的眼睛，温柔的说： “孩子，你的计划很好，可是，你还有很多细节没有考虑进去，比如海关和护照。所以，我们还需要再为你补充一些东西，这需要一小段时间。我想Ailin肯定也是这个意思。”
我赶紧点头说：“是的，是的。”
梅尔达继续说道：“所以，请不要埋怨大家对你善意的提醒，那些表面难听的话语对一个独自出行的人来说，犹如在漫长的冬天为你歌唱的小鸟，那歌声使冰天雪地的寒冬变得较易忍受。这种关爱将会强力地驱逐你独自在外时内心的孤独和恐惧！珍尼弗，请千万不要轻易把别人跟你对立起来。”
珍尼弗立即低下了头：“Sorry，我不是有意的。不过，爸爸、妈妈，还有Ailin，你们知道，如果我不去真正体验，永远也衡量不出理想和现实间的距离！”
理查德笑着说道：“听起来，珍尼弗的话还是很有道理的！”
时钟正好敲响了21点。
梅尔达立即说道：“珍尼弗，我的好女儿，妈妈为你今天的举动感到特别骄傲！不过，不要心急，还有些日子才到假期哦！我现在要和你爸爸、还有Ailin仔细考虑和斟酌一下你的愉快的旅行！相信我们！不会让你等待太久！请先把你所有的计划书和记录留在爸爸妈妈身边，你该去睡觉了！”
珍尼弗分别和梅尔达、理查德拥抱、亲吻过后，便离开了餐厅。走到楼梯口，小家伙犹豫了一下，又回过头来：“爸爸妈妈，你们认为，我这次去中国旅行的计划成功率可能有多大？”
梅尔达微微一笑：“孩子！你一定会永远拥有理解你，支持你的家人，爸爸、妈妈也相信你是最出色的！记住妈妈的话，只要你努力地去做一件事情，成功的几率就会有百分之80以上！”
珍尼弗这才满意地离去。
唉，这不等于宣告自己同意了小珍尼弗的中国之行嘛！
这对活宝父母！
想想不久前，年过三旬的我来到美国时，简直就是一个势单力孤的“独行侠”，光中途转机这一项就怕的要死，还要担心语言不通等各种问题。当时在过海关作出入境检查时，我紧张得手心直冒汗，一心只想要打道回府。而珍尼弗——一个在富裕家庭里成长起来的小女孩，最多只是跟随父母出过几次国，现在就这样“放肆”？何况，一个小姑娘出行，潜在着多少不安全隐患啊！真不明白这对父母为什么要这样恣意纵容自己的女儿？真不知道珍尼弗的独行是福还是祸？
看着珍尼弗开心地离开后，我善意而真诚地向理查德夫妇提出我的看法：“理查德先生和梅尔达夫人，我相信珍尼弗非常有独立性，而且很勇敢。但是，她毕竟是个孩子，能经得起这将近20个小时、三次转机、身处异地、孤立无援的彷徨不安吗？我们是否应该为她考虑多一些？”
理查德沉思了一会，对我说：“Ailin，当一个孩子已经决定开始独立出行或者生活的时候，他们就必须是生活的主角。这时候我们已经不需要“应该”为他们做他们自己的事了。假若有，也只是站在一边默默地支持他们，为他们鼓掌。如果可能，我希望这次中国之行，她将有机会独立地去体验真正的、纯粹的中国文化了！这对她的人生来说是一件多么有意义、值得骄傲的事情！”
我不由叹了一口气，再次挺直腰杆，诚恳而郑重地说道：“我从心底里赞同珍尼弗去北京，去我的家，而且是非常的欢迎！但是，请容许我先站在一个母亲的角度说句话——如果孩子要穿 过一条河流，最好是有人引导，这比只指点给他们过河的方法要强得多。总之，作为长辈，我们能让孩子摸着石头过河吗？”
梅尔达说：“Ailin，你的心情我很理解。我们身上都凝结着母亲的慈爱。但是，东方父母愿意给孩子整个房间，而西方父母对孩子的则更愿意给孩子开门的钥匙。一直到现在，我还是赞同后者。我们在爱孩子的同时，同样知道孩子最需要什么！我想，今天的珍尼弗最需要的，莫过于我们对她言行的肯定和信任，以及她自己闯荡世界的乐趣。如果我们大家再给他提供一些完善的参考意见，相信她会更加高兴。剩下的，就是我们祝福她，愿她快乐！”
体验！学习！鼓励！好吧，好吧，我多管闲事！
我死也不明白，鼓励孩子体验、学习，难道一定要用冒险作代价？
我真不明白这些美国佬！
我无话可说。
中西文化背景和社会教育的不同，决定了我们之间的分歧。
“珍尼弗打算独闯北京”的话题，已经讨论了将近四个小时，真是“疲惫”的四小时！当然，最后仍然是以我的失败而告终。
并不是因为我不好客！实在是有太多的担心和牵挂！
我回到房间，我许久都睡不着。
解析
往年一到夏天或节假日，美国人都喜欢全家一起去度假。但是，据《美国之声》报道，最近几年，美国的部分家庭的度假方式将呈现出一种新趋势，即双职工家庭的孩子们将独自出去度假，而父母们则继续工作。2004年，美国有38％的父母放弃了度假，更多的父母选择让孩子去参加野营或是老式的夏令营，或者任其与伙伴们结伴去各州的国家公园游玩。对稍大点的孩子譬如高中生或大学在读生，家长一般都会允许其独自到国外旅行。就目前来看，美国孩子独自出门游玩的年龄日趋呈现下降势态，10岁左右的孩子跨州游玩并不鲜见。
点评
雄鹰之所以翱翔天空，是因为它从小在父母的鼓励下，不断在天空里划着美丽的弧线；公鸡之所以拘泥于天亮时唱卡拉OK，是因为它从小被母亲拉回翅膀下，不停刨着眼前那点可怜的食物。
第四章“理查德一家都疯了！” 2005.4.17
显然，大多数中国人还是和我一样，不能接受对孩子的野性的放任。
上午时分，估计北京的丈夫正准备和儿子一起吃饭的时候吧，我拔通了北京的电话，将珍尼弗打算独自去北京的事情告诉了丈夫。
我的话音还没落，大伟便惊讶得大叫：“老婆，不要和我开这种玩笑，那么大点的小孩子独个儿从美国到中国？打死我也不相信！他们家里人肯定不会同意！”
我回答说：“理查德夫妇看起来很支持！”
“啊！真的假的？天呀！！理查德一家都疯了是不？！” 大伟近似咆哮，那惊讶程度不亚于要面对火星人的来临。
也许是大伟的叫喊声实在太大，惊动了儿子，我听见话筒里隐隐传来小宝要抢电话的声音，但是被大伟推开了。
我说：“美国人就这样，没办法。不过，珍尼弗确实是个很有个性、很独立、很开朗、很勇敢，很有主见的孩子，而且她非常希望去北京看望小宝。”
小宝终于将话筒抢到了手，他叫喊道：“哇噻！妈妈，我觉得珍尼弗太伟大了，太刺激了，我简直太不敢相信了！她就是哈里波特、指环王的翻版啊！”
我笑了起来，看来这小子在这一年也没少看美国片。
接下来，我听见大伟一顿喝斥小宝：“去去去，小孩子，就知道整天瞎胡闹！添乱！”
“大伟，不要这样对待孩子！”我说。我突然觉得大伟这样做不是太合理，虽然在国内的时候，我也时常这样喝斥小宝。
“阿珍，爸爸妈妈要跟你说句话。”大伟说。
“嗯，爸妈也在？”我说。
爸爸的声音十分低沉：“阿珍！爸爸妈妈说话你不要不爱听。说句实话，我们很欢迎珍尼弗来，但是在整个行程中，我们首先要多替孩子想想，万一有个什么差错，这是要后悔终生得事情啊！不是我们怕树叶掉下来砸破脑袋，你看看，小宝不也9岁了，无论从交通到人际关系，不说别的，就说上学，我们都不能放心让他独个儿去呀。”
“阿珍！我知道你在人家做工，很为难！实在不好推脱就回家来吧！咱们得罪不起躲得起！美国再好也不如故土亲啊！”母亲也在话筒边唠叨着。
我猜他们一定将电话改成免提了。
我的眼睛不由一阵酸涩，心微微颤了一下。这就是我被生活所迫、饱经风霜、经验丰富的父母，他们遇事往往采取保全战术：和为贵，爱至上，识时务者为俊杰。
我稍微停顿一下，说：“人家父母早就妥当作好一切就绪工作了！你们不要有过多的担心好不好？”
“理查德夫妇这样支持珍尼弗独立出行，是对孩子不负责的行为！阿珍！你可不要当‘帮凶’啊！”大伟在电话边冲我大叫起来！
“我也没办法。美国家庭比起中国来，有太多的不一样。他们讲究多给孩子鼓励和肯定，还有赞美！即使他们的儿女是蜗牛，父母也会用赞美和夸奖来鼓励孩子勇敢地往金字塔的顶端爬去！在美国人看来，我们这些以平安为第一的中国的父母反而是很迂腐，甚至近似冥顽不化的人！”
大伟稍微停顿一下说：“咳，也确实如此。儿子自从和珍尼弗通了几次电话后，呵呵！想法和怪点子也越来越多。前几天背着家里在学校请假，为的是参加什么航模比赛，还得了一个什么最佳创意奖！弄得我哭笑不得。我还正要和你商量，怎么样阻止他搞‘歪门邪道’，要不，他的学业就得荒废了。”
我有些惊讶：“啊，是吗？课外活动是不错，但影响学习可不好！”
“不是这样的，妈妈！”儿子大叫，“我是利用课余时间做的航模，同学们都可佩服我哪！参加比赛也是老师帮我申请的。当时，我都怕爸爸知道后骂我，所以，就悄悄地去了。”
“可是，这毕竟担搁了你上课呀。”我说。
“我是利用上自习课去参加比赛的，而且那天回来后，晚上我就把拉下的作业都补上去了。妈妈，珍尼弗告诉过我，她做什么事，家里人都不会反对，只要没违法，也没做错事。我参加航模比赛，老师们都支持我，难道我做错了吗？！”
我的心咯噔了一下，略一思索，说道：“好儿子，也许你是对的。你已经9岁了，我希望你过得健健康康，过得快乐。只要不要把功课拉下，以后你干什么事，老妈我都不反对。”
儿子的声音开始变得激动：“真的吗？太好了！谢谢妈妈！”
一旁的大伟有些焦急了：“儿子的事，先放一放。那你到底说说，这珍尼弗什么时候来北京？”
“其实，理查德夫妇也没有最后答应珍尼弗。我只是想和家里通个气，让你们做个迎客的心理准备，那个小家伙有可能要住在咱们家里，当然，也许不会，现在还没准谱儿！”
“若她真来了，即使吃穿住行都在咱们家，当然也是没一点问题的。中美友好嘛，我保证不会出现任何安全上的差错，她去哪，我陪同跟哪。不过，我们全家的意思，还是请对方的父母好好斟酌一下，这可不是我们不好客！”
“大伟，我明白，说句实话，我也纳闷这美国佬怎么可以这样疯狂！不过，他们出发点我到挺赞同。等回头有结果了，我再告诉你们。”
大伟说道：“要说这事儿的出发点，美国佬确实没错。阿珍，都说美国的文化最先进，也许我们真的不行了，跟不上时代了的进步了！不过，珍尼弗独自来中国，这事儿，我再怎么开放，也都觉得玄啊！”
我说：“我跟你的想法一样。”
点评
尼克松说过，对一个人来说，真正重要不是他的背景、他的肤色、他的种族或是他的宗教信仰，而是他的性格，他的从小就在某种特定环境下培养出来的性格。”
所以，父母给予孩子什么样的生长环境，几乎就决定了孩子一生成就的大小。
“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”如果孩子们拥有了一个天高海阔的世界后，他将会变成什么样子？这是中国父母所不敢想像的。
第四章老威廉病重 2005.4.20
今天，突然接到西雅图医院的通知，说是老威廉的心脏出了问题，理查德一家立即抛开所有事务，前往医院探望老威廉。
回来的时候，已经是夕阳西下。珍尼弗的眼睛红肿，一定是哭了一场，看来，老威廉病得不轻。
小家伙对我说：“Ailin，这个假期我可能去不了中国。我要留下来陪爷爷。”
我说：“真是不幸。不过，北京随时都在欢迎你，只要你想去。”
说实话，我心里还挺高兴：这么小的孩子，最好是不要去北京，等长大些再说吧。要知道，平安是福啊！
第四章我被炒了 2005.5.1
此刻，我的眼中噙满了泪水。
就在刚才，梅尔达太太将我叫到小客厅中，她告诉我，她不打算再雇我作她的家庭助理了。
“亲爱的Ailin，经过这段时间的观察，我和理查德都认为，你是一个对待工作非常认真的人。你善良、勤劳，脾气温和，做事细心，而且非常关心孩子们。但是——”梅尔达顿了顿，“我们都觉得你不适合做家庭助理这种工作。”
什么？我被解雇了？——我愕然地看着面前这个满面微笑、气质高雅的女人。
我彻底被这突如其来的事情击晕了，脑袋里一片空白，浑身无力，双脚就像踩在棉花上一样。
不适合？！
我可是一个堂堂的硕士研究生，而且，我还是一个9岁孩子的母亲！
论学历、论文化、论实践经验，我样样都具备了！而她竟然说我还没有资格做一个家庭助理？！
上帝啊！
我的脑袋在飞速运转，但嘴里却说不出一句话来。
It’s incredible(这真让人难以置信)！
“我和理查德都发现，你和我们在教育孩子的问题上存在着很多的分歧。当然这不是你个人的原因。毕竟我们生活在两个不同的国家，接受的是不同的文化教育。That’s too bad(真遗憾)！”梅尔达接着说。
“梅尔达太太，你能否说得具体一点？”事已至此，我决定了解清楚自己到底失败在什么地方。
“当然！”梅尔达善意地笑笑，“Ailin，你为孩子们做了很多事，在生活上他们过得非常舒服，不过这几个月来，我们已经感觉到，孩子们对你的依赖性越来越大，这真是不幸！举个例子，珍尼弗现在每天早上都要等你去叫她才能起床，过去她自己就能准时起来。如果是我，我宁愿让她上学迟到，尝尝晚起床的后果，这样，她才能吸取教训。还有罗里，他已经很长时间没有叠过被子——当然，我知道，你这么做是出于责任感和对孩子们的爱。不过，我和理查德却更愿意让孩子们学会独立，我们想让孩子们知道，每个人都应该对自己负责任。”
原来如此！
罪在我把中国父母对孩子照顾得无微不至的习惯带到了美国！
淮南为桔，淮北为枳！
当优点变成了错误，当爱变成了害！我还能说什么呢？！
我已无言分辩！
“Sorry，梅尔达太太，虽然我也意识到了这个问题，但平时还是不由自主地那么做了。对此，我感到十分遗憾！”我尴尬地笑了笑，“习惯的确是很难一下子就改变的！”
“确实如此。Ailin，我和理查德都不愿意看到不高兴的事情。Ailin，我相信你也一定会理解我们。就像我刚才所说的，你是一个很优秀的女人，虽然你不适合做家庭助理，但还有很多其它的工作，你一定可以胜任。我和理查德商量了一下，决定推荐你去理查德的营销部门工作。我们相信，以你的能力和品质，再加上你的责任心，你一定会有出色的表现。”梅尔达正用那双清澈透底的蓝眼睛真诚地注视着我。
去阿瑟公司工作？这确实是一个难得的机会啊！但是，我离开家、离开儿子小宝太长时间了，我必须回去看看她，把我在美国这段时间中的感悟用行动传递给他。
身为母亲，教育孩子可是责无旁贷、无可推卸的！
我冷静地想了几分钟后，不卑不亢地拒绝了梅尔达的好意：“梅尔达太太，非常感谢你和理查德先生的善意。不过，我决定明天就回中国。在这几个月来，我感受到了美国人民在教育孩子上的别具用心，你们的很多观念和方法都值得我学习。我现在需要冷静一段时间，也许，我要在家庭教育方面做些研究，这或许对我的家庭、对我的孩子都有一些启示和帮助。”
“你很了不起，Ailin！我相信你会成为一个伟大的母亲！Good luck(祝好运)。”梅尔达由衷地微笑着对我说。
感谢上帝让我有这样一次机会在理查德•阿瑟家中做家庭助理。这几个月来，我所经历的点点滴滴，让我渐渐清晰地明白了——父母对孩子的教育绝不是“衣食无忧，学习进步”这几个字就能概括的。
写道这里，泪水再一次无声地滴落在日记本上。
是的，我现在已经不是理查德•阿瑟家的家庭助理了！
明天一早，我就要卷起铺盖离开这里，离开梅尔达夫妇、离开我照顾了多时的珍尼弗、罗里和菲比。哦，对了，还有杰克、里夫，可亲可爱的泰勒太太以及我的幼年之交玛丽！他们几个刚才还打来电话安慰我，玛丽甚至想让我到她丈夫的公司里去任职——当然，我十分感谢他们！
保重吧朋友们！不要为我担心！我一定要先暂回中国！
我相信，明天的天气，一定是“clearing up(转晴)”！
点评
太完美的爱对孩子是牢笼；太完美的父母让孩子丧失了独立；孩子有选择的权利，哪怕选择的是不幸。
一些父母掩藏自己的伤痛，舍不得让孩子承受丝毫痛苦，于是事事越俎代庖。这种对孩子无原则的爱，造成了孩子强烈的依赖和无能。
这，正是本文主人公被炒鱿鱼的真正原因。
本文的主人公是中国千千万万父母的一个缩影。这个小人物的失败，几乎就意味着中国目前的家庭教育在国际上的落伍与失败。
以孩子的名义，让我们做个不完美的父母吧，朋友们！
第四章后记
我一口气读完了书稿，我被深深地震撼了。
作为一个4岁孩子的母亲，我对孩子的教育可以说是竭尽了心力，也自以为取得了不错的成果，但当我看到美国人的父母是如何教育孩子时，我不禁感到汗颜。
我们总是打着爱孩子的旗号，势无忌惮地干涉孩子的自由，把自己的思想观念和期望强加到孩子的头上，不管孩子是否愿意接受，还说是为了孩子好。
是的，我们谁不希望自己的孩子好，谁不希望自己的孩子有一个光明美好的未来，但是一味地干涉或迁就孩子，都不是负责任的态度，其结果也往往会适得其反。我们都说爱孩子，其实往往都是一个借口，如果是真的爱孩子，就要设身处地地为孩子着想，就要尊重孩子，与孩子平等交流，而不是把孩子当作自己的私人财产，当作实现自己愿望的工具，也许有许多人不同意我的观点，他们会说，我们是爱孩子的，只是爱的方法不同而已。
就算爱的方法不同，那么谁的方法更有效呢？也许这是一个不证自明的问题。显然大洋彼岸的洋鬼子比我们更成功。这不是崇洋迷外。在日益开放的今天，要想培养具有世界视野，培养具有国际竞争力的人才，要想自己的孩子在竞争越来越激烈的现代社会能够立于不败之地，那么从现在开始，就要虚心学一学别人已被证明了的优秀的教育方法。否则，就如书中所说：“在错误的道路上，跑得再快也是没有用的。”我真心希望每一个为人父母者，都能找到他正确的教子方法，每一个孩子都能成长为对社会有贡献的人，成为一个既自尊、自爱，也能尊重别人、爱别人的人。
是的，我们不应该怀疑中国父母同样是爱自己的孩子的，每一个父母都有自己教育孩子的心得，也都为自己的孩子付出了心血。编完这本书，我就想，能不能征集一些教育孩子的故事，让大家一起分享你成功的喜悦，让大家一起分担你的忧虑，同时我们还可以请教育专家进行点评，让大家知道什么样的教育方法是正确和有效的，什么样的教育方法是错误的。这本书的书名可以叫做《我的教子日记》，你可以把你的作品发到我社的邮箱：edit@cctobook.com。无论是否采用，我们都会给你答复。