神马文学网美国式家庭教育2
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式真是奇特，我来了这么久，很多事情竟然还是看不明白。
良久，梅尔达叹了口气，说：“理查德，你说的对极了。我们是该让孩子学会一些生存的本领。但是，如果我们现在帮不上忙，是不是可以考虑将来多给孩子一些遗产？”
是的，100万相当于他所拥有的一切来说，确实是太小儿科了。
理查德沉默了一下，说：“梅尔达，我最亲爱的妻子！我和你一样深爱着我们的孩子！但是， 100万美元对我们的孩子来说，已经是上帝额外开恩了，这已经很奢侈了！所以，我们现在没有必要给他们再追加财富。而且，假若让孩子们继承我财产的更多部分，这种想法太危险，对社会、对孩子们都没有好处！孩子会产生惰性，他们不会再努力工作，不会再努力将自己奉献给社会，他们的一生必将在默默无闻、庸庸碌碌中度过，甚至会染上一些纨绔子弟的恶习。梅尔达，我想你应该知道，继承遗产就是一种不劳而获的行径，甚至无异于‘抢劫’！如果你还想坚持你的愚蠢的想法中，我认为，真正伤害孩子的不是我，而是你梅尔达！”
理查德的声音越来越高，声调也越来越激动。“如果孩子们是个什么事都不懂的笨蛋，那么，我就是将所有的钱都给他，他也必将赤贫着离开去见上帝。如果他们很聪明，那么，他们会将那100万当作燎原之火，他们会赢来更多的钱，甚至比我今天的还多。”
梅尔达再次陷入了沉默。
理查德缓了一口气，压低了声音：“梅尔达，难道你就不怕比尔•盖茨和沃伦•巴菲特以及其他朋友们笑话我们吗？我们以后如何面对这些朋友们？如何面对社会？我们将臭名昭著、受尽万人指责！”
我惊异极了！是的，在这之前，我不是太理解理查德，但闻听此话，我现在已经完全赞同并佩服理查德先生的高明。
在中国，一些精明的“富人”为了躲避以后孩子继承遗产时可能付出的税收，干脆趁着遗产继承法出台前，将巨额资产提前置于孩子的名下。以致一些年仅有两、三岁的小孩儿，突然间便拥有了千百万的身家！这种状况确实值得怀疑——这些不谙世事的“小鬼”在“一夜暴富”之后，能否潜下心来锻练自己的双手和大脑，并学会高超生存的本领？
在钞票中长大的孩子，容易沉浸于无忧无虑之中，此举终将会让他们一事无成！相形之下，理查德所有行为的一切，都正是为了自己心爱的孩子着想——先让孩子学好生存的本领，再给他驾驭财产的机会，甚至，只给他一根火柴的力量，余下来的，则要靠孩子自己去点燃整个大草原。
是的，我完全被理查德先生折服了。他不光拥有巨额财产，还拥有一颗高尚的父亲的心！
“ 理查德，你说得很对！真正的幸福还须他们自己的努力！继承遗产，孩子们今天也许是富豪，明天未必仍然是。我刚才只是偶感而发，毕竟，我是女人，是母亲。”
梅尔达的这番话，同时也说出了我的心声。
理查德双手紧紧抱住梅尔达的肩膀，注视着妻子，温柔地说：“亲爱的！谢谢你理解我。我们不必担心，相信阿瑟家族中那些聪明的孩子们一定会创造出自己美好的未来的！相信我所说的！”
理查德夫妇的话题很快就转移到了别的地方，他们继续说笑着，而我则已经收拾好剪草机，准备回去好好休息一下，同时也好好感受一番美国人的心胸。
是的，我是一个来自中国平民家庭的，从小到大一直享受着父母无私“捐助”的人——无论是读大学，还是买房子、结婚，甚至于不久前我从中国到美国的机票和费用！父母的基因已经遗传到了我身上，即便在美国，我还一直“渴望”着能再多“传送”一些物质给我的儿子！
而理查德夫妇宁愿将自己的大部分财产捐给最需要它们的人，也不随意交给孩子挥霍。他们认为这就是父母对子女们的真爱！
而我们这些中国父母却十分愿意将自己的钱财交给儿女们花费，而且认这就是父母对儿女的爱的表达方式。
爱是没有错的，不同的是爱里面有没有理智。
作为一个高知分子，我深深地知道，幸福的定义在于人自身的才智与生活态度！但是，对于身心里已经染满了中国味的我来说，要选择理智的爱，真的是很难，至少，我现在办不到。
解析
美国父辈一般不愿给孩子财产继承权。
世界首富比尔•盖茨对儿女的态度是——“我决不把巨额遗产留给孩子，对孩子来不得半点施舍。所以我从没有打算为他们将来留下多少财产，甚至我没有告诉过孩子现在、或是将来他们的财产有多少。我也不想让孩子们过早地接触其他同龄孩子还没有接触的东西，例如媒体记者的追访，或是带他们到一些特殊的公众场合现身，甚至在学校上学，我对孩子的要求也是很严格的。”
盖茨宣布在他约185亿美元的财产净值中，只给每个孩子留1000万美元，剩余将捐献慈善事业。
美国第二富翁沃伦•巴菲特也宣布他的孩子很难得到他的巨额财产。
美国企业界人士普遍认为，让孩子坐享其成是人生中做的最糟糕的事，使孩子没有机会去经历他们自己的成功和失败，真正幸福来自于自己的努力。
资本家如果觉得自己的子女不争气、不成材，他们宁肯花钱去雇用一个有才干的经理去经营他们的事业。资本家死后，子女“吃”遗产有规定期限，但要付出很高的遗产税，而且这些“剪息票”的寄生虫，权力和地位是继承不到的。
点评
任何植物都需要水，但一旦将整株植物都浸泡在水池中时，结局必然是个悲剧。
再穷不能穷孩子！但一旦这条原则落实得过于彻头彻尾，我们就必须要再高喊一声：再富不能富孩子。
无论是物质财富还是水，只有适度，才是最佳。
第一章我真正地承认了错误 2004.4.6
今天，最令我高兴的一件事，就是我终于给玛丽打了电话。
“Hello，玛丽。猜猜我是谁？”我心情是忐忑不安的，但却强迫自己装出很轻松的样子。
听到我的声音，电话那端的玛丽又惊又喜，像年少时一样兴奋地直嚷嚷：“嗨，是阿珍！你在哪里？我的来电显示你不是在中国！”她的中国话依然流畅至极。
“是的，我在西雅图。”我说道，“对不起，玛丽！十年前，是我误会了你。”
“不，不，你不要提往事，那不是你的错。你什么时候来的美国？为什么不打电话给我？”
“我没来几天。其实，我早就想给你打电话，就怕你还在生我的气。”
“不，阿珍，你知道。我不是鸡肠小肚的人。只是那些年，我的经济不是太好，不停地搬家，最后连电话本都丢了，所以——要说对不起的，是我。”
毕竟是青梅竹马一起长大的人，我们很快就前嫌尽释。从小时候在国内一起经历的种种趣事到现今各自的生活，我们天南海北地整整地聊了一个小时，却依然意犹未尽。
“这事儿还真该怪你——你一直有我的电话，却不肯给我打，直到今天，告诉我，你为什么直到今天，才肯选择给我打？”玛丽问。
“说来话长。”我有些惭愧地说道，“你知道，我们内地的观念还是很保守的，特别是教育这一块。直到我来了美国后，接触到了美国人的思想，我才真正地发现了自己的短处，也才肯真正地向你低头认错。都是我脾气太倔了！”
“这不只是脾气倔的原因，阿珍。我了解你，你是一个坚持原则的人。但是，一个人，在错误的路上，坚持到底也没有用。说句不好听的，井底之蛙，看不到天空的全部，他自然只能坚持天大如井口的原则。要怪，只能怪这只青蛙所处的环境。”
“你说的也许对。”十年来，我第一次对她这么忍气吞声。
“幸好，你现在跳出了井口，祝贺你，阿珍！”玛丽笑了起来。
我却没有笑，只是极沉痛地回答：“是的，比起大多数中国人来说，我很幸运，但相对你，我已经落后了不只十年。”
不过，玛丽却越说越来劲：“当然。不过，刚才我说的那句话，应该改成‘一个人在错误的路上，奔跑也没有用’更好一些。中国的教育，方式和方法上有很多值得怀疑的地方。但中国人却总喜欢拿着这些不算十分科学的东西死命地驱赶着孩子们往前跑。说实话，作为一个曾经生在中国、养在中国的人来说，我时常会觉得痛心，十分地痛心。”
她说的话有些刺耳，但是，我听得出，她的语言和感情是诚恳的。
临挂电话时，玛丽再三邀请我到她所在的安那寇特斯市(Anacortes)的家里玩，但我确实抽不出空，只得老老实实地说：“我这边的东家理查德•阿瑟先生最近在阿伯丁小镇买下了一个旧农庄，而梅尔达太太这几天则在忙着农庄的修缮工作，照顾三个孩子的事几乎都落到了我肩上，估计这个月我是没空去看你了。”
玛丽说，“好哇，我儿子戴维刚放暑假，想打工赚点零花钱，不知道梅尔达太太是否需要雇佣一个干体力活的劳动力？”
玛丽怎么会让自己的儿子卖苦力！难道她家的经济很拮据？看来这个忙我一定得帮。
于是，我一口答应，“我今天就和梅尔达太太说说看。”
点评
不知庐山真面目，只缘身在此山中。
唯有站在高山之尖，才能真正领略那一望无际的平坦大地的风采，才能将那所有的一草、一石以及所有的美和丑，都看得清清楚楚。
第一章玛丽的儿子 2004.4.15
戴维在“玫瑰庄园”已经当了一个星期的小工了。
从梅尔达口中得知，戴维干得非常不错。但我还是有些不放心，毕竟他是好朋友玛丽的儿子，而且目前还仅仅是个在校大学生，若不小心受伤了或者累坏了，玛丽还不急死！今天的天气又闷又热，万一孩子中暑了咋办呢？
作为朋友，我实在应该去看看她的儿子。
趁着今天下午的空闲，我找出以前从中国城买来的绿豆、冰糖、配上几种水果，煮成了一锅绿豆汤后，便带上它坐车到了“玫瑰庄园”。
这是一片足有一公顷的庄园，到处都是荒草野藤，一幢将近六百平方米的破旧的三层楼房矗立其中，旁边堆满了横七竖八的木料。
庄园里一片安静，木匠师傅和小工们正躺在荫凉处午休。前面不远处的木料堆上，仰面八叉地躺着一个黑头发、黄皮肤的年轻小伙子。我一眼就认出来了——他就是戴维！那眼睛和脸型，像极了玛丽。
“嗨，戴维！我是Ailin，你妈妈的朋友。”我走近木料堆。
戴维正仰头看着天上的浮云，一听到我的声音，立刻迅速地站了起来。“您好！Ailin阿姨！很高兴见到您。我妈妈经常提起您。”小伙子的中国话说得很标准，只是还有些生硬。
我细细打量着眼前的戴维，个子很高，足有一米八，十七、八岁的样子，可惜的是，原本一个清秀干净的小伙子，此刻却有点灰头土脸，深蓝色的棉布T恤上满是汗渍和灰尘。
“哦，戴维，天气非常热，我煮了些绿豆汤，可以解暑。你想不想喝一点？”看到朋友的儿子如此狼狈如此辛苦，我不由得替玛丽感到难过，赶紧把准备好的绿豆汤拿出来。
“太好了！谢谢你，我正渴得要命。”戴维大方地接过盛着绿豆汤的杯子，“咕咚咕咚”地开始喝起来。小伙子显然有些渴了，一会儿就把一整杯绿豆汤喝了个精光。
“真是解渴！谢谢！”戴维长长地出了一口气，把杯子递给我。
“你的手怎么了？没事吧？”我注意到那只拿着杯子的修长的手上到处都是划痕，有些地方已经有些红肿了。
“没关系，只是一些擦伤。”戴维看看自己的双手，满不在乎地告诉我。
我不知道玛丽家到底遇到了什么困难，犹豫了半天，我终于决定还是问一下：“戴维，你妈妈过得好吗？”
戴维似乎也感觉到了我的异样，他惊讶地看着我：“她很开心。你不是刚和她通过电话吗？”
“是啊，我们聊了很长时间，我感觉她应该过得很幸福。可是——”我突然觉得有些不好意思，“你为什么要做这么辛苦的工作？你家里很需要你这份薪水吗？”
戴维先是一愣，继而像是明白了什么，他眨了眨眼睛，微笑着说：“Ailin阿姨，您不用担心，我妈妈生活的很快乐，她现在已经是一家商业银行的业务经理了，我爸爸是‘斯诺特’洗衣连锁店的老板。而我只是想靠自己的双手赚点旅费，因为过些日子，我打算约朋友去加洲旅游。”
我轻轻吁了一口气——这我知道：美国的孩子们为了零花钱，常常会趁着空闲的时机出去打短工。
“开工了！”这时，不知谁大喊了一声，木匠师傅和小工们陆陆续续地从地上爬起来，开始干活。
“Ailin阿姨，谢谢您来看我。我要去干活了，再见！”戴维飞快地跑到一个木匠师傅跟前，转身向我挥挥手，然后接过木匠师傅手中的木料，开始忙碌起来。
“戴维，给我拿一个锤子过来！”
“戴维，我要一把尺子！”
“戴维，赶紧把这些收拾干净！”
……
似乎所有的人都有权支使戴维，到处都是“戴维，戴维……”的喊声。
戴维不停地应着声跑到东，奔到西，一会汗流满面地去扛木料，一会又跑上跑下地为他们递工具。小伙子的后背早已湿了一大片。
可怜的戴维，这一阵子一定会把你累得够呛！
玛丽呀，你都是经理级的人物了，自己的先生大大小小也是个公司老板，却让儿子为了几个小钱在这里受这份洋罪，你这个母亲也未免太狠了！即使美国人有少年打工的这个习惯，可你毕竟不同于一般的美国父母啊！
说实话，十年不见，我确实越不越不理解玛丽了。
第一章孩子，请自己保重 2004.4.17（1）
今天是个难得的好日子——理查德先生决定和家人一起，在家里好好度过一个美好的下午。
理查德夫妇和老威廉三人悠闲的坐在屋后的湖边草地上喝着咖啡，太阳伞下的果子上摆满了各式各样的热带水果。旁边是游泳池﹑码头和船坞。
罗里一边开心的吃着冰激凌蛋糕，一边冲我做鬼脸。珍尼弗则围着老威廉讲着学校里开心的事情。
小菲比光着脚丫子，一会儿在草地里打个滚，一会儿在柔软的沙发上爬来爬去，一会儿在大人间穿梭游走，嘴里还不停的唱着仅有她自己才能听懂的儿歌。
总之，这是一派其乐融融的大家庭景象。
突然，小菲比跑到一个铺有地毯的只有三级高的台阶上去了。哎呀，这要是摔下来了，可不是闹着玩的。我立即走向前，想把她抱下来。
“Ailin，别管她，让她自由自在。你只需远远地看着就行了。”梅尔达说。
我只得站住了。
突然，“啪嗒”地一声响，小菲比从台阶上软软地滚了下来，四脚朝天。接踵而来就是她哇哇的大哭声。
糟糕，她果然摔着了！
我感觉空气都要凝固了，稍一愣神后，正想百米冲刺般跑过去，却被梅尔达夫人叫住了：“Ailin，你就在原地，不要过去。我敢保证，她那儿都没摔坏。”
我赶紧说：“Sorry，梅尔达夫人，这都怪我看护不周。”
“Ailin，你不用太担心。这地毯很结实，而且，她倒下的姿势也很缓慢，应该没事的。” 理查德先生也说道，“我相信，她自己可以起来！你不用帮她，菲比可以自己照顾自己！”
我迟疑着，以为自己听错了。但是，这位阿瑟家族中最有威信的人物喝了一口咖啡后，又轻松地对我说道，“看我的。”
他回过头去，“菲比，亲爱的，你没事吧？”
但菲比回应的仍然是大声的哭。
理查德摊了摊手，梅尔达夫人则说道：“六点，我们不要管她。来，我们继续刚才的话题。”她接着又对我叮嘱道：“相信我，她只是在撒娇。我敢保证，过不了几分钟，她就会爬起来。”
于是，他们继续忙着自己的娱乐，甚至老威廉也对菲比的摔跤视而不见。
女佣泰勒拎着一份报纸走过来并递给了老威廉，于是，老威廉戴上老花眼镜，一门心思研究起了报纸。
我有些见怪不怪地扫视着这一切，心中却琢磨道：“要是在中国，阿瑟家族的这种作法，非得让人戳破脊梁骨不可！”
幸亏这是在美国！
说来也奇怪，小菲比躺在原地，哇哇的大哭慢慢地转变成了嘤嘤的哼唧。她朝四周张望了一会儿，看见确实没有人理她，便连哼唧的声音都渐渐地没有了。几分钟后，她爬了起来，晃悠悠地走到了湖边那片小白沙滩上，一边咯叽咯叽地踩着那些被太阳晒透了的沙子，一边继续唱起了她的儿歌。
这小家伙好象完全忘记了自己刚才的“痛苦经历”，虽然她的小手似乎已经摔红了一大块！
就这样，整个下午，小菲比连着摔了好几回，但阿瑟家族中却没有任何一个人会上前去安慰她。而且，菲比任何一次摔倒后的哭声都丝毫打扰不了这家人的兴趣。他们自得其乐地喝着他们的咖啡，谈笑着一些有趣的事情。
“美国鬼子教育孩子，还真有一套。”我不真感叹万分。
大人们的麻木，造成的结果就是：菲比在最后一次摔倒时，她甚至根本没哭，只是立即爬了起来，继续唱她的儿歌。
“哎呀，Ailin，你们中国孩子都这样吗？”老威廉晃着报纸，冲我大叫，“家长喂饭竟追到校门口，不可思议，绝对地不可思议！”
我急忙奔过去，发现不过是纽约时报亚洲版上一篇报道惹的祸。
这篇文章大意如下：
中国海口市一名老年妇女正在喂对面坐着的一名小男孩吃包子。她用筷子夹起包子，送到小男孩的嘴边。小男孩两只手放在腿上，只张着嘴等待食物送过来，一副心安理得的样子。时而叫一声“奶奶，我要喝一口水”。他的奶奶从书包里抽出一瓶矿泉水，拧开盖子，把水送到孙子嘴里。等孙子喝完后，再把水瓶盖拧好，把矿泉水放回书包。
记者问男孩的奶奶说：“他这么大了，为什么不让他自己吃？”
他的奶奶回答：“小孩子太贪玩。让他自己吃他总是只顾玩，怕他吃不饱。在家里吃饭都由大人喂。”
一会儿，小男孩儿说他吃饱了。他的奶奶帮这名已经上小学二年级的8岁男孩提着书包，一直把他送到学校里。
而在海口市龙华路一家食店里，记者也发现了同样的一幕。一名身材瘦小的老年妇女在喂一名背书包的男孩子吃面。她耐心地用筷子把面夹到汤匙中，然后把汤匙送到男孩子嘴里。男孩子个子与喂饭人差不多高，居然也心安理得地张嘴“迎接”送来的食物。他只是在整理书包带的时候，才把双手伸出来。
我吁了一口气，对老威廉说：“其实，在中国，这不过是普遍现象而已。而且这根本不算什么，有的孩子都上大学了，父母还要跟着去‘陪读’，帮忙洗衣打饭呢。”
老威廉长叹一声：“父母对于子女过于溺爱，总是舍不得放手，做什么事都大包大揽。这样下去，孩子根本就长不大，前边等待孩子的只有死路一条。如果一整个民簇都是这样做，那么，我敢断定，这个民簇的灭亡也就指日可待了！”
我一下子面红耳赤，我似乎觉得，老威廉是在教育我，当然，他是无心的。
“爷爷，我知道，为什么我们美国人能成为世界的NO.1，”珍尼弗说，“因为我们美国的孩子不需要外缓。”
“Don't take it to heart（别介意），Ailin！”理查德先生或许已经看出了我的尴尬，便安慰我说。
我挺直了身板，回答道：“That’s all right!”
当然，我之所以挺直身板，是因为不想让人看出我的脆弱。“中国的孩子是在抱中长大的，美国的孩子是在爬中长大的。”我忽然想起了这一句话。
第一章孩子，请自己保重 2004.4.17（2）
晚上八点半，该是孩子们睡觉的时候了。
我给菲比好好地洗了个澡，并顺便仔细地“检查”了这个“苦命的孩子”，看看有没有摔坏什么地方。还好，小菲比的胳膊和小腿上只是有些红肿的印记，没什么大问题。但看着那些小伤，我照样心疼了好半天。
我将小菲比抱到她的床上，并给给她掖紧被子。别看这小鬼才3岁，可她单独睡一间屋子，已经颇有时日了。据说，在美国，这种现象十分普遍。
我不由自主地吻了她一下，并叫道：“小宝贝。”
不想此举竟然遭到小菲比的反击。她瞪着我：“不要叫我小宝贝！”
我愣住了，不知自己错在什么地方。
“是的，Ailin小姐。在美国，你最好不要叫孩子‘小宝贝’，孩子会感到羞耻的。美国的习惯是，自立能力差的孩子，要被小朋友看不起。孩子们从小就喜欢别人夸奖自己的独立和自信，而不是依赖。”是理查德先生的声音。
我的脸“唰”地红到了耳根。
理查德先生弯下腰，给了菲比一个甜甜的亲吻：“我的天使，祝你做个好梦！爸爸爱你！”
我识趣地退了出去，并站在房门口不远的地方，以便小菲比有事唤我时，能听得更真切。
“爸爸，你可以和我再待一会吗？”我听见了小菲比委屈的声音。
是的，在阿瑟家中的这些日子里，我发现大人们从来不会和孩子睡在同一个房间。当然，我知道，美国人崇尚自由和独立，即便是婴儿，家长也会给他安排一个单独的房间！
“好的，菲比，不过我只可以待5分钟哦！”这位父亲说。
“嗨，宝贝，让米奇和你在一起吧！我相信，它需要你的照顾！”我猜理查德准是从旁边的玩具堆里找出了一个布绒米奇，而且一定是放在了菲比的怀里。“米奇告诉我说，小菲比非常棒，她是所有这些玩具们的优秀领导人哦！”
接着，便传出了菲比的笑声。
这位父亲安哄和宽慰了一番后，对女儿说道：“好了宝贝，祝你好梦，我爱你！”
“也祝你好梦，爸爸。”是菲比的声音。
“我帮你把灯拉灭。”理查德说。“喀哒”一声响后，菲比房间的灯光消失了。理查德先生拉开门走了出来。
“不，爸爸，我害怕。”小菲比又叫了起来。
理查德先生只得重返回女儿的房间。“哦，对不起，亲爱的，我忘了帮你把地灯打开。”
很快，房间里便幽幽地射出一片功率很低的灯光。
“爸爸，你答应给我买只小狗，让它陪我过夜的，是吗？”是小菲比的声音。
美国父母向来有给小孩买宠物狗的习惯，以求它陪伴并减轻小孩孤夜长眠的害怕。
“当然，当然，我这周就给你买去，我保证。”理查德答道。
“爸爸，罗里今天到约翰•克立兹家去slee━ping over了。我能不能也去slee━ping over？”
slee━ping over（几个小朋友自愿商定集中到一位小朋友家去睡觉）是美国的五、六岁孩子们非常感兴趣做的一种游戏式的睡觉。参加slee━ping over的小朋友们分别带好自己的睡袋、洗漱用品，集中到一位小朋友家，晚上可以尽情地玩，然后在同一间屋子的地毯上就寝。家长们要提供的只是他们玩和睡的空间，其他如睡前的洗漱和就寝就由小孩子们自主去完成。今天住你家，过几天去他家，孩子感到其乐无穷。
但显然，3岁的菲比稍小了一些，她可能照顾不了自己。因此，理查德的声音里开始有了些为难：“这个——亲爱的菲比，你当然可以参加。但是，我想，你必须改掉一个毛病，那就是，你以后不要再尿床。要不，你会把人家的地毯弄脏的，别的小朋友会不高兴，知道吗？”
“好的，爸爸。我保证不再尿床。”是菲比的声音。她这个保证，仅我听到的次数，就不下于二十遍。
父女两个再次互道晚安，理查德先生终于走了出来。
二十分钟后，我去巡查菲比的房间。推开门，发现小家伙抱着米奇已安然入睡，金色的卷发粘在她微汗的前额。或许是做了一个什么好梦吧，她的小脸上露出了一丝甜甜的笑。
确实，此刻的我很钦佩小菲比的勇敢。想想我的儿子，他都9岁了，但如果没有大人陪伴的话，他宁愿一夜不睡并整夜嚎哭。老实说，中国的父母喜欢把孩子当成心肝宝贝，放在手上怕摔，含在嘴里怕化。在家长面面俱到的呵护下长大的孩子，就象水晶玻璃，透明而易碎！
而眼前这个从未享受过中国孩子那样“无微不至的关怀”小菲比，倒并没有感觉到父母对她的狠和硬。相反，她还挺开心。甚至，我清楚地感觉到，小菲比身上，有我儿子早已丧失贻尽的一些生命本质。
我的心情，一下子就变得如同窗外飘落在湖中的雨滴，开始涟漪不断！
解析
竞争充满着美国整个社会乃至每一个家庭。人人凭本事吃饭，没有人身依附。所以，美国父母虽然都很爱孩子，但为了让孩子长大后能够适应激烈竞争的社会并成为强者，几乎每一位家长都不溺爱儿女，从幼儿起就培养他们独立生存的能力。
美国很多孩子从婴儿时期就独居一室，无父母陪护。孩子长到三四岁，有了害怕的心理，家长就给买一种很小很暗的灯，彻夜亮着，以驱逐孩子对黑夜的恐怖。晚上睡觉前父母到孩子房间给孩子一个吻，说句“孩子，我爱你！晚安！做个好梦！”就回自己的卧室了。孩子就抱个布狗熊、布娃娃之类的玩具安然入梦。
父母常常让孩子直接面对困难，让孩子经受锻炼。还不到周岁的孩子，父母们就开始让他们自己抓饭吃（因不会用餐具，就用手抓），即使吃得满脸、满身，也要让他们自己吃。所以美国孩子一般到周岁时，已能自己吃得很像样了。
在美国，无论在哪里，都可看到蹒跚学步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不会主动跑上前去，弯腰伸手扶起孩子，而只是叫一声“起来”，小孩看到没有大人扶，就只好自己站起来，除非摔得个头破血流。无论在公园里，还是在街头抑或是飞机的过道上，都可以看到小孩在前面摇摇晃晃地走，父母在后跟着跑的惊险镜头。
吃饭、行走、睡觉，当孩子初临这人生几件事的时候，西方人随意而顽强地锻炼孩子自主、独立、坚强的性格，敢于让孩子面对困难。
点评
我们从电视台的美国家庭滑稽录像节目中可以看到许多好笑镜头：一个小婴儿自己吃饭吃得满面狼籍，一个小家伙自己在坐便器上把厕纸拽得老长老长……这是非常外国化的镜头，因为没有中国父母会“愿意”搞成这个样子。美国孩子自己穿衣服洗脸，上厕所，自己吃饭。而且常常会把衣服穿反、小便拉到裙子上，吃的饭不如掉到地上的多。可是这又有什么关系呢？美国妈妈们一致认为：“我们把脏成一团的孩子洗干净，要比重新树立起他们做事的积极性和勇气容易多了。”
几乎没有父母会有意识地损伤孩子独立解决问题的能力。但是，我们中国父母在生活中由于过分保护造成的无意识的伤害比比皆是。
孩子们最需要的是智慧的引导，绝不是无原则的溺爱。引导孩子面对并解决问题的方法吧，而不要总是替孩子解决困难。
第二章当孩子摔破了牛奶罐 2004.4.20
相对于亚洲人种来说，高大的美国佬粗犷而豪放。但其实，这只不过是表面现象而已。很多情况下，他们比我们的情感甚至更加细腻。
今天上午，我正在大厅里扡地，猛然听见厨房里“乒乓”一声，似乎是什么东西摔在地上了。
我迅速地奔向厨房，只见高大的冰箱前面已是一片“牛奶汪洋”！3岁的小菲比正对着横躺在地上的牛奶罐发呆。
天啊！一定是这个小家伙摔倒了牛奶罐。我必须立即把它打扫得干干净净！我赶紧去找拖把和抹布。
“哦，等等，Ailin。这儿发生了什么？”我差一点和闻声迎面而来的理查德先生撞个满怀。
糟糕，我被责备的命运一定是躲不过了！
“对不起，是我没看住菲比。”我小心地说道。
“哇,我从来没有见过如此壮观得牛奶海洋！难道是有头奶牛来我们家，挤完牛奶就跑掉了么？”理查德没有理会我可怜兮兮的表情，只顾夸张地叫道。
“很糟糕，爸爸，那牛奶已经不能喝了！我拿不住它，所以——牛奶罐就摔倒了。” 小菲比有些伤心，但却丝毫不害怕的样子。
“不过，亲爱的菲比，我建议！下回你可不要将牛奶再摔地上了，记住，一定要请Ailin小姐帮你倒进浴缸去，这样，你就可以洗个‘牛奶浴’了！”
我和菲比都被逗笑了。我悬着的心终于落了地，于是赶紧站起来：“理查德先生，十分抱歉，我会马上把这处理干净的！”
“等等，我想，既然我们的菲比是这样能干，那我就要荣幸地和她一起清理战场，Ailin，你难道不认为我们是最佳搭档吗？”理查德这样问我们！
“哦，爸爸，我十分愿意和您一起来清理！”小菲开心地回答。
看来，理查德务必要让小菲亲自清理她犯过的错误了。
我拿来了必备的清理工具后，理查德拿起干抹布，然后让小菲比学着他的样子蹲下身，一点一点地清理。我则退在一旁静静观赏。
在理查德父女的通力合作下，厨房里很快恢复了原状。
理查德摸着菲比可爱得小下巴，说：“好了，菲比。接下来，我想，我们得认真地学习一下，怎样“制服”这些该死的牛奶罐！”
理查德站起身，把空的牛奶罐交给我说：“哦，Ailin，麻烦啦！给这个牛奶罐里盛满清水。”
我一头雾水，把灌满水的塑胶牛奶罐交给理查德，想要看看他到底怎样耍什么把戏。
理查德把装满了水的牛奶罐, 放进冰箱,然后再对菲比说：“哦。亲爱的，怎么才能制服它呢？呵呵，小菲比，看仔细哦！必须像理查德先生我这样，用双手一起拿,牛奶罐才会老实听话。然后，我们把它平稳得放在这张小桌子上，接下来，哈哈，轻轻松松打开盖子，这样，牛奶才不会打翻在地上啊！来吧，亲爱的菲比，请做一次‘实验’怎样？”
我赶紧忐忑的说：“哦，理查德先生，我想，还是不要让小菲比做了吧？以后我会仔细照顾小菲比的！”
理查德轻轻一笑：“哦，Ailin，你能照顾她一生吗？！”
我一下得了失语症！
理查德回头对小菲比做了个鬼脸，然后竖起了大拇指。“来吧，我的小士兵，勇敢承担困难吧，爸爸支持你！相信你可以做得很好！”
坐在床上，原本昏昏地想睡觉，可是，想到今天理查德对小菲比的一系列鼓励行为，我就睡不着。
我儿子小宝已经快10岁了，也经常喜欢自己打开冰箱拿饮料喝。万一有一天，他把饮料或牛奶不小心打翻了，溢流满地，那我会如何处理呢？我会不会怒气冲天，大声骂他：“你那么笨啊,连牛奶都不会拿？”
我想，我应该不会这样骂我儿子，我可能会说：“没关系，没关系。你不要过来，不要踩到牛奶。”然后，我过去或者我老公过去，把牛奶擦拭干净。
我很惊讶，美国小孩的父母不是自己擦拭，而是叫小孩和父母“一起收拾”，“一起承担”自己不小心做错的事！而且,还把牛奶重新装满水，再教小孩怎么拿，才不会“再次出错”!
难怪罗里和珍尼佛经常就“不怕做错事”,每次都有信心和勇气不断地尝试、实验；尽管有时还是会出错,但他们都将在这种家庭教育下学到了用“心平气和”的心态来看待问题,并勇敢地“自我承担”所做的一切。
美国家长们供奉“Be Generous with Praise,Cautious wish Criticism(不吝于表场，但要慎于批评) ”，而中国的父母大多喜欢走极端——不是大发脾气，就是溺爱的不让其分但任何一点忧愁，那怕这忧愁是孩子本人造成的。
心理学家说：“当一个错误已经发生，覆水难收时，你发再大的脾气，也都是于事无补，大声责骂小孩，也只是使小孩更害怕，更恐惧而已；而且、愤怒，可能会造成更多的错误!
当孩子造成的错误已是既成的事实时，就必须教会他勇敢面对并勇敢承担，父母千万不要全权代劳——因为，父母不能照顾他一生！
解析
孩子做错了事，迷失了方向，最重要是帮他反省：错到哪里了，怎么改正。多数美国家长从来不会不停地责怪孩子，那样除了增加孩子的心里负担外，没有任何用处。孩子想要什么或是想看什么，本身并没有错，因为孩子有这个需要，任何人都没有理由来指责，大人只能根据具体情况适时适当地做出解释和说明，并加以引导。
譬如，当孩子闯了祸时，美国父母会说 “你是好孩子，想想看是什么原因做了错事呢？”
当孩子考砸了，这些父母会说： “你是个聪明的孩子，为什么考得这样糟？咱们找找原因，一定会赶上来的。”
在这样的明智宽容的父母面前，孩子一般不会出现心理问题，并且会恰当地总结教训 ，一跃而起。
任何国家的任何孩子在成长过程中都会出现一些问题，只是大多数美国父母比较明智，能巧 妙地渡过危机。这些优秀父母的特点是：第一，相信孩子是好的；第二，相信孩子是聪明的；第三，永远鼓励孩子，从不挖苦孩子。
点评
孩子摔破了牛奶罐并不可怕，可怕的往往是父母因小事就刺伤了孩子的信心，抑或是压制住了孩子成长的欲望。
第二章拜访玛丽 2004.5.1
因为连着可以休几天，我便决定今天就去拜访安那寇特斯市的老同学玛丽。
虽然在电话里就知道她现在生活得很不错，但一看到她那座两层的别墅式豪宅，我还是有些吃惊。
那是一幢具有典型美式风格的别墅，拥有广敞的庭院、舒适的休闲环境，以及广达四百坪的后院绿带。尽管它无法与理查德•阿瑟那座价值1亿美元的湖滨豪宅相比，但比起一般的美国家庭来说，已是相当豪华了。
我正要按门铃，门却开了。玛丽的儿子戴维和一个漂亮时髦的金发美女走了出来。
“嗨，Ailin阿姨，很高兴又能见到你。哦，这是我的女朋友杰西卡，这是我妈妈的朋友Ailin。”戴维一下子就认出了我，给我和他的女朋友作起了介绍，“杰西卡，我上次在玫瑰庄园给木匠师傅做小工时，Ailin阿姨就来看过我，她还给我送来了中国的绿豆汤——就是你在中国城喝到的那种。”
“你好，杰西卡，见到你真高兴。”我向杰西卡伸出右手。
“你好，Ailin阿姨。我非常喜欢中国城的绿豆汤，冰冰的，甜甜的，夏天喝它很舒服。可戴维说，中国城的并不算正宗。我应该早点认识戴维，和他一起去庄园干活，就能喝到正
良久，梅尔达叹了口气，说：“理查德，你说的对极了。我们是该让孩子学会一些生存的本领。但是，如果我们现在帮不上忙，是不是可以考虑将来多给孩子一些遗产？”
是的，100万相当于他所拥有的一切来说，确实是太小儿科了。
理查德沉默了一下，说：“梅尔达，我最亲爱的妻子！我和你一样深爱着我们的孩子！但是， 100万美元对我们的孩子来说，已经是上帝额外开恩了，这已经很奢侈了！所以，我们现在没有必要给他们再追加财富。而且，假若让孩子们继承我财产的更多部分，这种想法太危险，对社会、对孩子们都没有好处！孩子会产生惰性，他们不会再努力工作，不会再努力将自己奉献给社会，他们的一生必将在默默无闻、庸庸碌碌中度过，甚至会染上一些纨绔子弟的恶习。梅尔达，我想你应该知道，继承遗产就是一种不劳而获的行径，甚至无异于‘抢劫’！如果你还想坚持你的愚蠢的想法中，我认为，真正伤害孩子的不是我，而是你梅尔达！”
理查德的声音越来越高，声调也越来越激动。“如果孩子们是个什么事都不懂的笨蛋，那么，我就是将所有的钱都给他，他也必将赤贫着离开去见上帝。如果他们很聪明，那么，他们会将那100万当作燎原之火，他们会赢来更多的钱，甚至比我今天的还多。”
梅尔达再次陷入了沉默。
理查德缓了一口气，压低了声音：“梅尔达，难道你就不怕比尔•盖茨和沃伦•巴菲特以及其他朋友们笑话我们吗？我们以后如何面对这些朋友们？如何面对社会？我们将臭名昭著、受尽万人指责！”
我惊异极了！是的，在这之前，我不是太理解理查德，但闻听此话，我现在已经完全赞同并佩服理查德先生的高明。
在中国，一些精明的“富人”为了躲避以后孩子继承遗产时可能付出的税收，干脆趁着遗产继承法出台前，将巨额资产提前置于孩子的名下。以致一些年仅有两、三岁的小孩儿，突然间便拥有了千百万的身家！这种状况确实值得怀疑——这些不谙世事的“小鬼”在“一夜暴富”之后，能否潜下心来锻练自己的双手和大脑，并学会高超生存的本领？
在钞票中长大的孩子，容易沉浸于无忧无虑之中，此举终将会让他们一事无成！相形之下，理查德所有行为的一切，都正是为了自己心爱的孩子着想——先让孩子学好生存的本领，再给他驾驭财产的机会，甚至，只给他一根火柴的力量，余下来的，则要靠孩子自己去点燃整个大草原。
是的，我完全被理查德先生折服了。他不光拥有巨额财产，还拥有一颗高尚的父亲的心！
“ 理查德，你说得很对！真正的幸福还须他们自己的努力！继承遗产，孩子们今天也许是富豪，明天未必仍然是。我刚才只是偶感而发，毕竟，我是女人，是母亲。”
梅尔达的这番话，同时也说出了我的心声。
理查德双手紧紧抱住梅尔达的肩膀，注视着妻子，温柔地说：“亲爱的！谢谢你理解我。我们不必担心，相信阿瑟家族中那些聪明的孩子们一定会创造出自己美好的未来的！相信我所说的！”
理查德夫妇的话题很快就转移到了别的地方，他们继续说笑着，而我则已经收拾好剪草机，准备回去好好休息一下，同时也好好感受一番美国人的心胸。
是的，我是一个来自中国平民家庭的，从小到大一直享受着父母无私“捐助”的人——无论是读大学，还是买房子、结婚，甚至于不久前我从中国到美国的机票和费用！父母的基因已经遗传到了我身上，即便在美国，我还一直“渴望”着能再多“传送”一些物质给我的儿子！
而理查德夫妇宁愿将自己的大部分财产捐给最需要它们的人，也不随意交给孩子挥霍。他们认为这就是父母对子女们的真爱！
而我们这些中国父母却十分愿意将自己的钱财交给儿女们花费，而且认这就是父母对儿女的爱的表达方式。
爱是没有错的，不同的是爱里面有没有理智。
作为一个高知分子，我深深地知道，幸福的定义在于人自身的才智与生活态度！但是，对于身心里已经染满了中国味的我来说，要选择理智的爱，真的是很难，至少，我现在办不到。
解析
美国父辈一般不愿给孩子财产继承权。
世界首富比尔•盖茨对儿女的态度是——“我决不把巨额遗产留给孩子，对孩子来不得半点施舍。所以我从没有打算为他们将来留下多少财产，甚至我没有告诉过孩子现在、或是将来他们的财产有多少。我也不想让孩子们过早地接触其他同龄孩子还没有接触的东西，例如媒体记者的追访，或是带他们到一些特殊的公众场合现身，甚至在学校上学，我对孩子的要求也是很严格的。”
盖茨宣布在他约185亿美元的财产净值中，只给每个孩子留1000万美元，剩余将捐献慈善事业。
美国第二富翁沃伦•巴菲特也宣布他的孩子很难得到他的巨额财产。
美国企业界人士普遍认为，让孩子坐享其成是人生中做的最糟糕的事，使孩子没有机会去经历他们自己的成功和失败，真正幸福来自于自己的努力。
资本家如果觉得自己的子女不争气、不成材，他们宁肯花钱去雇用一个有才干的经理去经营他们的事业。资本家死后，子女“吃”遗产有规定期限，但要付出很高的遗产税，而且这些“剪息票”的寄生虫，权力和地位是继承不到的。
点评
任何植物都需要水，但一旦将整株植物都浸泡在水池中时，结局必然是个悲剧。
再穷不能穷孩子！但一旦这条原则落实得过于彻头彻尾，我们就必须要再高喊一声：再富不能富孩子。
无论是物质财富还是水，只有适度，才是最佳。
第一章我真正地承认了错误 2004.4.6
今天，最令我高兴的一件事，就是我终于给玛丽打了电话。
“Hello，玛丽。猜猜我是谁？”我心情是忐忑不安的，但却强迫自己装出很轻松的样子。
听到我的声音，电话那端的玛丽又惊又喜，像年少时一样兴奋地直嚷嚷：“嗨，是阿珍！你在哪里？我的来电显示你不是在中国！”她的中国话依然流畅至极。
“是的，我在西雅图。”我说道，“对不起，玛丽！十年前，是我误会了你。”
“不，不，你不要提往事，那不是你的错。你什么时候来的美国？为什么不打电话给我？”
“我没来几天。其实，我早就想给你打电话，就怕你还在生我的气。”
“不，阿珍，你知道。我不是鸡肠小肚的人。只是那些年，我的经济不是太好，不停地搬家，最后连电话本都丢了，所以——要说对不起的，是我。”
毕竟是青梅竹马一起长大的人，我们很快就前嫌尽释。从小时候在国内一起经历的种种趣事到现今各自的生活，我们天南海北地整整地聊了一个小时，却依然意犹未尽。
“这事儿还真该怪你——你一直有我的电话，却不肯给我打，直到今天，告诉我，你为什么直到今天，才肯选择给我打？”玛丽问。
“说来话长。”我有些惭愧地说道，“你知道，我们内地的观念还是很保守的，特别是教育这一块。直到我来了美国后，接触到了美国人的思想，我才真正地发现了自己的短处，也才肯真正地向你低头认错。都是我脾气太倔了！”
“这不只是脾气倔的原因，阿珍。我了解你，你是一个坚持原则的人。但是，一个人，在错误的路上，坚持到底也没有用。说句不好听的，井底之蛙，看不到天空的全部，他自然只能坚持天大如井口的原则。要怪，只能怪这只青蛙所处的环境。”
“你说的也许对。”十年来，我第一次对她这么忍气吞声。
“幸好，你现在跳出了井口，祝贺你，阿珍！”玛丽笑了起来。
我却没有笑，只是极沉痛地回答：“是的，比起大多数中国人来说，我很幸运，但相对你，我已经落后了不只十年。”
不过，玛丽却越说越来劲：“当然。不过，刚才我说的那句话，应该改成‘一个人在错误的路上，奔跑也没有用’更好一些。中国的教育，方式和方法上有很多值得怀疑的地方。但中国人却总喜欢拿着这些不算十分科学的东西死命地驱赶着孩子们往前跑。说实话，作为一个曾经生在中国、养在中国的人来说，我时常会觉得痛心，十分地痛心。”
她说的话有些刺耳，但是，我听得出，她的语言和感情是诚恳的。
临挂电话时，玛丽再三邀请我到她所在的安那寇特斯市(Anacortes)的家里玩，但我确实抽不出空，只得老老实实地说：“我这边的东家理查德•阿瑟先生最近在阿伯丁小镇买下了一个旧农庄，而梅尔达太太这几天则在忙着农庄的修缮工作，照顾三个孩子的事几乎都落到了我肩上，估计这个月我是没空去看你了。”
玛丽说，“好哇，我儿子戴维刚放暑假，想打工赚点零花钱，不知道梅尔达太太是否需要雇佣一个干体力活的劳动力？”
玛丽怎么会让自己的儿子卖苦力！难道她家的经济很拮据？看来这个忙我一定得帮。
于是，我一口答应，“我今天就和梅尔达太太说说看。”
点评
不知庐山真面目，只缘身在此山中。
唯有站在高山之尖，才能真正领略那一望无际的平坦大地的风采，才能将那所有的一草、一石以及所有的美和丑，都看得清清楚楚。
第一章玛丽的儿子 2004.4.15
戴维在“玫瑰庄园”已经当了一个星期的小工了。
从梅尔达口中得知，戴维干得非常不错。但我还是有些不放心，毕竟他是好朋友玛丽的儿子，而且目前还仅仅是个在校大学生，若不小心受伤了或者累坏了，玛丽还不急死！今天的天气又闷又热，万一孩子中暑了咋办呢？
作为朋友，我实在应该去看看她的儿子。
趁着今天下午的空闲，我找出以前从中国城买来的绿豆、冰糖、配上几种水果，煮成了一锅绿豆汤后，便带上它坐车到了“玫瑰庄园”。
这是一片足有一公顷的庄园，到处都是荒草野藤，一幢将近六百平方米的破旧的三层楼房矗立其中，旁边堆满了横七竖八的木料。
庄园里一片安静，木匠师傅和小工们正躺在荫凉处午休。前面不远处的木料堆上，仰面八叉地躺着一个黑头发、黄皮肤的年轻小伙子。我一眼就认出来了——他就是戴维！那眼睛和脸型，像极了玛丽。
“嗨，戴维！我是Ailin，你妈妈的朋友。”我走近木料堆。
戴维正仰头看着天上的浮云，一听到我的声音，立刻迅速地站了起来。“您好！Ailin阿姨！很高兴见到您。我妈妈经常提起您。”小伙子的中国话说得很标准，只是还有些生硬。
我细细打量着眼前的戴维，个子很高，足有一米八，十七、八岁的样子，可惜的是，原本一个清秀干净的小伙子，此刻却有点灰头土脸，深蓝色的棉布T恤上满是汗渍和灰尘。
“哦，戴维，天气非常热，我煮了些绿豆汤，可以解暑。你想不想喝一点？”看到朋友的儿子如此狼狈如此辛苦，我不由得替玛丽感到难过，赶紧把准备好的绿豆汤拿出来。
“太好了！谢谢你，我正渴得要命。”戴维大方地接过盛着绿豆汤的杯子，“咕咚咕咚”地开始喝起来。小伙子显然有些渴了，一会儿就把一整杯绿豆汤喝了个精光。
“真是解渴！谢谢！”戴维长长地出了一口气，把杯子递给我。
“你的手怎么了？没事吧？”我注意到那只拿着杯子的修长的手上到处都是划痕，有些地方已经有些红肿了。
“没关系，只是一些擦伤。”戴维看看自己的双手，满不在乎地告诉我。
我不知道玛丽家到底遇到了什么困难，犹豫了半天，我终于决定还是问一下：“戴维，你妈妈过得好吗？”
戴维似乎也感觉到了我的异样，他惊讶地看着我：“她很开心。你不是刚和她通过电话吗？”
“是啊，我们聊了很长时间，我感觉她应该过得很幸福。可是——”我突然觉得有些不好意思，“你为什么要做这么辛苦的工作？你家里很需要你这份薪水吗？”
戴维先是一愣，继而像是明白了什么，他眨了眨眼睛，微笑着说：“Ailin阿姨，您不用担心，我妈妈生活的很快乐，她现在已经是一家商业银行的业务经理了，我爸爸是‘斯诺特’洗衣连锁店的老板。而我只是想靠自己的双手赚点旅费，因为过些日子，我打算约朋友去加洲旅游。”
我轻轻吁了一口气——这我知道：美国的孩子们为了零花钱，常常会趁着空闲的时机出去打短工。
“开工了！”这时，不知谁大喊了一声，木匠师傅和小工们陆陆续续地从地上爬起来，开始干活。
“Ailin阿姨，谢谢您来看我。我要去干活了，再见！”戴维飞快地跑到一个木匠师傅跟前，转身向我挥挥手，然后接过木匠师傅手中的木料，开始忙碌起来。
“戴维，给我拿一个锤子过来！”
“戴维，我要一把尺子！”
“戴维，赶紧把这些收拾干净！”
……
似乎所有的人都有权支使戴维，到处都是“戴维，戴维……”的喊声。
戴维不停地应着声跑到东，奔到西，一会汗流满面地去扛木料，一会又跑上跑下地为他们递工具。小伙子的后背早已湿了一大片。
可怜的戴维，这一阵子一定会把你累得够呛！
玛丽呀，你都是经理级的人物了，自己的先生大大小小也是个公司老板，却让儿子为了几个小钱在这里受这份洋罪，你这个母亲也未免太狠了！即使美国人有少年打工的这个习惯，可你毕竟不同于一般的美国父母啊！
说实话，十年不见，我确实越不越不理解玛丽了。
第一章孩子，请自己保重 2004.4.17（1）
今天是个难得的好日子——理查德先生决定和家人一起，在家里好好度过一个美好的下午。
理查德夫妇和老威廉三人悠闲的坐在屋后的湖边草地上喝着咖啡，太阳伞下的果子上摆满了各式各样的热带水果。旁边是游泳池﹑码头和船坞。
罗里一边开心的吃着冰激凌蛋糕，一边冲我做鬼脸。珍尼弗则围着老威廉讲着学校里开心的事情。
小菲比光着脚丫子，一会儿在草地里打个滚，一会儿在柔软的沙发上爬来爬去，一会儿在大人间穿梭游走，嘴里还不停的唱着仅有她自己才能听懂的儿歌。
总之，这是一派其乐融融的大家庭景象。
突然，小菲比跑到一个铺有地毯的只有三级高的台阶上去了。哎呀，这要是摔下来了，可不是闹着玩的。我立即走向前，想把她抱下来。
“Ailin，别管她，让她自由自在。你只需远远地看着就行了。”梅尔达说。
我只得站住了。
突然，“啪嗒”地一声响，小菲比从台阶上软软地滚了下来，四脚朝天。接踵而来就是她哇哇的大哭声。
糟糕，她果然摔着了！
我感觉空气都要凝固了，稍一愣神后，正想百米冲刺般跑过去，却被梅尔达夫人叫住了：“Ailin，你就在原地，不要过去。我敢保证，她那儿都没摔坏。”
我赶紧说：“Sorry，梅尔达夫人，这都怪我看护不周。”
“Ailin，你不用太担心。这地毯很结实，而且，她倒下的姿势也很缓慢，应该没事的。” 理查德先生也说道，“我相信，她自己可以起来！你不用帮她，菲比可以自己照顾自己！”
我迟疑着，以为自己听错了。但是，这位阿瑟家族中最有威信的人物喝了一口咖啡后，又轻松地对我说道，“看我的。”
他回过头去，“菲比，亲爱的，你没事吧？”
但菲比回应的仍然是大声的哭。
理查德摊了摊手，梅尔达夫人则说道：“六点，我们不要管她。来，我们继续刚才的话题。”她接着又对我叮嘱道：“相信我，她只是在撒娇。我敢保证，过不了几分钟，她就会爬起来。”
于是，他们继续忙着自己的娱乐，甚至老威廉也对菲比的摔跤视而不见。
女佣泰勒拎着一份报纸走过来并递给了老威廉，于是，老威廉戴上老花眼镜，一门心思研究起了报纸。
我有些见怪不怪地扫视着这一切，心中却琢磨道：“要是在中国，阿瑟家族的这种作法，非得让人戳破脊梁骨不可！”
幸亏这是在美国！
说来也奇怪，小菲比躺在原地，哇哇的大哭慢慢地转变成了嘤嘤的哼唧。她朝四周张望了一会儿，看见确实没有人理她，便连哼唧的声音都渐渐地没有了。几分钟后，她爬了起来，晃悠悠地走到了湖边那片小白沙滩上，一边咯叽咯叽地踩着那些被太阳晒透了的沙子，一边继续唱起了她的儿歌。
这小家伙好象完全忘记了自己刚才的“痛苦经历”，虽然她的小手似乎已经摔红了一大块！
就这样，整个下午，小菲比连着摔了好几回，但阿瑟家族中却没有任何一个人会上前去安慰她。而且，菲比任何一次摔倒后的哭声都丝毫打扰不了这家人的兴趣。他们自得其乐地喝着他们的咖啡，谈笑着一些有趣的事情。
“美国鬼子教育孩子，还真有一套。”我不真感叹万分。
大人们的麻木，造成的结果就是：菲比在最后一次摔倒时，她甚至根本没哭，只是立即爬了起来，继续唱她的儿歌。
“哎呀，Ailin，你们中国孩子都这样吗？”老威廉晃着报纸，冲我大叫，“家长喂饭竟追到校门口，不可思议，绝对地不可思议！”
我急忙奔过去，发现不过是纽约时报亚洲版上一篇报道惹的祸。
这篇文章大意如下：
中国海口市一名老年妇女正在喂对面坐着的一名小男孩吃包子。她用筷子夹起包子，送到小男孩的嘴边。小男孩两只手放在腿上，只张着嘴等待食物送过来，一副心安理得的样子。时而叫一声“奶奶，我要喝一口水”。他的奶奶从书包里抽出一瓶矿泉水，拧开盖子，把水送到孙子嘴里。等孙子喝完后，再把水瓶盖拧好，把矿泉水放回书包。
记者问男孩的奶奶说：“他这么大了，为什么不让他自己吃？”
他的奶奶回答：“小孩子太贪玩。让他自己吃他总是只顾玩，怕他吃不饱。在家里吃饭都由大人喂。”
一会儿，小男孩儿说他吃饱了。他的奶奶帮这名已经上小学二年级的8岁男孩提着书包，一直把他送到学校里。
而在海口市龙华路一家食店里，记者也发现了同样的一幕。一名身材瘦小的老年妇女在喂一名背书包的男孩子吃面。她耐心地用筷子把面夹到汤匙中，然后把汤匙送到男孩子嘴里。男孩子个子与喂饭人差不多高，居然也心安理得地张嘴“迎接”送来的食物。他只是在整理书包带的时候，才把双手伸出来。
我吁了一口气，对老威廉说：“其实，在中国，这不过是普遍现象而已。而且这根本不算什么，有的孩子都上大学了，父母还要跟着去‘陪读’，帮忙洗衣打饭呢。”
老威廉长叹一声：“父母对于子女过于溺爱，总是舍不得放手，做什么事都大包大揽。这样下去，孩子根本就长不大，前边等待孩子的只有死路一条。如果一整个民簇都是这样做，那么，我敢断定，这个民簇的灭亡也就指日可待了！”
我一下子面红耳赤，我似乎觉得，老威廉是在教育我，当然，他是无心的。
“爷爷，我知道，为什么我们美国人能成为世界的NO.1，”珍尼弗说，“因为我们美国的孩子不需要外缓。”
“Don't take it to heart（别介意），Ailin！”理查德先生或许已经看出了我的尴尬，便安慰我说。
我挺直了身板，回答道：“That’s all right!”
当然，我之所以挺直身板，是因为不想让人看出我的脆弱。“中国的孩子是在抱中长大的，美国的孩子是在爬中长大的。”我忽然想起了这一句话。
第一章孩子，请自己保重 2004.4.17（2）
晚上八点半，该是孩子们睡觉的时候了。
我给菲比好好地洗了个澡，并顺便仔细地“检查”了这个“苦命的孩子”，看看有没有摔坏什么地方。还好，小菲比的胳膊和小腿上只是有些红肿的印记，没什么大问题。但看着那些小伤，我照样心疼了好半天。
我将小菲比抱到她的床上，并给给她掖紧被子。别看这小鬼才3岁，可她单独睡一间屋子，已经颇有时日了。据说，在美国，这种现象十分普遍。
我不由自主地吻了她一下，并叫道：“小宝贝。”
不想此举竟然遭到小菲比的反击。她瞪着我：“不要叫我小宝贝！”
我愣住了，不知自己错在什么地方。
“是的，Ailin小姐。在美国，你最好不要叫孩子‘小宝贝’，孩子会感到羞耻的。美国的习惯是，自立能力差的孩子，要被小朋友看不起。孩子们从小就喜欢别人夸奖自己的独立和自信，而不是依赖。”是理查德先生的声音。
我的脸“唰”地红到了耳根。
理查德先生弯下腰，给了菲比一个甜甜的亲吻：“我的天使，祝你做个好梦！爸爸爱你！”
我识趣地退了出去，并站在房门口不远的地方，以便小菲比有事唤我时，能听得更真切。
“爸爸，你可以和我再待一会吗？”我听见了小菲比委屈的声音。
是的，在阿瑟家中的这些日子里，我发现大人们从来不会和孩子睡在同一个房间。当然，我知道，美国人崇尚自由和独立，即便是婴儿，家长也会给他安排一个单独的房间！
“好的，菲比，不过我只可以待5分钟哦！”这位父亲说。
“嗨，宝贝，让米奇和你在一起吧！我相信，它需要你的照顾！”我猜理查德准是从旁边的玩具堆里找出了一个布绒米奇，而且一定是放在了菲比的怀里。“米奇告诉我说，小菲比非常棒，她是所有这些玩具们的优秀领导人哦！”
接着，便传出了菲比的笑声。
这位父亲安哄和宽慰了一番后，对女儿说道：“好了宝贝，祝你好梦，我爱你！”
“也祝你好梦，爸爸。”是菲比的声音。
“我帮你把灯拉灭。”理查德说。“喀哒”一声响后，菲比房间的灯光消失了。理查德先生拉开门走了出来。
“不，爸爸，我害怕。”小菲比又叫了起来。
理查德先生只得重返回女儿的房间。“哦，对不起，亲爱的，我忘了帮你把地灯打开。”
很快，房间里便幽幽地射出一片功率很低的灯光。
“爸爸，你答应给我买只小狗，让它陪我过夜的，是吗？”是小菲比的声音。
美国父母向来有给小孩买宠物狗的习惯，以求它陪伴并减轻小孩孤夜长眠的害怕。
“当然，当然，我这周就给你买去，我保证。”理查德答道。
“爸爸，罗里今天到约翰•克立兹家去slee━ping over了。我能不能也去slee━ping over？”
slee━ping over（几个小朋友自愿商定集中到一位小朋友家去睡觉）是美国的五、六岁孩子们非常感兴趣做的一种游戏式的睡觉。参加slee━ping over的小朋友们分别带好自己的睡袋、洗漱用品，集中到一位小朋友家，晚上可以尽情地玩，然后在同一间屋子的地毯上就寝。家长们要提供的只是他们玩和睡的空间，其他如睡前的洗漱和就寝就由小孩子们自主去完成。今天住你家，过几天去他家，孩子感到其乐无穷。
但显然，3岁的菲比稍小了一些，她可能照顾不了自己。因此，理查德的声音里开始有了些为难：“这个——亲爱的菲比，你当然可以参加。但是，我想，你必须改掉一个毛病，那就是，你以后不要再尿床。要不，你会把人家的地毯弄脏的，别的小朋友会不高兴，知道吗？”
“好的，爸爸。我保证不再尿床。”是菲比的声音。她这个保证，仅我听到的次数，就不下于二十遍。
父女两个再次互道晚安，理查德先生终于走了出来。
二十分钟后，我去巡查菲比的房间。推开门，发现小家伙抱着米奇已安然入睡，金色的卷发粘在她微汗的前额。或许是做了一个什么好梦吧，她的小脸上露出了一丝甜甜的笑。
确实，此刻的我很钦佩小菲比的勇敢。想想我的儿子，他都9岁了，但如果没有大人陪伴的话，他宁愿一夜不睡并整夜嚎哭。老实说，中国的父母喜欢把孩子当成心肝宝贝，放在手上怕摔，含在嘴里怕化。在家长面面俱到的呵护下长大的孩子，就象水晶玻璃，透明而易碎！
而眼前这个从未享受过中国孩子那样“无微不至的关怀”小菲比，倒并没有感觉到父母对她的狠和硬。相反，她还挺开心。甚至，我清楚地感觉到，小菲比身上，有我儿子早已丧失贻尽的一些生命本质。
我的心情，一下子就变得如同窗外飘落在湖中的雨滴，开始涟漪不断！
解析
竞争充满着美国整个社会乃至每一个家庭。人人凭本事吃饭，没有人身依附。所以，美国父母虽然都很爱孩子，但为了让孩子长大后能够适应激烈竞争的社会并成为强者，几乎每一位家长都不溺爱儿女，从幼儿起就培养他们独立生存的能力。
美国很多孩子从婴儿时期就独居一室，无父母陪护。孩子长到三四岁，有了害怕的心理，家长就给买一种很小很暗的灯，彻夜亮着，以驱逐孩子对黑夜的恐怖。晚上睡觉前父母到孩子房间给孩子一个吻，说句“孩子，我爱你！晚安！做个好梦！”就回自己的卧室了。孩子就抱个布狗熊、布娃娃之类的玩具安然入梦。
父母常常让孩子直接面对困难，让孩子经受锻炼。还不到周岁的孩子，父母们就开始让他们自己抓饭吃（因不会用餐具，就用手抓），即使吃得满脸、满身，也要让他们自己吃。所以美国孩子一般到周岁时，已能自己吃得很像样了。
在美国，无论在哪里，都可看到蹒跚学步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不会主动跑上前去，弯腰伸手扶起孩子，而只是叫一声“起来”，小孩看到没有大人扶，就只好自己站起来，除非摔得个头破血流。无论在公园里，还是在街头抑或是飞机的过道上，都可以看到小孩在前面摇摇晃晃地走，父母在后跟着跑的惊险镜头。
吃饭、行走、睡觉，当孩子初临这人生几件事的时候，西方人随意而顽强地锻炼孩子自主、独立、坚强的性格，敢于让孩子面对困难。
点评
我们从电视台的美国家庭滑稽录像节目中可以看到许多好笑镜头：一个小婴儿自己吃饭吃得满面狼籍，一个小家伙自己在坐便器上把厕纸拽得老长老长……这是非常外国化的镜头，因为没有中国父母会“愿意”搞成这个样子。美国孩子自己穿衣服洗脸，上厕所，自己吃饭。而且常常会把衣服穿反、小便拉到裙子上，吃的饭不如掉到地上的多。可是这又有什么关系呢？美国妈妈们一致认为：“我们把脏成一团的孩子洗干净，要比重新树立起他们做事的积极性和勇气容易多了。”
几乎没有父母会有意识地损伤孩子独立解决问题的能力。但是，我们中国父母在生活中由于过分保护造成的无意识的伤害比比皆是。
孩子们最需要的是智慧的引导，绝不是无原则的溺爱。引导孩子面对并解决问题的方法吧，而不要总是替孩子解决困难。
第二章当孩子摔破了牛奶罐 2004.4.20
相对于亚洲人种来说，高大的美国佬粗犷而豪放。但其实，这只不过是表面现象而已。很多情况下，他们比我们的情感甚至更加细腻。
今天上午，我正在大厅里扡地，猛然听见厨房里“乒乓”一声，似乎是什么东西摔在地上了。
我迅速地奔向厨房，只见高大的冰箱前面已是一片“牛奶汪洋”！3岁的小菲比正对着横躺在地上的牛奶罐发呆。
天啊！一定是这个小家伙摔倒了牛奶罐。我必须立即把它打扫得干干净净！我赶紧去找拖把和抹布。
“哦，等等，Ailin。这儿发生了什么？”我差一点和闻声迎面而来的理查德先生撞个满怀。
糟糕，我被责备的命运一定是躲不过了！
“对不起，是我没看住菲比。”我小心地说道。
“哇,我从来没有见过如此壮观得牛奶海洋！难道是有头奶牛来我们家，挤完牛奶就跑掉了么？”理查德没有理会我可怜兮兮的表情，只顾夸张地叫道。
“很糟糕，爸爸，那牛奶已经不能喝了！我拿不住它，所以——牛奶罐就摔倒了。” 小菲比有些伤心，但却丝毫不害怕的样子。
“不过，亲爱的菲比，我建议！下回你可不要将牛奶再摔地上了，记住，一定要请Ailin小姐帮你倒进浴缸去，这样，你就可以洗个‘牛奶浴’了！”
我和菲比都被逗笑了。我悬着的心终于落了地，于是赶紧站起来：“理查德先生，十分抱歉，我会马上把这处理干净的！”
“等等，我想，既然我们的菲比是这样能干，那我就要荣幸地和她一起清理战场，Ailin，你难道不认为我们是最佳搭档吗？”理查德这样问我们！
“哦，爸爸，我十分愿意和您一起来清理！”小菲开心地回答。
看来，理查德务必要让小菲亲自清理她犯过的错误了。
我拿来了必备的清理工具后，理查德拿起干抹布，然后让小菲比学着他的样子蹲下身，一点一点地清理。我则退在一旁静静观赏。
在理查德父女的通力合作下，厨房里很快恢复了原状。
理查德摸着菲比可爱得小下巴，说：“好了，菲比。接下来，我想，我们得认真地学习一下，怎样“制服”这些该死的牛奶罐！”
理查德站起身，把空的牛奶罐交给我说：“哦，Ailin，麻烦啦！给这个牛奶罐里盛满清水。”
我一头雾水，把灌满水的塑胶牛奶罐交给理查德，想要看看他到底怎样耍什么把戏。
理查德把装满了水的牛奶罐, 放进冰箱,然后再对菲比说：“哦。亲爱的，怎么才能制服它呢？呵呵，小菲比，看仔细哦！必须像理查德先生我这样，用双手一起拿,牛奶罐才会老实听话。然后，我们把它平稳得放在这张小桌子上，接下来，哈哈，轻轻松松打开盖子，这样，牛奶才不会打翻在地上啊！来吧，亲爱的菲比，请做一次‘实验’怎样？”
我赶紧忐忑的说：“哦，理查德先生，我想，还是不要让小菲比做了吧？以后我会仔细照顾小菲比的！”
理查德轻轻一笑：“哦，Ailin，你能照顾她一生吗？！”
我一下得了失语症！
理查德回头对小菲比做了个鬼脸，然后竖起了大拇指。“来吧，我的小士兵，勇敢承担困难吧，爸爸支持你！相信你可以做得很好！”
坐在床上，原本昏昏地想睡觉，可是，想到今天理查德对小菲比的一系列鼓励行为，我就睡不着。
我儿子小宝已经快10岁了，也经常喜欢自己打开冰箱拿饮料喝。万一有一天，他把饮料或牛奶不小心打翻了，溢流满地，那我会如何处理呢？我会不会怒气冲天，大声骂他：“你那么笨啊,连牛奶都不会拿？”
我想，我应该不会这样骂我儿子，我可能会说：“没关系，没关系。你不要过来，不要踩到牛奶。”然后，我过去或者我老公过去，把牛奶擦拭干净。
我很惊讶，美国小孩的父母不是自己擦拭，而是叫小孩和父母“一起收拾”，“一起承担”自己不小心做错的事！而且,还把牛奶重新装满水，再教小孩怎么拿，才不会“再次出错”!
难怪罗里和珍尼佛经常就“不怕做错事”,每次都有信心和勇气不断地尝试、实验；尽管有时还是会出错,但他们都将在这种家庭教育下学到了用“心平气和”的心态来看待问题,并勇敢地“自我承担”所做的一切。
美国家长们供奉“Be Generous with Praise,Cautious wish Criticism(不吝于表场，但要慎于批评) ”，而中国的父母大多喜欢走极端——不是大发脾气，就是溺爱的不让其分但任何一点忧愁，那怕这忧愁是孩子本人造成的。
心理学家说：“当一个错误已经发生，覆水难收时，你发再大的脾气，也都是于事无补，大声责骂小孩，也只是使小孩更害怕，更恐惧而已；而且、愤怒，可能会造成更多的错误!
当孩子造成的错误已是既成的事实时，就必须教会他勇敢面对并勇敢承担，父母千万不要全权代劳——因为，父母不能照顾他一生！
解析
孩子做错了事，迷失了方向，最重要是帮他反省：错到哪里了，怎么改正。多数美国家长从来不会不停地责怪孩子，那样除了增加孩子的心里负担外，没有任何用处。孩子想要什么或是想看什么，本身并没有错，因为孩子有这个需要，任何人都没有理由来指责，大人只能根据具体情况适时适当地做出解释和说明，并加以引导。
譬如，当孩子闯了祸时，美国父母会说 “你是好孩子，想想看是什么原因做了错事呢？”
当孩子考砸了，这些父母会说： “你是个聪明的孩子，为什么考得这样糟？咱们找找原因，一定会赶上来的。”
在这样的明智宽容的父母面前，孩子一般不会出现心理问题，并且会恰当地总结教训 ，一跃而起。
任何国家的任何孩子在成长过程中都会出现一些问题，只是大多数美国父母比较明智，能巧 妙地渡过危机。这些优秀父母的特点是：第一，相信孩子是好的；第二，相信孩子是聪明的；第三，永远鼓励孩子，从不挖苦孩子。
点评
孩子摔破了牛奶罐并不可怕，可怕的往往是父母因小事就刺伤了孩子的信心，抑或是压制住了孩子成长的欲望。
第二章拜访玛丽 2004.5.1
因为连着可以休几天，我便决定今天就去拜访安那寇特斯市的老同学玛丽。
虽然在电话里就知道她现在生活得很不错，但一看到她那座两层的别墅式豪宅，我还是有些吃惊。
那是一幢具有典型美式风格的别墅，拥有广敞的庭院、舒适的休闲环境，以及广达四百坪的后院绿带。尽管它无法与理查德•阿瑟那座价值1亿美元的湖滨豪宅相比，但比起一般的美国家庭来说，已是相当豪华了。
我正要按门铃，门却开了。玛丽的儿子戴维和一个漂亮时髦的金发美女走了出来。
“嗨，Ailin阿姨，很高兴又能见到你。哦，这是我的女朋友杰西卡，这是我妈妈的朋友Ailin。”戴维一下子就认出了我，给我和他的女朋友作起了介绍，“杰西卡，我上次在玫瑰庄园给木匠师傅做小工时，Ailin阿姨就来看过我，她还给我送来了中国的绿豆汤——就是你在中国城喝到的那种。”
“你好，杰西卡，见到你真高兴。”我向杰西卡伸出右手。
“你好，Ailin阿姨。我非常喜欢中国城的绿豆汤，冰冰的，甜甜的，夏天喝它很舒服。可戴维说，中国城的并不算正宗。我应该早点认识戴维，和他一起去庄园干活，就能喝到正