第25节：红楼遗梦(24)

这传宗接代的事，像大山一样只压得我喘不过气来。一只不会生蛋的母鸡，是要遭人嫌弃的。我心里的郁闷就积聚起来，为公公按摩的手忘记了动弹。

　　“媳妇，你且歇息一会儿，让瑞珠帮我揉揉便可。”公公体谅地说道。

　　在外面听命的瑞珠忙走过来，接替了我。

　　我回到自家帐里，披了那件绛色的狐皮昭君篷，一个人走去了帐后的树林里，小雪不知什么时候又飘起来了。来了这么些天，雪一直这么落落停停，看来地上的积雪不到春天是化不掉的了。

　　我只觉得愁肠百结，朝了那树林深处且行且止。我本不知亲生父母，养父虽待我如己出，终归不是亲生，我心里的那份寂寥就从来没有消失过。如果能一辈子活在这个雪野里，倒也还落得清静。可这不过是做梦罢了，总有一天，会回到那人多嘴杂、令人窒息的宁府。总有一天，我又得回去做那规矩的长孙媳妇，又要去受纲常的约束呢。

　　这么着，行了大约一两箭地，我忽然听到身后有吱吱的脚步声。我没有回头，来的必是公公罢。他一定是顺着我的脚印寻来的。

　　果然，公公在我身后说道：“媳妇，天这么冷，又下着雪。这野地里可比不得京城，要是那饥困的野物出来，便该如何是好？”

　　我在一棵大树前停下脚步，折了树干上的一段小枯枝，低了头，没有言语。我感到他的目光像两道火焰，射在我的脊背上，温暖又灼热。

　　“媳妇，略站一站就回帐篷歇息吧。唉……”

　　他叹了口气，就朝帐篷折去了，留给我的是吱吱的脚步声。

　　27

　　眼见年关将近，公公与琏二叔商议着便要回京了，少不得又将各庄上备下的岁供检视一番。公公只嫌慢，嘱那乌庄头带了岁供慢行，我等一干人带些猎获轻车快马，早到了京城。

　　及至回府，就快过年了。

　　公公匀了货，使几个粗壮的小厮给荣府的送去。又将自家的皮张腌肉的分做若干，唤各房的来领了去。西府里老太太听说，喜不自禁，备了席请我们一处耍子，奶奶姑娘们也撮了嘴，听说些猎话，个中热闹，自不必说。

　　次日方入夜，瑞珠正伺候我沐浴，那贾蓉便热锅上的蚂蚁一样在外间走来走去，显是在家待不住了。

　　待我洗毕换好衣服，丫头正与我拢髻，他就进来央求道：“姐姐开恩，今夜许我出府去罢！”

　　“你是大爷，去便去，又何须问得我来？我若不允，你便不去了吗？”我坐在镜前，头也没抬。

　　“姐姐，我且不是怕你，是怕老爷！我这一去，你若是不高兴，若回了老爷，还不得把我打烂……”

　　贾蓉的话儿尚未说完，我就看见贾蔷带了几个小厮，在窗外的背影儿里候着了！

　　蓉、蔷二人不过都是毛孩子，让他们一心守住一个妇人，何其难也。他们且能跟那文才武功俱佳的公公相比？与公公在一起，我是个最受宠的孩子，任凭诸事只不用担忧。有生以来，我见过的有那父兄之仁的男人只有公公。说是公公，又未必全然，三分的慈爱，倒有十分的亲近。—想到此，蓉、蔷之类的小孩子益发地不招我待见起来。

　　“去吧！去吧！”我对贾蓉道。

　　“姐姐莫不是生气了？我给你跪下了！”贾蓉眼巴巴地看着我。

　　“赶紧走吧！”我厌道。

　　蓉、蔷那群人一溜烟地跑远了，我这心里就像是被人挖了一个空洞。自此次关外围猎，我的心绪便起了变化。我支开了丫头媳妇们，也不上灯，就想一个人在渐渐暗下来的里间坐上一阵。

　　不一时，瑞珠就在外头道：“奶奶，宝二爷来了！”

　　这个冤家，早不来晚不来，何地此时便要来？我强站起来，来到外间。

　　瑞珠进来点着了灯烛，便出去备茶了。

　　“宝二叔来了？”我勉强笑道，对他行了礼。

　　宝玉还把玉尖抱来了。几月不见，玉尖都长成大猫了。我抱起它，亲昵地抚摸它的毛发，它竟也识得我，我不由得心中一颤，在这个宁府中，对我忠心不贰的，莫非只剩下这些畜生了么？

第26节：红楼遗梦(25)

姐姐，你心里还是不欢喜？这回打围可还有什么趣事？”宝玉关切地问道。

　　我看着宝玉，他虽似长大了一些，脸上还是如贾蓉贾蔷一般地稚嫩。他们三人怎地能占据我的心啊，我需要的是像父兄般的男人，既不矫情，也不寡意。

　　“姐姐，自打猎回来，你像是变了一个人……”

　　“宝二叔，赶明儿你差个丫头，把你那日悄悄拿走的我那条水红色汗巾子送过来吧。毕竟我是你侄媳妇，被人知道了我担待不起那个恶名！”

　　“姐姐……你……”宝玉的脸腾地红了。

　　“不用再说了，宝二叔定须还我才是！”

　　28

　　宝玉定定地直瞪了我，似是痴了。他虽还是个孩子，可那天生的一双美目，竟是长出了两把钩子，能把人的魂勾了去呢。我不由得脸上就有些发热。

　　“姐姐……你可知我今日来做什么？”他颤声问。

　　既已决意不再与他亲近，我也无心揣测他的来意，只摇了摇头。

　　他迟疑片刻，红了脸从袖子里摸出一只香囊，想递给我，又没胆量，只拿在手里，低着头摩挲一会儿，才道：“上回我拿了姐姐的汗巾子，本想也拿条汗巾子回送。也曾想到你是我的侄媳妇，似有不妥。这香囊不过是个小玩意儿，人人带得的，就想送一个给姐姐，姐姐想我时拿出来看看，也解些闷儿。没曾想姐姐这次打猎回来就全变了！看来我今日可是白来了……”

　　“宝玉！你年纪也老大不小的了。汗巾香囊的是贴身的私物，哪里轻易解了送人的？我比你略大些，不能由着两人的性子来，毕竟我是你的侄媳妇！去把这香囊随便送个房里的丫头吧。”

　　“昨日姐姐在老太太那里多吃了两杯酒，红了脸颊，在一堆姑娘媳妇里头，真真美若天仙，无人能及。昨晚我辗转反侧，任凭睡不着，满脑子都是姐姐的笑脸。快交五更了，才迷糊过去了，就做了一个梦。梦里与姐姐温存缠绵了半宿……”

　　“宝玉……你……”我憋闷得几乎喘不过气来。

　　“我也知这些事不当讲，可不讲出来我心里屈。这满园的姑娘，在我那心里，都及不上你之万一。我日里想你，夜里才会梦你。不然入了我的梦的，为何不是那些姑娘们，偏偏是你？”

　　“宝玉，天不早了，快回府去吧！”我把玉尖塞进他怀里，就走进了里间。

　　里间尚未点灯，只外间的光亮照进来一些个，朦胧一片。我上炕歪躺了，直觉得全身虚脱一般，半点儿力气也无。腔子里的那个空洞越来越深，像是要把我全身的血都抽空了。宝玉实乃天下第一淫人，见得一个便爱得一个的，他的话岂能当真？他梦里与我云雨，不过是我在这府里还算个齐整人儿罢了。他可是在姑娘堆里滚打惯了的，一旦离了我，且怕他空落一辈子？他也是个靠不住的，跟蓉、蔷的几个公子哥儿一样靠不住。

　　岂料那宝玉不知避嫌，却跟了进来，走到炕前，把玉尖放下，掀开衣襟。

　　我看见了他腰间那条水红色的汗巾子，惊得一下子坐了起来。

　　“姐姐，那天取了它走之后，就一直在我腰里系着，待它就跟待我脖子的这块玉一样。人道这玉是我的命根子，我道这汗巾子却是我的心肝儿呢！”

　　这个痴人说着，竟嘴角一撇，嘴唇哆嗦着流下泪来。他把汗巾子解下，放在我的怀里，抱起玉尖扭头去了。

　　29

　　日子还是一般儿过，两府里应酬往来，焚香上供，又互请些年酒的，眼见便是大年初四了。

　　用罢晚饭，贾蓉便猴儿样与那蔷儿吃酒看戏去了。大过年的，公公对他们的管束也少了些。身为族长，府里府外的，更是忙上忙下。我与他每日里也只有早起请安时才能见得一面，得他几句关切的话。—跟着他去打围，似是上辈子发生的事了，成了一个渐渐淡漠的美梦。在那茫茫雪野里，彼此流露的半分情，也早已被府中的嘈杂冲淡，寻也寻它不着了。

　　刚回到房中，就有公公屋里的丫头来唤瑞珠去，说是老爷要给一样东西。

　　瑞珠去了半日，方才捧回一只上佳的铜质手炉。那炉非焊非煅，竟如是一块紫铜敲就的，炉盖炉身上极尽工巧，镶嵌着闪亮金银丝，雕镂着富贵牡丹图。

第27节：红楼遗梦(26)

“奶奶，老爷说这可是什么正经张炉，给奶奶寒了熏衣炙火的，可花了二百两银子呢。”

　　“花二百两银子？老爷何必买这么贵重的东西给我？”

　　“奶奶，老爷说是甚么古物，要奶奶不要说出去。”

　　“这么好的东西，我能不喜欢吗？只太贵了，我怕受用不起。”

　　“老爷要奶奶不要推辞，喜欢才好。”瑞珠劝道，生怕我把它退回去。

　　我心里甚是欢喜，接过来把玩了一番，忙叫瑞珠去烧了来使。不表。

　　过年的这些天，午后闲暇时候，琏二婶子理完了事，每邀我去她房里吃酒抹牌，几个婆娘博些彩头，赌个东道的，互有输赢。

　　这日抹完骨牌，回到东府，已到了传晚饭时分。

　　大年三十夜里下了一场大雪，这几天小雪一直不断，地上积了足有几寸厚。园子里的鹅黄色腊梅花开得娇艳，只见那花心里裹着白雪，我忍不住驻足，凑了嗅那香。瑞珠宝珠也笑声不绝，折了几枝，准备回房插瓶。

　　几个人正说笑着，透过腊梅花枝，我看见迎面走来的公公。他路过这里，不知要去做何事情。我不禁涨热了一张脸，下意识地捧紧怀里的手炉，避在道旁。

　　“这腊梅开得好，媳妇，这大过年的，也该消散消散，要多在园子里走走！”公公笑着瞥了一眼我怀里的手炉。

　　“是，老爷。我刚从琏二婶子那边回来，原就是去散心的。”我低了头，轻声道。

　　“媳妇，你爱听戏，等元宵节时，请个戏班来，请老太太、太太、婶子们来听戏，岂不快活？”

　　“那要多谢老爷惦记了。”

　　只见公公走近我两步，笑道：“这丫头，去跟你那琏二婶子玩，肯定不会安生，少不得说笑嬉闹，看这头上的花儿都斜了！”

　　瑞珠宝珠只知在一旁嬉笑，我倒是羞得无地自容，恨不能立即躲了去才好。可这心里，又恨不得让他在面前多站一会儿，多听他说几句话。

　　就在这时候，只见焦大等几个下人走了过来，回了公公几件事儿。我看到那醉醺醺的焦大眼里有鄙夷之色，心里不由得担忧起来。—刚才公公几句亲昵话，定被他瞧了去。这焦大比年轻主子还要厉害些，自恃伺候过老主子，是个什么都敢说、什么人都敢骂的。公公对我好，要是被他看出来，可少不得要在下人小厮间碎嘴了。

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　　从正月初十晚上开始，公公请来的戏班就开始唱折子戏了，每晚不断，要一直唱到元宵看灯方罢。来看戏的多是两府女眷，一年里娘们儿能在一块儿说笑几天，也乐得逍遥。

　　是夜，西府里的老太太、两位太太和琏二婶子都来听戏，这边由婆婆和我陪着。老太太喜的是二婶子，便是要她点戏。二婶子平素又最是会爬杆儿的，深知老太太喜欢热闹，更爱谑笑科诨，专点那《刘二当衣》、《西游记》之类热闹戏。

　　听了七八折，老太太便倦了，要回去歇息，两位太太也随着去了。本不爱看戏的婆婆也说累了，只叫我好生陪着琏二婶子。

　　琏二婶子这几天都好似有心事要跟我说，过年乱得很，也没寻着机会。这次留下来与我一同看下去，似乎是有意找个机会与我说说话儿。

　　谁知果然如此。台上锣鼓铿锵，琏二婶子把我怀里的手炉拿去，把玩了一阵，才问道：“你公公给你买这个宝物，花了多少银子？”

　　我一听，这心就揪紧了，话也说不好了：“婶子……这手炉，可是那蓉儿买给我的。”

　　“哼，在你婶子面前还扯谎？那蓉儿每月不过十数两的月分，便是有些体己，他日里吃酒眠娼，哪里有二百两买这一宗物什？我要是不拿住点儿把柄，且能这么问你？”

婶子……”我吓得不知如何是好。

　　“蓉大奶奶，常言道，无巧不成书。你这手炉端的是个古董，偏你琏二叔也见过的，说是什么张匠儿的本物，本想买来与我，因要价二百两银子，他嫌贵迟疑，回来几天还惦记着，谁知再去，掌柜的说已被那宁府的贾老爷买走了。”

　　“婶子，你既已都知道了，侄媳妇也就不敢对你扯谎了。这个手炉确实是公公买给我的，花了二百两银子。公公不要我对外人道，咱娘们素来要好，我也就不瞒你了。”