水车悠悠，岁月情浓——儿时乡村田园生活追忆之二 独行陇原

悠悠，岁月情浓
——儿时乡村田园生活追忆之二
儿时老家庄院的东侧，有一间三面敞开的水车房，里面安装的是一架“龙骨水车”，上个世纪五、六十年代苏北江海平原上很常见的一种大型农用提灌机械。
说起龙骨水车，它可是中国古代一种最先进、流传最久远、使用最普遍的农用提灌机械，其发明和使用的时间要追溯到东汉中平三年（公元186年），距今已有1800多年的历史。
在中华民族的传统文化中，有一种最令中国人引以骄傲和自豪的东西，这就是中国人的勤劳和智慧。无疑地，这种勤劳和智慧，也使中国古代在机械方面有许多居世界领先水平的发明创造，在动力的利用和机械结构的设计上都有中国自己的特色。龙骨水车这一专用农业机械在其设计和应用上的独到之处，就让我们不得不叹服古人的智慧。
这种有较高科技含量的水车结构很独特，由木链、水槽、刮板、横轴等组成，节节木链似根根龙骨，因此得名“龙骨水车”。使用时，一般安放在河岸边，下端水轮和刮板直接伸入水中，利用链轮传动原理，以人力或畜力为动力，通过车头的横轴带动木链周而复始地翻转，装在木链上的刮板顺着水槽把河水提升到岸上，流入田间。它还可作汲水、排涝用。龙骨水车的应用，影响了中国农业生产技术发展的进程，见证了中国农业文明的沧桑历程。
正因为如此，历代文人不吝笔墨，赋诗作画，咏水车，抒胸臆。有“唐宋八大家”之誉的北宋大诗人苏轼，因反对变法，为躲避政治旋涡自请外任，于宋神宗熙宁四年（公元1071年），调杭州任通判，后又奉命前往江苏常州、润州（今镇江）赈灾。熙宁七年（1074年）五月，在前往无锡县城途中，他看到人们普遍使用龙骨水车引水入田、抗旱救灾，兴奋激动之余，奋笔疾书，作《无锡道中赋水车》诗一首：“翻翻联联衔尾鸦，荦荦确确蜕骨蛇。分畴翠浪走云阵，刺水绿针抽稻芽。洞庭五月欲飞沙，鼍鸣窟中如打衙。天公不见老翁泣，唤取阿香推雷车。”生动描述了龙骨水车在灌溉、抗旱中的巨大威力，表达了他对遭灾农民的深切同情和对农业生产的高度关注。
有趣的是，与苏轼同为“唐宋八大家”的王安石，在力推变法失败后，于苏轼写这首诗两年后的熙宁九年十月被罢相，出任江南签判，次年也来到了江苏，隐退于江宁。这两位大诗人，在政坛上他们虽属“不同政见者”，但对当时江南农村普遍使用的龙骨水车，都表现出了浓厚的兴趣和深深的关切。
王安石一生创作了1500余首诗歌，多以政治诗为主，但在退居江宁以后，写了很多诗歌描绘普通老百姓在获得丰收后的欢乐景象，多处提到龙骨水车。在写给他的邻居和好友湖阴先生（字德逢）的《元丰行示德逢》里，就有这样的诗句：“湖阴先生坐草室，看踏沟车望秋实……倒持龙骨挂屋敖，买酒浇客追前劳。”另外，在《寄杨德逢》一诗中的“湖阴宛在眼，旷若千里隔……翛翛两龙骨，岂得长挂壁”，在《后元丰行》中的“水秧绵绵复多徐，龙骨长干挂梁稆”，说的也都是龙骨水车。他在另一首诗《山田久欲坼》中，描述了妇女们脚踏龙骨水车的喜悦之情：“山田久欲坼，秋至尚求雨。妇女喜秋凉，踏车多笑语。”
如果说，苏轼、王安石关于龙骨水车的诗具有含蓄、凝炼、重意境的特点，通过江南龙骨水车等自然景物来表达内心的情感，那么，出生于江南水乡常熟的清康熙五十二年（1713年））进士蒋炯的《踏车曲》，对江南龙骨水车则侧重于实体形象的具体描绘：“以人运车车运辐，一辐上起一辐伏。辐辐翻水如泻玉。大车二丈四，小车一丈六。小以手运大以足，足心车柱两相逐。左足才过右足续，踏水浑如在平陆。高田低田足灌沃。不惜车劳人力尽，但愿秋成获嘉谷。”全诗看似平平，实有“眼见为实，心想为虚；已然为实，未然为虚”之效，表达了人们未来的憧憬和期盼。
岁月沧桑，时光流转。龙骨水车以其特有的风姿留传千百年，到上个世纪五、六十年代，依然是我国农村最主要的提灌工具，“人车共舞，水如泻玉”，依然是苏北水乡一道亮丽的风景线。
地头河畔，宅旁屋后，一架架水车昂首俯卧于“当车口”，条件好的人家还在车头上方搭一个简易草棚，遮阳避雨。车水的人们光着脚板，像平地走路似的踏动车拐，时而慢若休闲，时而快步如飞，车口水花飞溅如玉，潺潺流水灌溉着一片片农田。到了炎热的夏季，人们大都在夜间车水，“一勾残月潮初生，曲港咿哑踏水车”，此起彼伏的号子声，伴着哗哗的水声，响彻夜空。
记得有一年学校放暑假我住在舅舅家，舅舅们带我去车水，看着他们一边踏着车拐一边说笑的轻松样，直嚷嚷要上去和他们一起车水。我爬上车头，紧紧抓住车杠，低头盯着脚下转动的车拐，心里一阵发慌，明明看得好好的，结果一脚踩下去，踏空了。幸好我双手死死抓着车杠，双脚一抬，整个人挂在了车杠上。舅舅们立即踩住车拐，停止车水，把我抱了下来，吓得我再也不敢上去了。
与野外那些脚踏水车不同的是，我家的水车是靠牛力来驱动，叫“牛转水车”。这种水车一般安装在庄院旁专用的水车房里。它在龙骨水车之外又连接了一个带木齿轮的水平大车盘，车盘中间竖着一根木头轴心，牛拉着车盘绕着轴心转，车盘的齿轮通过与之咬合的变向齿轮，带动水车车头的车轴转动，“龙骨车鸣水入塘”，从而把人从脚踏水车的车拐上解放出来，实现了半自动化车水。
有了“牛转水车”，可累坏了我们家那头老黄牛。每天，老黄牛都要被驾上辕，蒙住双眼，围绕着一个多少年来固定不变的轨迹，不知疲倦地转呀转呀，走了一圈又一圈，转了一年又一年……转来了白花花的大米，转来了全家虽不富有但也知足的生活，转出了我祖祖辈辈美丽的家园。
如今，随着抽水机等现代化农业机械的广泛使用，龙骨水车历经两千年的风风雨雨，完成了它的历史使命，悄然退出了历史舞台。也许，今后人们只能在尘封的历史书中搜索它们的身影，在幽幽的博物馆里一睹它们的风采，然而，作为中华民族勤劳和智慧的结晶，作为中国农业文明的一个先驱者，它们仍将在岁月的流转中展示其不朽的生命力。